紫金关的风，比往年更冷。
白马军与红马军的旗帜早已撤下，只留下螭吻军的寒螭旗与狸猫军的夜行幡在城头猎猎作响。关内驻军少了大半，连炊烟都稀薄了几分。
守城的士兵们搓着手取暖，低声议论着最新的军情——
"听说了吗？俱卢族出了个什么预言之子！"
"据说能驭使影狩，六眼如鬼……"
"般度族那群疯子也归附他了，这次怕是要血战……"
无人注意到，城墙最高处的烽火台上，宁芙如一尊冰雕般伫立。
寒螭剑插在身侧，霜气顺着剑锋爬满砖石。
自从李当归离开后，宁芙的眼中就再没了温度。
她将每日操练延长到六个时辰，新兵累瘫了也不敢吭声。
子时独自巡视城墙，脚步声轻得连狸猫军都察觉不到。
偶尔停下时，目光总望向北方。
"将军，该用饭了。"亲兵小心翼翼捧来食盒。
宁芙看都没看："拿走。"
亲兵求助地望向不远处的白泽，这位素来从容的智者只是摇摇头，示意不必再劝。
军帐内，白泽面前的龟甲卦象又一次显出"金纹噬月"的凶兆。
"果然是他……"白泽苦笑着收起卦具。
白泽望向帐外那道孤绝的背影："不知道，归来是否还是那个少年。"
深夜，练武场的木桩又断了十七根。
宁芙的剑法越来越暴烈，原本如流水般的寒螭剑招，如今每一式都带着摧山裂石的狠绝。
最后一剑劈下时，整块青石墩"咔"地裂成两半。
远方的雪雾中缓缓浮现一个骑乘巨兽的身影——
灰白眼眸，狼牙项链，手腕的金纹在晨光中灼灼如焰。
寒螭剑突然发出龙吟般的震颤……
紫金关的城门在风雪中发出沉重的呻吟。
守城士兵的弓弦绷紧，箭尖对准了那个骑乘六眼影狩的身影——灰白眼眸，狼牙项链。
"放箭！"有人厉喝。
"住手。"
白泽的声音不大，却让所有弓弩垂下。
他站在城门下，宽袖被风吹得猎猎作响，眼中带着了然的笑意："开门。"
守军面面相觑，却不敢违抗，沉重的铁链绞动声中，城门缓缓升起。
影狩的六足踏在紫金关的青石板上，留下幽蓝的冰痕。
螭吻军的营地静得可怕。
火头军的老赵第一个摔了锅勺："当……当归？"
侯七的刀"哐当"掉在地上，他冲上前两步又猛地停住，盯着李当归灰白的眼睛和满身俱卢族的装束，喉结滚动："你小子……还是不是咱螭吻营的兵？"
李当归突然挺直脊背，右拳重重捶在左胸：
"寒螭饮血，死不旋踵！"
这是螭吻军死战不退的誓言。
营地瞬间炸了。
"真是当归！"
"老子就知道你没死！"
"你这眼睛咋跟狼似的……"
侯七红着眼眶一把搂住他脖子，却摸到一手的狼牙项链，又赶紧松开："他娘的，你现在像个俱卢族的酋长……"
白泽站在军帐前，手中龟甲还冒着热气。
两人对视片刻，同时笑了。
"长高了。"白泽说。
"卦象没告诉您我会回来？"李当归挑眉。
"告诉我你会带着一身麻烦回来。"白泽敲了敲他手腕的金纹，"预言之子？"
李当归苦笑："说来话长。"
"那就长话短说。"白泽望向营地深处，"先过了那关再说。"
宁芙站在练武场中央，寒螭剑插在身旁，脚下青砖早已被剑气割出蛛网般的裂痕。
李当归刚走近三步，就听见"铮"的一声——剑锋已抵在他喉前。
"将军，我……"
"闭嘴！"
宁芙的声音像淬了冰，可握剑的手却在细微颤抖：
"擅离职守！投敌叛变！改装易服！你还知道回来？！"每说一句，剑尖就逼近一分，"知不知道军规第七条是什么？嗯？逃兵该当何罪？！"
李当归不躲不闪，任由剑尖刺破皮肤，血珠顺着脖颈滑入狼牙项链。
他突然笑了，笑得像当初那个刚入伍的傻小子："将军，您骂人的调调一点没变。"
宁芙的剑"当啷"掉在地上。
她的呼吸乱了。
她突然收剑归鞘，动作快得像在躲避什么。
转身时披风扬起，扫过他的手腕，金纹与寒螭剑鞘上的鳞纹在那一瞬同时亮起微光。
"白泽！"她厉声唤道，嗓音沙哑得不像话，"带他去洗掉这身蛮族臭味！然后——"
她的脚步顿了顿，背影僵硬如铁。
"——滚来中军帐汇报敌情。"
李当归注视着她近乎仓皇离去的背影，看见她右手死死攥着剑穗——那是他编给她的平安结，早已褪色发旧。
影狩雷痕凑过来，六只眼睛困惑地眨动。
他摸了摸影狩的头，轻声道："将军还是这么英姿飒爽......"
