三月初三杨柳拂堤。
慕清漪的马车驶出京城，晨曦抱着暖炉坐在车辕，杏黄斗篷在春风中翻飞。车后跟着二十名玄甲卫——这是皇帝亲赐的使团护卫。
"郡主，前面就是十里亭。
"
晨曦掀起车帘，
"陆公子和荣王世子已候着了。
"
慕清漪抬眼望去。陆醉逍一袭墨蓝劲装，正低头检查马鞍，侧脸在晨光中绷得极紧。
而荣王世子李珣则倚着亭柱，月白锦袍纤尘不染，含笑递来一个食盒：
"郡主舟车劳顿，尝尝新做的杏花酥？
"
"有劳世子。
"慕清漪接过食盒，目光扫过陆醉逍，
"陆公子脸色不好？
"
陆醉逍猛地攥紧缰绳，指节发白：
"无妨，昨夜研读北境舆图，睡得晚了些。
"
他避开慕清漪的视线，翻身上马，袖中手臂正浮起蛛网般的青纹——昨夜无相妖的残魂又躁动了。
七日后，使团行至北境边关
"鬼哭驿
"。
狂风卷着黄沙拍打车窗，远处隐约传来狼嚎。
李珣指着驿馆墙上的爪痕：
"听说上月此地闹妖，一夜之间失踪了三十余人。
"
"不是妖。
"陆醉逍突然出声，
"爪痕间距均匀，深而不断，是人为伪装。
"
他指尖抚过痕迹，一缕黑气从墙缝钻出，倏地没入他掌心！
"陆公子？
"李珣挑眉。
"没事。
"陆醉逍迅速收手，额角渗出冷汗。方才那黑气竟引动体内妖魂，险些让他瞳仁变绿。那缕自墙缝钻出的黑气没入掌心时，他齿间尝到腥甜——妖魂正啃噬他的压制。
当夜，异变突生。
子时刚过，驿站外传来凄厉马嘶。众人冲出门，只见二十匹战马尽数倒地，马腹被剖开，内脏不翼而飞！
玄甲卫统领在沙地上发现半枚鳞片——漆黑如墨，边缘泛着血光。
"是北境黑水玄蛇的鳞。
"慕清漪捻着鳞片冷笑，
"寒鸦给我们送见面礼来了。
"
她话音未落，四周沙丘突然窜出无数黑影！那些
"人
"四肢着地爬行，脖颈扭转面朝苍天，口中发出蛇类的
"嘶嘶
"声！
"蛇奴！
"李珣拔剑斩断扑来的黑影，
"用活人喂蛇炼制的傀儡！
"
混战中，陆醉逍的剑越来越快。只有他自己清楚，每次挥剑都在加速妖魂侵蚀——手臂青纹已蔓延到锁骨！
"小心背后！
"慕清漪铁尺格开蛇奴利爪，替他挡下偷袭。
两人背靠背迎敌，她发梢扫过他脖颈：
"你的灵力在紊乱。
"
陆醉逍心头巨震，剑势却更凶：
"速战速决！
"
突然，所有蛇奴停止攻击，朝着北方跪拜。风沙中浮现一道虚影，正是寒鸦！
"这份礼物可还喜欢？
"寒鸦的幻影轻笑，
"提醒诸位，真正的黑水玄蛇王......正在你们脚下！
"
"轰隆——
"
地面塌陷，巨大蛇口从地底探出！腥风扑面瞬间，陆醉逍本能地推开慕清漪，自己却被蛇信卷住腰身拖向深渊！
"陆醉逍！
"慕清漪甩出铁尺，尺身化作金链缠住他手腕。
四目相对。陆醉逍看见她眼中映出自己逐渐泛绿的瞳孔，猛地发力震开金链：
"走！
"
他竟主动坠入蛇口！
"不——！
"
慕清漪的嘶喊被爆炸声淹没。
蛇口深处爆出刺目青光，巨蛇惨叫着缩回地底。沙坑边缘，陆醉逍浑身是血爬出来，手中紧握着半截断裂的蛇牙。
"你疯了？！
"慕清漪冲过去扶他。
陆醉逍扯出个笑：
"蛇的命门在牙髓......
"
话未说完便昏死过去。
他袖口撕裂处，慕清漪瞥见一抹未褪尽的青纹。
三日后，黑水河上风急浪高。
慕清漪剪开陆醉逍肩头染血的绷带，伤口边缘泛着不祥的乌紫色。
"蛇毒在侵蚀经脉。
"她将捣碎的解毒草敷上去，
"好在未伤及心脉。
"
陆醉逍在昏迷中闷哼一声，手臂无意识地抽搐。晨曦突然指着他的小臂惊呼：
"郡主快看！
"——几道蛛网般的青纹正从伤口蔓延开，如同活物般微微搏动！
"是蛇毒变异？
"慕清漪蹙眉捻起银针，刺向青纹最密处。针尖触及皮肤的刹那，陆醉逍猛地睁眼，瞳孔深处掠过一丝极淡的绿芒！
"别碰！
"他嘶声抽回手臂，扯得伤口崩裂出血，
"...会传染。
"
舱门口传来轻叩。李珣端着药盏进来，月白锦袍被河风吹得猎猎作响：
"陆公子可好些了？
"他目光扫过陆醉逍匆忙掩住的左臂，笑意温润：
"说来也巧，我昨夜翻北境《异毒志》，倒见着个奇症——中黑水蛇毒者若伴有皮下青纹，需以活蛇胆为引才能根治。
"
他俯身放下药盏，指尖
"无意
"碰翻案头铜盆。清水泼洒间，陆醉逍袖口浸湿，青纹在布料下若隐若现。
"世子博学。
"慕清漪用布巾按住陆醉逍湿透的衣袖，指尖传来不正常的灼热，
"只是这荒郊野外，何处寻活蛇？
"
"过了黑水河便是玄蛇谷。
"李珣拾起滚落的铜盆，眼底幽光浮动，
"不过那地方妖气冲天，寻常人进去...怕是有去无回。
"
惊雷炸响！惨白电光中，陆醉逍突然呕出一口黑血。血珠溅在船板上，竟嗤嗤腐蚀出几个小洞！
"陆公子？！
"晨曦吓得倒退半步。
"...无碍。
"陆醉逍抹去唇边血迹，指甲深深抠进掌心。只有他自己知道，当李珣说出
"玄蛇谷
"三字时，体内某个东西兴奋得战栗起来——那绝不是蛇毒！
船身猛地倾斜！舱外传来玄甲卫的厉喝：
"水里有东西！
"
慕清漪掀帘冲出，只见浑浊河水中，无数惨白人脸贴着船底浮动。那些
"人脸
"突然裂开嘴，露出满口蛇牙！
"是溺死者的怨灵被炼成了蛇伥！
"李珣拔剑斩断一只扒上船舷的枯手，
"寒鸦这是要让我们葬身鱼腹啊！
"
混乱中无人注意，陆醉逍袖中的青纹已蔓延至脖颈。
他盯着翻涌的黑水，喉间发出压抑的低吼——水下有什么东西在召唤他...或者说，召唤他体内的
"它
"。