铜锣的余音还在夜色中震颤，林夏已经冲进了村中的祠堂。这是唯一在夜晚还亮着灯的地方，几位村老围坐在油灯旁，脸色比灯光还要晦暗。当他们看清闯入者是谁时，眼中闪过复杂的情绪——恐惧、愤怒，还有一丝微弱的希望。
"林家的女儿..."最年长的白胡子老人颤巍巍的站起身，"你终于回来了。"
林夏喘着气，将鱼肠刃拍在桌上："告诉我怎么杀死它。不是祭祀，是彻底终结。"
老人们交换了一下眼神。白胡子老人叹息一声："杀不死。四百年来试过无数次。你外公1959年用炸药，只让它饿了六十年。"
"那怎么办？让它吃掉整个村子？"林夏的声音在祠堂里回荡。
一个驼背老太太突然开口："玄真观。当年那妖道修炼的地方。也许..."她的话被外面传来的一声巨响打断。
林夏跑到窗前，远处天池方向的水面如同沸腾，一个巨大的黑影正缓慢地向岸边移动。更近处，村口的老宅——她刚才逃离的地方——已经倒塌，尘雾中隐约可见一个扭曲的人形轮廓在蠕动。
"它上岸了。"白胡子老人脸色惨白，"上次这样还是光绪年间..."
"玄真观在哪？"林夏急问。
"天池北侧的悬崖上，只剩废墟了。"老人犹豫了一下，"但路被封了，1959年后..."
林夏已经转身向外跑去，背后传来老人们的喊声："别去！那里更危险！"
夜色如墨，林夏借着月光向北方奔去。村中各处传来关门闭户的声音，偶尔有胆大的村民从窗缝中窥视，但没人敢出来。空气中弥漫着一种腥臭味，像是腐烂的鱼和潮湿的泥土混合在一起。
她刚跑出村子，身后就传来一阵水花溅起的巨响和人类的尖叫。林夏强迫自己不要回头，继续向前跑。山路越来越陡，植被也越来越密集，锋利的树枝划破了她的衣服和皮肤。
就在她攀爬一处陡坡时，一只手突然从黑暗中伸出，抓住了她的脚踝。林夏几乎尖叫出声，举起鱼肠刃就要刺下。
"等等...是我..."一个虚弱的声音传来。林夏俯身看去，是陈昊。他的胸口还留着那个可怕的伤口，但流出的已经是正常的鲜血了。更令人惊讶的是，他的眼睛也恢复了人类的样子，虽然充满了痛苦。
"你怎么..."
"它...暂时离开了我的身体。"陈昊咳嗽着，嘴角渗出血丝，"去找更合适的身体了。"他苦笑一声，"我猜我没通过测试。"
林夏帮他靠坐在一块岩石上："为什么要自愿成为媒介？你明知道那是什么。"
陈昊的眼神黯淡下来："我祖父是1959年军方的翻译。他...参与了那次实验。"又是一阵剧烈的咳嗽，"家族秘密保存的资料让我着迷，我以为可以控制它，利用它的力量..."他摇摇头，"愚蠢的想法。"
远处传来树木倒塌的轰响，有什么巨大的东西正在穿过森林向村庄移动。
"听着，林夏。"陈昊突然抓住她的手，力道大得惊人，"我研究了一辈子这东西。它不是普通的怪物，它有智慧，有记忆。它记得每一个媒介，特别是你母亲...和你。"
林夏感到一阵恶寒："为什么对我们这么执着？"
"因为血脉。"陈昊的声音越来越弱，"你母亲没告诉你？玄真子俗家姓林，你们是他的直系后裔。那怪物是你几百年前的...祖先。"
这个可怕的真相像一桶冰水浇在林夏头上。她突然明白为什么铜钱会发热，为什么能接收到那些记忆碎片，为什么水怪称她为"林家的女儿"。
"玄真观...有办法终结这一切吗？"她急切地问。
陈昊的眼睛亮了一下："你去那里做什么？"
"找能消灭它的东西。"
"不...不可能消灭。"陈昊艰难地从口袋里掏出一本湿漉漉的笔记本，"但我研究过...也许能重新封印。"他翻到一页，上面画着一个复杂的符阵，"需要媒介的血...和这个..."
又一声巨响传来，这次更近了。陈昊突然挺直身体，眼中闪过一丝恐惧："它发现我了。快走！"他猛地推开林夏，"去玄真观，找...铜镜..."
林夏还想说什么，但陈昊的表情突然扭曲了——那种熟悉的鳞片又开始在他皮肤上蔓延。"跑！"他发出一声不似人类的吼叫，同时用最后的意志力抱住旁边的一棵树，"我会拖住它...快走！"
林夏咬牙转身继续向上攀爬。身后传来陈昊痛苦的嚎叫，然后是某种东西撕裂肉体的可怕声响。她没有回头，泪水模糊了视线，但手中的鱼肠刃握得更紧了。
山路尽头是一处突出的悬崖，上面矗立着几堵残破的石墙——这就是玄真观的废墟。林夏小心翼翼地走进去，月光下，残垣断壁间散落着一些腐朽的木器和陶片。中央位置有一个半塌的石台，上面覆盖着青苔和枯叶。
林夏拂去石台上的杂物，露出下面刻着的复杂图案——与陈昊笔记本上画的极为相似。她心跳加速，开始在废墟中搜寻任何可能是"铜镜"的东西。
一阵突如其来的震动差点让她跌倒。远处，那个巨大的黑影似乎改变了方向，正朝悬崖移动。林夏加快搜索速度，终于在石台下方发现了一个被泥土掩埋的铁箱。
铁箱没有锁，但锈蚀严重。林夏用鱼肠刃撬开它，里面果然躺着一面铜镜，虽然边缘已经氧化，但镜面依然完好，上面刻满了与鱼肠刃柄上相似的符文。
当她拿起铜镜的瞬间，一股强大的能量波动从镜面传出，震得她手臂发麻。与此同时，远处的水怪发出一声震耳欲聋的咆哮，加速向悬崖冲来。
林夏迅速将铜镜放在石台中央，按照陈昊笔记本上的图示，用鱼肠刃划破手掌，让鲜血滴在镜面上。血液没有滑落，而是被铜镜吸收，符文开始发出微弱的红光。
"以血为引，以镜为门..."林夏念着古籍上记载的咒文，声音在夜风中颤抖，"封汝于此，不入轮回..."
