贺景时立在太医院朱门外，早将那门槛踏得数遍，巴巴望着里头，今日是贺景春大考的最后一日。
贺景时如今已是文选清吏司的主事，身着一身青色绣鹭鸶团领衫官员常服，乌纱帽端正，十指却焦躁地反复摩挲腰间二方玉束带，一双眼直勾勾往门里睃，活像热锅上的蚂蚁。
忽听得三声铜锣响，恰似云开雾散。只过了几眼片刻，大门吱呀洞开，一众身着石青素衣斜领袍的医家子弟，仿若寒鸦离巢，鱼贯而出。
贺景时踮着脚左顾右盼，望着一波又一波人影，就是没看到贺景春，急的在原地团团转，靴底将青石板磨得簌簌响。正焦心时，才看到贺景春一瘸一拐挪将出来。
贺景时见状大惊，三步并作两步抢上前去扶住他，眉峰紧蹙道：“这是怎么了？”
贺景春苦笑着抬起脸来，鬓角还沾着汗湿的碎发：“那考间窄小得很，我坐了三日，身子都麻了半边。刚才施针时，手抖得竟似筛糠一般。”
说罢，无力地往贺景时的肩头靠了靠。贺景时见状，面上虽乐呵呵地抬手打了他一脑袋，嘴角却勾起一抹藏不住的笑意：“出息！”
话虽如此，却又嫌弃地皱了皱鼻子偏头躲开：“你浑身臭烘烘的。”
景春顿时窘得面红耳赤，反手拍了回去：“三天不洗澡诶，又整日在日头下晒着，可不是会臭吗。再说了，大哥哥你当年从贡院出来，可比我还臭！”
说罢还故意凑上前去，作势要熏贺景时。二人笑闹着往胡同口走去，贺景时慢悠悠的扶着他，一边说道：“好好好，我臭。你师父前日特意知会我，说这几日要在太医院忙着阅卷，你就和我回贺府安置去。”
贺景春点点头，看到了正在外边守着的祥安和丰年。许久未见，丰年一见景春，三步并作两步蹦跳着扑过来，脸上笑开了花：“三爷，您考的如何......”
话未说完，便和贺景时一样捏了鼻子，还可恶的退后半步：“三爷你好臭。”
贺景春又好气又好笑，伸手要去拧丰年的耳朵：“许久不见，今儿好不容易见着面，不说句体己话，倒先嫌弃起我来了！”
丰年个子如今愈发高了起来，身子也很壮实。他一边灵巧地躲着，一边扶着景春上车，嘴里还不忘问道：“三爷，您觉着考得如何？”
贺景春摇摇头，神色有些忐忑：“我也说不准，且听天命吧。”
贺景时默默将手覆在贺景春手背上轻轻拍了拍。
马车嘚嘚的往前跑，却不去大石胡同，而是去了茱萸胡同的长河巷。景春掀开车帘，望着外头陌生的街景，眼神中满是感慨，幽幽叹道：“咱们府去年迁了新地方，我今年又没回来过年。说起来，这还是头一遭踏进新家呢。”
贺景时笑着揽过他肩膀，眼中满是温和：“五弟弟本也吵着要来接你，无奈国子监盯得紧，脱不开身。”
贺景春闻言，想起贺景明，忍不住笑道：“三叔叔曾给我来信，说他如今进了国子监读书，老实得很。”
贺景时听了，笑得前仰后合：“哪里是什么老实！三叔在五弟弟去国子监前，巴巴的跑去门口蹲监生，见着监生就往酒楼里拽。起初那老监生吓得不轻，还以为是要行贿，没想到是叫他管死了五弟弟，怎么打骂都使得，老监生当即哭笑不得，只得应下来。”
二人笑的东倒西歪的。
正说着，马车缓缓停下。只听祥安在外头问道：“大爷，咱们是直接去三爷的院子，还是从府门走进去？”
贺景时率先下了车，伸手扶贺景春下来：“你与我一道走走，等会去了新院子，得沐浴休息一番，祖母说了，你明日再去给她请安。”
贺景春仰头望着门楣上 “贺府” 二字，不由叹道：“果真比先前大石胡同的宅子气派许多。”
贺景时眼底笑意微微淡去，带他走去影壁，慢悠悠的过了垂花门，去了前院：“如今那里不叫贺府，改为贺宅了。”
