猛然被人抱住，永安公主身体不自觉微僵。本欲立刻推开，却不知怎么心念一动，迟疑着轻碰了一下少女的肩头。
“阿芙。”永安公主声音极低，带着浓浓的倦意，“我没有娘了。”
短短一句话，勾得阿芙刚止住的眼泪又掉了下来。
泪珠扑簌簌而落，沿着下巴，打湿永安公主的脖颈。
阿芙低语：“姐姐，你还有我。你好好的，娘娘在天上才能安心。”
这是当年生母林美人病逝后，崔颖姑姑安慰她的话，如今她几乎是原样说给永安公主听。
其实她心里明白的，失去至亲，就像心缺了一块儿，语言的安慰在这个时候显得格外的苍白无力。
只有时间才会让其慢慢结痂，而且即便结痂了，也仅仅是从外边看不到伤口。只要稍微碰触一下，依然会钝钝的疼。
“嗯。”永安公主阖上眼睛，脑袋在阿芙肩头短暂地靠了一下，又很快将她轻轻推开，“太晚了，你回去吧。”
阿芙摇头：“不，我多待一会儿，我想多陪陪姐姐，也陪陪娘娘。”
永安公主没再说话，随她去了。
阿芙是很害怕死人的，也害怕鬼，小时候崔颖姑姑曾用鬼故事吓唬过她。可是一想到棺木中躺着的是贵妃娘娘，她心里好像又没有那么恐惧了。
反而更希望娘娘会突然站起来，再冲她笑笑，对她说几句话。
可惜贵妃娘娘再也不会回来了。
关于苏贵妃的身后之事，皇帝与大臣之间争执许久，最终以皇帝的退让而告终。
不能追封成皇后，皇帝只好退而求其次，尽量为苏贵妃争取美谥，且要停灵七七四十九日再下葬。
苏贵妃棺木移至安泰殿。
阿芙在灵堂接连待了几日，有些撑不住。傍晚，她决定回静心苑稍微吃点东西，休息一下。
然而，刚走出安泰殿没多久，阿芙就遇上了迎面走来的太子萧廷钰及其侍从。
阿芙心中一凛，当即停步行礼：“大皇兄。”
太子穿了一身素净长袍，脸上不见笑意：“六妹妹是从安泰殿回来吗？孤正要去给贵妃娘娘上柱香。”
他神情温和，礼数周到，任谁都挑不出半句错。
可阿芙仍觉得不安，方才的困倦似乎在一瞬间消失干净，她颇为殷勤，应声回答：“是的，大皇兄要去上香么？我陪你一起去吧。”
太子唇角微勾，似笑非笑：“你不是刚从安泰殿出来么？”
“是刚出来，但我再陪大皇兄回去一趟也无妨。”
“嗯。”对于她的态度，太子还是比较满意的。
一开始他就知道，这个六妹妹不似表面那般纯真热情。在皇宫里长大的孩子，有几个是真单纯的？
不过这样知情识趣更好，帮他省事了。
安泰殿内，永安公主正在守灵，在其身侧，还有玉棠宫的宫女内监们。
还未进去，就听到里面的哭泣声。
阿芙不清楚，这其中有多少真心，多少假意。但她自己，只要听到这哭声，就感觉心里难受得很。
太子缓步走入，先为上香，后又恭恭敬敬为苏贵妃磕头。
做完这些后，他将才视线转向永安公主。
怪不得人们都说，若要俏，一身孝。
永安公主容貌英美，皮肤白皙，平日里清冷高傲，让人心痒。此时一身重孝，眼睛发红，似乎多了一些往常没有的脆弱。
太子手指摩挲，压抑住心头肆意的痒意，近前几步，温声劝道：“三妹妹千万要保重自身，莫因伤心而毁了身体。”
永安公主眼皮轻擡，哑声道：“多谢殿下挂怀。”
俨然兄友妹恭。
一旁的阿芙见状，暗暗松一口气，悬着的心暂时放下来。
很好，没当场闹起来。灵堂还有其他人，太子也要顾忌脸面的。
但这肯定不是长久之计，失去苏贵妃庇护，永安公主的日子只怕也不好过。
太子环顾四周，视线在守灵的宫人内监身上一一掠过，继而率众离去。
仿佛他此次前来，真的只是为给苏贵妃上一炷香。
一行人来也匆匆，去也匆匆。
阿芙犹豫一瞬，深深地看了永安公主一眼后，跟着离去。
永安公主并未注意到阿芙临走前的目光。她眼帘低垂，遮住眸中冷意。
