请求
姬珩略一颔首，爽快答应：“你可以见见你娘。”
至于阿芙，他则像是根本没听见，提都未提一句。
姬珩并非心慈手软之辈，但他始终记得那年母亲重病，萧廷睿顶着大太阳蹲在池塘边捉蟾蜍的场景。
——尽管那一麻袋蟾蜍最终并没有用上。
在他心里，始终承萧廷睿的这份情。
萧廷睿后退一步，拱手施礼：“多谢陛下。”
姬珩命人带萧廷睿去见其母。
萧廷睿跟在后面，心下暗暗狐疑。
这好像不是去母妃寝宫的方向。
大约是看出了他的疑惑，为他带路的侍卫出言解释：“萧公子，大盛皇帝的妃嫔，尚存人世的不多，现在都一起住在南华宫。”
“原来如此。”萧廷睿稍稍放心，他还以为是把他赚过去杀他呢。
不是就好。
想想也能理解，一般新帝登基后，先帝的妃嫔都还迁居一处呢。更何况是这种改朝换代的？
南华宫地方不大，位置也有些偏僻。不过现在不是计较这些的时候。
萧廷睿此刻只想早点见到母亲。
南华宫外有不少侍卫，院子里洒扫的宫女太监也都是生面孔。
刚通报一声，萧廷睿就看见母亲跌跌撞撞跑了出来。
他心头浮起的第一个念头是：娘老了好多，也憔悴了。
母子二人一见面就抱头痛哭。
过得好一会儿，萧廷睿才问及当日之事。
苏宝林擦拭了眼泪：“说来话长，那天陛，那天你爹见西南军队进宫，怕女眷清白不保，就让大家伙儿自尽。是阿芙，你留给阿芙的一个侍卫，叫什么来着……”
“邹澎。”萧廷睿低声提醒。
“对，就是他。”苏宝林仍然记得当日的场景。
那天萧宬一声令下，她和其他妃嫔一起被禁卫们拖到了偏殿。
面对着一条条垂下的白绫，以及匕首和毒酒，她当时就腿软了，脚下像是被黏住了一样，动弹不得。
眼看着白绫绕颈，呼吸逐渐困难，是邹澎从天而降，救下了她。偏殿禁卫多，邹澎也不敢恋战，带她逃出偏殿，又将她交给段河。
“……那天晚上特别乱，我们藏了很久。不是躲西南军队，是躲你爹身边的禁军。后来你也就知道了。”
回忆起旧事，苏宝林依然心有余悸，身子不住地发抖。
太险了，差一点，她那天就和其他姐妹一起，含恨枉死了。
萧廷睿低声道：“原来是这样，如此说来都是多亏邹澎和段河了。”
苏宝林点一点头，又问起儿子近况。
萧廷睿简单讲了自己的经历。在外受苦的地方略去不谈，详细讲述姬珩给的两个选择。
“这得多谢阿芙，是她帮你求的情。”苏宝林再次落泪，又问，“你打算怎么选？”
萧廷睿没有回答，而是问母亲另一件事：“娘，我爹真的是饮毒酒自尽的吗？”
会不会是三姐姐毒杀的？
“是又怎么样？不是又怎么样？人都没了，你问那么多干什么？”
“我……”这个道理萧廷睿自然明白，他只是想知道一个真相。
苏宝林叹一口气，怕儿子钻牛角尖，就温声告诉他：“是自尽。”
萧廷睿抿紧了唇，心里却莫名地放轻松了一些。
“他不仅是自尽，他还要拉着大家一起自尽。宫中的那些妃嫔，除了我被侍卫救走，刘才人命大活下来，其他的都被迫随他去了。”思及此事，苏宝林眼中犹有恨意，“不只是我们，还有你的那些姐姐妹妹。你爹也没打算让她们活着，听说她们不肯赴死，你爹持了剑，要亲自砍杀她们。要不是她们冲出去了，只怕此刻也成了地下亡魂。”
萧廷睿低低地叫了一声：“娘……”
他不敢想象当时的场景，也想象不出父亲发疯要杀死公主们的画面。
只要想一想，他就忍不住遍体生寒。
“天下哪有这样的道理？敌人还没进来，先把自家人杀干净？”苏宝林握住儿子的手，恳切说道，“睿儿，我知道你爹让你逃出去，给了你一条生路。你对你爹感情深，可你千万不要想着替你爹报仇，算娘求你，好不好？”
“娘，儿子不孝，儿子无能。没法复国，也没法复仇……”