纵使面目全非，归来仍是少年。
中军帐内，炭火明明烧得极旺，空气却冷得像是极北的冰窟。
宁芙端坐在主位，寒螭剑横置于膝，指节一下一下叩着剑鞘，每一声都像冰锥砸在人心上。
白泽坐在她身侧，慢悠悠地煮着茶，眼皮半垂，仿佛对眼前的一切毫不关心——可李当归知道，这位智者的耳朵怕是比谁都竖得高。
"说。"
宁芙终于开口，声音冷硬如铁。
李当归眨了眨那双灰白的眼睛，刚要回答——
"——没让你说话！"她突然拍案而起，剑鞘"砰"地砸在案几上，震得茶盏一跳，"谁准你擅自离营？谁准你孤身入北？谁准你……"
她的声音戛然而止，胸口剧烈起伏了几下，又猛地坐回去，抓起茶杯灌了一大口，结果被烫得眼角发红。
白泽适时地递上一块冰帕子："将军，茶要慢品。"
宁芙一把抓过帕子按在红唇上，从牙缝里挤出几个字："……继续交代。"
李当归的嘴角微不可察地翘了翘。
他知道宁芙的脾气——她越是这样疾言厉色，越是说明她心里压着惊涛骇浪。
若她真的冷漠，反倒会一言不发，直接把他拖出去军法处置。
"是，末将知错。"他低下头，语气诚恳得近乎乖巧，"不该不告而别，不该擅作主张，不该……"
"停！"宁芙打断他，"谁要听你背军规？"
她深吸一口气，突然倾身向前，指尖几乎要戳到他眼皮上："这眼睛怎么回事？还有那金纹，那影狩——你真当自己是俱卢族的预言之子了？"
帐内陡然安静。
白泽煮茶的手顿了顿，壶嘴飘出的白雾凝滞了一瞬。
李当归轻轻握住宁芙的手腕，将她的手指从眼前移开。
她的皮肤冰凉，却在被他触碰的瞬间颤了一下。
"那个夜晚，我去枯骨林埋葬那个俱卢女子和婴孩。"他低声道，"说法大师突然现身，问我——若知己身可渡千万人，汝当何为？"
宁芙的瞳孔微微扩大——她记得那一夜。
"我说，虽死不辞。"李当归苦笑，"大师却道，死易，活难。汝当先见众生，方知何以渡众生。"
他指了指自己的灰白眼眸："入北境，染风霜，食血食，驯影狩——俱卢族的苦难，我必须亲身尝过，才有资格带他们走出绝路。"
白泽突然轻笑："所以说法让你去做预言之子？"
"不。"李当归摇头，"大师只说……当归时，方知归处。"
宁芙猛地抽回手，站起身走到帐门前。
她的背影绷得笔直，声音却哑得厉害："……荒唐。"
——解厄，非救一人，而渡众生。
白泽的问题像一颗石子，突然砸进平静的水面。
"你已觉醒神力了，是吗？"
李当归一怔，灰白的眸子微微收缩。
宁芙猛地转头看向白泽，又盯向李当归，寒螭剑鞘上的霜纹无声蔓延。
沉默良久，李当归终于开口，"吾之神力，名为‘解厄’。"
帐内的炭火"噼啪"爆响，火星溅落在李当归手背上，他却恍若未觉。
"俱卢大祭司在我眉心留下雪花印记时，我便隐约感觉到了。"
李当归指尖轻触额头，那里有一道若隐若现的冰纹。
"他们将我关在冰牢三日，寒毒入骨，却让我想通了许多事。"
宁芙的手指无意识攥紧剑穗——她记得李当归最畏寒，刚入伍时连初雪都要缩脖子。
"每夜入梦，总有声音在耳边重复——"李当归的灰眸泛起微光。“我也终于明白先生和说法大师之前话里的意思。”
"具体能做什么？"宁芙声音发紧，"疗伤？预知？还是……"
李当归摇头："尚不清楚。"
他伸出手，腕间金纹如活物般游动。
一缕极淡的金色雾气从皮肤渗出，在空中凝成模糊的莲花形状。
