第229章强弩之末
尼尔疲倦地斜靠在满是血腥味的城墙上，看着下方如潮水般有序退去的敌军部队，他长吁了一口气。
琥珀港的城墙很是老旧，尤以西北角最为残破，还是在今年三月份紧急加固了一波，要不然连雨季前的那场攻城战都顶不过去。
待到雨季结束，沼地公爵卷土重来，就揪着这个薄弱点猛打，每一轮攻势都会出动攻城车与攻城锤以及近千名士兵。
当然琥珀港这边也不是吃素的，城内的民兵与市民们都经历了战事的洗礼，守城更加得心应手，连着大半个月都能彻底击退公爵方面的攻势。
再加上南境来的八百精锐生力军，城内的士气愈发高涨。
所有军民都坚定地认为，他们能守护自己的城市，也能击退西边来的‘野蛮人’。
可就在南境援军抵达的次日，敌军的攻势突然毫无征兆地凶猛了数倍不止。
从攻城车里涌出的敌军竟人人身披两三层的锁子甲，还戴着厚重的头盔与铁面具，盔甲外头还套着绣有金鹿纹章的绿色罩袍，能强顶着城头守军的箭矢与长矛冲上城墙，仿佛人均不死战神。
有好几次，战力彪悍的敌军甚至都能占据一小段城墙。
若非城内守军浴血奋战夺回城墙，也许琥珀港今天就会失陷。
为了激励士气，尼尔贵为市长与城内守军的指挥官都得亲赴最前线指挥杀敌。
一整天下来，城墙的西北角有多处告急，迫使他疲于奔命，可给他累得够呛。
可肉身的劳累还在其次，尼尔的心太累了。
试想一下，他还在这边城墙指挥杀敌，右手边的城墙上忽然杀声震天，扭过头一看，却见一小队敌军借助攻城塔飞跃上了城墙，且一眨眼的功夫就杀光了一片区域的守军部队。
而且敌军的弩手还躲在大盾后头不断向城头射出弩箭，试图压制守军的弩手部队。
等尼尔带着预备队拼死夺回城墙，不远处的另一段城墙又有敌军攀了上来。
有时候，这种危机情况甚至会同时出现好几次，这迫使尼尔的神经时时刻刻都处于极度紧绷的状态。
一天的折磨下来，差点给他干出心脏病来。
待到日暮时分，敌军终于有序撤退，尼尔这才能稍稍喘息。
他斜靠在城墙上，一手杵着浴血的佩剑，回首望去，只见城墙上遍地都是累趴下的民兵与雇佣兵。
这些奋战了一整天的守方勇士们就靠坐在尸体堆里，乍一看竟分辨不出谁是死人谁是活人。
这是他从未见过的血腥战争，遍地鲜血，没有灵魂。
由于战斗太过激烈，守城方甚至都腾不出功夫照顾伤兵与清理尸体，城墙上堆满了己方与敌方的尸体。
尼尔粗略估计，光是今天这一天，攻守双方的伤亡数就都破了四位数。
这是自四月以来守城方伤亡最为惨痛的一天。
城内几乎没人能预料到，城外的沼地公爵竟然会发疯似地狂攻城墙。
今天是勉强熬过去了，可明天呢？
敌军明天还会如今天这般猛攻城墙么？
后天呢？后天又会如何？
尼尔已经不敢再去想了。
沼地公爵在今天必然动用了他最为精锐的宫廷骑兵，城墙上这些穿着多层锁甲的敌军尸体，应该就来源于这支声名赫赫的强悍军队。
尼尔心里很清楚，若是琥珀港失陷，等待他与市民们的必然是一场无比凄惨的血腥屠城。
在攻城战中存活的宫廷骑兵必然会将积攒许久的怒火尽数向城市宣泄。
就在这时，尼尔注意到城墙的楼梯口传来一阵喧嚣。
这才发现是国王莫里斯登上城墙视察军情。
国王身后的侍从们带着美食与美酒，沿途犒劳守城的勇士们。
要说面子工程这一点，莫里斯还真是从未松懈过。
但凡城墙上爆发了激烈战事，在黄昏时分他总会亲临城墙犒劳士兵。
片刻后，莫里斯踏过泥泞的血河，来到了尼尔的身前。
“尼尔，今天辛苦你了。”
莫里斯一脸的悲天悯人，伸手想要搀扶尼尔。
尼尔累到连一根手指头都不想动了，他也没客气，任由国王将自己扶了起来，甚至还特意往国王那边靠，将自己的大半重量都压在了国王身上。
这差点将常年养尊处优的莫里斯压出个趔趄来。
尼尔虽是商人出身，年轻时却在锤炼武艺上花过不少时间，还加入了城内的剑术社团，跟随南境来的剑术大师练了十余年的剑术，体魄尤为强壮。
学武这事在任何时代都是费钱又费时间，只有家境优渥的人才能学得起。