等到了前院，往东边走了一阵子，过了一处亭子和曲桥荷塘，又穿过了一片竹林，才在一处转角处停了下来。贺景时拉着他进去：“我已经成了亲，如今不大在前院住，有时就住在后院，你嫂嫂的烟波榭。”
贺景春嘴角浮起一脸坏笑，用手肘撞了撞贺景时：“哎呀，成了亲就是不一样啊。”
贺景时今年元宵后成了亲，贺景春当时在别馆读书，并没有回来，此时不由得说道：“说起来，你也没和我说起大嫂嫂如何呢。当时没能回来和你去迎亲，真是遗憾。”
贺景时笑着打趣他：“你明日去了祖母那就知道了。看你这样，在别馆里定是没好好学习，净想着我的事了。”
再往南走了一阵子，就见到了一处院子，门口前种了茉莉和金银花，上面的牌匾写着蟾花堂。
贺景春望着匾额，露出疑惑之色。贺景时不由解释道：
“原是有名字的，叫西冷居。可我觉得不好，嫌那句‘更凄然，万绿西冷，一抹荒烟’这话晦气，四弟弟过来看了一圈，特意给你想了这个名字。‘蟾彩霜花夜不分，天外鸿声枕上闻’，倒也有趣，如何？”
贺景春不理解，却也很是捧场的笑着点头：“好！”
进得院内，只见垂壁上宝相九鹿雕刻得栩栩如生。贺景时望着屋檐垂下的淡紫藤萝、各个拱门处的那些藤萝花架，还有抄手游廊上的七里香和茉莉，摇头苦笑：
“我当初想把霁月堂的花草全搬来，被祖母见到了好一顿数落。所以这一年来，但凡得空，我便往老宅跑，将你院里的物什慢慢挪过来。除了你院里的那些树搬不得，其余都按原样布置好了，你自己再冲着那些摆位慢慢恼去吧。”
说罢，他指着屋檐垂下的紫藤，语气中带着几分得意：“这些紫藤，还是陈妈妈提起，我特意去花鸟坊寻来插杆苗，悉心养护了个把月才叫花匠栽上的。”
末了，他还在那边摇头惋惜，一脸遗憾：“没温泉泡了实属可惜。”
贺景春看了书房和正屋，整个房间大了些，摆设却与霁月堂无二。贺景春一时激动得抱住贺景时的大腿在那吹捧：“大哥哥如此疼爱我，将来我变成大青牛，去......”
贺景时捂着他的嘴，不耐烦道：“行了行了......丁管事如今是三叔的人，你要什么东西就烦他去。”
二人正说着话，就听到贺三爷一声洪亮的呼唤传来：“春哥儿！”
如今得叫他三老爷了。
二人回头望去，三老爷正跑了过来，一把将景春搂进怀里，激动道：“春哥儿啊，可算把你盼......你好臭啊。”
贺景春笑得更无奈了，贺景时在一旁凑趣道：“三叔，他在里头晒了三日的太阳，此刻还能香得了吗？”
三老爷还是乐呵呵的啵了一口贺景春：“有什么缺的要的，你尽管去找丁管事。”
贺景春等他们走了，走了遍院子后问了丰年：“丰穗和陈妈妈呢，怎么没看到他们？”
丰年给他备了衣物：“如今蟾花堂就我们三个给哥儿守着。丰穗仍旧在铺子里，等下他来了，三爷可得去看一看账目，巡一巡铺子才好。我瞧着云粉阁新来的女师傅和老师傅吵得十分厉害，陈妈妈正在酒楼给您带吃的呢。”
贺景春沐浴更衣后，拆开叶老夫人的书信，读完嘴角勾起一抹坏笑。正欲起身，丰年进来禀报，说吴钰明日便要带着几个掌柜过来。
贺景春和他打趣道：“这厮怕是拿鞭子赶着我去管铺子呢！”
丰年给他端了合欢汤过来：“这是三老爷叫丁管事给咱们院内拨的厨子做的。万厨子是南边人，做南方菜的手艺还不错，但他媳妇是二夫人院内的一个粗使婆子。”
贺景春闻言抬眸，想了想便开始喝起来：“就先这么用着吧，三叔叔找的人不好随意怀疑，但也暗里盯着......”
