步虚子 作品
45.渐渐长大
但是没有关系，萨菲罗斯会在下雨之前离开的。再说，离冬天还很远。
“克劳德恢复的真快。”萨菲罗斯说。
他看见那两个孩子围着莫古力团和小陆行鸟转，像是在跳舞。
“他身体素质很好，人也勤快，”文森特沉默了一会，“不过我担心，特种兵的考核不止一项吧？”
“还有笔试，魔晄耐受力测试，体质测试，零零散散。”萨菲罗斯回忆道，他自己没有参加过特种兵选拔，“具体杰会更清楚。”
文森特的眼神没有波动：“得找一天和他说清楚了。”
萨菲罗斯意外地说：“你不相信他会通过测试吗？”
“也不是，”文森特想了想，“当他有一天觉得特种兵不是一个好选择的时候，总得有个退路。”
“我见过不少人，既当不上特种兵，也没法回家，最后在兵营里浪费了一年又一年，直到被辞退。”萨菲罗斯换了个姿势，“不知道他们最后是不是还在相信，一定能当上特种兵。”
“谁也不希望克劳德落得这样的结局，”文森特说，“他还年轻。”
“是啊，他还年轻，”萨菲罗斯重复了一遍。
他又说：“士兵是可以晋升的，另一套体系。塔克斯，他们有时会把新兵截去，但士兵部门很难放人。”
文森特点了点头，示意在听。
“更多人选择离开，我不知道他们去了哪里，走出神罗大门就不是我知道的范围了，。”萨菲罗斯摊开手。
“对一般人来说，神罗的薪资待遇很不错。我没听说过选择进士兵部门的，还能去其他部门，塔克斯除外。”
“那些是专业人才的范围了吧。”文森特说。
“嗯，上大学，继续往下读，面试应聘，离我们很远的世界。”萨菲罗斯赞同道。
他们又看向在树林间打闹的几人。阳光真好，杰内西斯的皮夹克一闪一闪的。
“塞斯呢？他打算怎么办？”萨菲罗斯问道，“送他去读书？”
“很难，至少短时间很难。”文森特说。
“也是。”萨菲罗斯说。
“有些东西我们给不了。”文森特又说。
萨菲罗斯没有反对。
两天后，萨菲罗斯和杰内西斯离开了，带着满满一袋克劳德妈妈做的派和塞斯晒的肉干。
塞斯对杰内西斯说，我还欠你个人情。
你不欠我什么，小孩子别天天欠来欠去。杰内西斯揉乱了他的头发，咧着嘴说。
塞斯很固执地盯着他。
行吧，他妥协道，随便什么都行。
下次替我调杯酒吧，他故作潇洒地说。
萨菲罗斯在边上提着行李，向他们挥手告别。
〔u〕-eγ４1999年的冬天，无事发生，只是新年的一切都染上了离别的感伤味道。
等到来年开春，克劳德就要乘着清晨的第一班卡车走了。路线和萨菲罗斯来时一样。
克劳德在那之前没有哭，在那之后也没有。他早早起床，看见桌子上摆着比平时丰盛得多的早餐——称之为午餐也不为过，全是他喜欢的菜时，还是不争气地掉了几滴泪。
他背着安吉尔送的包，包里有2000giL、友人的礼物和必要的生活用品。
他在卡车前拥抱了妈妈，蒂法，塞斯和老师。
然后克劳德离开了尼布尔海姆。
又过了两个月，在盛夏之前，文森特对塞斯说，离开这儿。
随便去哪里都行，他宣布道，离开这儿。
塞斯错愕地说，我一个人吗？
是的，你也该走了。文森特说，别被这里困住。
别被我困住，别被杰诺瓦困住，别被所谓的故乡困住。他眨着眼睛，没有明说。
文森特相信塞斯明白了。
塞斯坐了一个晚上，对着明亮的月光想了一个晚上。
第二天，他收拾好行囊，趁着夜色离开了尼布尔海姆。
萨菲罗斯对此感到不可思议。
你就这么走了？他在终端上问塞斯。
塞斯回了一个哭笑不得的表情。
叔叔难得做出这么坚决的决定，他说。
一年，他让我想想，我要做什么。
我会没事的，他又说。
你打算哪里？萨菲罗斯问。
我不知道，塞斯说，前几天我在集市上买了一本旅游指南。
好吧，记得给我寄明信片。萨菲罗斯说。
他补充了一句，遇到问题联系我。
我会的。塞斯说。
很快萨菲罗斯就要担心别的事情了。
盛夏的尾声，杰内西斯忽然对他们说，不大对劲。
他脱下外套，脱掉上衣，拆开绷带，指着长长一道黑色溃烂的伤口。
这里，怎么也愈合不了。
安吉尔用了治愈，然后是中治愈，大治愈。
