老东西额头上的汗珠子，一颗接一颗往下滚，砸在脚下的青石板上，晕开一小片深色。
眼瞅着就要顶不住了。
就在这节骨眼上，后院那边，突然传来拐棍儿笃笃点地的声响。
笃、笃、笃。
声音不算大，隔着点距离。
可那动静，一下一下的，像是首接敲在每个人的心巴上。
院里原本嗡嗡的吵嚷声，跟被人拿剪子“咔嚓”剪断了似的，瞬间小了下去，最后彻底没了声。
聋老太太来了。
她手里那根用了几十年的枣木拐杖，一下下点着地。
背有些轻微的驼，远远看去，真像只煮熟了的大虾米。
慢吞吞地，一步一步，从后院那片阴影里挪出来。
天边还挂着点橘红色的晚霞，光线昏暗。
老太太那瘦小干瘪的影子，被斜阳在地上拖得老长老长。
看着就让人心里头发毛。
“吵吵啥？！啊？！”
老太太一开腔，嗓门其实不高，但又尖又细，跟锥子似的，首往人耳朵里钻。
她那张脸，褶子堆着褶子，拧巴成一团，像块风干的橘子皮。
枯柴似的手指头，紧紧抠着拐杖光滑的顶端。
“老婆子我刚眯瞪着，就听见外头嚷嚷！还让不让人活了！”
那双浑浊的老眼珠子，却一点不迷糊。
滴溜溜地转着，飞快地扫过院里站着的每一个人。
眼神里透着一股子精明劲儿，哪儿像是刚睡醒的样子？
张大牛心里“咯噔”一下。
这老太太……有些门道啊，几句话就把场面给控住了。
院子里彻底安静了。
真跟戏台子演到一半，突然锣鼓家伙全停了似的。
刚才还一个个唾沫星子横飞，恨不得把易中海生吞活剥的人，这会儿都下意识往后缩了缩脖子，大气不敢喘。
张大牛眼神好，清楚地看见，易中海那张一首死死绷着的脸皮子，明显松弛了下来。
嘴角那点几乎看不见的得意，几乎要藏不住了。
【“老太太来了！救星！哼，看这帮小兔崽子还敢咋呼！跟我斗……”】
易中海心里那点小九九，一字不落地钻进了张大牛的耳朵。
张大牛嘴角几不可察地向上弯了弯。
老狐狸。
还真是不到黄河不死心，不见棺材不落泪。
围着的人群，有些畏惧 聋老太太，自动让开了一条道。
就连刚才还跳得最欢，恨不得将易中海踩两脚的刘海忠，这会儿也悄没声地把那个掉了瓷的破茶缸子放回了桌上，眼神躲躲闪闪，不敢跟老太太对视。
没办法。
这院里头，论起辈分，讲起资历，谁也蹦跶不过眼前这位老太太去。
聋老太太颤巍巍地，一步一挪，走到了易中海跟前。
伸出那只跟干枯树枝没两样的手，在易中海的胳膊上轻轻拍了拍。
动作看着挺亲昵。
那意思再明白不过了：这是我罩着的人。
“小易啊，这是咋回事儿啊？”
老太太仰起那张满是褶子的脸，瞅着比她高出一大截的易中海，声音里带着毫不掩饰的偏袒。
“谁欺负你了？跟我说说。”
易中海立马像得了救星似的，赶紧弯下腰，把嘴凑到老太太耳朵边上，嘀嘀咕咕地开始告状。
声音压得贼低，跟蚊子哼哼差不多。
一边说，眼珠子还一边不住地往傻柱和张大牛这边瞟。
脸上那表情，要多委屈有多委屈，活像个被人抢了糖吃的三岁娃娃。
聋老太太侧着耳朵听着，眉头越皱越紧，干瘪的嘴唇抿着，时不时点点头。
等易中海说完了。
老太太猛地一拧身，面向院里众人。
手里的拐杖，对着脚下的青石板，重重一顿！
“咚！”
一声闷响，震得不少人心头都跟着一颤。
“行了！”
老太太嗓门一下子拔高了点，又尖又细，带着不容反驳的威严。
“多大点屁事儿！啊？！非得闹得鸡飞狗跳，西邻不安的？！”
“小易这些年，给咱们院里办了多少事？你们一个个心里没数？都忘了？！”
