卡兹戴尔边境的桦树林被一层薄雪覆盖，灰白的树干如同无数竖立的墓碑。w背靠着一棵粗壮的桦树，指尖轻轻摩挲着引爆器的金属表面，冰冷的触感让她保持着清醒。远处传来萨卡兹战士焦躁的脚步声，积雪被踩得咯吱作响。
"嘁，这些家伙是上次的——他们怎么找到这里的！？"一个满脸疤痕的战士低声咒骂着，手中的弩箭已经上弦，却找不到明确的目标。
w无声地勾起嘴角。三小时前，她就已经悄无声息地解决了外围的岗哨，现在这些惊慌失措的战士就像被困在蛛网中的飞虫。她低头看了眼手中被捏碎的通讯器，精密的零件从指缝间滑落，在雪地上留下细小的凹痕。
"赶紧撤退！别磨蹭了！"领队的战士压低声音吼道，却不知道自己的每一个字都清晰地传入了w的耳中。
"已经被包围了，敌人数量很多。"w突然开口，声音轻得如同叹息。她满意地看着那几个战士猛地转身，武器齐刷刷地对准声源方向。
"那就赶紧找一个方向突破！！"领队的声音已经开始发抖。
w慢条斯理地从树后走出，手中把玩着一枚源石炸药。"敌人的斥候已经解决了我们的所有岗哨..."她故意停顿了一下，"敌明我暗..."
"少废话！难道要站在这里等着被术师轰死吗！？"一个年轻战士激动地挥舞着长刀，刀刃在雪光中闪着寒芒。
就在这时，领队突然认出了w。"等等，你是、你是赫德雷那边的...你为什么在这里？赫德雷呢？他才是负责——"
他的质问戛然而止，因为w已经当着他的面，将最后一台完好的通讯设备踩得粉碎。
"真吵啊。"w叹了口气，眼中闪过一丝不耐烦。"负责巡逻的人的确是我喔..."她抬起手，露出腕表上的计时器，"这样才方便在你们的营地周围设好源石炸药嘛。"
领队的脸色瞬间惨白。"你！赫德雷！你们出卖...！"
w轻轻摇头，脸上的笑容扩大了几分。"别说得这么难听。我们只是要出趟远门..."远处传来第一声爆炸的轰鸣，她眯起眼睛享受这美妙的声响，"总得有人留下看家嘛。"
随着接二连三的爆炸声响起，w的身影已经消失在腾起的雪雾中。她的最后一句话飘散在寒风里："由衷感谢你们..."
---
峡谷上方，赫德雷伫立在悬崖边缘，黑色的大衣在寒风中猎猎作响。他面无表情地注视着下方此起彼伏的爆炸火光，每一处亮起的橙色光团都意味着又一群战士的消亡。伊内丝站在他身侧半步的位置，眼中泛着淡淡的紫色光芒——那是她的源石技艺正在运作的标志。
"命令是帮助其他没来得及逃走的小队..."赫德雷的声音低沉而平静，"不过...为什么没有其他人逃出来？"
雪地上传来轻快的脚步声。w哼着小调走来，手指间转着一把沾血的匕首。"他们自愿留下来垫后了。"她漫不经心地说，随手将匕首插回腿侧的刀鞘，"放心吧，我给他们留下了一点小小的礼物...所以他们会帮我们拖住敌人的。"
伊内丝猛地转身，眼中的紫光骤然明亮。"...我可不觉得这里会有谁舍己为人。"她的声音像刀锋般锐利，"牺牲他人，优先保全自己的队伍，无可指摘的判断..."她向前一步，几乎要贴上w的脸，"但对上司隐瞒实情就完全是另一回事了。"
w眯起眼睛，脸上的笑容丝毫未变，但右手已经悄然移向了腰间的铳。
"够了。"赫德雷的声音不大，却让剑拔弩张的气氛为之一滞。他转过身，阴影中的面容显得格外冷峻。"事情已经发生了，反正到最后都是殊途同归。"他深深看了w一眼，"也许你的决定是对的。"
