郑和走进书房：“殿下，兵仗局那边，新造的三眼铳己有三百支入库。黄铁那边改进了铸造法子，说后续的产量还能再提一提。”
朱允熥微微颔首：“三百支还不够。告诉黄铁，数量要紧，但东西的成色更要紧，莫要为了赶工，造出一堆临阵炸膛的废物来。”
“奴婢明白，定会再三叮嘱。”郑和应道。
“嗯，你先下去忙吧。”朱允熥挥挥手。
郑和行礼告退。
书房内只剩下朱允熥一人，这皇位的争夺，终究还是要靠实打实的本钱，银子是眼下最缺的东西。有了钱，才能养人，才能办事。
他想到这，对着门口大喊道：“福安。”
“奴婢在。”福安连忙上前。
“你今晚找个机会，悄悄出宫一趟，去见刘喜。”朱允熥压低声音，“告诉他，我这里有个新琢磨出来的方子，能做一种新式胰子，比市面上那些好用百倍，让他立刻交给二舅去办。”
福安有些疑惑，只躬身听着。
“这胰子，去污垢极佳，还带着清香，保管好卖。让常家那边动作快些，尽快推出去。
先在咱们自己的商号里试水，名声打响了，不愁没人抢着要。”朱允熥带着不容置疑的意味，“方子我晚点写给你。”
他顿了顿，又补充道：“还有，传话给二舅和舅姥爷他们，应天府最近不太平，提醒他们都收敛些，尤其是舅老爷那，要更加注意，有什么风吹草动，立刻报给我。”
“奴婢都记下了。”福安连忙应道。
朱允熥点了点头，刚想再说些什么，门外一个小太监匆匆跑了进来，在门口禀报道：“殿下，陛下传您去乾清宫。·x!j?w/x`s.w!./c\o.m`”
朱允熥心头一凝。这个当口，皇爷爷召见，不知又是何事。
“知道了。”朱允熥整理了一下衣冠，“走吧。”
跟着小太监穿过几个宫殿到了乾清宫刚进门，朱元璋说道“你收拾一下，随咱出宫。”
朱允熥一愣：“皇爷爷，这是要去哪？”
“锦衣卫密报，户部尚书赵勉贪污二十万两白银。”朱元璋的声音听不出喜怒，
“走，咱们祖孙俩，亲自去他府上‘拜访’一下，看看这父母官的府邸，是不是金砖铺地。”
朱允熥心头一跳，皇爷爷竟要亲自查案？他连忙应下。
不多时，两人换上了一身不起眼的衣服。朱元璋扮作一个寻常富户的老管家，朱允熥则是一副随行小厮的打扮。
同行的还有一名锦衣卫，此刻穿着七品县令的官服，手里拿着个空食盒，里面却垫着几张晃眼的银票。
三人悄无声息地出了皇宫，一辆不起眼的马车早己等候在侧。
马车一路向东，停在了户部尚书赵勉的府邸。
那锦衣卫扮成的“清河县令”上前叩门。过了好一会儿，侧门才开了一条缝，门子探出头：“谁啊？”
“清河县令”连忙陪着笑脸：“这位大哥，小的是清河县令，有急事求见尚书大人，还望通禀一声。
这里有些孝敬，给大哥买酒喝。”说着，塞过去一小锭银子。
门子掂了掂银子，脸色好了些，但还是摇头：“不行不行，夫人有交代，不见客。县令大人，您还是明早再来吧。”
“唉，实在是有桩天大的难处，想求大人指条明路。*顽,夲?神￠颤~ ′首.发+”“县令”故作焦急，将那食盒往前递了递，“这是下官从家乡带来的一点土产，不成敬意，还望夫人笑纳。”
食盒盖子微微敞开，露出了一叠银票。门子态度立刻一百八十度大转弯：“哎哟，原来是这样，您稍等，我这就去禀报夫人！”
门子小跑着进去了，一会儿回来说夫人让您去偏厅等候。
不多时便引着他们入了偏厅，一个珠光宝气的中年妇人走了进来，正是赵勉的夫人刘氏。
刘氏上下打量了“县令”几眼，目光在那食盒上停留片刻，这才慢悠悠开口：“有何要事啊？我家老爷公务繁忙，轻易不见外客的。”
“下官知道规矩，”锦衣卫躬着身，“只是下官听闻应天繁荣，想当一任京官，听闻尚书大人体恤下属，这才冒昧叨扰。
这里有五千两银子，是下官的一点心意，只求大人能在吏部那边美言几句，给下官挪个好点的缺。”
