自从买了胡椒，秋盈每天两趟去杂货铺问价。
“把它卖了吧，好歹赚几两银子，给我买几尺绫做小袄。”
真是难为她，胡椒的价儿一直没涨。
若照着往年价格，应涨到五六钱银子。
可现在仍是四钱五钱一斤，丝毫不动。
偏今年不涨价？
梨月头次做这事儿，也有些心虚。
昨天去大厨房看干娘，听说府里的买办也要多买些胡椒，心才算放下。
宁国府消息灵通，若胡椒卖不上价，绝不会提前囤货。
还不到端阳节，不算真正的炎夏，梨月决定再等等看。
可秋盈还在愁她的白绫袄。
“五两银子能买四尺白绫儿，好做件儿袄穿了。小月你真的莽，不问我一声儿，就把匹绫子抵换了胡椒。若是我在家，定然拦着不许你换。胡椒不当吃不当穿，存着它有什么用？还不如留着绫子，咱三个人做袄穿。”
环环也活泛了，探头过来道：“卖了胡椒，也给我做一件呗！”
梨月气得满脸涨红。这两个混账蹄子，一心只想着绫子袄。
三个小丫鬟，穿些旧衣裳还罢，若穿出崭新绫袄来，上头怎能不问？
沈氏上吊的绫子，要是查问出来，还不把她们撕碎了！
“人家问起来怎么说？一件袄儿五两银子，你偷来的抢来的？”
环环不吭声，秋盈还犟嘴。
“就说与人借来穿穿！”
“借个屁！谁肯借给你？”
三个人在小茶房里做事，秋盈人最懒。
打杂烧火嫌伤手，洗碗洗杯嫌水凉，又不肯学做点心。
平日做事都是环环帮着梨月，她只管在一边绣花打络子。
梨月打定主意，这次赚了钱，分给秋盈些银子，让她寻人情去针线房。
“囤胡椒的事，赚了银子你俩都有份，赔了全算我的。但什么时候卖得听我的。将来分了银子，秋盈托人往针线房去。我也要打点人情去大厨房。环环存着银子，往后去哪儿都好。在宁国府做丫鬟，做不了一辈子，总要为以后打算。正经学些手艺，存些钱傍身是正经。”
秋盈听她这么说，低头没再说话。
环环还傻愣愣：“咱们年纪还小，想那么远干嘛呀？”
梨月解释了道理，拍拍她的头。
环环的父母是宁国府庄头，有爹娘哥哥托底，只需自己攒些嫁妆。
梨月与秋盈是人牙子送来的，必须用心往上爬。
她们要的是傍身的钱财，而不是充门面的白绫袄。
想得是挺好，可惜那胡椒死活不涨价，梨月也是瞪眼干着急。
这天她与秋盈去管事房领粽子叶，看见宁大小姐乐覃乐瑶携手说笑。
覃姑娘这些天常来，与宁大小姐一起打马球。
两位小姐都穿圆领箭袖锦袍儿，腰间紧束五色丝绦，销金汗巾儿裹着发髻，足下是羊皮揖的缎面高帮小靴，手里提着马鞭子。
丫鬟婆子举着伞打着凉扇儿，前呼后拥跟着，一路往马场子去。
秋盈看着很是羡慕，远远就停下脚步。
“这才是娇贵千金的体统。不似咱那个大奶奶，每天躲在屋里，除了寻事儿骂人，就是爬在床上哭。还要自吹一品阁老的女儿。看人家覃姑娘，四品武官的妹子，长得漂亮性格还好。她每次过来都放赏，出手就是金瓜子银稞子，好不大方哩！”
梨月抿着嘴叹了口气，她何尝不是这么想的？
如果沈氏能与小公爷和睦，打马球这种女孩儿家聚会，她也该来参加。
主子们高兴热闹，她们这些小丫鬟，才能趁机吃点好的，得些赏钱。
可沈氏不出院门门，只躲在屋里头发呆，连带着丫鬟们都憋疯了。
两位小姐从眼前走过，梨月与秋盈退下甬路行礼。
“这不是小月么？”覃姑娘扭头看见，笑盈盈招手唤她上来，“我几次来都没见你。你家大奶奶身子可好些？”
沈氏的身体是讳莫如深，梨月都不晓得怎么回答，
在凤澜院里头，贴身丫鬟平白问句：“大奶奶身子好些？”当场就能挨沈氏一耳光，骂丫鬟是想咒她死。
“好些，多谢覃姑娘惦记。”梨月行礼拜了两拜。
覃姑娘忙叫自家丫鬟，托了个狭长锦盒出来。
“我叔叔来京，送了我们几株山参。两株大些的，献给老夫人、夫人，这支送与你大奶奶，配补药是极好的。小月顺路拿过去，就替我传话，说覃姑娘怕大奶奶劳累，不敢去请安。”
宁大小姐忙笑道阻拦：“我嫂子是弱症，养养就好了，吃这个怕虚火。覃家叔叔上京，能带多少东西？妹妹自家留着，送我们做什么！”
覃乐瑶怎么都不肯，把锦盒给梨月捧着，拿了四个银稞子当赏钱。
她转身笑道：“我叔叔常来京师，这次是收胡椒，北关要犒赏将士。”
宁大小姐笑问：“犒赏将士不发银钱？”
覃乐瑶笑道：“姐姐见胡椒寻常，不知它的好处。一斤胡椒京师卖五钱银，放到北关能卖十几两。将士们都要这个，比银子还贵重。”
宁大小姐笑惊道：“都也太会想钱了！”
两人这才拉着手走远了。
回到凤澜院，秋盈去泡粽子叶，梨月将人参交给了赵嬷嬷。
赵嬷嬷也不自去找骂，直接将人参收在库房，没拿去让沈氏看。
梨月坐在茶炉前发呆，秋盈来问：“有人收胡椒，咱把这五十斤卖他？”
也亏她敢想呢！梨月无奈戳她。
覃家叔叔是军中官商，收货都是几万斤起，怎么可能买她们那几十斤。
“我再去门口杂货铺问问，看涨价了没有！”
秋盈是急脾气，匆匆就要出门。
“别去杂货铺！”
梨月扯住她，从荷包里拿出五钱银子。
“你去正街的福泰大茶楼，看他家门口的铺板，那上头写着胡椒的买卖价格。府里若有人问你，就说去南货店买衣梅与槐花蜜。”
做生意的中间人，在京师唤作经济人。
这些人平日都在茶肆坐着，等商户上门做买卖。
有些买卖怕人争价，价格要藏着，比如房产、庄田、铺面。
可有些货物的价格，却要明码标价，比如粮食、胡椒、布匹、绸缎。
这些经纪人为方便，会在常聚的茶楼，门口铺板上写价码。
做胡椒生意的经纪人，大多聚在福泰茶楼。
梨月买胡椒的时候，就已经打听清楚了。
“你那脑子就是够用！”秋盈揣着五钱银子，拎着小筐跑了出去。