血色荒原的沙粒钻进托克的胡子，他呸掉铁屑，矿车底部的符文弩第三次发出蜂鸣。矮人铁匠的手指在锻魂短锤的齿轮纹路上敲出火星：“见鬼，红皮蛮子的战鼓能把沙子震成玻璃碴——”他斜睨着远处起伏的沙丘，那里传来闷雷般的震动，“比老子熔炉里的锻铁声还吵。”
罗兰的齿轮义肢碾过一块兽人图腾碎片，独眼映着天边翻涌的乌云：“二十年前在边境，老子能用断剑劈开三个兽人酋长的头骨——”他忽然注意到莉娅的银饰碎片在胸前剧烈震颤，声音低下来，“小丫头，你那藤蔓能不能告诉咱们，鼓声是从哪个王八蛋的肠子发出来的？”
莉娅闭着眼，额头的三叶草印记泛着蓝光：“月神藤在竞技场地下感应到三十具矮人尸体的冤魂，他们的齿轮刺青正在和锻魂之核共振。”她指尖划过空气，银饰碎片拼出扭曲的战鼓形状，“鼓声里混着深渊藤条的腐臭，还有……奥兰多骑士长的佩剑在流血。”
爱德华的战锤重重砸在沙地上，月神藤纹护盾荡起银辉：“艾登要在月蚀时启动熔炉，用矮人学徒的血污化锻魂之核。”他望向逐渐清晰的骨制围栏，血蹄竞技场的轮廓像头俯卧的巨狼，“而兽人萨满的预言，正在给这场血祭敲丧钟。”
突然，前方沙丘后窜出个灰头土脸的侦察兵，胸前的霜狼佣兵团徽章还沾着紫雾：“大人！竞技场西南角发现三十具兽人尸体，脖子上缠着深渊藤条，心脏全被挖走了！”他喘着粗气，“他们的战旗上绣着被篡改的锻魂纹章，和‘铁砧之耻’的叛徒一个德行！”
托克的矿车发出刺耳的摩擦声，他摸向腰间的矮人烈酒：“果然是红皮蛮子和深渊藤条勾结！当年‘铁砧之耻’，他们就是用这种手段剥了咱们学徒的皮——”他的胡子剧烈抖动，“老子的符文弩箭早该让他们尝尝铁砧的滋味了！”
莉娅的银饰碎片突然指向正北，那里的鼓声突然变调，像垂死之人的喉鸣：“月神藤在竞技场中央感应到王室秘宝的共鸣，就在奥兰多骑士长的佩剑旁边。”她看向爱德华的禁魔镣铐，“艾登不仅要抢走秘宝，还要让兽人战魂以为是人类挖了他们的心脏。”
罗兰啐掉嘴角的草茎，断剑在掌心敲出火花：“玩阴谋是吧？老子当年在黄金骑士团，最烦这些弯弯绕绕——”他踹了踹矿车，“托克，把‘雷霆咆哮’的酒桶摆到竞技场门口，老子要让红皮蛮子边喝火药边听战鼓！”
爱德华按住罗兰的肩膀，金红色瞳孔映着逐渐逼近的乌云：“别急。艾登想让兽人以为是人类挖了他们的心脏，挑起两族仇恨，就像三百年前人类骑士碾碎精灵许愿井。”他指向侦察兵带回的战旗，“但深渊藤条的根，从来不会只缠一族的树。”
突然，大地剧烈震颤，血色荒原的沙地上浮现出巨大的图腾投影——那是初代兽人战魂的剪影，手中握着的战锤正是锻魂之核的形状。莉娅的额头印记爆发出强光，她看见幻象中，三十具矮人尸体的血正顺着竞技场地下的裂缝流入熔炉，奥兰多骑士长的佩剑在炉心泛着诡异的红光。
“萨满的预言……”莉娅的声音带着颤抖，“竞技场的沙下埋着三十具矮人尸体，他们的血将唤醒初代兽人的战魂——但战魂的怒火，会先烧毁哪一族的根系？”她望向爱德华，“艾登要让战魂以为是人类杀了兽人，让兽人先向我们挥起战锤。”
托克的矿车突然转向，符文弩对准东北方的沙丘：“管他烧哪族，先把红皮蛮子的战鼓砸了！”他的矿车底部升起防御护盾，“老子的矿镐还等着劈开熔炉，取出锻魂之核的钥匙呢！”
爱德华忽然想起边境村老村长交给他的断角，那是圣罗兰一世与兽人签订和平盟约的印记。他解开衣领，龙血吊坠在胸前发烫，裂痕中的母亲影像似乎在凝视远方的战鼓：“当年人类与兽人签订盟约时，用的是龙血与战魂血共饮。”他握紧战锤，“现在，我们要让战魂看见，是谁在挖他们的心脏。”
侦察兵突然指着竞技场方向，那里的骨制围栏正在渗出紫雾：“大人！竞技场门口出现兽人萨满，他手里捧着的东西……像是人类骑士的断剑！”
罗兰的独眼闪过微光，他认出那是黄金骑士团的制式佩剑：“是奥兰多团长的剑！当年他被艾登逼得在刑场斩杀保皇派贵族，这剑上还沾着十二名贵族的血！”
爱德华的瞳孔收缩，禁魔镣铐突然发烫——那是王室秘宝在共鸣。他终于明白，艾登不仅要借矮人血污化锻魂之核，还要用奥兰多骑士长的佩剑，让兽人战魂误以为人类背叛了盟约。
“通知霜狼佣兵团，分三路进军。”爱德华展开战锤，月神银辉与龙炎在锤头交织，“精灵斥候用星露蜜酒荧光标记深渊藤条的根系，矮人符文弩手守住熔炉通风口，人类骑士——”他看向罗兰，“我们去会会那位萨满，让他看看，人类的战锤，究竟是用来碾碎盟约，还是守护根系。”
血色荒原的鼓声突然变急，像心跳即将停止的轰鸣。莉娅摸着眉心的三叶草印记，终于明白母亲说的“守护根系的露”是什么——那不是软弱的眼泪，而是让各族根系在血与火中相连的露水。当第一滴雨珠落在战锤上时，她看见爱德华战锤上的月相符文与远处精灵箭矢的荧光遥相呼应，仿佛铁砧与藤蔓在暴雨中第一次真正共舞。
托克的矿车轰鸣着冲向竞技场，车辕上的霜狼印记与血色荒原的沙粒摩擦出火花。罗兰的断剑在腰间轻颤，齿轮义肢喷出的矮人烈酒在空气中蒸发，混着远处飘来的腐叶味——那是深渊藤条的气息，也是各族根系即将交织的预兆。
爱德华踏出战靴，龙血吊坠的裂痕中，母亲的影像突然露出微笑。他知道，血色荒原的鼓声不仅是战魂的召唤，更是艾登的陷阱。但这一次，人类、精灵、矮人不再是棋盘上的棋子，而是扎根同一片土地的根系——当战鼓响起时，他们的武器将同时砍向深渊藤条的根，让共生的露水，在血色沙地上开出第一朵月神藤。