见面

“主子。”李扬站在姬珩面前，拱手施礼，心下颇为忐忑，“今日之事……”

他并不清楚自己当时的应对之法是否完全正确。

姬珩脸上并无太多表情，只点头以示知晓，又挥一挥手，令他先行退下。

“是。”李杨再次施礼，应声退下。

一旁的严征摸了摸鼻尖。

姬珩看他一眼，出声吩咐：“让你在宅院外面的人多注意一些。”

“主子的意思是……”

“今日之事，只怕她已起疑。”姬珩缓缓说道，又问，“那个布庄是怎么回事？”

严征事先了解过，当下便将自己知道的尽数说与陛下听。

姬珩沉默一会儿，忽然开口，语气古怪：“她在宫外，过得倒是多姿多彩。”

买房、置地、买铺子、教书……似乎真有在此地扎根一辈子的想法。

只有他在宫里思念不甘意难平。

严征不知如何应答，干脆便沉默以对。

阿芙与崔颖赶回崔宅时，已将近晌午。

那一串歹徒被送到府衙的动静太大，早有认得崔家的好事者跑去天成布庄报讯。

兴德闻讯，连忙赶回，还使人去武馆请邹澎。

“今天到底怎么回事？”不在现场的两人齐声询问，焦急又关切。

崔颖简单讲述事情经过。

兴德听后，脸色发白：“早知如此，我就不该去买于家的布庄。”

他愤怒又懊悔，擡手便要抽自己一个耳光。

邹澎反应迅速，伸手拦住，兴德的巴掌落了空。

阿芙也皱眉：“兴德，你这是干什么？又不是你的错。不要用别人的过错惩罚自己。你和崔颖姑姑，你们真是，一出事，就先责怪自己……”

兴德抹了抹眼睛，不说话了。

邹澎打了个哈哈：“好了，好了，别愁眉苦脸。这不是没事了吗？”他转头又问：“那几个义士是怎么回事？”

阿芙正疑惑这点，就详细解释：“他们自称是路见不平，拔刀相助的习武之人，碰巧经过，所以出手。”

停顿一下，她轻声问：“邹澎，你说会不会有人跟踪我们？”

此言一出，在场几人俱是一怔：“跟踪？主子觉得被跟踪了吗？”

“那倒没有。”阿芙摇一摇头，“只是觉得这事有一点巧。因为我前几日见过其中一个义士，就在咱们家附近。”

邹澎是暗卫出身，在这方面有着天生的敏锐。他立刻收敛笑意，低声道：“可能是巧合，也可能确实如主子所想。不过目前看来，不管怎样，对方是友非敌。先别慌，我出去看看。”

“嗯。”阿芙重重点头。

邹澎走出门去，视线掠过墙角、树干、房顶、屋檐等处，并无看到任何异常。

在前往杨家的路上，倒是有个做糖画的小贩，周围围了好几个小孩，手艺精湛。

邹澎扫了一眼，收回视线。

他先回去安抚众人：“咱们家附近没可疑的人。”

邹澎武功高强，经验丰富。有他这句话，几人放心不少。

阿芙小声道：“那可能是我想多了。”

虽说邹澎认为崔宅附近无明显异常，但总觉得还是小心为上：“明日，我送你去杨家。崔姑姑，你再买什么，我陪你。”

“我不去早市了，在附近买了就好。”想起今日之事，崔颖心有余悸。

“也行，就近方便，省得走远路。”

