萧柏祺独自走在寂静的宫道上。
夜凉如水。
清冷的月辉倾泻而下，将汉白玉的石板映得一片雪白。
他的身影被月光拉得细长。
锦靴踩在石板上，发出极轻微的回响，在这空旷的宫苑里显得格外清晰。
方才那间破败宫殿里的烟火气，似乎还萦绕在鼻尖。
辛香的，温热的，带着一种与这深宫格格不入、鲜活的人间味道。
还有她，那个宫女。
沈清歌。
低眉顺眼时看着柔顺温婉。
可偶尔抬眼，那双清澈眸子里沉淀的东西，却远非一个出身普通的宫女所能有的。
萧柏祺的步子不知不觉慢了下来。
脑海里反复回放着她讲述自己身世时的模样。
语气平静，条理清晰。
甚至带着几分恰到好处的哀戚，足以引人怜惜。
临安，茶馆，养父，漕帮，牵连，自尽，入宫为奴……
每一个节点都严丝合缝。
构成了一个听起来合情合理，又让人心生同情的故事。
萧柏祺停下脚步。
他站在一株枝叶扶疏的玉兰树下，浓密的阴影遮住了他大半张脸。
他从江南回来所掌握的消息里，确实提及临安府漕帮近来有些动荡，也牵扯到一些商户。
但细节，似乎有些出入。
他清楚记得卷宗里提过，与漕帮冲突最激烈的那几家商户，似乎并无经营茶馆的。
而且，时间点……也有些对不上。
她入宫的时间，和他收到漕帮异动消息的时间，前后相差有数月。
若是说她记岔了，也不是不可能，但萧柏祺不那么认为……
即便是在那样相对放松的氛围下，她对着他这个当朝王爷，言谈举止间，也始终守着一道无形的界限，分寸拿捏得精准无比，不卑不亢，也疏离有度。
那寻常市井人家，当真能养出这般沉稳的气度？
萧柏祺的心头，疑云更重。
那份从容，那份淡然，并非刻意装出来的恭谨，更像是从小耳濡目染，久而久之，已经成了身体的本能，一种融进了骨子里的习惯。
他想起她拿起筷子时，指尖不自觉的蜷缩。
想起她低头避开他视线时，睫毛轻微的颤抖。
那些细微的紧张，都被她极力地掩饰在平静的表象之下。
萧柏祺唇角几不可察地勾起一抹弧度。
这沉闷的宫城里，有趣的人实在不多。
这位清歌姑娘，算一个。
他并不完全相信她的说辞。
或者说，他更愿意相信那是她精心准备好、希望他相信的说辞。
那双藏着太多故事的眼睛，背后到底隐藏着什么？
萧柏祺负手身后，指尖轻轻摩挲着。
夜风穿过宫道旁的垂柳，拂动着他月白色的衣袍下摆。
他走到一处僻静的回廊拐角，终于停下了脚步。
月光恰好被廊柱挡住，将他笼罩在一片更深的阴影里。
有些事情，终究不能只凭猜测。他需要确凿的消息。
他微微侧头，并未出声。
一道黑影，如同夜色中剥离出的碎片，无声无息地出现在他身后半步之遥。
正是他的贴身亲卫，暗影。
“去一趟临安。”
萧柏祺的声音很低，带着不容置疑的命令意味，在寂静的夜里异常清晰。
“查一个叫‘沈清歌’的女子。”
“她自称是临安人，曾在城中经营茶馆，有一养父。”
“查清她的身世来历，她与养父的真实关系，那间茶馆的底细，以及她所说的‘漕帮’倾轧之事。”
他顿了顿，语气加重了几分，带着一丝冷意。
“尤其要查明，她养父死亡的真正原因，还有她是如何被‘牵连’，最终送入宫中为奴的全部过程。”
“每一个细节，每一个可能相关的人，都不能放过。”
“本王要全部的真相，不得有丝毫遗漏。”
萧柏祺缓缓转过身，阴影中，他的眼神锐利如刀锋。
“此事干系重大，你亲自去办。”
“记住，隐秘行事，不要惊动任何人，更不得假手他人。”
暗影的身形微微一躬，没有任何多余的言语，只有绝对的服从。
“属下遵命。”
声音低沉，如同石子摩擦。
随后，那道黑影再次融入浓稠的夜色，仿佛从未出现过一般。
来去如风，悄无声息。
这正是萧柏祺倚重他的地方。
萧柏祺重新抬步，继续往前走。嘴角，几不可察地向上弯了一下，旋即隐没。
就在暗影的气息即将完全消失在黑暗中时，另一位亲卫明光按捺不住满心的好奇，从廊柱后探出半个身子。
他脸上堆着小心翼翼又难掩兴奋的笑。
他性格向来活泼些，是王爷身边少数敢稍稍玩笑几句的人。
“王爷，”他搓了搓手，眼珠子骨碌碌转，闪烁着按捺不住的八卦光芒。
“恕属下多嘴问一句……”
暗影尚未完全消散的身影明显一滞，周遭空气似乎都冷了几分。
一道冰冷的视线如同实质般扫向明光，这已是无声的警告。
明光脖子下意识地缩了缩，但话匣子已经打开，索性豁出去了。
他快步凑近两步，压低声音，语气里满是惊奇和不可思议：
“属下跟在王爷身边这么多年，可从没见过您对哪个女子这般……上心啊。”
“不光是单独留下用膳，还是在那样的……呃，那样简陋的地方吃什么锅子。”
“关键是，您还让她布菜了不是？这……这距离也太近了点吧！”
明光越说越觉得匪夷所思，忍不住比划起来：
“属下斗胆说句，这位姑娘虽说模样确实顶尖儿，可毕竟只是个身份低微的宫女……”
“您想想，以往那些个削尖了脑袋想往您跟前凑的王公贵女，哪个不是被您三言两语就打发了？别说近身伺候了，就是想多看您一眼都难如登天。”
“今天这……真是破天荒头一遭啊！”
明光咂咂嘴，脸上是毫不掩饰的“我惊呆了”的表情，还偷偷觑着萧柏祺的神色。
“属下刚才在外面守着，这心都提到嗓子眼了，还以为是自己看错了呢！”
“您说您一向清清冷冷，跟不沾凡尘似的，今儿个怎么就……”
他没敢把话说完，但那意思已经再明显不过了。
暗影那边，寒气更甚，几乎凝成实质。
明光感觉后背凉飕飕的，硬着头皮，终究没敢再吱声。
萧柏祺听着明光的絮絮叨叨，并未动怒。
他甚至连眉毛都没动一下，只是静静地站在阴影里。
月光从他身后漏出一点，勾勒出他线条分明的侧脸轮廓，清冷而矜贵。
他沉默了片刻。
直到明光紧张得手脚都不知道往哪放，感觉自己快要同手同脚走路了。
然后，萧柏祺唇角似乎极轻微地向上弯了一下。又迅速抚平，快得如同错觉。
“多嘴。”
他淡淡地吐出两个字，听不出喜怒。
萧柏祺原本并未理会明光的聒噪。
这亲卫话多是老毛病。
但今夜，似乎格外按捺不住那颗八卦的心。
听着他越说越不成调，甚至将自己平日拒人于千里之外的疏离都搬出来对比，萧柏祺唇边不由自主地泛起一丝极淡的弧度。
像是无奈，又像是有些好笑。