大宫女丹青膝行数步，走至永安公主跟前，低声道：“公主，莫忘了娘娘临终所言。”
永安公主面容沉静：“我知道，也不会忘。”
思忖片刻，丹青又道：“公主千万不要自责，娘娘的病症并非因公主而起。”
这些时日下来，她感觉永安公主近乎哀毁骨立了。
有孝心是好事，但过于伤感，损害身体，逝者在九泉之下也难安息。
作为苏贵妃的心腹，丹青对永安公主的境况知晓一二。她最担心的就是永安公主长期深陷自责的情绪中，误了大事。
“嗯。”永安公主双目微阖。
其实，她心里很清楚，母亲的死亡不是她自己造成的，但是郁结于心，胞宫有瘀，甚至后来的小产加剧，都与她有着脱不了的关系。
因为想在这深宫中保住她，母亲才会十多年殚精竭虑，自毁己身。
所以她更不能辜负母亲的一片苦心。
只是，至少她要尽人子本分，送母亲最后一程。
走出安泰殿后，太子瞥一眼跟在身后的皇六女，缓缓说道：“不必一直跟着孤，现在还没到用你的时候。”
阿芙心头一跳，点头称是。
太子挥一挥手：“去吧！”
阿芙从善如流，匆匆回到静心苑，吃点素食，喝一些水，略微休息会儿后，再次前往安泰殿。
寻了个机会，阿芙郑重提醒永安公主：“姐姐，一定要提防太子。他不安好心。”
“嗯。”永安公主声音极轻，“我知道。”
阿芙叹一口气，一时半会儿还真想不出好的解决方法。
如果陛下能爱屋及乌，继续看在贵妃娘娘的面子上眷顾永安公主就好了。
可这显然是不可能的。
苏贵妃薨逝，陛下先和朝臣争吵一番，不久又患病，辍朝七日。
贵妃棺木移至安泰殿后，皇帝一次也没去灵堂，仿佛不愿接受贵妃已逝的事实。
他日日流连玉棠宫怀念往昔。
苏贵妃临终遗言，想葬在苏园。皇帝当时同意，事后却又反悔，命人修整陵寝。
他要与贵妃合葬。
“阿令，对不起，这件事朕不能如你所愿。”皇帝握着贵妃留下的香囊，喃喃自语。
内监突然来报，说周相公求见，称西南有流民作乱，十万火急。
皇帝的思绪被打断，有些不耐烦：“有动乱，那就去镇压。这也要问朕么？”
停顿一下，他又收起香囊，缓和神色：“让他进来。”
周让匆忙而入，行礼过后，便说起流民作乱一事。
皇帝按了按眉心：“太平盛世，总有刁民心怀不满，妄图作乱。些许小事，也用得着禀报朕？”
“陛下，此次与以往不同，流民两个月内夺了四个州县，不可小觑。”周让正色道。
听到“四个州县”，皇帝意识到了严重性，眉心一动，坐直身体：“让张英率军前去平叛。”“陛下英明。”
皇帝挥一挥手，令周让退下，叹一口气，缓缓合上眼睛。
外面流民作乱，皇宫中却未受到太大影响。
唯一有影响的大约是二皇子萧廷睿。
他和阿芙抱怨：“父皇让张颂他爹去西南平叛了，张颂整天念叨着他也想去。”
“那他去了吗？”阿芙心不在焉，随口问道。
“当然没有。你是不是没在听我说话？”二皇子有点生气，“我刚才说的是，他说也想去。他要是去了，还能整天在我跟前念叨？”
见他微恼，阿芙诚恳道歉：“对不住，我在听，但是有点走神。”
二皇子很大度地不与她计较：“行吧，那你走神是在想什么？”
“我在想贵妃娘娘的遗言。”阿芙秀眉微蹙，“丹青姐姐和我说过。”
她当时不在跟前，听丹青姐姐说，贵妃娘娘临终前叮嘱了三件事。
“什么？”二皇子好奇地问。
阿芙简单说与他听。
一是丧仪从简，但如今极尽奢靡。
二是葬在苏园，可陛下要她入皇陵合葬。
至于第三条，希望永安公主守陵三年。
皇陵远离皇宫，若真守陵三年，不知能否避开太子？
唉，陛下是真把贵妃娘娘的话当成耳旁风啊。
听罢，二皇子白胖的脸上露出苦恼之色，他搔了搔头：“这有点难办。”
“是啊。”阿芙点头。
