## 第十六章 欢愉的代价
正午的太阳高悬在头顶，将荒野上的碎石烤得发烫。叶清婉擦了擦额头的汗水，眯眼望向远处若隐若现的方舟城轮廓。距离苏苏消失已经过去四小时，他们才走了不到一半路程。
"休息十分钟。"雷电影下令，她的紫色长发被汗水浸湿，贴在脸颊上，"林枫，确认一下方向。"
林枫气喘吁吁地放下背包，取出一个自制定位器："方向正确。但按照这个速度，日落前我们赶不到方舟城。"
"都怪这些该死的碎石。"宵宫踢了一脚地上的小石子，"每走一步都像踩在刀尖上。"
雷电真靠在一块风化的岩石旁，脸色比早晨更加苍白。叶清婉递给她水壶，担忧地问："还能坚持吗？"
"没事。"真勉强笑了笑，"只是这具身体...不太适应长途跋涉。"
叶清婉注意到她说"这具身体"时的奇怪语气，但没来得及细想。将军突然发出警报："检测到生命信号。前方300米。"
所有人立刻进入戒备状态。雷电影拔出梦想一心，紫色的雷光在刀身上流转；宵宫装填好烟花弹；将军挡在雷电真前面；林枫则躲到一块大石头后面。
"数量？"雷电影低声问。
"单一目标。"将军回答，"体型小，移动速度缓慢。非战斗型。"
叶清婉从岩石边缘窥视，然后愣住了："是...苏苏？"
远处的碎石滩上，那个白毛萝莉正蹦蹦跳跳地向他们走来，怀里依然抱着那只破旧的泰迪熊。她看起来完全不像是行走在末世荒野中，倒像是在公园散步，时不时还停下来摘朵野花。
"阴魂不散。"雷电影嘀咕道，但收起了武器。
苏苏很快来到众人面前，异色瞳在阳光下闪烁着奇异的光芒："迷路的小羊羔们~需要向导吗？"
"你跟踪我们？"宵宫警惕地问。
"跟踪？"苏苏歪着头，露出天真的表情，"我只是走同一条路而已呀。"她突然凑近宵宫，"还是说...你在担心我？"
宵宫后退一步，脸莫名其妙地红了："谁、谁会担心一个自称神明的怪小孩啊！"
苏苏咯咯笑起来，声音如银铃般清脆："真好玩~你们人类的表情变化总是这么有趣。"她转向雷电真，"怎么样，执政官大人？想到谜语的答案了吗？"
雷电真平静地回望她："镜中之我不是我，水中之月非真月...这句话让我想起稻妻的一则古老寓言。"
"哦？"苏苏眼睛一亮，"说来听听~"
"传说月读命曾创造过一个镜中世界，那里的一切都与现实相反。追求永恒之人最终会发现自己不过是倒影。"雷电真的声音很轻，但字字清晰，"你在暗示什么？"
苏苏的笑容扩大了，但笑意未达眼底："谁知道呢~也许是在说你的灵魂本质？或者..."她的目光扫过叶清婉，"某个错误的起源？"
叶清婉感到一阵莫名的心悸。自从苏苏说出"错误"这个词后，它就一直在她脑海中盘旋，像一根刺扎在意识深处。
雷电影打断道："你说要当向导？证明你的价值。"
"真直接啊，影姐姐~"苏苏做了个鬼脸，"好吧，跟我来。我知道一条捷径。"
她蹦跳着向前走去，众人犹豫片刻后跟上。叶清婉注意到苏苏赤着的双脚根本没有沾地，而是在离地面几厘米的地方悬浮移动——只是动作太过自然，不仔细观察根本发现不了。
"那个..."林枫怯生生地问，"您真的是神明吗？"
苏苏头也不回："那要看你怎么定义神明啦。对蚂蚁来说，人类不就是神明吗？能轻易摧毁它们的家园，也能给它们糖吃~"
"你是哪个世界的神？"雷电真突然问。
苏苏的脚步微妙地顿了一下："哎呀，被发现啦？"她转身，异色瞳闪烁着危险的光芒，"你比我想象的聪明呢，执政官大人。"
"只是合理的推测。"雷电真不卑不亢，"你提到两个世界的壁垒，说明你来自第三个地方。而且你的力量体系...不像提瓦特的元素力。"
苏苏突然大笑起来，笑声中带着某种非人的回音："太棒了！这就是为什么我偏爱智慧生物！"她擦了擦笑出的眼泪，"没错，我来自你们称之为宇宙的地方。一个更大、更疯狂、更有趣的舞台~"
叶清婉捕捉到一个关键词："舞台？"
"人生如戏，宇宙如舞台。"苏苏做了个夸张的谢幕动作，"而欢愉...是唯一的终极答案。"
雷电真猛地抬头："欢愉...阿哈？"
苏苏的表情瞬间变了。那种孩童般的天真荡然无存，取而代之的是一种古老而深邃的神性："哦？你知道这个名字？"她的声音突然重叠了无数回音，"有趣，非常有趣..."
