金光如潮退散，明心额间金莲骤然灼痛。他踉跄扶住青铜香炉，脑海中轰然炸开三百载禅修记忆——九重佛塔顶端的晨钟暮鼓，十万信众顶礼膜拜的盛景，与今生捧着破钵吃残羹冷炙的画面重叠交织。
“原来贫僧是南无门玄苦……“稚嫩的童音里突然混入千年古刹的钟鸣余韵。
他低头看着生满冻疮的小手，指节处还沾着今晨扫落叶时蹭到的泥灰。
林水生牙齿咯咯打颤：“你……你到底是……“话音未落便被慧明禅师扑上来捂住嘴。
老和尚五体投地，额头将青砖磕得砰砰作响：“老祖显圣！弟子有眼无珠……“褶皱的眼皮下渗出浑浊泪珠。
“明心“忽然轻笑。
这笑声让飘落的树叶悬在半空，仿佛整座寺院的时间都被冻结。
他触摸着渐渐隐去的金莲印记，前世坐化前的最后光景浮现眼前——元婴巅峰的修为凝成这颗转世金莲，如今正在这具幼小躯体中苏醒。
瘦小的手指扯出颈间暗青色菩提子。
那菩提表面龙鳞纹路宛然，核心一点金芒如游龙般流转。“天苍龙眼菩提……“随着呢喃，菩提子突然迸发七宝佛光。
“嗡——“
虚空震颤间，护法金刚法相凭空凝实。
琉璃铸就的躯体高逾三丈，脑后七重佛轮映得殿柱上的金漆都在燃烧。金刚杵上缠绕着八部天龙虚影，往生印结成的刹那，整座大雄宝殿的地砖上浮现出曼陀罗花纹。
“这……这是……“林水生瘫坐在地，裤裆渗出腥臭液体。他看见金刚眼眶中跳动的青金色火焰，每朵火苗里都映照着自己扭曲的面容。
十二岁的孩童双手合十，眉间朱砂痣艳如滴血：“世间悲苦，诸位不如早死早投胎。“
稚气未脱的脸上浮现出千年老僧的悲悯，“阿弥陀佛，我佛慈悲。“
护法金刚突然张口，梵唱如雷：“南无阿弥多婆夜——“
千道金色因果线自佛轮中迸射。慧明禅师掐到一半的伏魔诀僵在胸前，因果线已穿透他眉心灵台。老和尚浑身抽搐，袈裟下浮现密密麻麻的《金刚经》梵文，皮肉如蜡遇真火般消融。
逃跑的香客被金线拽回半空，在往生咒中化作漫天金粉。
当最后一句“哆他伽多夜“落下时，整座寺院只剩秋风卷着落叶扫过空荡荡的台阶。
明心凝视着掌中龙眼菩提。
那个看破他身份的魔修还潜伏在侧。
佛门元婴转世重修的消息若传出去，会让他万劫不复……
山门外千年古槐突然剧烈震颤，枯黄的槐叶簌簌飘落如雨。
明心僧袍无风自动，眉心金莲印记又开始发烫。
他左顾右盼，灵识捕捉到粘稠如墨的魔气在阴影中流动，却始终不见人影。
“嗤啦——“
青石板缝里突然窜起幽绿火苗，转瞬间连成一片火海。黑焰中走出斗笠遮面的黑袍男子。
“好个佛门正宗。“男子声音像是锈刀刮骨，斗笠边缘垂下的黑纱无风自动，“往生咒超度活人？小和尚，你生性纯良，修炼的又是佛门正宗，身上没有半点魔气，怎么找回记忆之后就如此残忍嗜杀！你就不怕因果反噬，业火缠身？“
明心背靠护法金刚，眼眉低垂，稚嫩的脸庞宝相庄严：“施主着相了。《地藏经》有云：我不入地狱，谁入地狱？这些痴愚众生沉沦苦海，贫僧不过送他们早登极乐。“
那魔修张了张嘴，憋了半天后才说道：“可我看他们并不想死啊。”
明心微微一笑，指尖轻抚菩提子，眼底金光流转：“施主此言差矣。凡夫愚钝，怎知生死真谛？他们贪恋红尘，却不知红尘如火宅，烧尽福报，徒增业障。贫僧以佛力超度，免他们轮回之苦，此乃大慈悲。“
魔修黑袍猎猎，周身魔气翻涌，像是被这歪理噎得不轻：“好个慈悲！那你为何不先问问他们愿不愿意？“
“问？“明心歪头，孩童般天真地眨了眨眼，“施主可曾问过蝼蚁，是否愿意被人踩死？可曾问过草木，是否愿意被牛羊啃食？天道轮回，弱肉强食，本就是世间至理。他们既无慧根，又无修为，生死不过一念之间，何须多问？“
魔修一时语塞，斗笠下的猩红眼眸闪烁不定。
“哈哈哈哈……“半晌，他突然仰天大笑，笑声震得古槐枯叶簌簌而落，“好！好一个弱肉强食！你本性纯良，竟然如此心狠手辣，你究竟是佛是魔！你不会是被心魔夺舍了吧。”
闻言明心低头，双手合十轻声道：“施主，你说……什么是魔？“
魔修一怔。
