关羽望着张飞涨红的脸和赵云紧攥长枪的手，喉间像被青龙偃月刀的刀背抵住般难受。他缓缓转身，对着刘备单膝跪地："大哥，今生能与诸位结为兄弟，云长死而无憾。"话音未落，却见曹操大笑着展开关羽抽出的竹签——同样刻着鲜红的"生"字。
演武场的喧嚣突然凝滞，三万道目光聚焦在那支竹签上。董卓的九旒冕剧烈晃动，七星宝刀出鞘半寸："这...这不可能！"曹操抚掌向孙尚香作揖："孙姑娘神机妙算，竟能同时替换两支签，在下佩服！"孙尚香甩动火红裙摆，金铃铛清脆作响："不过雕虫小技，比起董太师的天命之局，可差得远了。"
李儒突然冲上前，枯瘦的手指死死扣住签筒边缘。他的黑袍无风自动，骷髅权杖顶端的眼珠泛着幽光："定是作弊！关羽一介武夫，怎会如此好运？"他猛地扯开关羽的衣领，却只看到赤诚的胸膛和一道旧伤疤。
"李大人如此笃定，莫不是心中有鬼？"孙尚香旋身逼近，双股剑的寒芒擦着李儒耳畔划过，"听说昨日卯时三刻，有个戴着人皮面具的李傕，鬼鬼祟祟进了炼丹房？"她突然掏出枚染血的符纸，正是李儒用来操控"混沌引"的关键道具。
李儒脸色骤变，后退时撞翻了签筒。上百支竹签散落满地，唯有两支刻着"生"字的签在阳光下泛着异样光泽——那是用铁时空特殊合金伪造的。监督委员们交头接耳，议论声如潮水般涌来。孙尚香趁机跃上高台，裙摆扫过董卓的案几："各位看看！这分明是董太师自导自演的闹剧！"
董卓拍案而起，冕旒震落："住口！本太师现在就送你们下油锅！"然而监督委员们却同时举起代表公正的玄铁令："且慢！生死签既已应验，按书院规矩，当赦免二人！"李儒望着董卓铁青的脸，悄悄将一枚黑色药丸藏入袖中。
夜幕降临时，曹府密室烛火摇曳。孙尚香用匕首在舆图上划出弧线："董卓的混沌引需七日方能启动，我们必须联合一切力量。"她的刀尖停在黄巾高校的标记上，"张宝、张梁兄弟与董卓早有嫌隙，若能说动他们......"
关羽擦拭着青龙偃月刀，金属义肢在烛光下泛着冷光："可我们与黄巾向来敌对，如何取信？"诸葛亮摇着羽扇轻笑："孙姑娘既敢提议，想必已有妙计？"孙尚香狡黠一笑，掏出半块刻着鸢尾纹的玉佩："别忘了，我在黄巾高校，还有位故人......"
与此同时，貂蝉独自坐在王允的病房前。月光透过窗棂洒在她膝头，照亮了关羽那封被反复摩挲的书信。她轻抚着信中"心怀善念，便是光芒"的字迹，突然起身将玉佩系在腰间——那是孙尚香临别时赠予的联络信物。
董卓大营内，李儒将最后一缕魂魄注入"混沌引"。巨大的青铜装置发出令人牙酸的嗡鸣，锁链上的骷髅头同时睁开血红双眼。"刘备、曹操，"董卓把玩着染血的玄铁令，"等明日太阳升起，你们就会知道，与本太师作对的下场！"他没注意到，李儒望着铜镜中孙尚香的身影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
长安城的更夫敲响梆子时，五虎将与孙尚香正在校场演练新阵法。张飞的蛇矛卷起漫天沙尘，黄忠的箭矢精准射中百步外的萤火虫。关羽突然顿住，望向城墙方向——那里，貂蝉的身影在月光下若隐若现，手中的香囊随风轻摆，似在诉说着未说出口的牵挂。而一场关乎天下归属的联盟大计，正如同夜幕下的渭水，表面平静，实则暗潮汹涌。