次日，邹澎没去武馆，而是陪着阿芙前去杨家。

途中，他暗自留心，路上的确有几个行人，但并未发现可疑的跟踪者。

陪阿芙到杨家后，邹澎才转身回去，忙自己的事情。

阿芙并不是草木皆兵的人，虽有过怀疑，可该做的事情还是要做。

临近过年，杨家女学再有数日就要放假。

阿芙今日只讲一点新内容，更多的时间用来带领女学子温习功课。

姬珩今日吩咐过下属，远离崔宅，免得阿芙继续生疑。但是得知邹澎陪着阿芙前去杨家后，他心念微动，鬼使神差的，和严征一起，悄悄潜入杨家。

堂堂天子，如此行径，难免有些说不过去，也与姬珩素日行事作风大相径庭。

但他对于她逃离一事，实在是耿耿于怀。每每想起，便觉心中酸涩难忍。是以，他不惜自降身份，也要详细了解她出宫后的生活。

阿芙在学堂里，引经据典，讲书答疑。

隐在暗处的姬珩听在耳中，不由恍惚了一瞬：阿芙讲的很好，深入浅出，循循善诱，丝毫不逊于内学堂的诸位夫子，甚至比他们还多了一些亲和。

往事不由地浮上心头。

他们曾在内学堂里同窗共读三年，有过太多共同的回忆。她聪慧又肯努力，他一直都知道的。

严征就在陛下身侧，悄悄观察其神色，见其双眸微阖，看不见其眼中情绪。他撇了撇嘴，很快移开视线。

学堂里阿芙的声音一句一句传入耳中，姬珩缓缓阖上眼睛，心绪起伏不定。

原来她教书时，是这样讲话的。

时值隆冬，杨家心疼女儿，学堂内放有几个炭盆，但又怕炭气过于浓郁，便将窗子半开着。

冬日的阳光透过半开的窗户照在阿芙脸上，也落在了暗处的姬珩眼中。

这是这两日来，他第一次近距离地看她。

她讲书的时候，似乎会发光一般，眉梢眼角都带着清浅笑意。

从小到大，姬珩见过阿芙太多模样，欢喜的、畏惧的、担忧的、感激的、难过的，还有撒娇时的温柔小意……但此刻的轻松随意、游刃有余，是姬珩在记忆中很少见到的。

生机勃勃，从容自信。

让他在意外之余，心脏怦怦直跳，甚至有一刹那的失神。

姬珩眼神晦暗不明。好一会儿，他才低声道：“走吧。”

“啊？”严征刚听懂一点，听见这话，连忙应道，“是。”

毕竟是在旁人家里，的确不能久留。

这两日，邹澎格外小心，家中不管谁出门，他都陪同前去。

并无任何异常。

几人不由地稍稍松懈一些。

阿芙也觉得，兴许是自己想多了。若真是哥哥派来的，肯定会有所行动。

她悄然松一口气放下心中担忧的同时，又有些说不清道不明的怅然。

在永州的生活很快乐，虽然偶尔也会有烦恼，但比她想象中还要美好得多。

可有时候她也在不经意间会想起姬珩。

她迷晕了他之后逃走，他那么骄傲的一个人，定然非常生气。可能过去将近半年，他还在气头上。也可能他已经气消了。毕竟有那么多家国大事需要他去忙。

阿芙摇一摇头，将心中的那些念头压下去，转而去思索教学内容。

这日傍晚，邹澎与几人商量：“要不，咱们买几条大狼狗吧？看家护院用。”

“养狗？我觉得行。”兴德第一个赞同。

崔颖面露担忧之色：“狼狗凶猛，会不会咬人啊？”

“就是因为它凶猛，所以才要买的。狗通灵性，不会咬自家人的。”邹澎认真解释。

他不可能始终待在家中，家里有猛兽，也能对外边宵小起一点威慑作用。

毕竟他们是外来人员，万事小心为上。

“真能不咬自家人？”崔颖仍有些怀疑。

“可以先从小狗养起，先拴上绳索。跟自家人混熟了，再解开。听说狗是需要教的，应该不咬自家人……崔姑姑，我的话，你还不信吗？”邹澎有点急了。

阿芙没养过狗，便没说话，只在一旁默默听他们讨论。

崔颖姑姑渐渐被说服，点头答应：“那咱们得好好挑，挑通人性的。”

邹澎兴致勃勃：“行，明天怎么样？我听我徒弟说，他们那边庄子上，大狼狗新生了好几只小狗，刚满月十来天，一只比一只勇猛。明天谁有空？咱们一起去看看？”

虽是养狗，可到底是添丁进口的，不能他一人做主。

阿芙想了想：“我有空，明日杨家设宴，女孩子们不上课，我能休息。”

“我也有。”崔颖附和，她是最闲的。

兴德看看这个，瞧瞧那个，他是布庄东家，时常照看布庄。但他不在的话，布庄也能正常运行。

他笑道：“既然你们都有空，那我也有空。”

“行吧，那就大家一起去。”邹澎小声嘀咕，“买只狗而已，还挺隆重。”

不过这样也好，同进同出，他不必担心安全问题。

次日，一大早，兴德就喂饱马，又套上车。

——离得远，他们准备乘车去。

马已经许久没出门了，看上去有点兴奋，一时打响鼻，一时甩尾巴。

用罢早膳，几人锁好门，坐上车，驶出了长街。

这段时间，大家各忙各的事情，四人一起外出，还是数月前。

邹澎自告奋勇驾车，将马鞭甩得“啪啪”响。

刚驶出长街，就被停放在路中的马车拦住。

那辆马车停在路中间偏东的地方，能容行人经过，却堪堪挡住了他们马车的去路。

见有马车过来，车夫一动不动，仍坐在那里。

邹澎皱眉，视线落在车夫身上，尽量平静地道：“兄弟，你家马车挡道了，可以往旁边挪一下吗？”

对方不回答，只转身掀开车帘，露出一张英俊面庞。

邹澎瞬间睁大了眼睛。

这，这……

他攥紧缰绳，准备掉转马头，却惊见马车后面涌出数个好手。

阿芙在车厢内听到外面动静，掀帘问道：“邹澎，怎么回……”

话音未落，她就清楚地看到一个人从对面马车上向来。

长身玉立，丰神朗朗，不是姬珩又是谁？

阿芙脑海空白了一瞬，下意识抓紧了身侧崔颖姑姑的手。