李氏端起茶盏，指尖微微发颤，将滚烫的茶水送至唇边，浅啜一口。
温热的液体滑过喉咙，却未能驱散她心中的焦灼。何惜瑶身上那令人避之不及的恶臭之症，如同一团阴云，始终笼罩在她心头，挥之不去。
为了寻医问药，她踏遍了京城的大街小巷，访遍了名医道士，可每一次都失望而归。
如今，听闻嘉城县主慕清漪道法高深，或许能治愈女儿的顽疾，她便迫不及待地应下邀约，匆匆赶来县主府。
慕清漪斜倚在雕花软榻上，身姿慵懒，眉眼间却透着几分狡黠。
她望着神色焦急的李氏，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“永昌侯夫人如此急切，接到帖子便马不停蹄地赶来，想必是寻遍名医道士，皆无济于事吧？令爱这恶臭之症，怕是极难根除。要祛除此症，我需耗费大量精力与法力，这报酬嘛……自然要丰厚些。”
李氏心中一紧，强压下内心的不安，连忙说道：“这自然。县主若能治好我女儿，永昌侯府愿双手奉上一百两黄金。县主初到京城，人生地不熟，日后若有需要，侯府必定全力照应。{?^0÷?0·?小]%说ˉ?网? u无±¨?错\}￡内_?{容?”
说着，她从袖中取出一张一千两的银票，递了过去。
慕清漪接过银票，漫不经心地瞥了一眼，随即发出一声轻笑，那笑声中带着几分嘲讽：“一千两？夫人这是打算用这点银子，买下令爱一生的前途？未免也太小气了些。这一千两，只能算作定金，事成之后，我要永昌侯府一半的家产。”
李氏闻言，脸色瞬间变得铁青，心中的怒火如同被点燃的干柴，熊熊燃烧起来。
她怒目圆睁，瞪着眼前这个出身乡野却狮子大开口的县主：“县主也不照照镜子，竟妄想永昌侯府一半的家财，简直是白日做梦！更何况，你空口无凭，谁知道你究竟有没有本事治好我女儿？今日就此别过！”
说罢，她猛地一甩袖子，转身便朝大门走去，脚步虽快，却又隐隐带着一丝犹豫，似在等待身后之人出言挽留。
慕清漪不慌不忙地端起茶盏，轻抿一口，任由茶香在口中散开。
待李氏即将踏上大门台阶时，她才不紧不慢地开口：“我虽出身乡野，却因道法高深蒙陛下赐封县主。陛下金口玉言，岂会有假？再说了，令爱这恶臭之症若再不医治，怕是连活下去的勇气都要没了。ˉ±&精￥武-?.小:?1说′?网a ?-2追?最±!?新$￥章??节)夫人可要想清楚，孰轻孰重。”
李氏脚步一顿，女儿何惜瑶平日里被病痛折磨得身心俱疲的模样，在她脑海中一一闪过。她咬了咬牙，心一横，缓缓转过身来：“一半实在太多，四分之一给县主，如何？”
慕清漪心中暗喜，面上却依旧保持着镇定，毫不犹豫地应道：“成交！”
李氏看着慕清漪如此干脆的回答，心中不禁泛起一丝懊悔，暗自责怪自己方才太过心急，应该再狠狠杀杀价，或许八分之一她也会答应。
可话已出口，覆水难收，她只能另想他法，“但这是治好我女儿后的价钱。为防县主拿了钱却不办事，我们须得立个字据。”
很快，字据拟好。内容写明：
若嘉成县主治好何惜瑶，永昌侯府给慕清漪四分之一家财；若未能治好，慕清漪需归还定金，并赔偿永昌侯府一百两黄金。
李氏心中暗自盘算，那么多有名的道士都束手无策，这年纪轻轻的嘉城县主又能有什么本事？
待她治不好，这字据便是自己发财的凭证。
两人郑重地按下手印后，慕清漪叮嘱道：“届时记得将侯府的田产地契、印章一并带来，我们一手交钱，一手交货。”
不多时，李氏将何惜瑶带到县主府。
何惜瑶浑身散发着刺鼻的恶臭，即便蒙着厚厚的面纱，仍难掩憔悴之色。
当她看清眼前的嘉城县主竟是慕清漪时，脸色瞬间变得煞白，身体也微微颤抖起来。
可转头看到一旁的李氏面色如常，似乎并未认出慕清漪，她才稍稍放下心来。
无论如何，她绝不能让李氏知道慕清漪是她那被抛弃的亲生女儿，否则，她这个养女在侯府的地位必将岌岌可危。
何惜瑶正要坐下，头顶突然传来一道威严冰冷的声音：“我乃皇帝亲封的县主，而何小姐无任何品阶，见我不跪，是将大祁的礼度置于何地？”
李氏这才反应过来，连忙说道：“哎呦，瞧我这记性，瑶儿，还不快拜见县主！”
何惜瑶紧咬下唇，指甲深深掐进掌心，心中满是不甘与屈辱。
曾经，她是高高在上的侯府嫡女，而慕清漪不过是个被侯府抛弃的乡野村姑。
如今，却要向她下跪行礼。
她缓缓屈膝，跪伏在地，每一个动作都仿佛有千斤重，行礼的每一秒都如同一个世纪般漫长。
待何惜瑶行完礼，慕清漪便开始解咒。
她口中念念有词，双手飞速捏诀，朱砂笔在黄符上疾走如龙。
随着最后一道符纸燃起，那困扰何惜瑶许久的恶臭竟奇迹般消散无踪。
何惜瑶惊喜地睁大眼睛，不可置信地嗅了嗅自己的衣袖，随后喜极而泣。
李氏也激动得老泪纵横，紧紧抱住女儿。
然而，喜悦转瞬即逝。
当慕清漪伸出手，提醒李氏兑现承诺时，何惜瑶突然冲上前，拦住李氏：“娘，我如今已经痊愈，何必给她这么多钱财？她虽贵为县主，可在京城孤立无援，能把我们怎么样？”
慕清漪冷笑一声，眼神中满是轻蔑：“侯夫人方才可是立了字据，按了手印的。难不成，你们想公然违约？我倒要看看，若是我将此事告到府衙，你们母女该如何收场。何小姐，你难道想眼睁睁看着你母亲身陷囹圄？”
何惜瑶脸色骤变，她万万没想到李氏竟会立下字据。
李氏此刻也是追悔莫及，当初满心以为慕清漪治不好病，这字据能让自己大赚一笔，如今却成了束缚自己的枷锁。
无奈之下，母女俩只能极不情愿地交出田产地契和银票，灰溜溜地离开了县主府。
慕清漪抱着装满财物的木匣子，心情大好地回到慕宅。
她轻轻推开院门，还未等看清院内的情形，一道寒光闪过，一把利剑直取她的咽喉！