尽管治疗音波在赵云体内激起层层涟漪，他试图调动异能时，丹田依旧如干涸的深井。五虎将围坐在曹府密室，烛光将众人的影子拉得扭曲变形。关羽的机关义肢无意识地开合，金属碰撞声在死寂中格外刺耳：“若不能恢复子龙的异能，面对董卓大军我们毫无胜算。”
曹操将一卷泛黄的密档重重拍在案上，羊皮纸上的朱砂标记刺痛众人双眼：“根据暗桩回报，董卓军中有件名为‘异能解码器’的秘宝，能篡改、封印甚至窃取异能者的力量。赵云体内残留的锁玛莉亚芯片痕迹，极有可能是解码器作用的结果。”他的目光转向诸葛亮，“孔明，你对机关术涉猎颇深，可知此物？”
诸葛亮抚着长须，羽扇顿了顿：“相传是百年前异术师的禁忌之作，需以活人魂魄为引，若落入董卓手中……”话音未落，张飞便猛地站起，蛇矛险些戳穿屋顶：“那还等甚！俺这就去把董卓的狗头拧下来！”
“莽撞！”曹操按住张飞肩膀，眼神转向一旁的貂蝉，“貂姑娘，如今唯有你能接近吕布。董卓身边的李儒对我们防范甚严，而吕布……”他意味深长地停顿，“近日突然升任学生会长，背后必有蹊跷。”
貂蝉手中的丝帕被攥得发皱，烛光映得她脸色苍白。自凤鸣寺一事后，吕布看她的眼神多了几分躲闪，深夜外出的次数也愈发频繁。此刻曹操的话如同一把利刃，挑开她不愿面对的疑虑。“我……我该如何做？”她的声音轻得像风中残烛。
与此同时，东汉书院的广场上，学生们的抗议声浪几乎掀翻屋檐。“吕布凭什么当会长？他不过是董卓的走狗！”“选举黑幕！我们要重新投票！”群情激愤之际，董卓的九旒冕服在卫队簇拥下踏入广场，七星宝刀的寒光让喧闹戛然而止。
“吾儿奉先，能力出众，当此重任！”董卓的笑声震得屋檐瓦片轻颤，他伸手揽过吕布肩膀，冕旒随着动作叮当作响，“从今日起，他便是我董卓的义子！”此言一出，全场哗然。貂蝉只觉眼前一黑，手中的花篮“哐当”落地，玫瑰花瓣散落一地，如同她破碎的真心。
吕布望着貂蝉惨白的脸，张了张嘴却什么也说不出。他想起初遇时她在月下抚琴的模样，想起为她挡下李儒攻击时的心跳，可义父手中那枚能操控“解码器”的令牌，又在脑海中不断闪现。“婵儿，我……”他刚迈出一步，就被董卓拽住手腕。
当晚，貂蝉独自坐在王允的病房前。月光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳阴影。她轻轻解开衣领，取出贴身收藏的玉佩——那是关羽教她做菜时，偷偷塞给她的平安符。指尖抚过温润的玉面，记忆如潮水般涌来：关羽手把手教她握刀时的专注，为她挡住飞溅热油的毫不犹豫，还有得知她心属吕布时，那个转身离去的落寞背影。
“貂姑娘。”曹操的声音从身后传来，他递上一枚刻着特殊符文的耳坠，“此物能干扰李儒的符咒探测。若发现吕布与解码器有关……”他没有说完，只是拍了拍貂蝉肩膀，转身消失在夜色中。
貂蝉将耳坠紧紧攥在手心，金属边缘刺痛掌心。远处传来更夫打更声，她望着王允苍白的睡颜，想起义父曾说“乱世中最珍贵的是赤子之心”。终于，她深吸一口气，将耳坠戴好，朝着吕布的住处走去。而此时的董卓大营内，李儒正将最后一块活人魂魄嵌入解码器，诡异的蓝光中，一场足以颠覆整个异能世界的阴谋，正在悄然成型。