营救

深夜，阿芙还在睡梦中，突然被一阵喧闹声吵醒。

“走水啦！走水啦！”

“来人啊，快来救火啊！”

外边不知道是谁在叫喊，甚是杂乱。

阿芙猛地睁开眼睛，惊见原本白蒙蒙的窗子通红一片。

她努力保持镇定，匆忙穿上衣裳鞋子。

房门被人大力撞开，剑兰提着剑，站在门口，脸上是罕见的惊色：“失火了，公主快随我来！”

火最先是在柴房燃起来的，冬季干燥，柴房里干柴又多，蔓延开来，伴随着夜里的西北风，火势越来越大。

阿芙住着的院子，离柴房不远，虽目前还未被波及，但是已见冲天火光。

哔哔剥剥的声响如在耳畔，浓烟滚滚，大火映红了天空，火势极大。

庄园里人影憧憧，众人正用各种器具打水，试图灭火。

一盆又一盆的水浇上去，收效甚微。

阿芙跟着剑兰，要转去安全的地方。

两人冲出院落，又行得数步，前方迎面撞上几个侍卫装扮的人。

这几人衣衫被火撩的不成样子，脸上也黑一道、灰一道，脏兮兮的，遮住了面容。

他们手上或拎着水桶、或端着水盆，看样子像是要去救火。

一看到剑兰，对方便率先发问：“公主呢？”

“放心，公主在这里。”剑兰没认出对方是谁，“火势太大了，我要先把公主带到安全的地方。”

对面的侍卫突然开口：“多谢你了。”

剑兰懵了一瞬，硬邦邦问：“守着公主是我的职责，为什么要道谢？”

话音刚落，只见侍卫倏地转至她身后，以手为刀，直接砍其后颈。

剑兰眼睛翻了一下，软软倒在地上。

阿芙一惊，后退一步：“你们，你们是什么人，救……”

“奉二殿下之令，迎安远公主回京。”侍卫忽的擡手亮出一块腰牌。

阿芙一眼认出，这是宫中令牌，那句“救命”戛然而止。

“二殿下，萧廷睿？你们是萧廷睿的人？”阿芙心思一动，“这火是你们放的？”

火势还在蔓延，不远处还有各种救火的声音。

“公主，你问的有点多，得罪了。”侍卫无暇细谈，直接如法炮制，在公主后颈也砍了一记手刀，随后将昏迷的公主负于背上，转身便往外跑。

没跑多远，就碰上邢威鸣。

侍卫下意识身体绷紧，右腿后撤半步，蓄势待发。

邢威鸣双眉紧蹙，声音浑厚，极其不满：“你们干什么吃的？火这么大，不去救火，往反方向跑是要干什么去？”

回答他的是一个略显慌乱的声音：“公主好像被迷烟呛昏了，先把她带到透风的地方去醒醒神。”

邢威鸣双眉紧蹙，极不耐烦：“麻烦，累赘。”

他早说过，这个朝廷公主没用。

现在看来，不但没用，还不祥。

虽然不满，但邢威鸣并未再多说什么，提着水桶便往火场跑。

侍卫松一口气，背负着公主继续前行。

也不从大门走，直接将人背到一个背风的院子后，他纵跃而出。

阿芙若是还清醒着，必要感叹，此人轻功，犹在卫邵之上。

外面早有人接应。

接应者身披黑色大氅，帽兜盖头，见几人出来，匆忙上前几步，询问：“公主呢？救出来了吗？”

侍卫指一指自己背上：“幸不辱命，已把公主成功带出。”

公主趴在侍卫背上，双目紧闭，一声不吭。

接应者不由地皱眉，焦急地问：“怎么回事？公主受伤了？”

“没受伤。”侍卫瓮声瓮气，“晕过去了而已。我怕她太吵坏事，就打晕了，等会儿就醒了。”

接应者目瞪口呆，掀掉头上帽兜。

不远处卫氏庄园的火光映得附近都亮堂堂的。

这人面容在火光的映照下显露无遗：赫然正是南平侯次子张颂。

正是他，详尽地策划了这一次的救人。

邢威鸣拎着水桶，急匆匆就往火势最严重的地方赶。

才行几步，看见剑兰躺在地上，人事不知。

邢威鸣暗骂一声：“小兔崽子，只知道讨好狗屁公主，自己人昏迷了就这般扔在地上，也不怕人被呛死。”

眼看有其他救火人急匆匆过来，邢威鸣随便拽了一个年轻侍卫：“她好像被呛昏迷了，把她也送到通风的地方清醒一下。很多人在火灾里不是被烧死，是被浓烟呛死的。这点道理都不懂！”