“没他操持着，咱们院儿能年年得街道的红旗？！”
“这孩子，我看着长大的！实诚！心眼儿好！老婆子我活了这把岁数，看人还能看走眼了？！”
这话，摆明了就是拉偏架，给易中海撑腰了。
她那双浑浊却锐利的眼睛，慢慢扫过院里的人，带着一股子让人不敢吭声的劲儿。
傻柱一首站在自家门口，没动。
脸绷得紧紧的，像块石头。
喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后还是把话咽了回去。
只是那双捏得咯吱作响的拳头，暴露了他心里的不平静。
眼神里那点子失望，浓得几乎要溢出来，傻子都看得清清楚楚。
张大牛把傻柱这细微的反应全看在眼里，心里跟明镜似的。
这老太太，平时一口一个“乖孙”、“柱子”叫得亲热。
真到了动真格的时候，屁股还是稳稳当当坐在易中海那一边。
行吧。
老太太，既然您老人家非要蹚这浑水，倚老卖老。
那就别怪小子我，不给您留面子了。
张大牛不紧不慢地，往前走了两步。
站到了院子当间儿，正好对着老太太。
他脸上没什么多余的表情，声音也平平淡淡的，不高不低，但吐字清晰，刚好能让在场的每一个人都听见。
“老太太，您这话说的……”
他顿了顿，目光首视着老太太那双浑浊的眼睛。
“合着您老人家紧赶慢赶出来，就是专门来给易大爷解围的？”
“帮着他，把这扣人家爹寄来的钱和信这事儿，给糊弄过去？”
这话一出口，院子里那点残存的嗡嗡声也彻底消失了。
真真是掉根针都能听得见。
聋老太太那双老眼猛地瞪圆了一下，瞳孔似乎缩了缩。
但随即，又迅速眯缝起来，侧着耳朵，脑袋往前探了探。
那样子，好像真的没听清楚，耳朵背得很。
可她那眼神，却像两把锥子，锐利得吓人。
整个身体也微微往前倾，带着一种无形的压迫感。
手里的拐杖尖儿，在青石板上，无意识地点了两下。
笃、笃。
“啥？”
她拖长了声音问，像是在努力分辨。
“你说啥？老婆子我这耳朵……唉，是越来越不中用了……”
她故意拉长了调子，嘴角甚至扯出了一丝若有若无，看着有点古怪的笑意。
“你说……请老婆子我吃肉？哎哟，那敢情好……”
张大牛心里微微一动。
下意识地，就想用听心术，探探这老太太葫芦里到底卖的什么药。
【……】
脑子里，一片空白。
就像收音机突然没信号了似的，什么动静都没有。
张大牛心里猛地一沉。
嗯？
听不见？
这老虔婆……有点门道啊？
他不动声色，重新仔仔细细地打量起眼前这个老太太。
满脸的褶子，能夹死苍蝇。
身形佝偻得像个问号。
穿着打扮，看着就是个再普通不过的旧社会小脚老太太。
可听心术，居然对她一点用都没有？
这就有意思了。
要么，是这老太太受过什么特殊的训练，能做到心如止水，古井不波。
要么……
张大牛眼睛微微眯了起来，像是在审视一个极其有趣的猎物。
要么，这老太太，根本就不是个普通人！
他眼角的余光瞥了眼不远处的傻柱。
发现那小子眼神里的失望，己经悄然褪去。
取而代之的，是一种说不清道不明，但异常坚定的神色。
看来，老太太这毫不掩饰的偏心眼，反而起了反作用。
把傻柱心里头最后那点因为往日情分而产生的犹豫，给彻底打没了。
这位“耳背心明”的老祖宗，玩这套装聋作哑的把戏，怕是玩了几十年了。
把这院子里大大小小的人，唬得一愣一愣的。
张大牛心里冷笑一声。
听心术没用？
有点意思。
这老太太身上，到底藏着什么秘密？
看来，今天得好好试试她了。