朱元璋靠在车厢壁上，指尖无意识地摩挲着袖中残留的红薯泥土，眼角余光瞥见朱棣仍捧着半块红薯，像是在研究什么稀世珍宝。
夕阳的金辉透过车窗缝隙，在两人脸上投下明明灭灭的光影，将那份属于帝王与皇子的凝重，暂时镀上了一层人间烟火气。
“爹……”
朱棣忽然开口，声音里还带着未散的激动：
“您说这李明……不，小先生，当真是个奇人。”
他将红薯小心翼翼地放在膝头，手指轻轻划过那粗糙的外皮，动作轻柔的，简直像是在抚摸花魁的手心:
“单是这红薯一计，便能解天下饥馑。儿臣在北征时见过太多饿殍遍野的惨状，若早有此物，何至于让百姓啃食树皮？”
朱棣顿了顿，想起田垄间那堆积如山的红薯，想起李明轻描淡写说出亩产四千斤时，朱元璋那颤抖的手，他的喉头不由得滚动了一下：
“更难得的是他看事通透啊……土地价值、粮商阻挠，这些弊端他竟一眼看穿。寻常书生只知空谈仁政，哪有他这般兼具经世之才与霹雳手段？他真的是文武双全啊！”
朱元璋闻言，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意。
他当然知道李明的分量。
那个看似市侩贪财的年轻人，总能在不经意间戳中王朝的痛处，又抛出令人拍案叫绝的解法。
从琉璃工坊到红薯推广，从牛痘法到如今隐隐提及的工学经济，桩桩件件都在撬动着大明的根基，却又稳稳当当指向长治久安。
虽然说自打认识这小子之后，朱元璋就一直在往外不停的掏钱。
当然了，他说的并不是只给李明掏钱，而是指朝堂的每一份改革都需要大笔大笔的银子。
但即便是如此，朱元璋也能够清楚地感受到大明朝确实是在蒸蒸日上的...而且，还是在他的帮助下！
如果以前是因为阿雄才靠近李明的话，那么现在。
李明的分量，就逐渐的在加重啊！
“咱知道啊。/幻!想,姬′ *芜!错\内¨容′”
朱元璋淡淡应了一声，伸手拍了拍朱棣的肩膀：
“文武双全？不止。他那脑子，比咱帐下所有谋士加起来都活泛。”
朱元璋想起李明掰着手指头算钱时的模样，想起他用“坑钱”的由头逼自己正视财政困境，忍不住低笑出声，
“就说那要银子的架势，哪像个读书人？倒像个……倒像个在商海里摸爬滚打了半辈子的老油条。”
“可就是这样的人，才能办实事。”
朱棣接口道，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“儿臣觉得，单凭红薯之功，便足以赏赐军功！毕竟有了这个红薯，咱们以后做什么都更加方便了！爹，您看，您是不是再赏给他点什么……”
“急什么？”
朱元璋打断他，眼神却柔和下来：
“咱给他记着呢。”
他从袖中摸出一块早已备好的木牌，上面用朱砂歪歪扭扭地刻着“李明”二字，背面则画着红薯的图案，“军功、文功，咱一样没忘。只是眼下有一些功劳好封赏，有一些功劳不好封赏他啊……”
“而且，就算是要封上他，咱也不可能只用现在这种身份封赏他！”
说到这，朱元璋顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光，那是独属于帝王的期待与玩味：
“咱要以真实身份，把该赏的都赏给他。到时候啊，咱要看看他知道‘张老爷’就是当今圣上时，那副目瞪口呆的模样！哈哈哈！”
说到这，朱元璋自己都忍不住笑出了声，仿佛已经看到了那有趣的场景，“想想就觉得痛快！”
朱棣不由得苦笑。
自打认识了李明这个小子之后，他就觉得自己的父亲似乎变了一些。
虽然眼下朱元璋还是那么一副日渐苍老的样子，可是他的心态却仿佛年轻了很多，虽然他还是大明朝的那个皇帝，可是言谈举止之中却多了几分熟悉的人味儿。^墈￠书·屋+ ?更?芯?醉*哙?