刘氏听到“五千两”，眼睛亮了亮：“哎呀，你这人，太客气了。不过，这事儿嘛，也不是不行。
我家老爷在朝中还是说得上话的。
这样吧，东西我先替老爷收下，你明日再来，我让老爷给你个准信。”说着接过食盒。
朱元璋将刘氏的贪婪尽收眼底，这婆娘，比她那丈夫胆子还大。
“多谢夫人，多谢夫人！”锦衣卫连声道谢，带着朱元璋和朱允熥退了出去。
三人回到马车上，朱元璋才开口：“看见了吧，熥儿？五千两，就能让她松口办事。这要是真把二十万两摆出来，怕是连咱这龙椅她都敢惦记！”
朱允熥默然，心中五味杂陈。
赵勉散朝后刚刚回府，刘氏兴冲冲地迎上去，将收到五千两银票的事情说了，还眉飞色舞地描述了那位“清河县令”和随从的模样。
赵勉越听脸色越白，他猛地想起了一个人，询问刘氏那三人的长相以及特征，刘氏稍加描述，赵勉便有了疑心，然后他又派家丁悄悄爬上房顶，隐约看见有许多人影在赵府西周盘旋。
是皇上！还有锦衣卫！
赵勉两腿一软，瘫倒在地。完了，全完了！他想起皇上对贪官污吏的处置手段——剥皮实草，凌迟处死，那不是他能承受的！
“快！快！”赵勉连滚爬地起身，声音抖得不成样子，“把家里人都叫来！快！”
恐惧如同潮水般淹没了他，也淹没了整个赵府。
朱允熥回到寝宫，看见福安连忙叫住他：“福安，先等等。”
福安停下脚步，躬身候着。
朱允熥踱了几步，他忽然想起一事，这赵勉是刘三吾的女婿！刘三吾，以清流领袖自居。
若是赵勉的贪腐案能牵扯到这位刘学士呢，他转过身，对福安吩咐道：“你去找刘喜，胰子的事照说，配方过两天给他，再加一句。让二舅家得人，今晚就去一趟赵勉的府邸。”福安听得仔细。
“皇爷爷今天发现赵勉贪污的事情，锦衣卫估计很快就会有大动作。
赵勉那人心胆子未必大，搞不好会带着全家‘自行了断’以保全名声，或者保护某人。”朱允熥语气平淡，“如果他们一家真的都‘想开了’。
就让咱们的人仔细搜一搜，尤其是书房和赵勉夫妻的卧房，看看有没有跟他岳丈刘三吾相关的信件、账册或者别的什么东西。
记住，手脚要干净，东西拿到就行，别留下痕迹。”
“奴婢明白了。”福安应下。
“去吧，让刘喜转告二舅他们，务必办妥。”朱允熥挥了挥手。
夜晚，赵府一片死寂。几条黑影悄无声息地潜入。
果然不出所料，赵勉府内，从主到仆，己是满门悬梁。
黑影们首奔书房和内院卧房，仔细翻查。
片刻之后，几封藏在暗格中的书信和一本不起眼的账簿被找出。
为首的黑影借着微弱的月光扫了几眼，确认正是他们要找的东西，立刻打了个手势，众人迅速撤离，如同他们来时一样，未惊动府外监视的锦衣卫。
深夜的应天府，宵禁己久。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，如同惊雷般撕裂了夜的宁静。
“八百里加急！速开城门！”马上锦衣卫声音嘶哑。
城头上，守城的军官被惊醒，探头向下望去，只见一人一骑，口中的呼喊不断。
“快！放下吊篮！”军官不敢怠慢，军报，还是八百里加急，这绝非小事。
吊篮缓缓放下。那锦衣卫翻身下马，坐了进去。
“验看腰牌，印信！”军官借着火把仔细核对皮筒，腰牌。
没错，锦衣卫百户腰牌，太子的印信，还有太子属官的副印，火漆完整。
“速备快马！”军官又厉声吩咐手下，“速开城门！不得有误！”
一匹快马被牵了过来，骑士再次上马，朝着皇城方向狂奔而去。
马蹄踏在空寂的石板街道上，惊起了几声犬吠。
午门值守的禁卫验证腰牌，印信后，打开午门，任由骑士纵马而入。
骑士在宫门前翻身下马，高举皮筒，几乎是扑倒在地喊道：“八百里加急！”
立刻有内侍太监冲上前，架起那瘫软在地的骑士，转身便向内廷飞奔。
今夜，注定又是一个不眠之夜。乾清宫的灯火，恐怕要亮到天明了。