明心抬眸，眼底金光炽盛：“若杀一人是魔，那杀万人者，是佛是魔？若贪嗔痴是魔，那满口慈悲却坐视苍生受苦者，又算什么？“
魔修沉默良久，忽然嗤笑一声：“有趣，真有趣！原来对抗心魔的法子，就是比它更不要脸！“
明心点头，笑容纯真：“善哉，施主悟了。“
话音刚落。
“嗤嗤嗤！“
数十道因果金线如暴雨般迸射，瞬间将魔修的身躯贯穿！
金色的丝线穿透了魔修的咽喉、心口、丹田，甚至从眼眶刺入后脑穿出，每一根都蕴含着诛灭邪祟的佛门真力。
明心借助护法金刚的澎湃法力，手指轻勾，金线骤然绷紧，将魔修钉成一道悬空的黑色剪影。
“这下，总该......“
话音戛然而止。
明心瞳孔骤缩——那些贯穿魔修的金线仿佛穿过的是虚无。
没有鲜血，没有惨叫，连最基本的元神波动都没有。
斗笠下传来低笑，被扎成筛子的黑袍竟在金光中轻轻晃动，像件挂在晾衣绳上的空衣服。
“你！竟然......“明心稚嫩的声音里第一次出现波动。
“小秃驴。“魔修的声音突然从四面八方涌来，像是千万只蚂蚁在耳道里爬行，“你这金线……“所有因果丝突然燃起黑色的火焰，“不如留着超度自己？“
“嗤——“
金线在魔焰中扭曲断裂，化作漫天金色星火飘散。
“吼——！“护法金刚怒目圆睁，七重佛轮疯狂旋转。它纵身跃起，金刚杵带着碾碎山岳之势轰然砸落。
“轰隆！“地面炸开十丈深坑，冲击波将古槐拦腰震断，可金刚杵下只有袅袅升腾的黑焰……
“无相天魔......“明心死死攥住菩提子，指甲刺入掌心的疼痛让他保持清醒。
在他的前世记忆里，能免疫因果之力的，唯有那传说中斩却三尸的无相天魔。
当然，普通的傀儡也能做到这点。只是以明心没往这个方向想。
“必须……尽快藏起来……“明心双手结印，护法金刚在金光中急剧缩小，最终变成个绣着卍字的药囊挂在他腰间。药囊表面，隐约可见金刚怒目的面孔在布料下浮动。
……
青萝渡口的晨雾中，明心低着头，让僧帽的阴影完全遮住自己的面容。他站在队伍最末端，手指在袖中无声地摩挲着菩提子，感受护法金刚传来的微弱脉动。
可以肯定的是方圆百丈内没有魔气，那“无相天魔”应该是没有跟过来。
排队上船时，明心闻到一股熟悉的药香。余光瞥见一个背着药箱的身影，粗布衣襟上沾着苍术碎屑。
明心眉头微皱，是白溪村那个教他救人的彭郎中。
对方似乎也认出了他，两人目光在空中短暂相接，又默契地同时移开。
两人本就是一面之缘……
渡船离岸的吱呀声中，明心靠在船舷最角落。他注意到彭郎中坐在对面，正用草茎编着什么小玩意，手指灵活地翻动，偶尔抬头望一眼江面。
两人始终保持着陌生人的距离，却都能感受到对方若有若无的视线。
“都别动！“
一声厉喝突然打破江面的平静。三个身着褐色短打的修士跃上甲板，腰间悬着的玉牌显示他们是某个修仙家族的执法弟子。
为首的刀疤脸修士厉声喝问：“这艘船上，可有从白溪村清水寺来的？“
明心的心跳骤然加快。
清水寺已经化作了一片废墟，寺中僧人都已经被他超度。
他不动声色地往阴影里缩了缩，却发现郎中正若有所思地看着自己。
“师兄，这里有个小和尚！“一个年轻修士突然指向明心。
刀疤脸大步走来，腰间符箓哗啦作响。
明心暗自掐诀，药囊中的护法金刚开始发烫——若在此处动手，他转世的秘密必将暴露。
“这位小师父是帮我送药的。“
那郎中突然起身，药箱撞在船板上发出闷响。
刀疤脸修士的脚步一顿，阴鸷的目光在明心与郎中之间来回扫视。
明心能感觉到对方的神识如毒蛇般缠绕上来，在他周身探查。他刻意让呼吸变得急促，手指微微颤抖，活脱脱一个被吓坏的小沙弥。
“送药？“刀疤脸冷笑一声，突然伸手扯开明心的衣领，“你怎么证明？“
明心任由对方粗暴的动作，脖颈处立刻浮现几道红痕。
他眼中泛起水光，却始终低着头不发一言。藏在袖中的手却已掐好法诀，随时准备催动护法金刚，大开杀戒。
“这位官爷，“郎中突然从药箱取出一包药粉，“小师父确实是大觉寺的。您看他手腕上的冻疮，是去年冬日在寺里扫雪落下的。“