没用，一点用也没有，杰内西斯苦笑道，我都试过了。
萨菲罗斯觉得心被揪住了。他很清楚这是杰内西斯和他们，准确说，是他对练时留下的伤。
不怪你，说话时杰内西斯没有看向他，意外而已。
过了三天，杰内西斯要求他们陪他去霍华德那里。
我不想一个人靠近科学部，他说。
霍华德被各种事情忙得焦头烂额。天知道他该怎么说服宝条以前最亲近的手下和塔克斯。
他没有太多精力管这件事，即使他明白很重要，重要到他不得不管。
杰内西斯不能再拖了。身为一等兵他必须要出任务。
或许霍华德下了很大的决心，但他最后只说，让杰内西斯去输血。
他们陪杰内西斯输了一下午血。
霍华德还给杰内西斯开了一点药。
总之，第二天杰内西斯的伤口奇迹般开始好转了。
接下来，杰内西斯每周都要输血。
安吉尔很忙，萨菲罗斯就和杰内西斯一起去。反正他还要完成例行的检查项目，像抽血啊什么的。
宝条死了，他的研究计划可没有。
他的影子还活着。他还有意志继承人，追随者，竞争对手。
冬天的时候发生了一件事。
那是一个非常遥远，谁也不记得的地方。屋梁早就坍塌，成了怪物的巢穴。风把尘土卷上天，落在缺了一只脚的椅子上。
就是这样的地方
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，一小群人闯了进来。
他们绕过藤蔓守护的门扉，一路往下走。
真的是这里吗？为首的女人问道。
看起来荒废很久了。一个男人说。
错不了，戴着眼镜的男人毫不掩饰内心的激动。
宝条博士的遗产！他疯狂地笑着，天哪！
女人和男人对视一眼，不安地看着同伴在仪器前鼓捣着。
艾尔芙！我们的理想很快就要实现了！
［u］-eγ４0001年的新年。
塞斯给尼布尔海姆的文森特打了一个视频电话。
他说他本来不想来米德加，但是克劳德听说他已经到格拉斯兰了，就顺路叙叙旧吧。
“过完年就走，米德加新年没什么人啦，空得很，”塞斯晃着小腿，“大家都回家了。”
“嗯，”屏幕里的文森特看上去和以前没有区别，“和克劳德在一起？”
“他们兵营放假了，新兵管得不严，”塞斯说，“扎克偷溜出来了。”
他往镜头外瞥了一眼，能听见吵吵闹闹的声音。
“萨菲和杰又吵起来了，估计又是加多少盐的问题，”他说，“他们照例让安吉尔回家了，杰内西斯轮班。我们现在在杰内西斯的私宅里。”
“然后去看LoveLess，”塞斯说，“叔叔晚上吃什么？”
刚好克劳德端着出锅的奶汁烤菜路过。他向塞斯打了声招呼，看见终端屏幕里是文森特，他吓得挺直了腰：“老师好！”
文森特摆着手让他赶紧把东西放下。
他的视线追随了克劳德一会，才说：“克劳迪娅女士送了些炸丸子，我还炒了几个菜。”
“果然叮嘱叔叔好好烧点是对的，”塞斯托着下巴说，“新年就应该吃好点。”
“一个人也不需要那么多吧。”文森特反驳道。
塞斯笑了笑：“不是一个人就行了。”
叔叔也来就好了，塞斯没说出口。文森特才是被困住的那个人。
文森特没介意。他打量了一下塞斯：“今天你是主厨吧？不去忙吗？”
塞斯伸着懒腰：“闲下来了。萨菲和杰都烧了几道，扎克本来想用没有贡扎扎蘑菇推脱的。结果没想到啊——”他拉长了语调，“杰内西斯直接把蘑菇买来了。”
“贡扎扎蘑菇在米德加很贵吧。”文森特说。
“财大气粗嘛。”塞斯回道。
远方传来了烟花的声音。电视里还放着节目，热热闹闹的。
“那我先去吃饭了。”文森特说。
“好，”塞斯忽然想到什么，顿了一下，“叔叔，之前你说会带我到处走走的，对吧？”
“嗯。”
“现在可不算。”
“我知道。”
“很快，我就长大了。”
“……我会的。”
这时，有人喊了句，吃饭了。塞斯扭头说好。
文森特分辨出，是萨菲罗斯的声音。
他微微扬了扬嘴角，挂断了电话。
他想，在遥远的米德加的某一个窗户里，他爱的孩子们围绕在餐桌边，吃得很开心。
这么想着，文森特把收音机换了频道，就着丸子开始吃冷掉的面包。
五月，特种兵适应性检查就要开始了。