六月十九，大吉。
大周皇室后裔姬珩在众臣的拥戴下正式登基，追封父母，厚赏功臣。
之后，他又发布诏书，命大将北伐，收回北边失地。
改朝换代，新帝登基，皇宫自然好一番热闹景象。
静心苑也被装饰一新。
现在的静心苑，位置是偏僻了一些，可哪还有一丝一毫当年冷宫的凄凉？
各种器物不断地送到静心苑。
单论摆设，已经不输于曾经的栖梧宫。
崔颖姑姑小声问阿芙：“小主子，新帝登基，大赦天下，兴德和邹澎能回来吗？”
阿芙也不知道。
距离上次去送乌梅汤，已又过去三四日。
两人谁都没有找对方，阿芙就待在静心苑。
不过崔颖姑姑提醒了她，这或许是个机会。
但是阿芙确实有些犹豫。
她自小行事，只要决定了就会朝着方向努力。
然而现下她是难得的迷茫。
新帝登基的第二天黄昏，阿芙得到消息：前二皇子萧廷睿被抓，人在天牢。
这消息是苏宝林亲自送来的。
傍晚，苏宝林出现在静心苑。
这位前朝的妃嫔不到半个月的时间里，宛如老了十岁，鬓边竟隐约有了银丝。
大盛覆灭，侥幸未死的妃嫔们聚居一处，虽然性命无忧，但日子过得艰难。
听说儿子被抓，苏宝林哀求侍卫通融，她则来静心苑找阿芙。
到静心苑后，剑兰等人并未阻拦她。
苏宝林一见阿芙便泪如雨下，嚎啕大哭：“六，阿芙，阿芙，一众兄弟姐妹里，睿儿他和你最要好，你一定想法子救救他。”
阿芙有点懵，连忙扶住苏宝林：“娘娘，萧，二弟不是逃出去了吗？又出什么事了吗？”
“出大事了。”苏宝林紧紧攥住她的手，匆匆擦拭了一下眼泪，“他这些天在外面东躲西藏，然后被人出卖，关到天牢里去了。”
阿芙的心瞬间提了起来。
她原以为，萧廷睿在外面至少是安全的，毕竟是生父亲自安排的。
没想到还有今日之事。
关入天牢？哥哥知道吗？他打算如何处置萧廷睿呢？
阿芙低声问：“这件事属实吗？”
“怎么会不属实？”苏宝林含泪点头，“我还有几个侍卫，别的不行，打探消息还是可以的。”
阿芙双眉紧蹙。
“阿芙，你救救他。我听说你和新皇帝关系匪浅，你去求情，或许能留下睿儿一命。”苏宝林泪珠再次滚滚而落。
“他不至于对萧廷睿下手吧？”阿芙寻思，在她的记忆中，两人的关系还不错。
他虽然嫌弃萧廷睿聒噪烦人，但也一直挺能容忍这个弟弟。甚至他当初决定离开皇宫时，还特意交代让她与萧廷睿交好。
“他？你说谁？新皇帝吗？”苏宝林擦拭了一下眼睛，“为什么不至于？睿儿是萧宬唯一的儿子了。斩草不除根，必留后患。哪个皇帝愿意留下前朝皇嗣？尤其他自己还是……”
看剑兰他们不在跟前，阿芙小声道：“宝林娘娘，听说新皇帝登基前，祭拜父母拜的是苏贵妃娘娘。”
苏宝林苦笑：“你说的我何尝不知？正因为此，我才想让你帮忙求情。实不相瞒，我和贵妃姐姐确实有几分交情，可我和永安公主……”
她叹一口气，轻轻摇了摇头。
永安公主小时候，她就有点怕他，尽管他只是个晚辈。好多次她在同苏贵妃说话，一见到永安公主回来就告辞离去。两人之间，顶多也就是点头打个照面的交情。
阿芙微讶：“娘娘竟然知道？”
“怎么不知道？”苏宝林苦笑，“大盛亡的那晚，我见过他，一眼就认出来了。我看着他长大的，我能认不出来？当时还不敢信，以为自己是鬼门关走了一趟看花眼了。可他一追封他母亲，我还有什么不明白的？我不知道他当时使了什么手段，我也不想知道，我只想留下睿儿的命。”
说着说着，她便要跪下去。
阿芙费了好大的劲儿才将她扶住。
“阿芙，求求你。我知道你俩感情好，他打回京城也没为难你。给你的待遇和你姐妹们都不一样。阿芙，睿儿他是你亲弟弟，这些年待你也不差。你知道，他对朝政一点也不感兴趣，本来当皇子就不是他自己能选的。你行行好，救救他。我给你磕头了。”
苏宝林满面泪痕，被阿芙拦着仍要不停叩头。
阿芙抱住她：“娘娘，我会想办法。您不用求我，我会想办法的。”
萧廷睿是这皇宫中为数不多对她好的人之一。她自然会拼尽全力去救他。