药粉在晨光中泛着淡金色，散发出一股清冽的香气。
刀疤脸修士鼻翼微动，眼中闪过一丝诧异。
这是“安神草“，是用来制作凝神香的药材，一两价值十金，专供各大仙门长老静修所用。
刀疤脸修士不动声色地将安神草揣入怀中，粗糙的手指意犹未尽地在药包上摩挲了两下。
他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：“算你们识相。“转身时还不忘踹了一脚船板，震得渡船微微摇晃，“走吧走吧，别耽误大爷办事！“
待三个修士跃上岸边，渡船重新驶向江心，明心才长舒一口气。他转向彭臻，双手合十深深一揖：“多谢施主相助。“
彭臻收拾着散落一地的药材，头也不抬地问道：“小师父，你这是招惹了什么人？这些修仙者可不是好相与的。“
明心低头看着自己沾了泥水的僧鞋，沉默片刻后轻叹一声：“小僧也不甚清楚。许是清水寺走水那日，不小心冲撞了哪位贵人吧。“他抬起脸，露出一个苦涩的笑容，“出家人本该清净无为，却不想卷入这是非之中。“
说到这里，彭臻也不再多问，而是低头捡着药材。
“施主医术精湛，想必在郡中颇有名望。“明心轻声开口，语气中带着几分试探。
彭臻手上动作未停，只是微微摇头：“不过是个走方郎中，混口饭吃罢了。“
他抬头看了明心一眼，眼中闪过一丝探究，“小师父年纪轻轻，却已能独自外出，想必也是寺中得力的弟子。“
明心垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着袖中的菩提子：“小僧只是做些杂活，算不得什么。“
两人沉默片刻，江风拂过，带来一丝凉意。
“施主方才为何要帮我？“明心终于问出了心中的疑惑。
彭臻停下手中的动作，目光望向远处的江面：“我虽是个郎中，但也知道什么是善缘。“他顿了顿，又道，“况且，那些修仙者行事霸道，我见不惯。“
明心微微点头，心中却暗自警惕。他转世重修的秘密绝不能泄露，眼前这郎中虽看似寻常，但能在危急时刻出手相助，又拿出珍贵的安神草，绝非普通走方郎中那么简单。
“小僧惭愧，连累施主破费了。“明心合十行礼。
彭臻摆摆手：“那安神草本就是用来打点关系的，不算什么。“他看向明心，忽然笑道，“小师父若真过意不去，不如陪我去郡守府走一趟？我正好缺个帮手。“
明心一怔：“郡守府？“
“嗯。“彭臻点头，“郡守府近日在招募药师，我打算去试试。小师父既然暂时无处可去，不如与我同行，也算有个照应。“
明心沉吟片刻。
他确实需要找个地方隐藏身份，郡守府人多眼杂，反而容易藏身。况且，有彭臻这个郎中作掩护，也能减少被发现的危险。
“那就多谢施主了。“明心点头应下。
渡船靠岸后，两人一前一后下了船。
彭臻背着药箱走在前面，明心则低着头，默默跟在身后。郡城的街道比白溪村繁华许多，商铺林立，行人如织。
与此同时，三只翠鸟掠过两人的头顶，向着郡守府的方向振翅飞去。
彭臻也从来没有去过郡首府，为防露出破绽，先让三只机关鸟去侦察一番，获得有用情报，才能把戏继续演下去……
三只机关翠鸟在郡守府上空盘旋数圈后，轻盈地落在西厢房外的梧桐枝头。
它们均是彭臻用碧潮灵火炼制，栩栩如生，连羽毛在风中微颤的细节都与真鸟无异，府中往来仆役全然未觉异样。
三只翠鸟透过半开的雕花窗棂，将内室情形尽收眼底。
锦帐内，郡守千金苏婉清正痛苦地蜷缩在床榻上，突然剧烈咳嗽起来，素白的绢帕瞬间被鲜血染红。
“陈大夫，这...这究竟是何病症？“郡守苏明远紧握爱女的手，声音发颤。一旁身着绛色罗裙的郡守夫人林氏早已泪眼婆娑。
年约六旬的老郎中陈济世擦了擦额间冷汗，颤声道：“回大人，小姐脉象紊乱，似有异物压迫……老朽行医四十载，从未见过如此怪症……老朽……老朽惭愧。这几日翻遍医书，此症既非寻常脑疾，又不像中风癫症...老朽实在...“
他颤抖着从药箱取出银针，却迟迟不敢下针。
“废物！“苏明远拍案而起，“整个青阳郡的郎中都看遍了，连个确切诊断都没有！“