白泽突然用茶匙敲击杯沿："总有一天，你会知晓。"
李当归的指尖在沙盘上划出一道弧线，停在极北之地的边缘。
"俱卢族不是天生的侵略者。"他的灰白眸子映着炭火，显得格外深邃，"他们只是被逼到了绝境。"
宁芙抱剑而立，寒螭剑的霜气在地面蔓延成细小的冰晶，但她没有打断他。
"极北的永冻荒原正在扩张，猎物越来越少，冰窟一座接一座崩塌。"李当归的声音低沉，"他们举族南下，不是为了征服，而是……求生。"
白泽轻轻放下茶盏："所以大祭司才孤注一掷，哪怕牺牲老弱也要攻破紫金关。"
"是。"李当归点头，"但她心里清楚——就算攻下紫金关，也到不了白虎城。"
"三十六子中，巴图为首的十三人早已厌战。"李当归从怀中取出一枚狼牙符，放在沙盘上，"七十二女里，云苓和她的姐妹们一直在偷偷救治妇孺。"
宁芙突然冷笑："所以我们要供养敌军？"
"不。"李当归直视她，"是给他们一个选择。"
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他手指移动，在紫金关以北的缓冲地带画了个圈：
"划出北麓草场，让他们暂避风雪。白虎城提供种子、农具，他们则以狩猎技巧帮我们驯服猛兽、开垦冻土。"
白泽的眉毛微微扬起："以工代赈？"
"般度族向来跟随俱卢行动。"李当归继续道，"若能稳住俱卢，般度自然归附。"
宁芙的剑穗无风自动："你自己呢？"
李当归沉默片刻，指向沙盘最北端那片空白："我要带一队俱卢战士回极北之地。"
"胡闹！"宁芙的剑鞘重重砸在案几上，"你知不知道那里——"
"——活物勿近。"白泽突然插话，目光锐利如刀，"你想一探究竟。"
李当归没有否认。
"十天之后，要么生路，要么血战。"
但现在的当务之急，是见到城主。
帐外风雪呼啸，帐内却陷入短暂的沉默。
"十天……"宁芙的手指无意识地摩挲着寒螭剑的剑柄，指节因用力而微微发白，"你刚回来，就又要走？"
她的声音依旧冷硬，但李当归听得出来——那里面藏着一丝几乎不可察觉的颤抖。
"不是走。"他轻声道，"是去谈一条生路。"
白泽叹了口气，指尖在茶盏边缘轻轻一敲："城主闭关已久，连军报都交由花生大士代批。你想直接面见城主，难如登天。"
"那就先见花生大士。"李当归毫不犹豫。
宁芙猛地站起身，剑鞘重重砸在案几上："太荒唐！"
"你知道花生大士是什么人吗？"她声音压得极低，却字字如冰锥，"他是城主的谋主，当年就是他力主和般度族决一死战！"
帐内的温度仿佛骤降。
李当归沉默片刻，却仍抬起头："正因如此，他才最清楚——放任俱卢族南下，会是怎样的后果。"
"你——"宁芙的剑尖几乎要抵上他的喉咙，却又在最后一寸停住。
她的呼吸急促，眼底翻涌着某种难以名状的情绪，"……你非要送死？"
李当归没有躲闪，只是静静看着她："将军，您教过我——螭吻军的兵，可以战死，不能等死。"
宁芙的剑"锵"地归鞘，转身背对着他，肩膀绷得笔直："……随你。"
白泽从袖中取出一枚青铜令牌，上面刻着螭吻纹与一朵小小的花生图案。
"持此物可入内城。"他意味深长地看着李当归，"但记住——花生大士最擅长以言为刃。"
李当归接过令牌，——那花生图案的边缘竟泛着淡淡的蓝光。
白泽微笑："他若刁难，便说白泽问花生何时熟。"