空气仿佛凝固了。雷电影的刀已出鞘，将军进入战斗姿态，宵宫的火铳对准了苏苏。但小女孩只是歪着头，异色瞳中流转着星辰般的光芒。
"放松啦~"突然，那种压迫感消失了，苏苏又变回人畜无害的模样，"名字只是个代号而已。现在，还想去方舟城吗？前面左转哦~"
她蹦跳着向前走去，仿佛刚才的对话从未发生。众人面面相觑，最终还是跟上她的脚步。
叶清婉悄悄靠近雷电真："阿哈是谁？"
"一个传说。"真低声回答，"稻妻最古老的典籍中提到过，在提瓦特之外存在着被称为星神的至高存在。其中有一位执掌欢愉命途的星神，名为阿哈..."
"你是说苏苏就是——"
"嘘。"真按住她的手，"不要说出来。那种存在...名字本身就是力量。"
左转后的小路通向一条干涸的河床，两岸是高耸的岩壁。苏苏哼着不成调的儿歌走在前面，泰迪熊拖在地上沾满灰尘。
"这地形太容易被伏击了。"雷电影警惕地观察四周。
像是回应她的担忧，岩壁上突然传来碎石滚落的声音。紧接着，数十个扭曲的身影出现在高处——变异体，而且是最危险的攀爬型，四肢异常修长，能在垂直表面自由移动。
"埋伏！"将军立刻拔刀，"数量超过五十。"
变异体发出刺耳的嘶鸣，从四面八方扑下来。宵宫发射烟花弹，在空中炸开的火花暂时阻挡了一侧的敌人；雷电影的雷霆横扫另一侧；将军则守在雷电真和叶清婉身边，精准斩杀任何突破防线的怪物。
"林枫！保护真！"叶清婉举起电击枪射击，但普通武器对这些变异体效果有限。
战斗愈发激烈。尽管雷电影和将军实力强大，但敌人数量太多，还有源源不断的变异体从岩壁上方涌来。一只特别敏捷的怪物突破防线，利爪直取雷电真咽喉！
千钧一发之际，一个稚嫩的歌声突然响起：
"小星星，眨眼睛，为什么你不开心~"
苏苏不知何时坐在了一块高石上，晃荡着双腿，悠闲地哼着童谣。她的声音不大，却奇异地压过了所有战斗噪音。
"因为月亮偷走了你的光，太阳藏起了你的影~"
随着她的哼唱，令人毛骨悚然的一幕发生了——所有变异体突然停止攻击，开始剧烈颤抖。它们的眼球凸出，嘴巴大张，似乎在与某种无形的力量抗争。
"现在轮到你们啦，数到三就结束游戏~一、二..."
苏苏打了个响指。
变异体们突然调转方向，疯狂地互相攻击起来。利爪撕开同类的外壳，尖牙咬断同伴的喉咙。黑色的血液如雨般洒落，将河床染成暗红色。
"...三。"苏苏从石头上跳下来，拍拍裙子，"游戏结束~"
河床中只剩下变异体的残肢断臂。所有幸存者——包括雷电影——都用一种混合着敬畏和恐惧的眼神看着这个看似无害的小女孩。
"怎么啦？"苏苏歪着头，"继续走呀，方舟城就在前面哦~"
没人动弹。叶清婉的双手不受控制地发抖，刚才那一幕太过超乎常理——没有能量波动，没有咒语手势，只是一个孩童的哼唱和响指，就让整群变异体自相残杀。
"你...到底是什么？"林枫的声音颤抖得几乎听不清。
苏苏的笑容变得危险："不是早就告诉你们了吗？我是来玩游戏的~"她转身继续前行，"跟上哦，不然下一批玩具就要来啦。"
众人不得不跟上她的脚步。雷电真走在叶清婉身边，低声道："星神的力量远超尘世神明。在典籍记载中，阿哈...那位存在可以仅凭一个念头就让整个文明陷入永恒的狂欢，或者自毁。"
"那我们为什么要跟着她？"叶清婉同样小声回应。
"因为目前她的游戏规则对我们有利。"真的眼中闪烁着智慧的光芒，"关键在于理解她真正的目的..."
