牛马兽步伐沉稳，载着一行人继续深入。戈壁滩渐渐褪去白昼的酷热，风沙也随夜幕降临而变得阴寒，漫天的黄土逐渐变得暗沉。
大概行进了半天时间，天色终于彻底黑了下来。
远处地平线模糊不清，地面则是一片干裂的黄土与裸露的岩层，像是一副被岁月烘干的骨骼。
一路上，他们靠着牛马兽以身为饵，又引来了不少沙虎魔族的伏击。
不过这一次众人早有准备，联手之下斩杀了十几头沙啸虎，莫凡更是十分狗运的爆了一颗精魄。
“运气不错，”莫凡把精魄收进背包，脸上露出满意的笑容，“再来两个，说不定能凑够买星河之脉的钱了。”
陈昊在旁边撇嘴，显然还是有些羡慕，杀三头都没爆，人家杀一头就爆了。
“今天就先休息吧。”陈昊说着跳下牛马兽，走到一块巨大的孤石前，站在上面环顾四周。他释放出一缕精神与斗气感知，确认这里没有生命脉动的异常，才做出决定。
“这块巨石位置不错，有风挡，视野也开阔，就在这里过夜。”
“好嘞，交给我。”张小侯立刻行动起来，迅速从背包中拿出便携式帐篷装置。不多时，一顶足以容纳众人的军用帐篷就搭建完成，绳索扎实，地钉打得极稳。
众人各司其职，很快便把营地搭建妥当。
陈昊站在巨石之上，目光望向远方那片无尽的戈壁。他心中升起一丝异样的情绪。
前世的他，哪里有机会这样站在千年古地，看这黄沙滚滚、大漠无垠？那时他只活在书页与屏幕里，像个旁观者。而如今，他站在风沙之中，是真正的参与者！
脚步声从后方传来，陈昊回头，看到莫凡摸了上来。
“陈昊，帮个忙呗。”莫凡露出一副熟悉的笑脸，搓着手。
“你说。”
“那个……你锻造所不是现在赚得挺多嘛，能不能借我三千万，我打算买星河之脉。”莫凡笑得很狗，但眼神里却透出认真。
“你有多少了？”陈昊挑眉，“还有，你这就准备冲高阶了？”
“算上刚刚爆的魔虎精魄，应该有7000万了吧。至于高阶，上一次我进三步塔时，雷系就很躁动了，如果给我一枚星河之脉，我有九成把握突破成功！”莫凡一脸自信的说道。
“嘶！妈的，这么快吗？那岂不是要追上我了！”陈昊倒吸一口凉气，暗骂一声挂逼。
一想到这小泥鳅后面还会继续进化，而自己还得苦哈哈的去找更高级的星河魔器，陈昊就一阵心理不平衡，这钱忽然就不想借了。
“嘿嘿，还行。”莫凡憨憨一笑，随即反应过来有什么不对，“等等……什么叫追上你了？你丫不会已经高阶了吧！！！！”
莫凡瞪大了眼睛，声音一下子拔高，引得众人纷纷看向这边。
“什么？谁高阶了？”
“陈昊你高阶了？真的假的？”赵满延瞪大眼睛。
张小侯差点把刚系好的帐篷绳扯断，晨颖眼神里透出震惊，丁雨眠眉头一挑，灵灵也停下手中动作，望了过来。
陈昊微微一笑，没有故作神秘，这可是他准备用来说服火焰魔女的依仗。
“召唤系，高阶。”
五个字落下，众人一时间都有些失语。
哪怕他们早已知道陈昊很强，但听到高阶这两个字从他嘴里说出时，依然感觉像一块石头砸进了心里，激起波澜。
高阶，那是跨入真正强者行列的门槛。而他，不过二十出头。
放到全世界，这样的速度，也只能用妖孽来形容。
带着来自挂逼的打击，众人沉沉睡去，陈昊精力最好，主动选择守夜，其他人他不放心。
夜色下，篝火摇曳，风声穿过岩石缝隙，仿佛低声絮语。
陈昊一边吸收召唤系魔能提升生命等级，一边带着热视头盔，警戒着那些不长眼的妖魔。
没准就有哪个不怕死的看见篝火凑了上来。
忽然，一个轻盈的身影靠了过来，在他身旁蹲下。
陈昊没有回头，仅凭气息就知道是谁。“你怎么还不睡？”
丁雨眠没有回答，只是静静望着他，仿佛想透过这厚重的护目镜，看清那双熟悉却又遥远的眼睛。
她没有急于开口，眼神像夜色一样深，沉静，复杂。
犹豫中带一丝无法掩藏的期盼。
沉默就这么持续了许久。
直到，丁雨眠轻轻开口，声音低得几乎被风沙吞没。
“你到底……喜不喜欢我？”
陈昊微微一怔。
他缓缓摘下头盔，转过头看向她，用那双深棕色的眼眸与她对视，眼神平静、坚定，又有一丝温柔，没有躲闪，也没有犹豫。
“喜欢啊，当然喜欢。”
丁雨眠的指尖微微颤动了一下。她的心灵罹灾让她敏锐感知到他的真诚，但同时也感受到，那份喜欢并不像她心中期盼的那般炽热浓烈。
他不是不在意，只是他的世界里，有太多更重的东西，爱情只是很小的一部分。
“那……如果你喜欢我，就只能喜欢我一个。”她声音更轻了，几乎是一种带着小心试探的祈求，“你不能再……去找白婷婷那啥了。”
她知道自己的话有些过于直接，甚至带点强势，但说出来那一刻，她眼底却泛着一种奇异的柔软。
她是真的喜欢他。
不只是因为陈昊带她来体验这次来之不易的历练机会，也不仅是他那种令人安心的强大。罹灾者的世界太过冰冷、受限，她需要一个能够信任、依靠、甚至……赌一把未来的人。
而陈昊，是她赌得起的人。
她不确定他是否会接受，但她愿意退让一半，只为这段情感可以更靠近一点。
陈昊看着她那副认真又带些胆怯的模样，嘴角微微扬起，却没有给出预想中的承诺，而是挑了挑眉，反将一句：“我不跟她那啥，难不成……跟你那啥啊？”
丁雨眠怔了一下，脸颊瞬间泛起红晕，像是被夜风烧了似的，目光一阵慌乱。
她轻轻别开脸，小声咕哝着：“也……也不是……不行……”
这声音轻得几乎听不清，却在陈昊耳边久久回荡，他嘴角微微上扬，邪恶的想法不可抑制地涌入脑海。
“你确定？她能吃的苦，你可不一定吃得下哦？”
陈昊一脸坏笑，他的头颅缓缓凑近丁雨眠，热量在夜晚的寒冷下迅速辐射。
丁雨眠的脸色已经红得发烫，在她的心灵感知里，陈昊已经变得邪恶不可名状，仿佛靠近过去，自己就会变成那样邪恶的形状。
即使知道这是陈昊的激将法，但此刻她已经没了退路，只能硬着头皮说道：
“我能！”
“那证明一下？让我看看你的决心！”
……