苏宝林眼泪大滴大滴地掉。在儿子小的时候，她一心想让儿子上进，嫌弃儿子只知玩闹，不务正业。但此刻她格外庆幸儿子是个庸人。
“娘又不指望你复仇，再说，咱们找谁复仇呢？这个新陛下复国，逼死了你爹。可他的爹爹，又何尝不是你爹逼死的？冤冤相报何时了？咱们娘俩能好好活下去，就是上天的恩赐，是这位新陛下的恩典，咱们得惜福。”
萧廷睿轻轻点头。
苏宝林帮儿子擦了擦眼睛，又道：“睿儿，你活着，娘就能活下去。你要是没了，就是把娘的命也给带走了。”
她经历过大周，也经历过大盛。虽然是大盛的妃嫔，但对大盛并没有多少执念。尤其是萧宬在城破那天的发疯，更是灭了她的最后一点情分。
作为母亲，苏宝林希望儿子可以活下去。她不想失去唯一的儿子。
“娘，我明白的。”萧廷睿知道母亲的苦心，“我本就胸无大志，我只是……”
“你爹当初独独让你逃出去，也不是教你送死的，是想让你活着。”苏宝林生怕儿子犯傻，神情不自觉变得严肃。
萧廷睿却是松了一口气，他感觉自己实在担不起复国重任。他怕母亲失望。知道母亲是这样想的，他能放下一多半的心。
“陛下给的两个选择，不管你选哪一个，娘都支持你，不用顾忌娘。”苏宝林轻轻拍了拍儿子的肩膀。
萧廷睿重重点头，心头的阴霾渐渐散去不少。
母子二人叙话之际，刘才人在远处经过了两次。
怕打扰他们，不敢近前。
萧廷睿见状，心中倍感酸涩。母亲当年好歹也是一宫之主，如今大盛亡了，过得远不如从前。
“好了，看也看过了，该说的话也都说了。你先回去吧。”苏宝林尽管不舍，还是催儿子离去。
萧廷睿辞别母亲，并没有立刻回去复命，而是辗转去静心苑。
“萧公子，陛下……”
萧廷睿一脸诚恳：“陛下答应了我的，先去看我娘，后去看我姐姐。”
陪同他前来的侍卫有一点懵。陛下真这么说了吗？
就在他愣神的功夫，萧廷睿已熟门熟路向静心苑而去。
侍卫跟在身后，不便阻拦，但到了静心苑后，低声交代静心苑的侍卫帮忙传话。
不多时，便有人去向姬珩禀报此事。
姬珩闻言皱眉：“他已经去了？”
“是的，已经到静心苑了。”
姬珩略一思忖：“罢了，随他们去吧。”
见见也行。毕竟她求他一场，亲眼见到萧廷睿会更放心。
萧廷睿一走进静心院，就先去抱那只貍花猫，笑吟吟问：“笨笨，想我不？”
他神态轻松，仿佛一切变故都没发生。
阿芙听到动静出来，看见他后差点落泪，轻声道：“你好像瘦了一点。”
“有吗？我这几年一直在瘦。”萧廷睿揉了揉猫，神秘兮兮地问，“你猜我这几天住在哪儿？”
猫被他摸得不舒服，喵呜喵呜地叫，擡起爪子便要挠他。
阿芙吓了一跳：“快松手！”
萧廷睿悻悻地丢开猫。
猫喵呜一声，一溜烟跑了。
“你住在哪儿？”阿芙怎么知道？她灵光一闪，“不会是杏花巷吧？”
萧廷睿击掌赞道：“知我者，阿芙也。我就住在那里。”
“那倒是个好地方。”阿芙在宫外时间不久，一时半会儿也想不到其他的所在。
“可不是吗？”萧廷睿喝了一杯乌梅汤，扭头环顾四周，“邹澎呢？怎么不见他？”
阿芙脸上笑意微凝：“他和兴德现在都不在我这里。”
昨天刚“求”过，总不能今天就去继续“求”吧？
一想到那样的场景，阿芙脸颊不自觉微微发烫。
萧廷睿“哦”了一声，也没深问，而是又问：“我的鹦鹉呢？不会是死了吧？”
“没死，它在新陛下那里呢。我求情的时候就是拎着它去的。”当着弟弟的面，阿芙不好叫哥哥，也不好叫姐姐，干脆沿用“新陛下”这个含混的称呼。
萧廷睿压低声音：“你是不是也知道了？就，新陛下和三姐姐……”
阿芙点头：“是啊，我知道了。”
“也是，我都能认出来。何况以你们的交情？肯定是一眼就能认出来。其实我觉得还好，幸好是他，不然说不定你我都未必能保住性命。幸好我们和他还算有点交情……”他神色如常，絮絮叨叨，仿佛真的不在意大盛兴亡。
