宁老太君这一动怒，宁夫人妯娌三个都站了起来。
鹤寿堂的大丫鬟，玲珑与琳琅二人，都慌忙跑了过来。
一个接药盏一个捶背，连连劝说老太太休要着急动怒。
宁夫人行礼请过罪，这才柔声细语解释。
“老太太不必太过忧心，荣国公确实戍守西疆，但他家眷府邸都在原籍。荣家在晋州是豪族贵府，二丫头嫁过去只在晋州荣国府居住，不会去西疆那等蛮荒之地的。”
宁老太君气得不是这个，仍是双眉紧蹙面含怒意。
“难道晋州就是什么好地方不成？宁家的女儿嫁过去，人生地不熟，又没有父母娘家做靠山，岂不是任人欺负了去？前两年我恍惚还听闻，荣家三郎是庶子，是个纨绔的性子，他父兄极为不喜。你身为嫡母，就这样抚养庶女？”
这话说的就很重了，宁夫人站在旁边，眼眸瞬间深沉。
论起嫡母对待庶女，她自认是问心无愧。
倒是眼前的婆母老太君说出这个话，让她觉得有点好笑。
当年宁老太君是如何对待庶女宁淑妃的，她们几个妯娌都看在眼里。
二房太太也是膝下有庶女的，她也颇为不以为然，勾了勾嘴唇没说话。
房中安静了许久，众人都闭口无语，宁老太君才长叹一声。
“京师中王公贵府这么多，就给二丫头寻不出一门好亲事？年初的时候你对我说过，英国公的侄儿，襄阳侯的次子，吏部尚书的小公子，还有永宁郡主的长子，这不都是京师里的年少儿郎？”
宁夫人见婆母旧话重提，仍旧面容带笑，丝毫没有不悦表情。
“这几家当初都提过，英国公的侄儿，母亲嫌儿郎是不是正支。至于襄阳侯等几家伯侯子弟，母亲说门第不相匹配。至于尚书公子与永宁郡主几家，人家守旧老派些，不愿娶庶女为媳。”
她说到此处顿住，手帕轻沾嘴唇，又继续解释。
“您老人家疼爱二丫头，元竣自然特别用心。寻亲事的时候，又要门第相仿，又要是长房大宗，还要人家父母同意，这才从京师寻到晋州去。至于说那荣家三郎纨绔，这只怕是传言而已。年轻小儿郎家，又是世家子弟武人出身，鲜衣怒马张扬些，又算得了什么？至于说远嫁受欺负，这可是无稽之谈。二丫头是您老人家偏疼的孩子，荣家看着您老人家的颜面，谁敢欺负她去？”
宁老太君的本意，以长辈的身份强压宁夫人，退掉荣国公这门婚事。
再亲自做主，将宁二小姐许配给侄儿临江侯的长子。
宁、何两家本就是老亲，宁二嫁过去是亲上加亲，总算顺理成章。
谁知儿媳宁夫人说的句句在理，反把自己每句话都驳了回去。
如此听起来，荣国府这门亲事，也是儿媳与孙儿私下说定的。
两个孙女的婚事都不与自己商议，宁老太君心里更增一层愠怒。
坐在软榻边沉默许久，她喝令丫鬟，将宁元竣唤到跟前来。
一等丫鬟琳琅，连忙答应着走了出去，许久才回来禀报。
“国公爷出门拜客尚未回府，凤澜院大奶奶来请安了。”
说罢回头挑开帘子，沈氏提着裙角款步而入。
先给宁老太君磕头请安，又给宁夫人与二三房太太行礼。
宁老太君见她过来，就问宁元竣何时回来，口气自是不悦。
“元竣这些日子，如没辔头的野马似得，府里通没有个人影，不知他每日里忙些什么事！”
沈氏见老太太脸色阴沉，自己也不敢多话，只好低低应了一声。
“他平日回来的早，这两日大约是衙门事多繁杂，才略晚了一些。”
宁老太君不中意宁二小姐婚事，今晚要等孙儿回来，逼着他去退婚。
因此怒意冲冲坐在榻上，半分笑脸都没有。
其余儿媳孙媳都在下头站着，木雕泥塑般都不吭声。
不知等了多少时候，忽听院里一阵脚步细碎，
小丫鬟高声禀报：“二小姐来了！”
此刻天色已经全黑，唯有门廊下灯烛高悬。
宁二小姐一袭素服，没有个丫鬟婆子跟随，进院门都险些跌倒。
还是鹤寿堂里小丫鬟跑去搀扶，一路挑起帘子来，才将人引了进去。
“祖母，孙女来给祖母请安！”
宁二小姐跑进暖阁里，推开身边小丫鬟，扑通一声跪在地上。
眼泪如断线的珍珠，啪嗒啪嗒落在地砖上，瞬间洇湿了一片。
鹤寿堂里的丫鬟们，平日得宁二的银钱赏赐不少。
其中有个一等丫鬟琳琅，早些时买胡椒赔了银子，当了些衣裳首饰。
宁二小姐听说，赏了她一副赤金仙子儿，帮她将当的东西赎回。
因此这琳琅与她关系最好，鹤寿堂的大小事儿都跑去告诉她。
这些日子宁二小姐禁足，老太君又身子不好，她不得空闲去说话。
方才好容易寻个空子，才跑去宁二院里传了话。
宁二小姐禁足这些日子，为了祭奠生母不近荤腥。
一个十五岁的小姑娘，竟清瘦苍白的不成样子。
忽然见了她这副模样儿，宁老太君直接愣怔住了。
宁二小姐偷跑过来的时候，还特意打扮了一番。
素白绢花对襟衫，淡青银丝挑线裙儿。
头上螺髻撇着珠子簪银梳背儿，两绺鬓发垂在胸前。
年纪轻轻的小姑娘，通身遍体的缟素衣裳，如同穿孝的一般。
不但宁老太君看得发愣，旁人都不知她是什么意思。
宁夫人看庶女这副德行，心中就有几分明了，眼眸中透出些许冰冷。
“跟你的丫鬟嬷嬷呢？天色已掌灯，你独自往外跑，是何等规矩？”
“太太！”
宁二小姐蓦得眼含热泪，跪在地上朝宁夫人磕头。
这副样子闯进鹤寿堂，就已经是没规矩越礼了。
对着嫡母宁夫人，更是竟连“母亲”都不唤了。
哪里还有半分世家贵女的闺秀气度？
宁老太君正要开口责备，却不想她跪行了几步，伏在软榻边沿大哭。
“太太派来的教引嬷嬷不许我出院儿！可孙女儿实在忧心祖母的身体，才趁着她们没看见，偷跑出来给祖母请安！”