沈氏到底没拗过赵嬷嬷，从暖阁里走出，重新更衣梳妆。
芷清唤了新上来的丫鬟夏芙，去小茶房预备茶水点心。
梨月从心底喜欢覃姑娘，早叫环环秋盈烧火炖茶预备下了。
茶汤预备了三种，洞庭柑橘春茶，金橘蜜泡茶，龙眼酸枣汤。
点心则做了五样儿，用粉彩花碟儿装饰，显得花团锦簇。
除了春日常吃的绿茶酥、雪花酥、茯苓糕外，还用红艳艳流心李子裹着酥糖，做了鲜红滚圆的大耐糕。
另有一碟红尖儿奶白底的油酥泡螺儿，粉白馥郁香甜可爱。
夏芙看了半晌都不认识，不敢提着上去，央求梨月去偏厅摆茶桌儿。
梨月也是三等丫鬟，能进偏厅送东西了，便提着食盒跟着。
在偏厅摆点心，看沈氏扶着芷清出了碧纱橱，提着裙儿在正堂坐了。
她穿件白绫衫鹅黄褙子，挑线湖绿裙儿，带着狄髻满插金翠头面。
这一个月来，沈氏整个垮下来，浓妆艳抹遮不住苍白脸色。
特别是眼睛肿如烂桃儿，眼珠儿还充血丝。
红眼儿兔子似得，直勾勾对着人看，瘆人极了。
梨月摆完点心，提着食盒行礼退下。
夏芙怕还有吩咐，让她先别走，两人都在廊下等着。
过了不大一会儿，一大群婆子丫鬟簇拥着宁大小姐与覃姑娘来了。
宁大小姐穿着宝蓝缎小袄，大红遍地锦比甲，前后织金方补，赤金海棠花扣儿。头上双环朝天髻，正面宝石花发钿儿，俩边虫草花压鬓，风流俏皮。
覃姑娘也入乡随俗换了时新衣裳，宝蓝翠缕织金裙袄，头上簇新金珠首饰，越发显得身材高挑秀丽，眉目俊美。
两人进屋，分宾主行了礼数，覃姑娘依家礼多拜了一拜。
沈氏见她二人，花枝招展满面春风，心里如刀刺的一般。
自己比她们只大两三岁，都是青春年少娇嫩，可知所嫁非人命苦。
似她们这般年纪的女子，出嫁就不过这一两年了。
京师中王孙公子，大多是混账子弟，再是花朵般女子，不可能遇着好人。
花开时娇艳端好，可终究要被风雨摧残，天下女子都一样。
想到她们将来出阁，也会落得自己的下场，沈氏心中才觉快慰了些儿。
她心里想着，愣怔怔不动，血红眼睛只顾盯人看，也不开口让座。
覃乐瑶有些尴尬，只好照着礼数说些场面话。
宁大小姐见沈氏这样，不禁心中暗惊了一场。
她这德行可不是伤了脑子？我哥哥有这样嫡妻，将来如何是好？
还是芷清上来搀扶答话，请大小姐陪覃姑娘偏厅待茶。
沈氏略回过神儿，淡淡说了两句客气话，宾主三人去偏厅吃茶。
覃乐瑶看出沈氏冷淡，自觉一品夫人架子高，自然不敢挑理。
一时赔着笑脸儿，夸赞茶点好处。
“这奶油螺蛳着实稀罕儿，我这几天听人说起，倒不是人人会拣。”
拈着尝了一口，甜软酥甘入口即化，实在是好吃。
沈氏冷笑道：“这不值什么，京师里人家都会做。我素来不爱吃，嫌它甜腻腻带奶油腥气儿。”
一句话将人噎回去，覃姑娘不好再夸奖，只好饮了两口茶。
油酥泡螺儿是京师常吃的点心，梨月要显手艺才做的，料到覃乐瑶喜欢。
用乳酪与蔗糖霜搅合，文火熬煮凝固，将奶油过滤出来。
