李逵扛着两柄板斧，几步便冲到了呼延灼营寨之前。
“呔！寨里的撮鸟给俺听着！”
“你家黑旋风爷爷在此，呼延灼小儿可敢出来与俺大战三百回合？再不出来，俺便砸烂你这鸟笼子，剁了你们的狗头……”
他骂得唾沫横飞，嗓子都快喊哑了。
然而，寨墙之上除了偶尔几个晃动的官兵身影，竟连个回骂的都没有。
这般被无视，直气得李逵哇哇怪叫，脸上有些挂不住了。
“奶奶的！不出来是吧？”这黑厮牛脾气一上来，大吼一声：“撮鸟们不敢出来，俺便杀进去！”说着，便要轮起板斧硬闯寨门。
说时迟那时快，寨墙之上突然“嗖嗖嗖”射下一片箭雨，直扑李逵面门。
“哎呀！”李逵吓了一跳，手中板斧急舞，“叮叮当当”磕飞几支近身雕翎，脚下却不敢停留，狼狈地倒退回本阵。
他一张黑脸涨成了猪肝色，呼哧呼哧喘着粗气，嘟囔道：“奶奶的，这些缩头乌龟，只会放冷箭，有本事出来跟你铁牛真刀真枪干一场！”
他这副吃瘪的模样，顿时引得刘唐等人一阵哄笑。
“铁牛，怎的今日这般不济事？莫不是昨夜吃酒坏了肚子？”刘唐调笑道。
李逵正要发作，武植摆了摆手，止住众人的笑闹，目光转向军师朱武。
朱武沉声道：“呼延灼昨日虽败，但其麾下尚有不少于一万可战之兵。”
他顿了顿，指着前方营寨继续道：
“观其营寨，虽仓促建成，却也颇有章法，防守严密。我梁山兄弟多擅野战冲杀，若要强攻此等坚寨，即便能够攻破，恐怕伤亡必定不小。”
武植闻言，深以为然地点了点头。
“军师所言极是。我梁山兵马多是绿林好汉，正面与官军厮杀尚可，但这攻坚拔寨，的确非我等所长，也无甚经验。
若为一时之气，折损了自家兄弟，反而不美。”
九纹龙史进当先抱拳问道：“军师，依你之见，我等该当如何？”
朱武抚着颔下短须，沉吟半晌说道：
“呼延灼新败，按理说当退守附近州县，重整旗鼓，或等待朝廷援军。可他偏偏在此安营扎寨，既不主动求战，亦无退走之意。”
“小可斗胆猜测，这呼延灼……恐怕不想兵败的消息太快传回东京！”
此言一出，豹子头林冲双眉一挑，接口道：
“军师所言极是！此番出兵，乃是高俅那厮力荐呼延灼。
呼延灼若大败而归，高俅面上无光，定会迁怒于他。
想来呼延灼也深知此点，故而心存忌惮！”
“哦？”黑旋风李逵摸着头问道：
“这么说，东京汴梁的皇帝老儿，就不会派兵来救这鸟将军了？那他龟缩在此，岂不是干等着咱们去宰？”
朱武摇了摇头道：“铁牛莫要轻敌。呼延灼此举，定有其深意，或许是另有图谋，我等还需从长计议。”
他转向武植，拱手道：“寨主，当今之计，唯有多派哨探，严密监视周边州县动静，尤其是东京方向有无援军异动。
呼延灼大军每日粮草消耗巨大，他在此处孤立无援，必然撑不了太久。
我等只需盯紧他的粮道，便可不战而屈人之兵！”
武植闻言，点了点头：“军师言之有理，此法最为稳妥。”
他当即转向鼓上蚤时迁：“时迁兄弟，此事便交由你负责。立即调遣哨骑营精锐，务必将呼延灼大营周边以及通往各州府的道路盯死！
尤其要留意，是否有暗中为其输送粮草辎重者！一有风吹草动，立刻回报！”
“小弟领命！”时迁沉声道。
时光荏苒，转眼便是三日过去。
哨骑营传回消息：东京方面并无任何调兵遣将的迹象，附近州县的官军亦是按兵不动。
这消息让梁山众头领心中悬着的一块大石，稍稍落了地。
看来军师的判断没有错，呼延灼果然是在硬撑。
且说这日夜深，呼延灼大营帅帐之内，灯火通明。
呼延灼身披便服，在帐中来回踱步，面沉似水，眉宇间凝着一股化不开的郁气。
他呼延灼堂堂名将之后，竟被一群草寇逼得日日闭门不出，任其在阵前叫骂凌辱！
这口恶气，何时能出？
正自烦躁间，忽有亲兵帐外禀报：“启禀将军，帐外有一自称戴宗之人，求见将军！”
“神行太保戴宗？”呼延灼闻言，先是一愣，随即眼中精光暴涨，心中狂喜：
“宋江、晁盖这两人果然坐不住了。”
他深吸一口气，强压下心头的波澜，沉声道：“传他进来！”
帐门掀开，一名身着劲装的汉子快步而入，正是神行太保戴宗。
他一见帐中端坐的呼延灼，立刻躬身行礼，
“小可戴宗，参见呼延将军！”
呼延灼面上不动声色，实则心中已是波涛暗涌，淡淡问道：
“戴院长深夜到访，不知有何要事？”
戴宗拱手，朗声道：
“此番将军与梁山贼寇鏖战，我家公明哥哥时刻关注。闻听将军一时被梁山贼寇诡计所算，暂处不利，公明哥哥痛心疾首，
特命小人星夜驰来，献上书信一封，欲与将军共商大计，联手剿灭梁山草寇！”
说罢，从怀中取出一封火漆封好的书信，双手奉上。
呼延灼沉声道：
“呈上来。”
自有亲兵上前，接过书信，转呈呼延灼。
呼延灼接过，迅速展开。
信中言辞恳切，无非是宋江倾诉仰慕，表明忠心，愿为朝廷效力云云。
对此，呼延灼只是鼻孔里轻轻哼了一声，不置可否。
但当他看到信末，提及宋江与晁盖已聚拢四千余众，更兼请得清风寨知寨“小李广”花荣相助时，呼延灼的瞳孔骤然一缩。
花荣！
这名字他可不陌生！
江湖盛传此人箭术通神，有百步穿杨之能，枪法亦是出众，乃是一员不可多得的猛将。
他呼延灼此番兵败，手下彭玘被擒，正是折损大将，捉襟见肘之际。
若能得花荣这等勇将相助，对抗梁山那几个悍勇的头领，无疑是雪中送炭。
呼延灼将信缓缓合上，脸上露出一丝感慨之色：
“‘及时雨’宋公明，果然名不虚传！此番义举，本将铭记在心，亦代朝廷谢过宋押司高义！”
话锋一转，他目光灼灼地盯住戴宗：
“不知宋押司大军，何时能够抵达？”
这才是他眼下最关心的问题。
粮草日渐不济，多拖一日，便多一分变数。
戴宗答道：
“回将军，我家哥哥已整点兵马，若路途顺利，最迟后日傍晚，定能与将军会师。”
“好！好！好！”
呼延灼闻言，霍然起身。
大笑道：“戴院长，你且回去告知宋押司，就说本将在此翘首以盼。等宋押司兵马一到，我等便合兵一处，内外夹击，定要将那梁山贼寇杀个片甲不留。
届时，你我共立大功，朝廷必有重赏。”