阿芙轻轻“嗯”了一声。不知怎么，忽然有一点点想哭。
倒不是为了大盛，而是有些心疼这个弟弟。
他爱玩爱动，小时候只想快快乐乐过每一天，从来不想长远的事情。
阿芙没有去问弟弟的选择。
正如崔颖姑姑所说的那样，人活着就好，其他的不重要。
扫一眼静心苑的陌生侍卫，萧廷睿笑了笑，又喝了一盏乌梅汤。
看见崔颖姑姑，他甚至还说了一句：“我在外面时，最想念的就是崔姑姑做的乌梅汤，是真的好喝，比所有厨子做的都好。”
崔颖陪笑：“二，二公子喜欢就多喝点。”
萧廷睿听从建议，果真又多喝了一杯。
崔颖不由地轻笑出声。
萧廷睿也跟着笑。
一时间静心苑仿佛又回到了从前。
不过萧廷睿并未在姐姐这里待太久，略坐一坐就起身回去复命。
——现在不比从前，行事不能完全随心。
姬珩处理公务之余，有些心不在焉。
闲暇之际，他状似漫不经心地询问左右：“萧廷睿还在静心苑？”
“回陛下，是的。”
姬珩“嗯”了一声，没再说话，心里却莫名有些烦躁。
诚然当初是他建议阿芙与萧廷睿交好，想让她在他走后，于这深宫之中另有依靠。但这两人真走得近，他又有一点点轻微的不舒服。
在阿芙心里，只怕萧廷睿的分量不轻呢，都能让她为他主动做那么多事。
又过了约莫半刻钟，下属来报，说是萧廷睿觐见。
姬珩神色平静：“让他进来。”
“是！”
萧廷睿再次出现时，已经调整好了心情。
他认认真真行礼：“萧廷睿参见皇帝陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
生平头一次，他以一个臣子的身份来参拜自己这个表姐。
不对，应该是表哥。
姬珩受了他这一礼后，才淡淡地道：“平身。”
“陛下给出的两个选择，我已经选好了。”萧廷睿稳了稳心神，一字一字道，“我选择做个安乐公，望陛下成全。”
“嗯？”姬珩眉梢轻挑，有一点意外。
他以为，以萧廷睿的性子，会选择假死，然后远走他乡。
萧廷睿苦笑：“我好歹是大盛仅剩的皇子。我接受招降，那其他人也没有坚持抵抗的理由了，不是吗？说不定还能减少点伤亡。而且，当安乐公多好啊，有吃有喝，还有俸禄，还能有表哥你罩着。何乐而不为呢？真过腻歪了，再假死也不迟，是不是？”
他其实已经想得明白了，投降只是名声难听一点。
当然，也不一定，或许会有后人夸他识时务者为俊杰呢。
姬珩沉默一瞬，点头：“可以。”
“我还有一个请求，不知道陛下能不能答应？”萧廷睿有些忐忑。
姬珩微微一笑：“说来听听。”
“我想接母亲出宫奉养。”
这是萧廷睿愿意接受大周封赏的一个重要原因。
在南华宫，他亲眼看到母亲和刘才人同住一宫，神情憔悴，不免心疼。
对此，姬珩并不反对，他爽快点头：“行。”
“那，我能不能把我的几个姐姐妹妹们也接出去同住？我若在外面安宅，家中女眷自当依我而居，由我照拂。”
在萧廷睿看来，父皇去世，他是唯一男丁，自当担负起照顾母亲、姐妹的重任。
那个刘才人也可以一并接出宫奉养。
如果只有他一个人，那他假死流浪也就罢了。但他想让母亲过得不那么辛苦，何况他还有四个未出嫁的姐姐和两个年幼的妹妹。
总不能让她们大家一起陪他假死。
他自认为这个请求并无毛病，却见居于上座的年轻皇帝忽的一笑，神色有些古怪。
萧廷睿心里一咯噔，暗想，难道说错话了？这个请求很过分吗？
姬珩缓缓说道：“别的公主可以随你出宫居住，阿芙不行。”
“为什么她不行？”萧廷睿不解，脱口而出。
姬珩眉梢一挑，轻笑了一下：“因为她要和我永远在一起。”
萧廷睿瞬间双目圆睁。