细布缝制三角兜子装好，手里拿捏劲道，点为形似螺蛳或贝壳模样。
梨月还推陈出新，多加了一味鲜红樱桃汁。
将乳白混做粉红，染出白粉两种口味，味道甜美入口即融。
宁大小姐与覃姑娘见梨月站在外头，也心知是她拣的。
宁大小姐便笑道：“小月是我嫂子使唤的人，覃妹妹过来做客，喜欢什么吃食，就烦她做去。”
覃乐瑶忙赔笑道：“大奶奶好福气，院里使着伶俐孩子。”
正要让丫鬟拿赏钱，忽见沈氏不耐烦，蹙眉叹气沉脸。
“酥酪是牲畜所出，腥污气息难闻，我素来不喜欢。偏是这些下人，贪些口腹之欲，做这些东西出来。对自身无益不说，没得暴殄了天物！”
一句话出口，众人都不言语。
覃姑娘脸上讪讪，笑也不是哭也不是，坐都坐不住了。
见沈氏无药可救，芷清还在旁忙斟茶遮掩。
赵嬷嬷已木着脸一声不吭，直接随她去了。
默默坐了片刻，覃乐瑶就起身赔笑：“大奶奶劳累，我告辞去了。”
沈氏早不耐烦，冷冷说了句：“身上不好，不能远送。”
覃乐瑶见她如此，还不敢错了礼数，换忙命自己丫鬟递上礼物。
沈氏不许赵嬷嬷接：“我不缺什么，覃姑娘别破费，转送旁人吧！”
也不让人预备还礼，款摆腰肢就回了妆房，直接把覃乐瑶撂下了。
覃姑娘不知如何是好，看着宁大小姐直犯傻，宁大小姐连忙插开话。
梨月进来收食盒，迎面给覃、宁两位小姐行礼。
覃乐瑶这才高兴，忙赏了一套金三事儿给梨月，夸她点心做得好。
又拿两串钱递给赵嬷嬷：“大奶奶院我不敢放赏，嬷嬷请姐姐们吃茶。”
赵嬷嬷羞得没处躲，只好躬身接了赏钱，送两位小姐出门。
直走到院外，覃乐瑶才悄声对宁大小姐说：“姐姐，你嫂子仿佛不喜我。她常斜眼里头扫人，怕是不好亲近。”
宁大小姐安抚道：“妹妹别多心，她是久病的人，说话难免痴痴的，你多担待些罢了。”拉着她回自己院里去了。
梨月回去刷茶盏，剩下的点心留给夏芙。
夏芙人老实，悄悄叹气道：“大奶奶做姑娘的时候，也还没这么刻薄。这些日子不知怎的，耍威风摆架子，不管长辈晚辈，全都得罪起来。仿佛人人欠着她似得，她看谁都不顺眼。”
“今日我略摆个笑脸儿，她骂我是幸灾乐祸。我低头苦着脸，她又骂我丧气咒她。我顶了芷兰姐姐的一等丫鬟，她又不肯涨过我月钱。每日里笑不能笑哭不能哭，这般受折磨！”
吐了两口苦水，她也不敢多待，连忙走了。
这些陪嫁丫鬟，受沈氏的维护，都是享福享惯了。
现在巴掌落在身上，也都知道疼了。
梨月看着夏芙背影，鼻子里哼了一声。
正房暖阁里头，沈氏正歪在榻上，唤赵嬷嬷进来责问。
“方才那小月，牙尖嘴利不成体统，恁一个狐媚模样儿！为何不打发出去，还让她在茶房伺候？早说过宁国府粗使丫鬟一个不留，你怎的不听？”
赵嬷嬷垂手听她说完，冷清清答应道：“大奶奶说得是，老奴就去管事房里，将两位管家娘子寻来，您亲自与她们说明，好去锦鑫堂回太太去。往后凤澜院里的丫鬟，大奶奶想打发谁就打发谁，老奴传句话罢了！”