“父皇事事反其道而行之，总不至于让三姐姐热孝中就出嫁吧？”
阿芙呆了一下，没想到萧廷睿竟是这样想的。
这个弟弟的想法还真是异于常人。
“我不是这意思……”阿芙心思一动，脑海里突然有什么念头一闪而过。
她待要努力去捉，却没能捉住。
夜里，躺在床上，阿芙睡不着觉。
翻来覆去之际，她脑海骤然清明了一瞬。
好像有哪里不对。
以贵妃娘娘的聪慧，不会想不到永安公主受宠是女凭母贵。
既然放不下女儿，她为什么不趁着自己还在世，为女儿挑选一个家世、才貌都出众的驸马呢？早早定下来，昭告天下。
这样，即便苏贵妃不在了，看在其夫家面上，永安公主或许也能稍微多一重依靠。
怎么是让女儿守陵三年呢？
阿芙想不明白。
总觉得或许有什么事被她给忽略了。
天气渐渐转冷，七七四十九日的守灵即将结束。
傍晚，阿芙拎着食盒，装了一些清粥素菜前往安泰殿。
——永安公主用食极少，阿芙看着忧心，就让崔颖姑姑做了一些清淡的菜肴。
她近来时常拎着食盒过去，永安公主没有食欲，但会给她面子，勉强能吃上一些。
距离安泰殿还有一段距离时，阿芙被拦下了。
年轻的侍卫面无表情：“皇六女，太子殿下有请。”
阿芙心里猛地一咯噔。
尽管已提醒过永安公主，但这些天一直没见太子，阿芙在不知不觉中隐隐有了点松懈。
如今侍卫一句话，仿佛在她心头压了一块万斤巨石。
“我现在有点事，等我……”
“皇六女别让小的为难。”侍卫冷冰冰打断她的话。
阿芙心知这回是避不开了，她转而换上笑脸：“那行，我这就来。”
太子在前方不远处的花丛前等她。
时值冬月，天气寒冷，花木早已凋零。
太子穿一身紫裘，富贵又暖和。
看见阿芙，他脸上浮现出温和的笑容：“六妹妹，孤等你很久了。”
阿芙行了一礼，恭恭敬敬地问：“大皇兄找我有事？”
太子挥一挥手，侍从们迅速散开，分列四方。
是保护，亦是望风。
“今天是守灵最后一天，明日贵妃娘娘的棺椁就要迁到皇陵下葬了。”太子不疾不徐说道。
阿芙不解，但还是轻声附和：“是啊，时间过得可真快。”
太子不再与她绕圈子，直接道：“替孤做件事，就在今晚。”
阿芙蓦的双目圆睁，嘴唇不自觉哆嗦了一下。
“你放心，孤不会让你杀人放火，是极小的一件事。”太子轻轻挑了挑眉梢，“你只需动动手指就能办到。”
阿芙抿了抿唇，诚恳道：“我成事不足，败事有余，恐辜负大皇兄的期待，大皇兄何不……”
“六妹妹，你这样说，孤就很不高兴了。”太子语气平静极了，可听在耳中，却顿觉可怖。
阿芙只得改口：“请大皇兄示下。”
“这才乖。”太子唇角微勾，自袖中取出一个精致的白色小瓷瓶，“六妹妹，你不是每日给三妹妹送饭么？把这个倒进去就行。”
皇六女送过去的膳食，永安公主定然不会起疑。
“大皇兄……”阿芙瞳孔一缩。
这是要她下毒吗？
大概是看出了她的担忧，太子轻笑一声：“放心，没有毒，只是会让人好好地睡上一觉。三妹妹久不入睡，孤实在是担心得很。”
他嘴上说着担心，心里想的却完全不是这么一回事儿。
今晚是最后一夜，他新近刚得知，苏贵妃临终前竟祈求父皇准许永安公主为其守陵三年。
若父皇真的照办，那就有点麻烦了。
——萧廷钰怀疑，苏贵妃的安排其实别有用心。从她生病起，她就不放心女儿待在宫里，先是借口祈福，后是要求守陵，一心想让女儿出宫。
或许等永安离开皇宫，那就是鱼入大海。
想再抓住永安，就难了。
所以，他要利用不多的机会，验证一下自己的猜想。
若先时猜对了，那他立大功一件。
若猜错了，那正好，他可以多一个禁脔，一偿心中所愿。
反正苏贵妃已死，永安无人庇护。
么么哒，么么哒，么么哒
今天不够多，明天争取更多一点。