“哥儿！”
话还未说完，陈妈妈拎着食盒惊呼起来，眼中已满是泪水，激动得险些要跪下去请安。贺景春忙起身跑过去，笑着扶住她：“妈妈这是做什么，快，让我好好看看。”
他拉着陈妈妈坐下，陈妈妈鬓角已添了不少银丝，眼角皱纹也深了几分。
她看着他眸子含笑的盯着自己看，不住的拉着贺景春上的手，上上下下打量，眼眶含泪，欣慰道：“哥儿这一年多未见，身子愈发高了起来。”
贺景春忙问她：“家里可好？妈妈有回家去吗？”
陈妈妈用帕子擦着泪：“都好，都好。几个孙儿都会开始帮忙了，小儿媳过两个月也快生了。”
贺景春替她高兴，想起了母亲：“家里正是热闹的时候，也需人操持。等安顿好了，您且回去多陪陪家人，等小儿媳出了月子再回来。明日祖母到了，我求她给您孙儿寻个好学堂。”
陈妈妈高兴得不住点头：“烦哥儿挂心。”
贺景春看着陈妈妈端了炙蛤蜊和招积鱼羹盏上来，就着那碗百合汤接着边喝边问府里的情况。
等到了掌灯时分，贺景时来他院子里吃了顿饭后，丰穗带着一大叠账本，踏着满地碎金般的灯火回来了。
他把那些账本风风火火往桌上一放，险些将烛台撞翻，烛火猛地晃了晃，在墙上投下凌乱的光影。他看着贺景春欢喜了一阵后，迫不及待地给贺景春说起铺子上的事：
“......别的都还好，只是庆芳香园这边，吴钰想引个戏班子来。另外云粉阁新来了两位女师傅，其中一位和咱们铺子里以前招的马师傅成日的吵架，就连吴钰都压不住。”
看丰穗神情颇为无奈。贺景春不由得好奇：“怎么个吵法？”
丰穗挠了挠头，像是想起了什么有趣的事，咧了咧嘴，随后将两本图样册子递过去，说道：
“这是女师傅和咱们铺子几个师傅画的纹样。女师傅总觉得马师傅不懂女子心思，画不到点上，马师傅又总嫌弃女师傅画的一套头面搭配起来俗气，天天吵得屋顶都快翻上天。”
贺景春眉间微蹙，打开了两本册子细细对比，片刻后便找到了缘由：
“女师傅偏向时兴花样，只是钗环搭配起来略微欠缺一些；马师傅更中意寓意好的纹样，颜色略微暗淡些。你明日就去把这话和他俩说了，且首饰各有各的风格才好，不要拘于一种，否则客人会看腻的。”
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他拿起画笔，在纸上试了几笔，笔下的线条却不如往日流畅，不由得摇头：“几年不大拿画笔，都快生疏了。”
翌日，晨光初露，贺景春跟着陈妈妈往贺老夫人的青林院走去。自贺老太爷离世后，贺老夫人便深居后院，鲜少露面。
踏入青林院，贺景春与各位婶婶一一见礼。二夫人一如往昔，神色淡淡的，只是微微点头示意；三夫人则眉眼含笑，时不时打量着他，眼中满是长辈的慈爱。
只是，并未见到大嫂嫂的身影。
贺老夫人今日穿着一身簇新的蜜合色缂丝菊花青对襟褙子，梳得光滑的圆鬓上戴着小巧的银镶玉玲珑福寿螺钿头面，鬓边斜插着支雕荷叶珍珠玉步摇。
她身姿端庄的坐在太师椅上，贺景春看着她旁边空出来的椅子，思绪不禁飘远。贺老夫人面上挂着淡淡的笑意，仿若蒙着一层薄纱：“春哥儿一年多未见，倒是愈发高了，模样也好看起来。”
语气虽温和，却透着几分疏离。她似乎不想和他多谈话，只是寒暄了几句便轻轻拍手唤来几个女使，可面上仍旧是一副慈祥长辈的模样：
“你如今回来新府邸，想必各个地方还不适应，祖母给你挑了几个伶俐的丫头照应着。你大哥哥都成亲了，旭哥儿也正在说亲，你如今大了，身边可不能没有人伺候着......”
贺景春心中一动，刚想出个由头婉拒，便见春华匆匆进来禀报：“老夫人，江州的叶家老夫人来了。”
贺景春暗暗松了口气，转头看向贺老夫人，却见她脸色微微一变，耳边的赤金石榴花耳坠晃了晃。贺景春心中不免惊讶，脱口而出：“外祖母怎么来了？”
演的倒挺像是那么回事。
贺老夫人眼里神色变换了几下，嘴角微微含笑：“去接你外祖母进来，正好我也许久没见到老姐姐了。”
贺景春忙往外走，忽略了几个丫头的脸色，忙不迭的跑了。