虽然他还是朱棣的那个爹，但是相比起之前那个当皇帝的父亲，眼下的这个爹却更像是寻常人家才有的那种一家之主了。
这种变化，朱棣很喜欢。
马车在宫门前停下时，朱元璋的心情已经逐渐平复了下来。
红薯带来的喜悦尚未散去，对未来的规划又在胸中铺陈开来。
只是当朱元璋踏入奉天殿偏殿，看到案头堆积的关于江南地主抵制摊丁入亩的密报时，那抹笑意又渐渐敛去，取而代之的是惯常的冷冽。
“土地……”
他拿起一份密报，指尖几乎要将纸张戳穿：
“这些土财主，眼里只有自家的田亩钱粮。他们哪知道，这摊丁入亩不是夺了他们的生计，是要救整个大明的命！” 朱棣跟在身后，看着父亲骤然沉下的脸色，低声道：
“爹，李明之前说的阻力，果然出现了。眼下咱们还没有把红薯推广下去，他们就已经开始抵制之前说过的摊丁入亩了，虽然说现在还只是几个人，几个地方，但是难保后边不会串联起来，造成更大的祸患，儿臣只怕到时候真的推广红薯下去的话，他们也会拒种啊！”
“拒种？”朱元璋冷笑一声，将密报狠狠摔在桌上，“咱看他们是活得不耐烦了！”
他想起元朝末年粮商囤粮导致易子而食的惨剧，想起自己当年饿极了啃树皮的滋味，胸中的怒火如同燎原之火般升腾。
“老四，记住了！凡阻挠红薯推广者，不论官绅地主，一律按动摇国本论处！敢散布谣言者，杖责八十，流放三千里；敢聚众闹事者，格杀勿论！敢有官绅在其中勾结，族诛！”
他的声音不大，却带着不容置疑的杀意：
“谁挡咱的路，咱就让谁死！为了百姓能吃饱饭，就是杀尽天下贪官污吏、地主豪强，咱也绝不眨眼！”
朱棣看着父亲眼中凛冽的光，心中一凛，却也生出一股豪情。
没错，爹！
到了皇宫，你依旧咱那个杀伐果断的爹！
……
次日清晨，奉天殿的宫墙尚未被朝阳完全照亮，文武百官已陆续来到殿外候朝。
晨雾弥漫中，须发皆白的李善长与身着青色官袍的宋濂并肩而立，望着殿宇飞檐上渐渐褪去的夜色，各自感慨。
“这朝堂啊，是越来越热闹了。”
李善长捋着胡须，语气中带着几分沧桑：
“先是摊丁入亩，把那些士绅的田亩查了个底朝天；接着又说要改科举，要考什么工科，考什么武学，把老儒们气得吹胡子瞪眼；现在倒好，又多了个东厂——”
他压低声音：
“还是陛下的外甥李文忠管着，天天盯着百官的动静，这日子过得，真是一天比一天心惊胆战。”
宋濂点点头，眼中满是困惑：
“是啊，陛下这些年的举措，桩桩件件都匪夷所思，却又似乎暗含深意。就说这摊丁入亩，虽是损了士绅利益，却让国库充盈了不少；那科举改革，虽说动了读书人的根本，可听说陛下想从工匠子弟中选才，再就是东厂，这主意虽然说有点狠毒，但确实是一个好主意……”
想到这里，宋濂摇了摇头，意有所指的说道：
“若非背后有高人指点，陛下如何能有这般眼界？”
说到这，他抬头看向李善长，语气带着试探：
“李大人，您追随陛下多年，可知陛下背后那位……究竟是何许人也？”
李善长闻言，猛地转过头，眼中闪过一丝警惕，他左右看了看，见附近无人，才压低声音斥道：
“宋大人！这话也是你能问的？”
不是咱老李怂，实在是陛下狠啊！
李善长想起多年前胡惟庸案的株连之广，想起朱元璋铁腕治下的血腥，不由得打了个寒噤：
“我要是敢说，明天就能人头落地！”
“不可能吧？”
宋濂一脸的惊疑不定：
“虽然说陛下现在让您改任了内阁的首辅，看上去品阶是低了一点，可是实际上手中的权力并没有变多少啊，胡惟庸之后您才是咱们淮西众臣的领袖啊！”
“嘘嘘嘘嘘！你还真打算把我跟胡惟庸比呀，你是不是催着我死啊老宋头？”
李善长说到这停了一下，见宋濂仍不死心，才叹了口气：
“算了算了，既然你这么好奇，咱也就给你说一句，免得你再去问别人，把自己一家人都给祸害了！你只要记住一点——陛下但凡有什么惊世骇俗的政策出来，必定是那位奇人所言，绝无其他缘由。至于那人是谁，是何身份，除非……”
想了想李明那张欠抽的帅脸，再想想陛下的手段，李善长摇了摇头：
“除非陛下特许，否则知道的人，没几个能活过明天。”
宋濂若有所思地点点头，又想起一事：
“那最近推行的天花牛痘法呢？也是那位高人的主意？”
李善长迟疑了一下，他见过李明几次，那小子贪财市侩，说话没个正形，确实不像个懂医术的。
所以这次回答起宋濂的问题来，也是有点儿迟疑：
“应该……不是吧。”
李善长想了想，沉吟道：
“那人虽然有些歪才，也有些……呃，流氓气，终究是个文人底子，这种东西怕是写不出来。这牛痘法，或许是太医院的哪位神医琢磨出来的？”
“哦？”宋濂眼中闪过一丝失望，随即又燃起好奇，“可除了那位高人，还有谁能让陛下如此言听计从？”
两人正说着，旁边负责农政的户部员外郎陈一清凑了过来，闻言不由得长叹一声：
“二位大人，你们还在琢磨陛下的高人？我现在只盼着那位大才能分出些心思，管管咱农政啊！”
陈一清苦着脸，语气里满是无奈：
“如今江南水患，北方旱灾，粮食减产严重啊！”