过去
蝴蝶第一次振翅时，在想些什么呢？
日夜更替、潮汐涨落、候鸟迁徙，现在，人们已经很清楚那是自然规律运行的表现。
蒙着神的辉光的法则一旦失去神秘的面纱，它永远从神那里来到人的面前。
于是真理被普及，被认知，变得稀松平常。但那并不能代表，这不是现有条件下产生的真理。
文明执著地向前迈进，蒙昧似乎是很遥远的事。
人类史像极了一个只有本能的稚子不断接触不断认知世界的过程。
我必须承认自己认知情感的陌生，而当这种陌生与普世行为挂钩，只要我还怀着生活于人群的想法，就没办法对约定俗成的规则视而不见。
接触、分析、回应，正确的解读并非来自理解，就和那些一知半解的学生面对遇到过无数次的题型，拿不变的公式和流程解答数学题一样。
先天缺乏感情吗？他们都说我是，但事实上，我并不能准确区分具备感情与否的边界，我没有这方面的知识。
对遭受的苦难不闻不问，排斥麻烦，事实上我能感受到怜悯愧疚，我不知道这是否应该被称为具备情感。
纯白的培养皿从不回答，低着头的实验员们注视着纸上文字，创造我的人只希望我有最高的执行力和智能。
很久以前，我是不被允许与任何人说话的。
毕竟作为一个工具诞生，情感才是多余的东西。
遗憾？当然不，我很清楚理解不会多带给我什么，不理解也是。
因此甚至质疑此前热切研究的行为，无论如何，在不重要事情上花费的时间太多了。
“那么帕诺斯，你现在在做什么呢？”
托马的身影出现在眼前，我拿开木板，从落满灰尘的杂物堆中出来，伸手制止察觉到动静跑过来看的孩子们，望向这位社奉行行走在外的使者。
然而在开口前，对方先一步挑明了来意：“帕诺斯先生，家主大人在木漏茶室等您。”
直接的不像他们。
“要做的事已经结束了，如果有委托，恕我拒绝。”
“您说笑了，社奉行又不是什么黑心组织，您是我们的伙伴，又一路舟车劳顿，怎么好意思再麻烦其他事。家主大人没别的意思，只是想和旧友聊聊天，您看？”
我看出来你根本没打算让我拒绝。
见神里绫人本就在计划之内，我没必要做一些让大家都不愉快的行为。
“哥哥，你要走了吗？”
袖口被微微拉了两下，低头看去，先前被阻止的孩子不知何时到了身旁。
托马神情并不意外，他大概早都注意到了。
“这两个孩子是？”
“路上遇到的，答应和他们玩一会儿。”
离开千手百眼像后，我没有明确的目标，不知不觉就走到稻妻城入口附近。
“想不到帕诺斯先生居然这么富有童心。”
“我看上去年纪很大吗？”
托马摇摇头，并未回答。
他蹲下去，安抚地对孩子们笑了笑：“小朋友，哥哥们要离开一会儿，不能陪你们玩了。”
意识到眼前是来接我的人，他们小心翼翼看了托马一眼，再次询问我是否要离开。
“嗯，抱歉。”
“那哥哥还会回来吗？”
“也许。”
“哥哥一定还要回来啊，两个人的捉迷藏太无聊了。”
我迟疑地拍了拍他们的肩膀，没有做出不负责任的承诺：“注意安全，要多听爸爸妈妈的话。”
“爸爸妈妈太啰嗦了。”
“如果你记住了叮嘱，他们或许就不会反复强调了。”
幼童在他们具备自保能力前，寻求成人庇护没什么不好。他们太过脆弱，脆弱到一不留神就可能夭折。
和孩子们分别，托马带我去往木漏茶室。
路上，他表明神里绫人一直关注着我的行踪：“海祈岛诸事走向和家主大人预料的相似，您辛苦了。”
“不，我并没有派上用场。”
这是真话，海祈岛的一切就像早已安排好的一样，比起参与者，我更像个见证者，目睹一场动乱的发起和结束。
毫无疑问，在已经定好的剧本走向中，我的意志影响不了任何人，决定不了任何事。
他们不希望我产生变故，只希望我能顺利地，接收到他们传达给我的信息。
包括邪眼、愚人众、踏鞴砂灾难。
托马不再说话了。
到木漏茶室之后，他推开房门便离开了。
水汽氤氲布满整个房间，一道人影在矮几后坐着，也许面对着我。
煮茶会产生水汽很正常，一般气温越低越明显。
说起来，稻妻现在有这么冷吗？
侧头躲过掷来的竹著，走到矮几前面坐下，我坐正，看着神里绫人。
