庞统摇了摇头笑道：“不是，钰儿在治水方面确实是一位天才，我是自愧不如啊。”
“真是人不可貌相啊。”曹轩惊叹道。
“世子，这世上其实不缺像钰儿这般的奇女子，只是被埋没了而已。”
“先生所言有理。”
“世子啊，论身世、论相貌、轮才能，钰儿都是世子的良配，世子可不要错过啊。”庞统突然低声说道。
“先生说笑了，蔡娘子才十二岁，再说我已娶妻，我俩之间不合适。”曹轩干笑两声道。
“哈哈，世子莫要如此不解风情么。”庞统大笑道…
襄阳城蒯府的书房内，蒯越正在招待一位贵客。
“哈哈，孔璋贤弟远道而来，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”
陈琳躬身行礼道：“蒯公过誉了，琳来到襄阳城已有半月有余，没有前来拜访，乃是琳的过错，还请蒯公恕罪。”
“哎，今日不同往时啊，现在孔璋贤弟乃曹世子身边的亲信，老夫可不敢怪罪。”蒯越皮笑肉不笑的回道。
“蒯公，琳虽在曹世子身边，但对蒯公的为人一直敬佩有加。
此次前来，一是看望蒯公，二是想与蒯公商议荆州将来之事。”陈琳直接开门见山的说道。
“荆州之事错综复杂，老夫虽已年迈，但也不是任人拿捏之人。”蒯越淡淡的回道。
“蒯公此言真是错怪琳了，世子派琳入襄阳，只是为了让荆州百姓免受战乱之苦，并无他意。
蒯公在荆州德高望重，世子对蒯公也是敬重有加。”陈琳连忙回道。
“废话少说，要想老夫帮你们，你们也得拿出自己的诚意来，空口白话老夫可不答应。”
“不知蒯公想要什么？”
蒯越冷笑一声道：“老夫和家兄在荆州经营多年，蒯氏一族为荆州的稳定也出了不少力。
可如今刘景升之子竟要将荆州拱手相让，当我蒯氏的千顷良田、百艘艨艟是儿戏不成？”
听了此话，陈琳顿时明了，蒯越这老狐狸是想要一个保证，确保自己的家族利益在荆州易主后依旧稳固。
陈琳抚了抚胸前长须笑道：“蒯公的功劳，世子自然会铭记于心。
此番南下，若蒯氏愿做内应，世子必以侯爵之位相待，蒯氏祖业、田庄奴仆，皆可保世代无忧。”
蒯越抚掌大笑道：“孔璋贤弟莫要嫌弃老夫市侩，想当年我蒯氏助刘荆州单骑入宜城，一日内枭灭五十五宗豪强，才换来荆州十年太平。
如今局势瞬息万变，曹世子若想兵不血刃取荆州，少不得要借助我蒯氏的势力，我蒯氏不光有坞堡、粮草，还有那些藏在江上的艨艟战舰。”
说罢蒯越从怀里拿出一张羊皮地图递给了陈琳，陈琳定眼一瞧，只见上面写着“水军布防图”五个大字。
陈琳瞳孔微缩，笑容满面的回道：“蒯公说笑了，琳明白，若无蒯氏相助，纵有百万雄兵，也难渡这长江天堑。
此事世子早有安排，待荆州平定，这南郡太守之位便交予蒯公了。”
“哈哈，善，希望你我两家合作愉快。”
“蒯公深明大义，琳佩服，现在还有一事，急需蒯公相助。”陈琳躬身拜道。
“孔璋说的是劝说蔡瑁献城一事吧？”
“蒯公英明，正是此事。”
“孔璋贤弟莫要担忧，待曹世子到达襄阳城下，蔡瑁自会打开城门的。”蒯越摆了摆手道。
“那琮公子那边，也需蒯公多多劝导，世子可不想在这个关键时期，出现什么不可控之事。”陈琳略有深意的说道。
“此事好说，老夫现在就去刺史府。”
“那就麻烦蒯公了，琳回去静待蒯公的好消息。”
“孔璋贤弟慢走，老夫腿脚不便，就不送了。”
“无妨，蒯公请自便…”
自从襄阳被围以后，刘琮每时每刻都在担惊受怕中渡过，案头堆满了各郡县的急报，蜡封上的火漆被他反复摩挲得不成形状，窗外的梆子声从初更响到三更，更漏滴答声里，他总恍惚听见城外战鼓如闷雷碾过汉江。
忽听得屏风后传来衣料摩擦声，刘琮的夫人扶着鎏金鹤纹烛台转出身，担忧的问道：“夫君还不睡？
父亲今日求见三次，莫不是曹军又有异动？”
刘琮摇了摇头道：“莫要自己吓自己，不过是些粮草调配的琐事。”
话音未落，门外忽有亲卫高声通报道：“蒯越蒯长史求见！”
刘琮猛地起身道：“立刻通传。”
小蔡夫人给刘琮披上一件斗篷，便很有眼色的退下了。
自从刘表病逝之后，蒯越这位荆襄士族的掌舵人之一，便如同消失了一般，很少露面。
很快蒯越便拄着拐杖过来了，刘琮不敢怠慢，连忙上前搀扶。
蒯越摆了摆手，缓缓走到一旁坐下，目光在屋内逡巡一圈，最后目光落在刘琮那憔悴的面容上，嘴角浮起一抹不易察觉的冷笑。
“公子，如今曹军压境，局势危急。
老夫得到消息，蔡瑁那边已经与曹营有了往来，他心思不定，随时可能献城。”蒯越缓缓开口道。
刘琮身子一颤，眼中闪过一丝恐惧，正如王璨所言，若蔡瑁抢在自己前面献城，那自己这个荆州之主还能保住性命么？
“蒯公，这不至于吧，他好歹是琮的岳丈。”刘琮干笑两声道。
蒯越摇了摇头，轻叹一声道：“公子还是莫要太相信蔡瑁了，老夫还得到一个消息，这个消息恐怕对公子更为不利。”
“蒯公但说无妨。”
“现在蔡瑁的小女儿就在曹轩身边，恐怕蔡公很快就要多上一位乘龙快婿了。”
听到此话，刘琮的面色瞬间煞白如纸，手中的茶盏险些滑落，茶水溅湿了他的衣襟。
他张了张嘴，却半晌说不出话来，眼中满是震惊与不甘。
“蒯公…这可如何是好啊？”
蒯越微微眯起眼睛，眼中闪过一丝嘲讽道：“公子，在这乱世之中，利益才是根本。
曹轩势力渐大，蔡瑁为了家族的前程，做出此等事也不足为奇。”
刘琮颓然地靠在椅背上，心中五味杂陈，他想起往日与蔡氏的夫妻情分，又想到如今的局势，只觉一阵悲凉。
蒯越沉吟片刻，继续说道：“如今之计，公子唯有尽快表明态度，归降曹世子。
曹世子爱才，若公子主动献城，或许还能保得一命。
否则，等蔡瑁献城，公子可就危险了。”