“好。”苏宝林哽咽，“孩子，有你这句话，我就放心了。”
阿芙令人打水，让苏宝林洗了洗脸，又安慰道：“天快黑了，娘娘先回去吧。”
苏宝林握着阿芙的手，叮嘱再三，才依依不舍地离去。
崔颖打水之际，隐约听到几句，不免忧心忡忡：“小主子，这可如何是好？二殿下……唉……”
二皇子时常出入静心苑，崔颖对他也有极深的感情，如今难免为其担忧。
“姑姑，你先别愁。我去求情试试。”阿芙转头看了看窗外。
太阳早已落山，缺了个角的月亮高高挂在天上。
阿芙没有食欲，勉强用了一些膳食，转向崔颖：“姑姑，你把鹦鹉笼子给我提过来。”
鹦鹉日出而起，日落而息。这会儿其实已经该睡觉了。
但阿芙觉得，今晚能用到它。
这只鹦鹉，还是永安公主及笄那年二皇子萧廷睿送给他的生辰贺礼。
后来永安公主死遁，这鹦鹉辗转到了静心苑，由阿芙照管。
四年前，阿芙被封作公主，前往蛮国和亲。临行前，又将鹦鹉托付给萧廷睿。直到阿芙从宫外回来，它才和貍花一起，重新回到静心苑。
这只鹦鹉今年已经六岁了，在小型鹦鹉里，算年纪大的了。它不像年轻时那般爱闹腾，一入夜便老老实实缩在笼子里。
阿芙将它放在房内。
可能是灯光耀眼，鹦鹉扯着嗓子喊了一声“新年好呀。”
“不是这句。是长命百岁……”阿芙小声纠正。
鹦鹉经她一提醒，反应过来：“长命百岁，万事如意。”
阿芙笑了：“对，就是这句。”
崔颖在一旁也跟着笑，又有点不放心：“这可以吗？”
“不知道，但总要试一试。”
能勾起一点旧情也是好的。
“要今晚就去求情吗？”崔颖看看窗外，满面忧色，“天都黑了。”
“就今晚吧，这种事情，万一拖久了，事情有变，就不好了。”阿芙轻声道。
而且她心里有个念头，总觉得借着夜色，能更壮胆色一些。
崔颖点头：“也是，当皇帝的，白天该多忙啊。多少大事要处理。”
话一出口，她心里又有个念头：妃嫔多的话，当皇帝的晚上也忙。
但这话她并未说出口。
毕竟公主是个还未出阁的小姑娘，怎么能对她说这种话？
戌时三刻，阿芙拎着鹦鹉笼子走出静心苑。
剑兰没多问，只默默跟在她身后。阿芙对此习以为常。
途中，剑兰冷不丁问：“你这鹦鹉会说很多话吗？”
阿芙瞧她一眼，点头：“会说十来句。简单一点的，只要教，它就能学会。”
“嗯。”
姬珩正在处理事情。
忽然，有人来报：“陛下，原六公主求见。”
姬珩眼神微动：“让她进来。”
他写好最后一个字，收起笔，就听到了熟悉的脚步声。
姬珩擡眸，果真看见阿芙。
少女穿了一身浅碧色衣裙，越发显得人美如玉。
她的手里提了个鸟笼。
鸟笼用黑布盖着，看不清里面真容。
姬珩在细看阿芙的同时，阿芙也在悄悄打量他。
距离上次见面，不过才相隔几日，但他上位者的气势，似乎更足了一些。
——尽管他此时穿的是常服。
阿芙心想，也是。毕竟是当皇帝的人了嘛。
思及此，阿芙放下鸟笼，恭恭敬敬行礼：“萧氏阿芙拜见大周皇帝陛下……”
还未真正拜下去，她的身体便被一双手臂强势托住。
夏日衣衫单薄，阿芙能明显感觉到，两人肌肤相接的地方传来阵阵灼烫之意。
她的身体不自觉瑟缩了一下，倏地收回手，后退两步，端正站好。
“阿芙，你叫我什么？”姬珩眉梢轻挑了一下。
阿芙不蠢，瞧他神色，试探着开口：“哥哥？”
“嗯。”姬珩松开她的手臂，极其自然地问，“这回来送什么？”
阿芙先与他闲话家常：“哥哥用过晚膳没有？”
“刚用过。”
阿芙点一点头，指向地上鸟笼：“哥哥，你瞧它眼熟不？”
她掀掉笼子上的黑布，露出了精巧的鸟笼和笼子里的一只绿毛红嘴鹦鹉。
灯光流泻，鹦鹉扑棱了一下翅膀，口中叫着：“长命百岁，万事如意！”
少女脸上笑意盈盈，眸中隐含期待：“哥哥，还记得它吗？”
从她提着鸟笼进来的那一瞬，或者说更早，从知道苏宝林去静心苑那刻起，姬珩就猜到了她今晚的来意。
不同于少女的激动和期待，姬珩略一思索，反应平平：“唔，有点印象。”