那只筷子就是他丢过来的，但我不觉得这是个下马威。
否则在第一次见面时，他就该这样对我。
神里绫人身后放了扇屏风，一开始我以为那是个装饰品，坐下才发现后面有人。
至于是谁，答案显而易见。
神里绫人不可能带不相干的人和我见面，当然，身份不够也不至于坐在屏风后面。
我目光扫过屏风，重新落到神里绫人脸上，他还没有说明方才的举动。
但他直接跳过了这件事。
起身开窗散去水汽，神里绫人回身，靠着窗语气自然：“前段时间辛苦你了，我很高兴你再次回到这里。”
闲适地如同面对久别重逢的老友。
“托马找到了我。”
神里绫人点头：“万叶还好吗？听说他受伤了。”
我离开离岛仅仅一天半，枫原万叶说他会待在离岛好好养伤，从稻妻城去离岛需要几个时辰，神里绫人怎么会知道的这么快？
托马用的“关注”一词还是太委婉。
他在说，从返回鸣神岛，不，甚至更早，他一直留意着我们的动向。
我放在桌上的手指微微一动：“并无大碍，再过一段时间他就能去璃月了。”
“也好，他也算是找到了自己的路。”
我没有接话。
“枫原家过去和神里家也算旧交，可惜突逢遭变没落，神里家也差点一蹶不振，好在最终渡过了难关。”
说着，神里绫人坐回原处，他的目光并不冷冽，脸上带着几分恰到好处的微笑。
和他对视，我总有种这并非与我交换利益的博弈者，而是我亲密无间值得信任的伙伴。
我不由自主想到夜兰，明明是不同的人，但他们总有这么多相似之处。
比如刻意营造的压迫感，处处是陷阱的暗示，以及已经挖好了的，我必须跳下去的坑。
刚到离岛时，神里绫人找到我的举动说明他知道我。去海祈岛前，我并不确定他的真实意图。
但到达之后，如我所说，让我在一个已经定好了的剧本里做背景板，这件事不值得他把我从璃月引来。
那么之后经珊瑚宫心海之口的传话就很耐人寻味了。
他想让我去踏鞴砂看看，那里除了一堆陈年往事什么都没有。
委托开始之后，神里绫人并未直接和我联络，踏鞴砂散落的文本经枫原万叶确认也和社奉行无关，是愚人众翻出来的。
这样，之前文本中提到的那个在名椎滩徘徊、身份不明的外来者是谁就很清楚了。
他明示我的，除了我的旧事外，没有意义。
“看来你已经想到了。”
“我以前……”
“对，但不是你想的那样。”
“我还什么都没说。”
神里绫人笑了一下：“过于委婉的方式往往使人产生不必要的误会，我给的线索很容易产生误导性，你想到其他方向不无可能。”
“所以，你要直接说吗？”
他停顿片刻，没有直接回答这个问题：“你知道吗？帕诺斯，为了顺利引导你走上我设计好的路程，我用了很长时间。”
“阿贝多来稻妻的时间不长。”
“我知道，他们只是当时最合适的契机。
你恰好有朋友在稻妻，我恰好听到了你的消息，恰好能伪造一封信，恰好有人能确保你顺利到达，恰好有海祈岛事情中转。
没有他们，没有这些事，还会有其他机会产生，毕竟实现目标的方法不止一个。”
“也就是说……”
“就算你识破了那封信，当你有一天来到这里，踏上稻妻的国土，我都会引你去踏鞴砂看看。那里对我们而言，是一切的起点。”
茶室中水汽散干净了，风将屋旁的黄叶吹入室内，那声音极轻，却足以惊醒正默然追忆者。
神里绫人看着我说：“很久以前，枫原家受命锻刀，你的表情……原来如此，枫原万叶已经和你说过那件事了。”
我：……
在秘境中，我问过枫原万叶的刀法，话题衍生到刀法流派、贵族，最后不知为何谈到了过去。
那会儿枫原万叶已经有些疲惫，或许宁静而阴沉的氛围适合吐露秘密。听完我的故事，他也简略带过了他的过去。
神里绫人：“看样子，他很信任你。那么，我直接进入正题了。
我接手家族后调查了当年的事，与倾奇者一人有关记载不多，最后查到了五百年前的踏鞴砂。相隔时间太久，踏鞴砂又经过灾变，很多资料都对不上。
即便如此，依然找出来部分可用资料。如果你问我是否清楚你的过去，我只能给出否定回答。
但帕诺斯，你还记得，是谁把倾奇者带到踏鞴砂的吗？”