蔡瑁的背叛，曹军的兵临城下，一切都脱离了他的掌控。
那未知的命运，如同笼罩在襄阳城上空的阴霾，压得他喘不过气来。
他在刺史府的书房内来回踱步，眼神中满是惶恐。
不知曹轩进城后会如何处置他，不知荆州的百姓又将面临怎样的境地，不知刘氏宗族能否逃过一劫？这些未知，像无数根针，刺痛着他的心。
“蒯公，若我投降，真能保得刘氏平安？”刘琮再次望向蒯越，忐忑不安的问道。
蒯越微微皱眉，沉思片刻后缓缓说道：“公子，曹轩意在荆州，只要公子识趣，刘氏宗亲定能得保周全。”
刘琮咬了咬牙，心中天人交战。
他想起父亲刘表当年的雄心壮志，想起荆州曾经的繁华昌盛，心中满是不甘，可如今，局势已不由他掌控。
就在这时，一名亲卫匆匆走了进来，单膝跪地道：“公子，王璨先生派人送来书信。”
刘琮接过书信，手微微颤抖，展开一看，顿时脸色铁青，额上青筋暴起。
“公子，何事啊？”蒯越皱着眉头问道。
“蒯公，王璨在信上说，曹轩已经到达了襄阳城下，蔡瑁正在召集旧部，陈琳也去了。”
蒯越脸色阴沉，目光如鹰隼般锐利，死死的盯着刘琮道：“公子，如今局势危急，蔡瑁那匹夫狼子野心，您若再犹豫不决，荆州城破，玉石俱焚。”
听闻此话，刘琮目光呆滞，望着窗外的天空轻叹一声道：“蒯公，真的要降吗？难道就没有别的办法了？”
蒯越长叹一声，缓缓走到刘琮身边，拍了拍他的肩膀道：“公子，这乱世之中，能屈能伸方为大丈夫。”
刘琮闭上双眼，泪水夺眶而出道：“蒯公，我听您的，替我修书给曹轩，我愿归降。”
“公子英明。
北城的守将是老夫的人，半个时辰之后，老夫会派人来接公子，还请公子提前做好准备。”
刘琮闻言，喉结剧烈滚动，重重的点了点头道：“多谢蒯公了。”
待蒯越离开后，小蔡夫人便又重新出现了。
“夫君，真的要降么？”
刘琮轻轻搂过妻子，长叹一声道：“到了此时，荆州文武人心皆散，城外曹军压境，刘备远在当阳自顾不暇，我若执意抵抗，不过是让满城百姓跟着遭殃，刘氏宗祠也会毁于一旦。”
小蔡夫人双膝缓缓跪倒在地，哽咽的说道：“妾身为蔡氏女，却未能规劝父亲，累及夫君困局，甘愿领罪。”
仰起脸时，泪痕在月光下泛着冷光，突然抽出袖中短刃抵住咽喉道：“若夫君厌弃，妾愿以死谢罪，只求您能平安。”
刘琮惊得踉跄上前夺刀，锋利的刃口在她颈间划出一道血痕：“说什么胡话！”
他将妻子紧紧搂进怀中，触到女子后背浸透的冷汗，才惊觉自己的锦袍也早已被冷汗洇透。
“这乱世本就身不由己，我又怎会怪你一个弱女子？”
小蔡夫人埋首在他胸前，重重的点了点头道：“多谢夫君不弃，无论将来如何，妾身都会陪着夫君同生共死。”
“夫人，你先回去准备一下，一会霍峻过来，你把行儿交给他，他会保护行儿安全的。”刘琮低声说道。
“夫君，行儿还小，您准备将他送到哪里去啊？”小蔡夫人大吃一惊道。
刘行便是刘琮夫妇的独子。
“去夏口大兄那里，无论如何，行儿都是大兄的嫡亲侄子，我相信大兄会保护好行儿的。”
小蔡夫人脸色瞬间变得惨白，死死的揪住刘琮的衣袖道：“夏口？如今曹军压境，路上兵荒马乱，行儿才三岁，怎能经得起这般折腾？”
刘琮痛苦的闭上双眼道：“夫人，正是因为局势凶险，才更要将行儿送走。
留在襄阳，一旦城破，行儿便是曹轩砧板上的鱼肉，任人宰割。”
“妾身知道了。”小蔡夫人泪流满面的回道。
“去吧，告诉行儿，莫要怪他父亲狠心，我也是没有办法啊。”
“放心吧，夫君，行儿长大后绝不会怪您的。”
待小蔡夫人离开后，刘琮便安排人去找霍峻了。
霍峻，南郡人，他的兄长霍笃，曾在乡里召集族人数百来投奔刘表，刘表大喜，对霍笃非常信任。
霍笃死后，刘表便命霍峻继续统领这支队伍。
所以说霍家子弟兵一直都是刘表的亲信部队，而霍峻现在也成了刘琮在这襄阳城唯一可以信任的人了。
很快，一身戎甲的霍峻便来到了刺史府。
霍峻见到刘琮立刻行礼道：“末将拜见公子。”
“仲邈，莫要行这些虚礼了，现在时间紧迫，我有一事相托。”刘琮快步上前，一把攥住霍峻的手臂说道。
“公子但请吩咐。”
“我已决意归降曹轩，但行儿必须立刻离开襄阳。”
“公子，曹营虎狼环伺，您投降无异于羊入虎口啊！
荆州还有敢战之士数万，为何不坚守待援呢？”霍峻大吃一惊道。
“来不及了！
现在我就是想守也守不住了，荆州看似还有数万兵马，可半数将校都是蒯蔡两家的门生，而这两家皆有降曹之意，如今人心惶惶，如何能挡住曹军的虎狼之师？”
霍峻甲胄下的手掌攥成铁拳，躬身拜道：“公子！末将麾下八百霍家子弟兵，愿护送公子杀出城去。”
“多谢仲邈的好意了，可如今天下之大，又有哪里能容得下咱们呢？
无论如何，我都是这荆州之主，若弃全城百姓而逃，他日九泉之下，我有何颜面去见父亲？
你只管带着行儿去夏口，只要刘氏血脉不断，荆州…便不算彻底沦陷。”
霍峻猛地抬头，认真的回道：“公子放心，末将愿以项上人头担保，定将小公子平安送到！”
“仲邈，你到了夏口，见到大兄，替我带句话。”
“公子请说。”
“就说我刘琮非是贪生怕死之辈，只是不忍荆州百姓生灵涂炭。
若他日大兄能重整旗鼓，可杀我祭旗。”
“公子保重，霍峻走了…”
城外曹军大营中，看着手上的两封书信，曹轩也不禁有些无语，一个在北城，一个在东城，这抢着投降的事，还真是平生难得一见呢。