腊月寒风如刀，刮得紫禁城琉璃瓦上的积雪簌簌作响。
御书房内却暖意融融，铜鎏金炭盆中炭火噼啪。
殿内的怀恩却喜上眉梢，一张老脸上的肉都挤在了一起，眼角的皱纹堆叠如菊。
“万岁爷，刘阁老正在外面候着呢！”
“刘吉？……传。”
朱佑樘头也不抬，指尖仍摩挲着金印边缘的波斯纹样。
“诺！”
怀恩倒退三步转身。
御书房内。
御书房内，鎏金炭盆噼啪作响。朱佑樘忽然将金印举到窗前细看，冬日惨淡的天光透过万字棂花窗，在那方寸之地上投下细密光斑。
内阁首辅刘吉，兵部尚书马文升在殿里候着。
虽说没有发出声音，但两人目光交汇间的喜色是抑制不住的。
这也是马文升难得的看刘吉顺眼的时候。
这方金印看起来完全没有弘治皇帝朱佑樘自己桌上的玉玺大方、华贵、皇威，但是朱佑樘依然是翻来覆去的瞧着。
“啪！”
把金印往桌上一拍，朱佑樘脸上的笑意盛开：“两位爱卿真是给了朕一个天大的好消息，今天真是双喜临门呐！哈哈……”
龙颜大悦间，腰间玉带扣上的和田玉坠也跟着轻晃。
刘吉小眼睛一眯：“双喜？”
他这半年来一直记着朱佑樘之前和他的密谈，要他在年底前拿回哈密，所以一直忙着这件事情，对于京城里面的消息的确是有些滞后了。
“刘阁老有所不知。”
老宦官怀恩笑着说道：“皇后刚刚在一月前为万岁爷诞下一位皇子，您这边就传来了喜讯。看来这位皇子的到来是天命所归，一出生就有外邦来降。”
说着还拱手朝着朱佑樘拜了拜，以示恭喜。
什么！？
竟错过了此等事！
顿时，刘吉和马文升齐贺道。
“老臣恭祝陛下喜得龙子，我大明江山千秋永固！”
“微臣恭祝陛下！”
朱佑樘抬手虚扶：“好啦好啦，两位爱卿的功劳，朕不会忘记。”然后神色一正，“现在，你们来说一说是怎么收回哈密金印的。边军伤亡几何？”
一听朱佑樘终于问到了自己等人的得意之处，两人对视一眼，还是马文升站了出来。
“陛下，此次并无一人伤亡，乃是不战而屈人之兵！”
朱佑樘剑眉一挑，凝声问道：“马尚书此话当真？？”
“微臣不敢欺君！”马文升回答铿锵有力。
朱佑樘正身：“细细道来。”
马文升眼角一瞥刘吉，看其并无答话之意，看来是想把这个表现的机会留给自己；饶是平时看不惯刘吉的他，心中也不由升起一丝感激之情。
“陛下容禀，此前刘阁老来寻微臣，仔细研究哈密、瓦剌、吐鲁番之间的关系，还找了西行的商客打探消息……”
一番侃侃而谈，长篇大论。
从西北各方势力之间的龌蹉，主事人的脾性，季节性的天气变化引发的民愤……
马文升第一次觉得自己的口才还是很好的，不像其他几位尚书说的就知道抽刀子。
时间已经过去了好一会儿，朱佑樘却听依然得津津有味。
实在是哈密这个地方一直在他心头惦记着，比西南土司部落更加让他看重。
哈密地处天山东段，控扼西域与中原交通咽喉，地理位置十分重要。
哈密汉代属伊吾，汉朝时代一度是西域都护府的所在地。
明初，太祖皇帝朱元璋在哈密封王建卫，册封蒙古降王纳失里镇守哈密，设立哈密卫。
哈密藩卫实为明朝在西域特设的代表中央政府管理西域的实体军政机构。同时，它又肩负着执行明朝统领番夷的特殊政治使命，其战略意义极为重要。
哈密不仅是大明西部边陲嘉峪关外的缓冲地带，更是大明抵抗蒙古部落骚扰入侵的桥头堡。
它是西域属国乃至中亚西亚国家使节进京朝见大明皇帝的中转站，也是西方商人进入大明内地的必经之路。
朱佑樘还记得成祖皇帝朱棣当年的举措：成祖之封忠顺王也，以哈密为西域要道，欲其迎护朝使，统领诸番，为西陲屏蔽。
朱佑樘自己更是不会忽略哈密这块重要的战略要地。
“……最终，阿黑麻迫于形势，交还了哈密王印、一十二座城池及百姓五百口人。”
马文升收袖而立，官袍下摆因激昂的讲述还在微微颤动。
朱佑樘轻抚案上金印，目光中满是欣慰：“两位爱卿辛苦了！”
““陛下谬赞，臣等愧不敢当。”x2
朱佑樘幽幽说道：“朕知道，朝中一些人对朕定要收回哈密一事是抱有保留意见的。在他们看来，小小的边陲，几千人口，丢就丢了吧。我大明哪一座城镇不比哈密繁华？呵……”
“陛下，此等庸人之见，无须理会！”
马文升虽已年逾花甲，但说起话来还是掷地有声，气势逼人。
“要是没了哈密，我大明失去了嘉峪关外的缓冲地带，原本处于二线防御的嘉峪关，此后直接暴露在敌人的眼皮底下，边境的军事压力陡然增大。”
“更别说我大明将会失去战马的重要来源，这对骑兵部队的影响，简直是釜底抽薪！”
一说起军事，马文升顿时滔滔不绝，吐沫横飞。
朱佑樘不但不以为厌烦，反而大是欣赏。
一直沉默的刘吉适时上前半步，脸上堆起恰到好处的痛心之色：“老臣以为，持此谬论者，非蠢即坏……“
他忽然提高声调。
“该当自请致仕！“
刘吉精确地把握到朱佑樘此时的心理状态，顿时说出符合皇帝心意的话。
朱佑樘身旁伺候着的怀恩一听刘吉说出的话，内心里不由得对刘吉的脸皮感到“钦佩”。你【刘棉花】竟然让别人辞官，你自己怎么不做个榜样！
…………
现在已经是十二月，腊月里梅花开。
武当山上。
太渊师徒几人还没有离去。
本来太渊在创出【神机同流】就打算告辞，但是冲虚道人还未出关，在清虚、灵虚等人的挽留下，太渊决定还是先留下来看看，以防万一。
毕竟太渊说的是自己的经验，每个人进入先天妙境也许不一相同。若是冲虚道人真的跨过众妙之门，那么正好可以和太渊好好地论道了。
“嗝~嗝~~”
武当上正在扫雪的弟子抬头，一只神俊的丹顶鹤振翅飞过，鸿飞冥冥……
“要过年了！”
…………