“是吧？五年前，你过十五岁生日，萧廷睿好不容易从宫外弄来的。你嫌它吵，一直把它挂在院子里。”阿芙小心提起往事，“萧廷睿还不服气呢。当时他还送了你一只金貔貅。”
“嗯，想起来了，是有这么一回事。”姬珩淡淡地道。
阿芙觑着他的神色，见提到萧廷睿时，他脸上并无特殊表现。她不由地有几分心慌。
“你现在嫌它吵吗？你要是还嫌它吵，我拿布把给它盖上。”阿芙眨了眨眼睛。
“盖上吧，它也该睡了。”
养鹦鹉时间不久，但姬珩知道一些它的习性。
“好。”阿芙重新将黑布盖在鸟笼上，“哥哥，这鹦鹉本来是你的，我只是代为照管。现在你回来了，我把它还给你好不好？这才叫物归原主嘛。”
“可以。”今夜的姬珩看上去极好说话的模样。
他甚至还扬声吩咐人进来，将鸟笼提下去，好生照顾。
这让阿芙不自觉对今晚之行又多出几分信心。
定了定神，她轻声问：“哥哥，我听说萧廷睿被找到了，关进了天牢里。你，你打算怎么处置他啊？”
姬珩眉峰微动，心想，来了。
他微微一笑：“你希望我怎么处置他？”
来之前阿芙反复思考过措辞，这会儿也不慌，她笑了笑，有些不好意思：“朝堂大事，我了解不多，不敢妄言。但是，对萧廷睿我还是有几分了解的。”
“嗯？”姬珩缓缓说道，“先坐吧，坐下来说。”
如今，他仍宿在议政殿的偏殿里。
此处倒也不简陋，一应器物俱全。
阿芙在桌前坐下，见桌上有茶壶茶盏，殷勤地为两人斟了盏茶。
还是热的呢。
“他这个人，你也知道。最是好玩好动，连学业都不上心。于朝廷大事上，更是半点不通。他生平没什么大志向，只想做个闲散……人士。如果不是大皇兄萧廷钰早逝，他只怕还每天招猫逗狗呢。”说到这里，阿芙擡眸看向姬珩，低声央求，“哥哥，看在你们的母亲都出自苏家，大家又是从小一起长大的份上，能不能饶过他？”
姬珩饮了口茶，意味深长：“阿芙，他姓萧。”
阿芙认真道：“我知道啊，我也姓萧。哥哥能容得下我，怎么就容不下他？留下他，不是更能显示哥哥的仁德吗？”
“你是女子，自然与他不同。”姬珩故意说道。
“可是，他的见识学问还不如我呢。又不是他自己想生成个男子的，他也没有哥哥这样的本事见地，做不了哥哥那样的大事。哥哥你不要太高看他嘛。”
少女声音轻软柔媚，像是雏鸟撒娇时的宛转轻啼，让人从骨髓里生出一股痒意来。
姬珩放下茶盏，慢悠悠道：“他再不成器，也会有人打着他的旗号行事。你明白吗？”
“我明白的。那，要不就让他假死，对外宣称他已经死了？这样不就没人打着他的名义行事了吗？”灯光下，阿芙眸色莹莹眼中写满期待。
姬珩轻笑一声。
“哥哥……我知道，你最好了。咱们一定有万全之策的，对不对？”
阿芙想擡手拉一拉他的衣袖，又不太敢。
每到这种时候，她都遗憾自己身边没有可用之人。
不然的话，或是上书请愿，或是干脆劫天牢。
哪用得着像现在这样，全都捏在别人手里，只能靠别人垂怜？
“哥哥……”
姬珩静默一会儿，轻轻挑了挑眉梢：“阿芙，你是在求我吗？”
阿芙瞬间安静下来，她抿唇，雪白的面庞上浮起一丝红晕，长长的睫羽颤呀颤。
不得不承认，她这回确实是来求人的。
她垂下脑袋，放在桌下的手向旁边一伸，牢牢握住姬珩的手：“嗯，哥哥，我求你。”
两人之前也牵过手。可这回的感觉和以前都不一样。
酥麻感沿着两人交握的手蔓延开来，阿芙身体不自觉轻颤了一下。
姬珩垂眸瞧一眼两人交握的手，凤眸微闪：“还有吗？”
有什么？阿芙心思一动，就知道了。事已至此，她压下心内的羞耻，将心一横，干脆转头，凑到他跟前，“啪”的一声，亲上他的脸颊。
少女脸色红润，犹如五月的石榴花，一双杏仁眼几乎要泛出水光来。
“哥哥，我求你，你能不能留下萧廷睿的性命，再把兴德和邹澎都还给我？”
她的吻如蜻蜓点水一般，转瞬即逝。
姬珩只觉得脸颊被什么软软的物事轻碰了一下就没了。
他嗤的一声轻笑：“阿芙，你还真是贪心啊。”