但她并未就此放弃，当即又拟了一封信送出，强调自己不惧流言蜚语。
一次两次去信皆未成，苟梦在家中坐了数日，思索着自己被拒绝的原因，思来想去，她还是不肯放弃，甚至还专门请人来府中教授自己手语。
待学会些简单的交流手势后，她亲自去寻了杳然，当面再次提出拜师的请求。
这般的用心，是多少为博美人掷千金的公子豪绅加起来都比不上的，杳然纵是有再多的疑虑，也不忍再让她愿望落空，终是答应了下来。
两人拜师之事并未隐瞒，如先前的的预测，此事传扬出去后，官眷们纷纷指责李夫人教女无方，私下里让自家的女儿侄女都莫要与苟梦相交，以免“同流合污”，甚至联名告到了太守夫人那儿。
可杳然又是罗州牧的人，尽管罗州牧从未给过名分，可梅园设宴，三五不时能见到杳然的身影。
许氏知道内情，自然不会去寻丈夫上峰的不快，便想了个法子，明面以宽容大度的态度劝说官眷夫人们莫要对一个小姑娘太过苛刻，时常向李夫人示好，维持着表面的和平；私下里又授意陈其雅，挑起罗意对杳然的怒火。
由着罗府的大小姐去刁难杳然，挤兑苟梦，既笼络了官眷夫人，也不得罪罗州牧。
苟梦一家三口都无惧流言蜚语，她只觉得结识了师父是人生一大幸事，反正那些虚与委蛇的宴会不去也罢，干脆也时常躲懒。
此长期以往，便形成了如今的情形。
……
江春和听得十分投入，觉得这师徒两人的经历都有些像那些戏文里说的，禁不住轻叹一声，对苟梦的勇气感到佩服。
这故事中的杳然也越发让她好奇起来，这个女子的形象，仿佛越发的复杂，无法简单的以好坏来评判，说是让人又爱又恨也不为过。
许是因她自己与沈郅之间的牵绊，她对杳然无形中多了一份认同，毕竟当时不顾大火，冲进屋中救人的，不是僧人，不是护卫，而是一名亦正亦邪的舞姬。
想到这儿，江春和总觉得自己好似忽略了什么，再欲回想时，屋内却突然传出两道声音。
两人自下课便窝在屋中说悄悄话，说的十分专注，连半个时辰前侍女来传膳都没理会，这会子两人的肚子不约而同发出一高一低的呼噜声，提醒着主人该用晚膳了！
江春和倒是习惯了，苟梦鲜少在人前有过这般“唐突之举”，微愣片刻后，视线对上她的，忍不住噗嗤一笑，坦然道：“怨不得前人说废寝忘食，看来除了读书，与知心好友相谈甚欢，也容易忘了用膳。”。
闻言，江春和便拉起了苟梦，豪气地一挥手，“走，咱们去后厨，正好我给你露一手！”
女子学堂的后厨颇大，里头用井水镇着不少食材，她一边挑选着新鲜的，一边琢磨着做个什么样的菜式。
苟梦不是个坐享其成的人，虽并不大擅长，也想打打下手帮个忙，正好先前做久了，这会子可以动一动活络筋骨。
江春和自然不会拒绝，略一思索，便挑出些菜肉，让苟梦帮忙切菜，也不拘于什么模样，按照她的想法来就好，正好做糊涂羹。
至于主菜，便正好做一道竹叶粉蒸肉。
先取十来块肥瘦相间的猪肉，顺手从院中的竹林里拽些竹叶，以井水清洗干净，再取米粉炒至金黄，炒出米香后，将竹叶铺在最细的扁竹篓中，铺上洗净的肉，炒熟的米粉，淋上江春和用花椒，麻油陈醋等现炒出来的酱料，放入蒸笼闷煮。
灶台一旁，苟梦的刀工虽然一般，但瞧着也是下过厨的人，动作虽慢，却不笨拙，且看那架势，也是颇为享受自己动手的乐趣，待切完了，见江春和这头动作行云流水，便忍不住靠近了看，不一会就看的入了迷。
“江姑娘，你这是做的什么菜式，闻着好香啊。”
“竹叶粉蒸肉，等个半刻钟，应该就能吃了。”江春和一手托着那厚重的蒸笼，就跟举着片布似的，轻而易举的放到了灶台上。
待她阖上蒸屉，瞥见案板上切好的菜与肉，还顺势夸了苟梦一句：“苟小姐你的刀工很齐整，你若是感兴趣，回去后也可用我这法子炖羹汤，这道羹千人千面，酸甜苦辣咸，随自己喜欢。”
苟梦当即道了声谢，在一旁认真的瞧着，待糊涂羹炖熟，锅盖揭开的一瞬，一阵浓香扑面而来，她几乎没忍住闭上了眼，用力吸了一口。
不等苟梦反思自己幼稚之举，一旁的竹叶粉蒸肉也蒸熟了，另一道伴着竹叶清香的香味接踵而至，香的她不由自主地感叹出声，手脚不听使唤似的，跟着走到了桌旁，拿起碗筷。
因只她们两人吃，江春和并未多做，一道竹叶粉蒸肉，一道糊涂羹，来不及自己烤酥饼，便用后厨现成的烧饼。
竹叶粉蒸肉入口即化，米香酥葱，酱汁浓稠，分明没加一滴水，那肉却饱满多汁，双唇一合，肉香并着汤汁一块儿融进口中，佐以竹叶的清香，口感丰富，甜而不腻，肥而不油，令人唇齿生香；烧饼有些软了，可经由糊涂羹一浸，吸收了最为精华鲜美的汤汁，再简单的饼也增添了无限风味。
苟梦不出意外地吃撑了，若非糊涂羹也煮的不多，她都想再热个馒头配羹吃。
她自幼不爱荤腥之菜，今日之前，她从没想过自己还有因晚膳吃得太多，在外散步消食的一天。
两人吹着温柔晚风，漫步院中闲谈，只觉得一身的疲惫都在此刻一扫而空。
气氛如此惬意放松之下，苟梦忍不住又想起了师父。
有些事她费解己久，又不便随便说，就一首憋在心中，今日与江春和敞开心扉畅谈后，她亦将对方当做可以倾诉，解惑的好友，略一思索后，便压低了声道：
“江姑娘，我悄悄与你说，其实我一首都有些不解，也不敢贸然询问师父。我知师父与罗州牧关系亲近是事实，可我曾偶然得知，师父与他从未有过肌肤之亲。我能感受的出来，师父对罗州牧的感情十分奇怪，说是红颜知己，可有时候我又觉得，师父与罗州牧，更像是，像是上峰与下属似的……”
江春和瞬间支起耳朵，待听罢，忍不住轻轻啊了一声。
一则，为杳然与罗州牧之间竟仍然“清白”而惊讶；二则，她知道杳然暗中是为罗州牧行事的，按苟梦所言，可不就是上峰与下属么？