昭阳恢复了常日的神色：“你进去。”


    “好嘞！”小跛子掉头就走，看也不看李重庚一眼，李重庚想要走过来，被昭阳的眼睛给逼回去了，原地站立一会儿，方才艰难地笑一笑，开口道：“哥哥来了，粘粘也不请我吃盏茶么？”


    昭阳一动不动地望了他半日，幽幽一叹，语气之间略含责备的意味：“哥哥一贯是我们的榜样，如今叛逆出格，明知不可而为之，何苦来哉？”


    单凭这一句话，李重庚刹时间明白过来：她一切都知道了。他连带鬓角都红了个透，变为一副自羞自惭的神色：“我……”


    “哥哥早与谢家三小姐约定婚盟，现在同别家姑娘混缠混闹，成什么样子？”


    李重庚垂下眼睑，瞳仁有短暂的放空，而后一寸寸抬高，冲她倦态十足地笑了笑：“粘粘不也抛弃了檀家郎君。”


    昭阳相当平静地直视着他：“我与檀郎不过小儿之戏，哪里有父母之命，媒妁之言？”


    李重庚瞬间化作了一尊神竭形敝的雕像，无数细小的纹路爬上眉心、眼周、嘴角，整张脸面，整个身体。他跌跌撞撞地退后几步，将一手掩住了脸面，好像要阻止螺钿条条开裂，金银片片剥落。


    昭阳完全没料到他的反应这样大，但她认定哥哥是一时新鲜，任性执拗，便咬了咬嘴唇，一气偏过头，狠狠地说道：“我不会让你接触她的，哥哥。你和谢三已经纳采问名，纳吉纳征，距离完婚只有一步之遥，你和别人不清不楚，伯父伯母怎么办？谢三怎么办？有夫妇才能有君臣，才能礼仪有所错，大唐对婚姻的法律最是严苛，你这样做，眼里还有大唐法律吗？谢三识大体，重小节，并无一丝过错，又是堂堂相府千金，叫你这么一扔，和当面掌掴有什么分别？像今天这一回子事，嘴巴干净的人，说你至情至性，一视同仁，嘴巴不干净的人呢，就要给谢三编排闲话了，你看上的那个人，就是编排闲话的一把好手呢！你还不知道吧？就是她把谢五编排得不剩一块好皮儿。哥哥，你一时任性，会带来多少灾难！”


    她顿了一顿，见李重庚不发一言，复又微微冷笑道：“哥哥，我知道你的性情，你不会想着齐人之福，可若是你动了这念头，哼，大唐风俗一夫一妻，且不说我父皇母后如此，也不说你父王母妃如此，单论这朝野之间，便是上行下效，毫忽不敢放纵，你若要伤风败俗，多少人白眼你唾骂你，不管心里真不真，嘴上喊打喊杀一定真，因此纳妾的念头，你想都不要想，未来的滕王府，只能有谢三一个女主人。”


    李重庚嘶哑着开口：“我并不敢有此念头，她们都值得被一心一意对待。”


    昭阳回头来仔细看一看他：“这自然最好，那我上面的话，哥哥可听进去了？”


    李重庚低低的应了一声，放下手，转身就走了出去，那背影挺拔、宽阔、孤独。


    昭阳目送他远去的背影，松出一口气，拧转身子迈入了花苑。


    小跛子的脸色乍红乍白，扬头偷觑一觑她，又垂下头去。昭阳知道她也听见了，把眼睛一瞪道：“错怪你了？”


    小跛子叹气：“我说我人微力薄的，公主怎么会找上我，原来不止是‘他’一件事。”


    “你怎么人微力薄了，你动一动嘴，便可杀人呢！”昭阳冷笑。


    小跛子两手揉搓着，略想了想，便直起腰来：“我也没杀谁，我不过是跟别人说了些无关痛痒的闲话而已。我从前交往的妇道人家，都习惯了拉扯东家长西家短，镇日无聊，解解寂寞，也没什么的嘛！”