水怪已经来到悬崖下方，它比林夏想象的更加恐怖——上半身依稀保留人类轮廓，但覆盖着黏液和鳞片；下半身则是巨大的鱼尾，强壮得足以拍碎岩石。最骇人的是它的头部，像是人类头骨与鱼头的畸形融合，那张布满尖牙的嘴一直裂到耳根位置。
"林家的女儿..."它发出气泡翻涌般的声音，开始攀爬悬崖，"终于...见面了..."
林夏强迫自己继续仪式，更多的鲜血滴在铜镜上。红光越来越强，形成一个笼罩整个石台的光罩。
水怪已经爬上了悬崖边缘，它那灯泡般的眼睛死死盯着林夏："像你母亲...但更强..."它伸出蹼爪，向光罩探来，接触的瞬间发出嘶嘶的灼烧声，但它没有退缩，"为什么要抵抗...我们血脉相连..."
林夏感到一阵眩晕，无数陌生的记忆涌入脑海——玄真子进行仪式的场景、历代媒介站在湖边的画面、1959年外公被军方逼迫的惨状...这些记忆如此清晰，仿佛她自己亲身经历过。
"看到了吗..."水怪的声音变得柔和，几乎带着蛊惑，"我们是一体的...加入我...获得永生..."
林夏的手颤抖着，鱼肠刃几乎要掉落。就在这时，远处突然传来引擎声和人类的喊叫声。几束强光照过来，林夏眯眼看去，是一队全副武装的士兵，领头的正拿着喇叭喊话：
"原地别动！这是军方特别行动组！"
水怪发出一声愤怒的咆哮，转身面向新来的威胁。士兵们开火了，子弹和某种特殊的能量武器打在它身上，但效果甚微。水怪一挥巨爪，两名士兵就像布娃娃一样飞了出去。
这个分心给了林夏最后的机会。她深吸一口气，双手握住鱼肠刃，用尽全力刺向铜镜中心。镜面没有破碎，而是如同水面般吸收了刀刃，红光瞬间暴涨。
"封！"林夏用尽全身力气喊道。
水怪猛地转身，发出一声震天动地的惨叫。它的身体开始扭曲、收缩，像是被某种无形的力量拉扯着向铜镜拖去。
"不！"它伸出爪子抓向林夏，但在碰到她的前一秒停住了，"你...也是...我..."
这句话像闪电般击中林夏。在最后一刻，她突然明白了什么，主动伸出流血的手，触碰水怪的爪子。一种奇异的感觉流过全身，既不是痛苦也不是愉悦，而是一种古老的、血脉深处的共鸣。
"我封印你，但不消灭你。"林夏轻声说，"因为我们确实血脉相连。但人类的时代，该由人类自己决定。"
水怪没有抵抗，它的形体开始分解成无数光点，被吸入铜镜中。当最后一点光芒消失时，铜镜发出一声清脆的"叮"，然后镜面变得漆黑如墨。
林夏瘫坐在地上，精疲力竭。远处的士兵们似乎被这一幕惊呆了，一时不敢靠近。
晨光开始照亮东方的天空。林夏看着手中的铜镜，发现镜面上多了一个小小的图案——一条鱼尾人身的轮廓。而她的左手臂上，出现了几片细小的、银蓝色的鳞片，摸上去冰凉坚硬。
三天后，林夏站在天池岸边，望着平静的湖面。军方带走了铜镜和大部分资料，但没人能解释她手臂上的鳞片，也没人相信她关于水怪的说法。村庄恢复了平静，人们把那一夜的混乱归结为"山神发怒"和"集体幻觉"。
林夏从口袋里掏出母亲留下的铜钱，轻轻放在水面上。铜钱没有下沉，而是诡异地浮在水面，缓缓向湖心漂去。
"结束了？"一个熟悉的声音从身后传来。林夏转身，看到老吴头的孙子——一个十几岁的少年站在那里，眼中满是好奇。
"不。"林夏看着铜钱消失在远处的雾气中，"只是又一个循环的开始。"
她转身离开天池，背包里装着陈昊的笔记本和母亲的日记。手臂上的鳞片隐隐发痒，提醒着她血脉中的那个古老秘密。在回城的车上，林夏检查相机里的最后一张照片——那是仪式完成后拍的天池晨景。照片角落里，水面下似乎有一个模糊的人形轮廓，正仰头望着水面，像是在等待什么。
林夏没有删除这张照片。她知道，有些传说永远不会真正结束，有些血脉永远无法完全割裂。而当六十年后的下一个周期来临时，也许会有另一个林家的女儿站在天池边，面对同样的选择。
车子驶离山区时，林夏似乎听到一个遥远的声音在脑海中低语：
"我们...会再见面的..."