穿过河床后，地形开始上升。远处，方舟城的围墙已经清晰可见。奇怪的是，城墙上空无一人，原本应该巡逻的无人机和哨兵都不见了踪影。
"太安静了。"雷电影皱眉，"散兵在准备什么？"
苏苏坐在一块石头上晃着腿："那个坏脾气人偶呀，他正在地下玩一个超级~危险的玩具呢。"她做了个爆炸的手势，"轰！的那种。"
林枫脸色大变："量子-深渊反应堆！他真的要启动它！"
"反应堆会怎样？"宵宫问。
"理论上可以产生无限清洁能源。"林枫解释，"但如果与深渊能量结合...我的导师说过，那将打开一扇不该存在的门。"
雷电真和雷电影交换了一个眼神。叶清婉知道他们在想什么——散兵试图强行打开通往提瓦特的永久通道。
"我们必须阻止他。"雷电影握紧梦想一心，"不惜一切代价。"
苏苏突然咯咯笑起来："多么英勇的宣言啊~让我想起了上个纪元那些可爱的小骑士们。"她的笑容带着某种病态的愉悦，"你们知道他们最后怎样了吗？全都变成了最棒的喜剧演员！"
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"这不是玩笑。"雷电真严肃地说，"如果两个世界的壁垒被强行打破，后果不堪设想。"
"哦？"苏苏的异色瞳闪烁着危险的光芒，"但你不觉得...混乱本身就很美吗？就像打翻的颜料盒，或者摔碎的镜子~每一片碎片都映出不同的世界..."
叶清婉突然明白了什么："这就是你想要的？你想看世界被打碎的样子？"
苏苏没有直接回答，而是跳下石头，蹦蹦跳跳地向前走去："太阳要下山啦~再不快点就赶不上好戏咯！"
众人被迫跟上。随着距离方舟城越来越近，空气中的能量波动也越来越明显。皮肤上有种微妙的刺痛感，头发会因为静电而竖起。最诡异的是，天空开始呈现出不自然的紫红色，就像被某种力量污染了一样。
"能量读数已经超过安全阈值。"将军报告，"建议做好防护措施。"
林枫从背包里拿出几个简陋的计数器："每人一个。如果指针进入红色区域，就表示辐射量足以致命。"
叶清婉接过计数器别在衣领上，指针已经在黄色区域徘徊。她看向远处的方舟城，那座本应是人类最后希望的堡垒，现在却像一颗即将引爆的炸弹。
"苏苏。"雷电真突然叫住蹦跳前行的女孩，"你的第三个谜题...是关于影的，对吗？追寻者即被寻者，保护者即被护者..."
苏苏转身，长发在诡异的风中飘扬："想到答案啦？"
"我认为...这不是谜题，而是事实。"雷电真的声音很轻，但每个字都重若千钧，"影寻找的一直是她自己。她保护的...也是她自己。"
雷电影猛地转头："姐姐，你在说什么？"
但苏苏的反应更令人意外——她爆发出震耳欲聋的大笑，笑声中带着疯狂的回音："太棒了！太完美了！"她擦着笑出的眼泪，"你比我想象的还要聪明，执政官大人！"
雷电真平静地注视着她："所以我说对了？"
"对错不重要~"苏苏突然出现在真面前，近得几乎鼻尖相触，"重要的是...这个认知会带来怎样有趣的发展呢？"她的目光扫过雷电影震惊的脸，"我拭目以待~"
天色渐暗，众人终于来到方舟城外围。城墙下有一个隐蔽的排水口，大小足够一人匍匐通过。
"从这里可以进入地下管道系统。"林枫指着排水口，"直通能源区。"
苏苏坐在城墙上一块突出的石头上，晃着双腿："好啦，向导任务完成~接下来的冒险就靠你们自己啦！"
"你不跟我们一起？"宵宫惊讶地问。
"我？"苏苏做了个鬼脸，"我可是vip观众，当然要走正门啦~"她突然变得严肃，"不过...给你们一个忠告。"
所有人都看向她。
"最棒的喜剧..."苏苏的异色瞳在暮色中闪烁着诡异的光芒，"总是以悲剧收场哦~"
说完，她的身影如烟般消散在空气中，只有那令人不安的话语回荡在众人耳边。
沉默持续了几秒钟，最终被雷电影打破："没时间了。我们进去。"
林枫率先爬进排水管，其他人紧随其后。叶清婉最后一个进入，在钻入黑暗前，她忍不住回头看了一眼苏苏消失的地方。那个自称"欢愉"化身的白毛萝莉，到底在谋划什么？而她留下的那些谜题...又隐藏着怎样的真相？
排水管内潮湿阴暗，空气中弥漫着腐臭和某种金属烧焦的气味。叶清婉的心跳越来越快，不仅因为即将面对的危险，更因为雷电真对第三个谜题的解读。
"追寻者即被寻者，保护者即被护者"...如果真说对了，那么雷电影一直追寻的"姐姐"，或许从来就不是...
她摇摇头，驱散这个可怕的念头。现在不是思考这些的时候。前方的管道尽头，等待他们的是散兵和他的疯狂计划。而在这之上，还有一位以众生苦难为乐的"欢愉"星神，正期待着这场"喜剧"的最高潮。
叶清婉深吸一口气，跟着队友爬向黑暗深处。无论前方有什么，她都必须面对——不仅为了这个末世世界，也为了解开关于自己存在的谜团。
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