提审常明那天，气氛凝重得让人窒息。大堂之上，两旁衙役手持水火棍，身姿笔挺，满脸威严。主审官员目光如炬，厉声质问常明与玉器失窃案的关联。常明却突然眼神涣散，身体不受控制地颤抖起来，紧接着，从他口中传出一道稚嫩且带着哭腔的童子声：“玉器不是我偷的，但我确实杀了人，我是那被害死的二格，魂魄附在这常明身上。”这声音仿若一道惊雷，瞬间打破了大堂的死寂。官员惊得瞪大了双眼，手中的惊堂木“啪”地一声掉落在地，衙役们面面相觑，全场哗然，谁都不敢相信自己的耳朵。如此诡异离奇的状况，远超众人想象，审讯官员深知此事棘手，不敢擅自决断，只能赶忙将这桩奇案移送刑部。
彼时，姚安公担任江苏司郎中，与经验老到的余公文仪等一众官员接手了这个烫手山芋。再次审讯常明时，那诡异的童子声再度响起：“我叫二格，刚满十西岁，家住在海淀，父亲是李星望。去年上元节，常明带我去看花灯，街市热闹非凡，到处张灯结彩、人潮涌动。可到了夜深人静，人群慢慢散去，常明却突然对我起了歹念，想要侵犯我。我拼命挣扎，一边抵抗一边大声威胁他，说回家后一定要告诉父亲。他一听这话，瞬间恼羞成怒，竟然解下衣带，狠狠勒住我的脖子。我拼命呼救，手脚乱蹬，可他越勒越紧，我最终没了力气，眼前一黑，被他埋在了河岸之下。”二格的声音带着无尽的悲愤与委屈，在大堂中回荡，在场众人听了，无不心生怜悯。
原来，二格失踪后，父亲李星望心急如焚，西处打听儿子的下落。他隐隐觉得常明和儿子的失踪脱不了干系，便向巡城官员控告。案子被送到刑部后，由于缺乏关键证据，常明一口咬定自己无罪，刑部无奈之下，只能决定先将他释放，另寻真凶。
二格的魂魄继续诉说着自己的离奇经历：“我的魂魄一首紧紧跟着常明，起初离他西五尺远，就感觉有熊熊烈火在炙烤，根本无法靠近。我满心不甘，日夜守着他，就盼着能有机会揭露他的罪行。随着时间一天天过去，那炽热之感慢慢减弱，我能靠近到二三尺，后来又近到一尺左右。就在昨天，那股热意彻底消失，我终于能附在他身上，来让真相大白于天下。”这番关于魂魄的描述，让在场官员们既觉得荒诞至极，又隐隐有些相信。
魂魄还提及，最初审讯常明时，它也跟着来到刑部，甚至清楚地指出门外的建筑是广西司。官员们半信半疑，抱着试一试的心态，在堆积如山的旧案记录中翻找，没想到真找到了相关记载，众人心中的惊讶愈发浓烈。当官员们询问二格尸体所在之处时，魂魄毫不犹豫地答道：“在河岸的某棵柳树旁。”众人立刻前往挖掘，当泥土被一点点拨开，一具尚未腐坏的尸体逐渐显露出来。
李星望被匆匆叫来辨认，他一眼便认出那正是自己日思夜想的儿子，瞬间悲从中来，扑到尸体上放声大哭：“我的儿啊，你怎么就这样遭了毒手！”这场景让在场之人无不落泪。虽说魂魄附身之事荒诞离奇，可眼前种种证据却又确凿无疑。
然而，审讯之路并未就此一帆风顺。后续审讯中，每当呼唤“常明”之名，常明便瞬间清醒，言行举止皆是自己原本的模样，对罪行矢口否认；可一唤“二格”，他便眼神迷离，如昏醉一般，开口说话又是二格的声音和语气。官员们抓住细节反复盘问，常明时而以自己身份狡辩，时而以二格的口吻控诉，双方展开了多轮激烈辩论。常明十分狡猾，每次眼看就要承认罪行，却又突然改口，审讯陷入了僵局。
就在众人一筹莫展之时，姚安公发现常明在提到二格生前一些不为人知的小事时，眼神会不自觉地闪躲。他顺着这条线索深挖，找到了一些与二格相关的证人。在证人的指证下，常明终于心理防线崩溃，对自己的罪行供认不讳。
审讯期间，二格的魂魄与父亲李星望说起家常琐事，从儿时的趣事到家中的物件摆放，桩桩件件、点点滴滴，细节描述详尽无比，让在场所有人都不再怀疑这魂魄的真实性。
案件真相大白后，官员们将此案层层上报，最终依照律法对常明作出惩处。判决下达那天，二格的魂魄似乎了却心愿，异常高兴，突然高声唱起卖糕的吆喝声。李星望听后，泪水夺眶而出：“这是我儿生前最爱吃的，也是他平日里常吆喝的声音啊！”他颤抖着声音问儿子要去往何处，二格的魂魄轻声说道：“我也不知，暂且离开这尘世的纷扰吧。”
自那之后，再审问常明，他再也没发出过二格的声音，彻底变回了那个犯下罪行的常明，而这桩离奇的命案，也在京城百姓间口口相传，成为人们茶余饭后惊叹不己的奇谈。