司马府的庆功宴上，酒香与烤肉的焦香在雕梁画栋间萦绕。欧阳逸飞将啃得干净的羊骨搁在鎏金盘上，忽然瞥见梅降雪用软鞭灵巧地卷过酒壶，正给苏璃斟满夜光杯。洛千雪垂眸拨弦，清越琴音与众人的笑闹声交织成网，却掩不住他心底那团越烧越旺的火。
“司马前辈，”欧阳逸飞猛地起身，龙渊剑鞘撞在桌案上发出闷响，“可知阴山派的第四岛红沙岛的情况？下一步咱们尽快铲除红沙岛！”
厅内骤然寂静。司马云天摩挲着杯盏的手顿住，杯沿的缠枝纹硌得掌心生疼。他抬眼望去，烛火在欧阳逸飞年轻的面庞上跳跃，映得那双眼睛亮得惊人——像极了三十年前，自己带着兄弟们夜袭阴山分舵时的模样。
“红沙岛位于阴山总坛一百八十里。”司马云天缓缓开口，声音像是从喉咙深处挤出来的，“岛上有三位高手镇守，老大红沙追魂项忠，老二黑沙追魂项义，老三绿沙追魂项全。”他端起酒杯一饮而尽，酒水顺着嘴角滑落，在衣襟上晕开深色痕迹，“你们可知，当年这三人，可是与我同饮过结义酒的兄弟？”
梅降雪的软鞭“啪”地甩在地上，惊得廊下的鹦鹉扑棱棱乱飞。苏璃手中的玉笛“当啷”磕在案几上，洛千雪的琴弦突然绷断，发出刺耳的铮鸣。欧阳逸飞握剑的手青筋暴起，龙渊剑在鞘中微微震颤。
“二十年前的武林大会，”司马云天的声音混着酒气，沙哑得如同砂纸磨过石壁，“我们四人联手破了‘九幽冥王阵’，救了被掳走的三百童男童女。那时项忠的判官笔、项义的铁算盘、项全的判官令，与我的流云刀并称‘江湖四绝’。”他猛地咳嗽起来，指缝间渗出点点血沫，“可不知从何时起，他们开始痴迷一种能让人功力大增的‘赤沙秘术’。等我察觉时，他们已经带着半数弟子投靠了阴山派。”
欧阳逸飞想起第三岛地牢里堆叠如山的骸骨，那些被吸干精元的孩童尸体，指甲缝里还嵌着鲜艳的红沙。他按在剑柄上的手缓缓收紧：“这赤沙秘术，是不是要用活人献祭？”
司马云天的瞳孔骤然收缩。他踉跄着扶住桌案，酒坛倾倒，酒水在青砖上蜿蜒成血色溪流：“当年我曾潜入红沙岛，亲眼看见他们将活人埋进滚烫的沙坑。那些人在沙子里挣扎，皮肤被烫得血肉模糊，而项氏三兄弟就站在沙丘上，用特制的竹筒吸食从地底涌出的猩红雾气......”
梅降雪突然扯开酒坛封泥，仰头灌下一大口烈酒。辛辣的酒液顺着下颌滴落，在衣襟上晕开深色痕迹：“这种败类，留着只会祸害江湖！我这条软鞭，倒要试试他们的皮肉是不是比铁还硬！”
苏璃将玉笛抵在唇边，吹出几个试探性的音符。悠扬的笛声在厅内盘旋，却莫名染上几分肃杀：“听说红沙岛终年笼罩毒雾，普通船只靠近便会腐朽。我在一本古籍中见过‘声波震雾’之法，或许能为大家开路。”
洛千雪默默取出《天海溯星录》，泛黄的丝绢上，星轨图旁密密麻麻写满批注：“此岛方位随潮汐变换，但每逢朔月之夜，北斗第七星的影子会投在特定礁石上。若能抓住这个时机......”她的声音很轻，却像一记重锤敲在众人心里。
司马云天突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血染红了雪白的帕子。他摆了摆手，强撑着站直身体：“明日起，我会调集镇中所有能工巧匠，打造涂有避毒釉彩的战船。”他的目光扫过众人年轻的面庞，最后定格在欧阳逸飞腰间的龙渊剑上，“但红沙岛上除了项氏三兄弟，还有阴山派精心培育的‘沙蛊死士’。这些人被种下噬心蛊，力大无穷却毫无痛觉......”
“那又如何？”欧阳逸飞拔出龙渊剑，剑身寒光映得满堂烛火黯淡，“当年他们背叛正道时，就该想到会有这一天！”他想起在第三岛解救的那个奄奄一息的少年，孩子临终前攥着他的衣角，说想再看一眼爹娘。
更鼓声响，已是子时三刻。散席后，欧阳逸飞独自站在庭院中。夜风卷起满地残羹，他望着天上残月，忽然听见远处传来隐隐约约的驼铃声——那是商队从西域归来的信号。可此刻的红沙岛，沙丘下不知又埋了多少冤魂，等待着他们去揭开真相。龙渊剑突然发出嗡鸣，剑尖所指之处，北方天际正泛起一抹诡异的猩红，如同大地裂开的伤口。