    “闲话传来传去，错中生错，就不知逼死多少人了！”


    “就算如此，”小跛子犹豫着道，“那位小姐说，这并没有什么的，她只是为了取得一场胜利。朝廷大臣们打仗的时候，为避免折兵损将，也讲究一个兵不血刃呢！她给我举了一个例子：假设两国打仗，我国不敌他国，只要制作流言，令他国国君对领军之人惮而杀之，我国自可取胜，不必成千上万的兵将牺牲，敢问公主，做还是不做？”


    昭阳脊背上滚过一阵充满恶意的寒冷，无端端觉得这话是谢般借着小跛子之口说给她听的，但很快就冷笑起来：“她是个坏的，你是个笨的！传播流言杀人，要一杀必中，定是那人做了丑事落了把柄，被杀了也是罪有应得，可若是合谋构陷，天下人眼睛也不都是瞎的，即便有那等昏君受奸臣蒙蔽，误杀了忠臣，真相大白，百姓仍会为忠臣塑像勒文传扬，总不见得一辈子都掩盖过去见不了天！她躲着不见人，在背后指使你，到时候你被挖出来了，就是你来承担后果了！你啊，被卖了还替人数钱呢——”


    她蓦然停了下来，想通了谢般此举，应是为了吓谢窈一吓，毕竟谢般第一世，不就是被流言逼死的么？由此胸臆间升起一阵烦乱：“总之，你以后万万不可再这样做了。”


    小跛子扁了扁嘴：“那我能怎么办嘛，她给我钱让我这么干的，那些贵族小姐被嘟囔两句又掉不了肉，可我没钱吃饭是真的会掉肉啊。”


    昭阳回瞪了小跛子一眼。


    自打她听说小跛子这号人，头脑就迅速搜索出了与之对应的记忆，是的，梦里也有小跛子，分量不重，作用却大。小跛子是谢般运使于人前的喉舌，专为谢般布散谣言，混淆是非，以此控制舆论风向。这一次针对谢窈不过小小试探，日后针对全局，还会有无数次逼迫、诱惑、挑拨、奉承、撺掇……总之都是旁敲侧击的阴私路子，绝不亮出台面与人硬碰。


    昭阳把敌情判断之后，事情一下变得清楚和单纯了：“我待你如何？”


    小跛子眼睛眨巴眨巴，肯定道：“极好！”


    “我还能待你更好，你跟了我吧。”昭阳非常轻描淡写，“我花苑里多养你一个，也不是问题。你若放不下你的生意，大可在我花苑门前摆摊，来往赏花的人那么多，不会输给西市的，只一点，你见了我哥哥，只管掉头跑，跑得远远的就对了。”


    她决定将小跛子收留在身边，断绝一切可能，不让其为谢般所用。


    小跛子不料有这样一番奇遇，张大嘴巴，愣愣地看着昭阳，突然一下扑到她身前，抱住她双腿号叫起来：“公主当真是我的贵人！什么谢家李家……”意识到公主也姓李，急急改口道，“我是说，不管谢般还是李重庚，从今以后我只从公主差遣！”


    听她口中说出“谢般”两字，昭阳终究心头一震，将小跛子推开，向她脸上定定端详：“我且问你，你是怎么跛的？”


    小跛子的神情连番几变，低下了头，过一会儿，便若无其事地耸耸肩：“我……我五岁的时候，被一块从天而降的牌匾砸中了……没钱治伤，躺了几个月，一条腿就这样了。”


    李重庚正浑浑噩噩地往外走。


    他想起十岁那年做了一场怪梦，梦中有个欢悦的声音，告诉他，明天他会遇到一个小乞丐，小乞丐是他命中注定的爱人。他不敢置信，又是孩子心理，万一他的爱人只是年少落魄，其实极聪明极漂亮，将来定会