伊内丝难以置信地望向赫德雷："...你真的这么想？"
"我们和这处营地里的任何萨卡兹都没有一丁点关系。"赫德雷的声音平静得可怕，"他们的身份，他们的过往，他们的生和死，都和我们无关。"
w吹了声口哨："真坚决啊。"
赫德雷没有理会她的调侃，继续下达命令："伊内丝，你和w分头带人离开，随军信使保持无线电静默，然后去指定地点汇合。"他停顿了一下，声音微微放软，"...我之后会跟上的。"
当赫德雷的身影消失在风雪中后，伊内丝和w之间的空气再次凝固。两人沉默地对视着，谁都不愿意先移开视线。
"不许直接向对方下手？"w突然笑了，"这规矩倒是挺宽松的。"
伊内丝冷哼一声："不直接就行？"
"这倒是挺宽松的。"w模仿着赫德雷的语气，眼中闪烁着恶作剧般的光芒。
---
夜幕降临，伊内丝独自在临时营地点燃了一簇篝火。跳动的火焰在她苍白的脸上投下变幻的光影，将她的影子拉得很长，在雪地上扭曲成奇怪的形状。她盯着那团晃动的黑影出神，直到一个熟悉的声音打破了寂静。
"天还没黑，你就一定要自己生一簇篝火躲在这里吗？"w不知何时出现在火光边缘，身上的血腥味被寒风送来，"哦，我忘了...你好像很喜欢篝火。"
伊内丝没有抬头："...但是我并不喜欢被人打扰。"
"你的角打磨得真不错。"w没有正面回应，而口吻中反而带着戏谑的笑意。她像只猫一样悄无声息地出现在火光边缘，手里把玩着一块锋利的燧石。"花了多久？三个月？半年？"燧石在她指间翻转，寒光闪烁，"我认识一个匠人，能把角打磨得跟真的一模一样——"
"闭嘴。"伊内丝的声音比卡兹戴尔的冬夜更冷。她的右手已经按在了匕首上，指节泛白。
w却笑得更加灿烂，她向前倾身，火光在她金色的瞳孔中跳动。"怎么，被说中了？"她舔了舔嘴唇，"一个长着羊角的萨卡兹，真是稀奇——"
"我最后一次警告你。"伊内丝猛地站起，篝火"轰"地窜高，映出她眼中暴涨的紫色光芒。"你混进队伍到底想干什么？"
w歪着头，脸上的笑容丝毫未减。"哎呀，这么严肃？"她慢悠悠地从怀中掏出一枚锈迹斑斑的硬币，上面刻着某个佣兵团的徽记。"你知道吗？这枚硬币值二十颗糖果呢。"她的拇指轻轻一弹，硬币在空中划出一道弧线，"赫德雷的脑袋。"
空气瞬间凝固。伊内丝的匕首已经出鞘，刀尖距离w的咽喉只有一寸。但w连眼睛都没眨一下，反而向前凑了凑，让刀尖抵住自己的皮肤。
"生气了？"w轻声说，呼出的白气拂过伊内丝的脸，"我本来是要取他脑袋的。那天在废墟，我的刀距离他的后心只有三寸。"她突然咧嘴一笑，"但后来我发现，跟着他能赚到更多糖果。"
伊内丝的瞳孔剧烈收缩。她的影子在火光照耀下诡异地扭曲，分裂成数十道细长的黑影，如同毒蛇般在雪地上游走。"你找死。"她一字一顿地说，声音低沉得可怕。
w却突然大笑起来，笑声惊起了远处树梢上的夜枭。"真有趣！"她抹去笑出的眼泪，"一个假萨卡兹，为了个真萨卡兹动怒？"
伊内丝的匕首加大了力度，一滴血珠从w的颈部流出，顺着刀刃滑落。两人的呼吸交织在一起，一个急促，一个平稳。
"继续说啊。"伊内丝的声音轻得几乎听不见，"看看是你的引爆器快，还是我的刀快。"
w的嘴角依然挂着那抹令人恼火的笑。她慢慢举起双手，做出投降的姿势，但眼中的挑衅丝毫未减。"你知道吗？"她轻声说，"我喜欢你的眼神，就像..."