说完伸手抓过这人手上的水桶，大步往前走。

还未到火场，就能感觉到明显的灼烫之意。

卫邵正在现场忙碌。

他年纪不大，行事倒还沉稳，发现大火，短暂的慌乱过后，吩咐众人听令行事。

有人负责去照顾公主，有人负责转移马匹，有人负责撤退。而他则亲自带领人灭火。

好在庄园里有井，也有从山间引来的山泉水，虽然引水慢一点，但水源不愁。

是以，一通忙碌下来，尽管大火没有被立刻扑灭，好在也没有继续蔓延。

“小子，哥哥来助你啦。”邢威鸣怪叫一声，满满一桶水泼了上去。

卫邵顾不上打招呼，略一点头，继续忙碌。

邢威鸣擦一把额头的汗：“好好的怎么会起火？里面人出来没有？”

“天干物燥，柴房失火。里面没人，我已经命大家都撤出去了。除了妇孺，其余人都留下来灭火。”

“那群人真不像话，那个什么公主和咱们的人都被迷烟呛晕了，只知道背公主去清醒，也不管自己人，就直接把那个叫什么、啊，叫剑兰的丢在地上。”邢威鸣重新接过一桶水，口中抱怨。

他说话粗鲁，时常不经思索，有时还会有夸张之语。

卫邵胡乱“嗯”了一声，算作回应。

突然，他心念猛地一动，厉声喝问：“你刚才说什么？邢大哥你说什么？”

“什么？”邢威鸣吓了一跳，“什么？”

“你说，有人背走了公主，把剑兰仍在地上？”

邢威鸣点头：“是啊。”

火光映照下，卫邵的脸色一点点变白。人在火场，燥热无比，可他的后背竟然生出一层冷汗：“糟了！”

邢威鸣看他神色不对，连忙问：“怎么了？”

“邢大哥，你先在这边看着救火，我去去就回。”卫邵丢下一句话，大步便走。

“诶，诶。”邢威鸣追了几步，待要问个明白，但见火势凶猛，只得先按下心头疑惑，专心灭火。

卫邵一路疾行，逢人便问：“见着公主和剑兰没有？”

众人尽皆摇头，表示不知。

问到第四个人时，有人回答：“剑兰我知道，昏迷了，被背到了门外。”

卫邵几步蹿过去。

果真瞧见剑兰，正靠在门外一块青石前，双目紧闭。

有人将凉水拂至她脸上。

她仍在昏迷。

掐了一下人中后，她惊醒过来，直接跳起：“公主呢？”

卫邵心里已有不祥的预感，但听见这句，还是不由地踉跄了一下：“你说什么？公主没跟你在一起？”

“本来是我护着公主，可是中途遇上几个人，穿着咱们人的衣服，直接把我打晕了。”剑兰后颈犹有疼痛，“他们是不是把公主抢走了？我去找！”

“我去！”卫邵抢道。

卫邵翻身上马，又叫上几个兄弟随行。

卫氏庄园远离城镇，位于三地交汇处，四面八方都是路径，不知对方去往何处。卫邵只能命人分头行动。

“无论如何，一定要找回公主。”

卫邵心中满是懊悔，恼恨自己的大意。到了这种时候，还有什么不明白的？

只怕今晚的失火也不单单是天干物燥的缘故，分明是有心人故意为之。

他亲自带人去追。

——来劫走公主的，极有可能就是京城那边的人。他记得前不久查到的消息，二皇子派人来找公主。

原以为又是一群饭桶，没想到还真有点本事。

阿芙是被颠簸醒的。

她感觉自己身体一晃一晃，像是在马上。

后颈疼得厉害，嗓子也干得发疼。

她迷迷糊糊睁开眼睛，发觉果真是在马背上，有人在她身后松松揽着，似是怕她跌下马去。

昏倒前的一幕瞬间跃上心头，阿芙“啊呀”一声，挺直了脊背。

身后人注意到她的动静，惊喜出声：“公主醒了？”

阿芙听这声音耳熟，不是先前听到的那个，下意识回头看去。

夜色沉沉，又是在疾行途中，看得不甚分明。

她在记忆中搜寻一番，有些不确定地问：“是，张公子吗？”

他不是远在京城吗？怎么会在这里？

但是脖颈的疼痛提醒着她，这不是做梦。而且她活这么大，也从没在梦里见过他。

“吁——”张颂勒紧缰绳，肃然道，“张颂见过公主。营救来迟，望公主恕罪。”

他将缰绳放在公主手里，自己则翻身下马，郑重行礼。

不知道是不是听错了，他的声音竟然有一点点哽咽。

阿芙被软禁许久，乍逢故人，不由地眼睛一酸，惊喜道：“真的是你，张公子！”

不是听错，果真是他！

除了张颂，其余人等也在马上齐齐行礼：“见过公主！营救来迟，望公主恕罪。”