大型的自治市个个都是习武之风浓郁，也因此这些城市才能随时拉出一支规模不小的民兵队伍。
琥珀港每年都会定期举办各种奖金优渥的比武活动，尼尔偶尔还会手痒难耐亲自下场参赛。
所以别看他是个市长，要真到了比武场上，两个莫里斯都绝非他的对手。
尼尔靠在莫里斯的肩膀上，凑近他的耳朵，压低声音道：
“陛下，你也看到城墙上的惨状了，我认为，洛泰尔肯定是派出了他麾下最精锐的宫廷骑士。”
莫里斯强撑着身体，被迫低声回道：“我想也是，不过应该还能支撑住吧？”
今天在王宫里，莫里斯也是吓了一大跳。
城墙上接连不断传来噩耗，说是有敌军突破防线冲上了城墙，请王宫方面做好防守准备。
王宫内为此好一阵鸡飞狗跳，大批的侍卫被派上王宫城墙，严防随时可能杀到的敌军。
同时他还秘密命令手下准备好船只，一旦局势不可挽回，就带着家眷、财产与亲信逃往南境。
若是真逃去了南境，莫里斯大概率会沦为鲁伊国王奥托三世手中的傀儡，任由他人摆布。
可那也比死要强啊！
沼地公爵洛泰尔那边说是会给他留一个公爵的位置，可谁知道洛泰尔会不会兑现承诺？
真等到洛泰尔加冕，等待莫里斯的基本就是个‘死’字。
而且他会死在一个无人知晓的阴暗角落里，宛如一只悄无声息的肮脏死老鼠。
不过幸运女神似乎依旧站在莫里斯这边。
一直到太阳西垂，洛泰尔都没能彻底突破城墙。
莫里斯勉强松了口气，随后就带着侍从们马不停蹄赶到城墙上来犒军。
要他在战事正酣时登城作战的胆子他没有，可借着犒军的名义收买人心的胆子他还是有的，而且还很大。
而且他可是国王，城墙上的士兵们名义上都是在为保护他而战，于情于理他都得在城墙上现现身。
这遍地的断指残骸他倒是习惯了，他想知道的，是尼尔与士兵们是否还能再支撑下去？
“陛下，若要说实话的话，我也不知道还能不能支撑下去。”
尼尔是真有些迷茫了，他是真没想到沼地公爵的宫廷骑兵能有这等恐怖的战斗力。
一天的血腥战斗下来，不仅他累了，城内的士兵也必然人人疲倦不堪。
此等程度的战斗再来上几天，琥珀港紧绷着的那根弦随时都有可能断掉。
这话莫里斯不乐意听了，他当即回道：“他能动用宫廷骑兵，城内不也有来自南境的自愿军么？我看过那些自愿军，每一位都是真正的勇士，论战斗力，他们不可能比洛泰尔的宫廷骑兵差。”
尼尔一阵见血地指出：“陛下，也许就是因为那些出现在城墙上的自愿军，洛泰尔才会发疯似地进攻城墙，他或许认为，您已经倒向了鲁伊的奥托三世，若是不尽快攻破琥珀港，等待他的就是源源不断的南境援军。”
这事并不难推理。
因为南境的贵族旗帜昨天才刚在城墙上亮了出来，次日沼地公爵就开始发疯。
但凡是个有正常思考能力的人，都会自然而然将这两件事联系到一起。
莫里斯冷哼道：“笑话，我怎么可能会倒向奥托三世？他与洛泰尔没什么区别，都是觊觎王冠的野心家。”
八百南境自愿军，已是莫里斯能够接受的极限。
哦，现在应该只剩七百不到了吧，在今天的守城战里，这些自愿军担任预备队，到处支援救火，同样遭受了沉重损失。
尼尔辩驳道：“可洛泰尔不会这么想。”
两人交流时，莫里斯向前走了几步，将疲倦的尼尔甩给了一名强壮侍从，而后问道：
“那你觉得我应该怎么办？派个使者出城，告诉洛泰尔，这些南境人都是自愿来支援琥珀港，而非出自奥托的命令？”
尼尔趴在侍从的肩上，一本正经地回道：“我觉得可行。”
莫里斯还真就这么干了。
当天晚上，一名使者就携带他的亲笔信抵达沼地公爵的大营。
洛泰尔收下了信，并选择相信私生子莫里斯。
但相信归相信，他却并不会放松攻城的力度。
宫廷骑兵的出动，就像是一支射出去的弩箭，在穿透猎物前绝不会停下来。
就今天这一天，四千宫廷骑兵就伤亡了两百有余。
停下是不可能停下的，不然谁来为这些伤亡买单？洛泰尔可付不起。
而且他已经看出来了，守军很难适应这种强度的攻势。
“明天继续进攻，谁要是畏惧不前，我就斩了谁的脑袋！”
洛泰尔彻底发狠了，他要在两周之内拿下琥珀港。
(本章完)