虞昭说到这里停顿片刻，不知想到什么，眼波潋滟：“我家夫君说，他打算无偿教授拥有西瓜籽的百姓种西瓜。”
售价三两一个的西瓜，她家夫君竟没想藏私狠赚一笔，真是人俊心善！
国库空虚，天顺帝的私库更是凄凄惨惨戚戚，听到傅寒洲有钱不赚，不禁脱口而出：“嫌钱多烧得慌？”
“非也非也，”虞昭态度很是温和，解释道：“我家夫君说，独乐乐不如众乐乐。西瓜汁水丰沛，甘甜可口，不管是大人还是小孩都可以吃。夏日炎炎，西瓜放在深井里冰着，傍晚全家聚在一起分着吃，普通人家的幸福与美好就是这么简单。”
这下，天顺帝再也挑不出刺来，赞赏道：“昭昭，你挑丈夫的眼光不错。”
傅寒洲知冷知热，同他过日子很是舒心，可比霍忘尘强多了。
“谢陛下夸奖！”
虞昭脆生生地向天顺帝道谢，丝毫不遮掩她对傅寒洲有多喜爱。
天顺帝心头一哽，自家小白菜让猪拱了的心塞感涌上来，他忍不住又挑剔道：“那为何不推广洋柿子？”
虞昭一听这话，夹带私货叭叭输出：“洋柿子味道偏酸，个头又小，且种植技术难度大，远不如西瓜好养活。洋柿子因其果实艳丽，被划归到‘奇花异果’的观赏植物里。我家夫君好不容易培育出甜美可口的洋柿子，却被人造谣有毒，差点血本无归呢。”
天顺帝不必问就知道是安乐公主母女干的好事，他下意识地摸了摸鼻子，强行结束话题，打发虞昭离开。
虞昭入宫的目标尚未达成，赶紧提要求：“陛下，臣女想请御膳房的甄珍甄御厨到定国公府住上几日，与我家厨娘共同研究，如何将御麦粉制作、升级粮砖。”
换成是别的人提出这样的要求，天顺帝肯定会多想，虞昭提出来却是顺理成章的事情。
天顺帝不光不觉得冒犯，还很贴心地问虞昭：“只要一个御厨？”
俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮。御膳房那么多御厨，多拨几个御厨给虞昭也不妨事。
虞昭重重点头，煞有介事道：“陛下，甄御厨的祖父发明了粮砖，家学渊源，只甄珍御厨一人足矣。”
静候片刻，虞昭发现天顺帝对她非常大方，要一送一，除了甄珍之外，还给那个从广袖‘变’出酪浆的宫女。
甄珍穿戴整齐，那张一丝不苟的严肃面庞，见到虞昭时绽放出笑容：“虞姑娘好！”
虞昭上下打量甄珍一圈，打趣道：“甄御厨，四年没见，你比从前风华更胜。”
“谢谢夸奖。”
“啧，走吧，我相公在宫门等着。到家再详谈。”
甄珍点头应好。
凭借家传厨艺，以女子之身成为御膳房之首，其中的心酸与血汗自有她一人知晓。
宫女背着俩包袱晚来一步，挨个行礼问好：“奴婢梅香给虞姑娘、甄御厨请安！”
虞昭起初以为梅香是来帮甄珍搬运行李，见她取出腰牌，不由得好奇问道：“梅香，你也要出宫？”
梅香笑着回答：“虞姑娘，十日前，奴婢就恢复了自由身。奴婢无处可去，求虞姑娘收留。”
“啊？”
虞昭一头雾水，梅香娇小玲珑，一张娃娃脸，不管她怎么看，梅香都是十五六岁的妙龄少女。
她不敢置信道：“梅香，你年满二十五岁了？”
徽国的宫女，熬到二十五岁就能放出宫去，一般来说就两个选择：要么回原籍结婚生子；要么进世家大族当奴婢。
梅香笑得眼尾露出几条细纹：“回虞姑娘，奴婢刚过二十五岁的生辰。”
她是被父母兄弟卖给人牙子，机缘巧合之下与甄珍相识，后随甄珍一道入宫。
生养之恩，早已被那微薄的十两银子买断，梅香不可能回原籍当血包，那就只能另寻出路。
甄珍在一旁助攻道：“虞姑娘，梅香生性谨慎，随我入宫十年来，梅香从未行差踏错。”
有甄珍作保，虞昭没再多问，爽快答应：“有甄御厨作保，梅香，我答应你了。待回到定国公府，你听从晚秋安排便是。”
“谢谢虞姑娘，谢谢主子！”
“谢谢甄御厨！”
梅香背着俩沉甸甸的大包袱，笑得合不拢嘴。
“娘子，方才有事耽搁了？”
傅寒洲在宫门等虞昭，久候不至，他生怕发生变故，试图找人帮他打听。
受托的三名禁卫有志一同地没有收傅寒洲送的金瓜子，他们自发地跑去帮忙打探消息。
虞昭在宫门露的那一手，不只折服了那名年轻的禁卫统领，更是彰显了定国公府的荣光不灭。
禁卫军或多或少都跟定国公府的将帅们打过交道，有一个算一个都承过定国公府的恩情，他们也对傅寒洲爱屋及乌。
接连三名禁卫传回消息，傅寒洲仍不敢放下心来，他伸长脖子等了又等，夕阳将他的影子拉得长长的，映衬出他内心的焦灼与煎熬。
虞昭知道傅寒洲面皮子薄，同他咬耳朵道：“夫君，你等很久了吧？你的手怎么这么凉？这么担心我？”
惦记着虞昭的交代，傅寒洲小小声回答：“嗯，担心你需要我时，我不在身边，没人能阻止你。”
他兀自脑补了很多利益纠葛、爱恨情仇，理智告诉他，天顺帝不会也不可能对虞昭痛下杀手，情感上他看不到虞昭，他就提心吊胆。
“今晚奖励你。”
虞昭没头没尾的一句话，惹得傅寒洲耳朵通红，他不再是那个不解风情的愣头青。
聊完私房话，虞昭大大方方地拉着傅寒洲过来，向他介绍家里的客人：“夫君，这位是熬汤一绝的甄御厨。”
傅寒洲登时双眸一亮，他激动得捏了下虞昭的手掌心，“甄御厨，那熬汤的方子卖不卖？”
甄珍觑了眼虞昭，见她笑容明媚灿烂，不禁扬起唇角笑言：“一百两。”
“一言为定！”
傅寒洲说罢就要掏兜付钱，那急吼吼的样子逗得虞昭哈哈大笑。
甄御厨跟着捧腹大笑，一行四人一路欢声笑语。
晚秋翘首以盼，盼得颈椎都疼了，太阳沉入地平线以下，只余下天际边的红霞，才等来了姗姗来迟的虞昭一行人。
“小姐，姑爷！”
晚秋提着裙摆冲过来，就要撞上梅香的半米前停住脚步，定睛一看：“这位姑姑好生眼熟……”
虞昭张口就给梅香安排要职：“晚秋，这是梅香。日后就是你小主人的教习嬷嬷。”
晚秋同梅香互相行礼，对彼此各有一番计较。