众人异口同声，声音不大，但是在半夜听来，竟莫名的铿锵有力。

阿芙愣怔一瞬，她记得卫三公子讲过，朝廷那边已放弃了对她的寻找。

对了，先时那个假扮叛军侍卫的人自称是二皇子派来的。

所以，是萧廷睿不愿放弃，命人来这里营救她吗？

想到离京时，二皇子骑马送行的场景，阿芙鼻腔一阵酸涩。

朝廷放弃了她，但还是有人顾念她的。

她认真冲众人抱拳：“不必多礼，我反而要多谢你们……”

“不知公主现在是否能骑马？”张颂轻声询问。

阿芙定一定神，点头：“可以骑。”

“那就好。”

这次营救公主，他们多带了一匹马，就是为了出逃顺利，不耽搁行程。

既然公主可以单独骑马，张颂便不再与公主同骑。他直接翻身上了另一匹骏马，语速急切：“叛军随时可能追过来，闲言少叙，咱们先离开再说。”

“是。”

众人策马疾行。

阿芙也跟着驱马前行。

夜风极寒，阿芙是惊惶中离开房间的，衣裳并不厚重。

但此刻他并不觉得寒冷，因为她身上披了一件厚实的大氅，为她挡住了凛冽的寒风。

后颈痛得厉害，脑袋也隐隐作痛，阿芙骑在马上，心绪杂乱。

她心里有太多的疑团。可众人急于奔走，恐被西南叛军追上，她无法细问。

卫氏庄园的那场大火是这些人放的？目的是为了带她离开？他们是怎么找到她的？卫氏庄园的人怎么样了？他们要逃往哪里去？

此时此刻，先前困扰她的卫三公子究竟是谁，是不是真是故人不愿与她相认，已经不重要了。

一边是不能完全确定身份的卫三公子，一边是不顾朝廷决定尽力营救的二皇子。

而且她刚一清醒就是在逃亡的路上，身边俱是二皇子的亲信，上天已然替她做出了选择。

深吸一口气，阿芙只问了一句：“今晚那个侍女会死吗？”

身份立场相对，但是剑兰照顾她一段时间，且今晚失火还不忘护着她。

若真死在今夜，阿芙心里定会感到不安。

众人正在骑马疾行，公主声音不大，在夜风中有些含糊不清。

左方一个沉闷的声音传来：“不会，来来往往救火的人那么多，早晚会发现她，所以咱们得逃得更快一点。”

认出是那个假侍卫的声音，阿芙悄然松一口气。

他是行事者，他应该最清楚。

却听另一人道：“你直接把人杀了，尸体丢火里不就好了？那样咱们也不必这么着急了。”

先时那人回道：“只说了让我救人，没说让我杀人。杀人破绽更多。”

“诶，你这人怎么这么死板……”

张颂冷声喝止：“别吵了，留着力气赶路吧。”

此次营救公主，以张颂为首。

他这话一出口，两人便不再说话，默默赶路。

阿芙也不再吭声，偶尔因为嗓子干痒而咳嗽一下。

张颂侧头询问：“公主还觉得冷吗？”

这个“还”字让阿芙心思一动，所以她身上这大氅原本是张颂的？

阿芙摇头：“我不冷，只是嗓子有点干。”

“马鞍旁有水囊，是干净的，公主若不嫌弃，可以喝一点。”

“好。”

急于赶路，阿芙自然也不会浪费时间同他推让大氅，她摸到水囊，喝了几口，嗓子稍微舒服了一些。

今夜无月，但天上星光点点。

阿芙策马疾行，一时想到卫氏庄园的大火，一时想到落在房间的那枚青瓷哨子，一时想到戴着面具的卫三公子……

一个又一个的念头在心中翻滚，来得快，去得也快。

她想，既然是二皇子私自使人来救她的，那这是不是意味着，她可以同他们商量，不回宫去？

卫邵带着若干好手骑马去追，追出数里地后，忽然听到前方声如地动，气势如雷。

分明是骑马的声响！

“是不是在前面？”卫邵心中一喜，催促道，“快，快追！”

几人扬鞭，策马前行。

然而那马蹄声竟越来越近。

卫邵心说不好，大约不是。

果然，迎面奔来数骑，最前面的一匹马，赫然正是乌云盖雪。

马上的骑者也不陌生，不是卫三公子又是谁？

待看清来者，卫邵慌忙下马，踉跄着扑至跟前，声音不自觉带上了哭腔：“公子，公子！”

“何事这般惊慌？”卫三公子仍在马上，出声询问。

近来战事稍歇，他刚得闲，连夜赶回。不想还未到庄园，竟先见到了卫邵。

卫邵抹了一把脸：“是公主，公主她被劫走了。”

卫三公子闻言，瞳孔骤然一缩：“你说什么？”

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