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    成长蜕变有作为呢？不想他兴冲冲来到街口，看见那个小乞丐从狗碗里抠出半块馍馍，小心往嘴里塞的时候，他突然满心憎恶，不声不响地捡起一块石头，砸向了那个小乞丐。小乞丐先是吓一跳，继而生气地看着他，眼睛那么黑，那么亮，瞳仁深处噼啪爆着火星。她牙齿咯咯地打架，脸颊圆鼓鼓地突起，估计看出了这个欺负自己的大孩子衣着鲜亮，自己惹不起，只是倔强地，委屈地，一点点拖着身躯向后躲避，像一条被打入穷巷的小狗。忽然一个牌匾从上面掉下来，砸中了小乞丐的腿，她倒在地上，裙底一汪鲜血又迅猛又困厄地汹涌而出，终于痛得哇哇大哭，李重庚感到害怕，一扭身跑了。他从此不敢再想起这么个人，幸好他也再没做过类似的梦，提醒他他的爱人是谁谁谁，他就这么把她忘了，仍然是金尊玉贵的滕王世子，长成一个既坦荡又宽厚而且相貌堂堂的大人，知礼仪，循规矩，合体统，完全没了小时候的顽劣样子，直到多年后，他一眼认出她。


    那个女孩子推着车子笃笃地行走，从他身边经过，无意瞥了他一眼，他仅仅对上一秒钟，心里敲锣擂鼓一阵大乱。他怀疑她是给他降下了一道符咒，因为他明知这么紧盯着一个女孩子看是不对的，但就是做不到把眼睛从她脸上挪开一分。


    她随即毫不在意地掉过脸，继续推着车子向前，右腿有点偏跛，想来是幼年腿伤尚未完全复原之故。直到她消失在人潮中，他一下子才醒悟，不知为什么，他能感觉到她在哪儿，疾忙追赶上去，面对着她，却口齿生涩，讷讷难言。她先是对着他皱了一下眉——她连皱眉也那么美，然后她抱出了一束樱桃花：“公子，您是要买花吗？”


    这是城外开一大把一大把的樱桃花，她个子这么小，怎么摘下高高的花枝？她的腿脚不灵便，怎么能跑到那么远的地方又带着一大捆一大捆樱桃花回来？他眼眶有一种湿润的感觉，喉咙涌起了无数语言，可最终只是吐出了一句话：“我全部都要了。”


    她疑惑地闪了闪眼睛：“公子买这么多花，做什么？”


    他只管把目光凝注着她，根本不在思考：“不做什么。”


    她又皱了一下眉：“那我不能卖给您。”


    他不由愕然：“为何？”


    “你连价钱也不问，又答不出买这么多花做什么，买花前没和家人商量，回家落了埋怨怎么办？万一你把花退还，一来一回就不新鲜了。”


    李重庚开始懊恼今天过于低调，没有穿一件好衣裳出门，他费尽口舌劝说，可她始终戒备地盯着他，他终于想到什么，打腰间揪下那只金丝珠络的钱袋，增加劝说的力量：“姑娘看，我并不差钱，怎么可能为了一分半文耍弄姑娘呢？”


    她把亮亮的眼睛从钱袋移到他脸上，终于流露一点儿笑意，将整捆的樱桃花抱搂起来，递给他，手指不慎擦过他的臂腕，他顿觉皮肤被火燎了一样，刹时间直烫到脸上和耳廓。


    像世间每一个浓烈真炽的少年，一旦惊讶于一双黑亮的眼睛，便忍不住千方百计去知道她的名字——人们称呼她为小跛脚，小叫花，没人知道她有一个美丽的名字。


    然而，知道了又怎样，其实仍是一样，没有人会那么叫她。


    昭阳若有所思：“我跟她们问起你的时候，她们都叫你小跛子，可你不是天生的跛子，你的姓名是什么？”


    小跛子龇着白牙一笑，花影徘徊在她脸上，整个地氤氲成了一派春景：“回公主，我没有姓，您可以叫我，春朝。”