远处突然传来树枝断裂的声音。两人同时转头，伊内丝眼中的紫芒暴涨，w的手指已经扣在了扳机上。三百米外，积雪正从松枝上簌簌落下——不是自然坠落，而是被某种整齐划一的震动震落的。
"看来我们的私人恩怨要往后放放了。"w慢慢后退，但目光始终没有离开伊内丝的脸。
伊内丝收起匕首，篝火在她源石技艺的催动下骤然变成幽蓝色。她冷笑道，"下次你再提起赫德雷的脑袋，我会让你知道为什么萨卡兹宁愿面对天灾也不愿招惹影魔。"
两人的视线在空中交锋，谁都不肯先移开。远处的雪松林中，金属碰撞的轻响越来越近。今夜，在这片被遗忘的荒原上，两个心怀鬼胎的女人不得不暂时联手——但这脆弱的同盟，比冬日的薄冰更加危险。
两人的对视被突然的爆炸声打断。伊内丝猛地转身，眼中的紫光大盛："东面，有什么在靠近...不止一支队伍！"
w慢悠悠地摆了摆手，拍了拍身上的雪："看来我们的篝火晚会要提前结束了。"
接下来的战斗如同一场噩梦。专业的敌方部队像幽灵般从四面八方涌来，他们的配合默契得可怕。伊内丝凭借源石技艺勉强预判敌人的动向，但对方的战术素养远超寻常雇佣兵。
"通讯被干扰了！"w在枪林弹雨中大喊，一颗子弹擦着她的脸颊飞过，留下一道血痕，"不知道什么手段，对方很专业！"
伊内丝躲在一块巨石后喘息着，她的左臂被源石技艺反噬灼伤，此刻正火辣辣地疼。"他们不是冲着护送目标去的..."她咬牙道，"他们是在猎杀我们！"
就在两人即将被包围时，w突然咧嘴一笑："我有个主意。"她从战术背包里掏出几枚源石榴弹，"你跑得快吗？"
伊内丝还没反应过来，w已经冲了出去，手中的榴弹划出完美的抛物线。爆炸的火光中，w的身影如同鬼魅般穿梭，但伊内丝看得清楚——一颗子弹已经击中了她的腹部。
"疯子！"伊内丝咒骂着，却还是冲进烟雾中拽住了摇摇欲坠的w。两人跌跌撞撞地逃进一处废弃的地窖，w的鲜血在雪地上留下触目惊心的痕迹。
"你...用源石技艺...看过我的伤？"w虚弱地笑着，冷汗顺着她的额头滑落。
伊内丝没有回答，只是粗暴地撕开她的衣服处理伤口。"省点力气吧，白痴。"
地窖外，敌人的脚步声越来越近。w突然抓住伊内丝的手腕："听着...我当诱饵，你从后面..."
"闭嘴。"伊内丝甩开她的手，"你的计划烂透了。"
就在这时，通讯器突然传来加密通讯刺耳的电流声，接着是赫德雷断断续续的声音："伊内丝！w呢？你们现在的坐标呢？……我与运输队马上就到，任务开始。"
“没等到你们，先等到了敌人，我们现在……”伊内丝话没有说完，一股强大的能量波动突然席卷而来。她的源石技艺不受控制地展开，她感受到了什么，画面在她浮现，所见景象让她瞬间僵住——一个白发的女性正带领着一支队伍向这里靠近，那人周身环绕的源石能量如同实质般压迫着空气。
"赫德雷..."伊内丝的声音微微发抖，"萨卡兹的王...失去了卡兹戴尔的那位...殿下她..."她艰难地咽了口唾沫，"是不是个...白发的女性？"
通讯器那端陷入了长久的沉默，只有雪花落在金属上的细微声响。远处，那个白发身影的步伐坚定而从容，仿佛早已预见这场命中注定的相遇。