姜去寒篇（十六）
松木县以外的地方没有被疫病蔓延，却不可避免地也受到了影响。平时在外嬉闹的孩子都躲在家中，路上行人只有三三两两出来讨生活的。
见郊外有一处茶棚，才逃出松木的三人下了马车，唤了三碗茶。
喝茶的间隙，身边有人开始聊起天来，说话人叹着气：“不知道松木那边的疫情如何了，若是再不好，我们的日子也不好过啊。”
才从松木县出来的姜去寒几人闭口不言。
有人接道：“就算松木县的疫病被解决，我们也好过不到哪里去。”
先出声的那人不乐意了，“你这是说的什么话？”
许是座者寥寥的缘故，尽管隔着几张桌子，又特意压低了嗓音，谈话声还是传了过来，清晰可闻：“你还不知道吧？出事儿了。”
“松木能出什么事儿？”
“不是松木，是泰阴那一带。”
泰阴？
懒懒散散坐着的几人直起身体，泰阴位于零水的北侧，正是姜去寒和柴升阳被打为妖女、并逃出来的地方。
“松木的事儿怎么跟泰阴扯上关系了？”另一人见同伴神情如此紧张，也自不觉地压低了声音，“难道疫病没有传到我们这里，却传到了泰阴那边？这说不通啊。”
泰阴距离他们分明有好长一段距离。
后者恨不得一手拍在身边人的肩膀上，“不是疫病，是战事。”
“什么？”说话人的声音猛地提高，注意到老板看过来的视线时，又忙压低了声音，“好端端地，怎么突然起了战事？”
另一人摆摆手，“别提了。听说是驻扎在那里的女兵跟当地的城防军起了冲突，泰阴城的太守又调了一些军队的人，两者僵持了有些日子了。朝廷为这件事也挺着急，结果圣旨下了好几道，愣是没有一个人听命的。”
说话人惊呼：“我的老天，这不是跟朝廷作对吗？”
另一人没有回答，余光中他瞥见姜去寒一行人，定睛看了看，直接搭话，“那边的两位大姐，你们几位看起来不像是本地人，也是泰阴那边过来的吗？”
正在偷听的姜去寒身体紧绷，片刻间，几人私下已经交换了眼神。一有不对劲之处，九湘拖住二人，她们乘着马车离开这里。
想好对策，柴升阳看向此人，笑道，“二位大哥如何得知？”
搭话的那人一副预料之中的表情，“这几天，不是陆陆续续有人从外地进入我们这里吗？一问，都是泰阴和附近几城的人逃难逃过来的。敢不听朝廷旨意的，主意可大着呢，谁还敢留在那个地方，为了逃命只能离开。在战事面前，疫病算什么？”
说完又再次看向柴升阳，“我说的没错吧？”
原来如此。
柴升阳放下心，她做出一副无可奈何的样子摇摇头：“这年头，若不是为了活命，谁愿意一直过着动荡的生活。”
搭话人道：“泰阴那边情形如何了？”
她们也是刚刚得知这个消息，具体的她们又怎么会知情，柴升阳脸不红气不喘道：“我们一路只顾着逃命，跟人群走散了，现在发展到了哪一步，我们也不清楚。”
“唉。”搭话人放弃了追问，自顾自道，“好好的，怎么就要打起来。”
“这泰阴与松木的疫病也确实有点关系，泰阴有个妖女你听说了吗？叫什么来着，我想不起来了，听说她去了松木，松木这才起了瘟疫……”
“好像姓姜？害死了自己的丈夫那个。”
“对对，就是她。”
那二人还在说着什么，话题虽与自己有关，却没有有价值的信息。姜去寒喝完手中的茶，几人留下茶钱，起身离开这里。
马车上，姜去寒沉思片刻：“我们回泰阴吧。”
姜增辛问，“你之前不是说要一路向西，看看边关的景色吗？”
原本藏在定安长公主心中的欲望开始悄悄释放，如今又从暗中转到了明面上，使她与男帝开始分庭抗礼，互不相让。
加上今天所得知的消息，不难猜测出，女兵与泰阴的对峙，是原本只燃烧在京城的战火，犹如疫病一般，蔓延到了其它的地方的缘故。
谁不知道女兵只听从于谢红叶，而谢红叶与定安长公主往来亲密。
姜去寒眨了眨眼睛：“我改变主意了，我要回泰阴。”
“我身为医家，却被泰阴的人不分青红皂白地污蔑为妖女，想要置我于死地，仅凭这件事，我就一定要回去。我不仅回去，我还要报复回来。”
姜去寒打算加入谢红叶的队伍。
定安长公主执白子，男帝执黑子，二人以大宁为棋盘，在上面厮杀得你来我往，好不热闹，一时间难以分出胜负。
对弈之道，姜去寒略知一些，先行的黑子优势胜过白子半分，不经犹豫，她将身家压了白子这边。
黑子赢面更大。
姜去寒更深知，想要活下去，唯有选择白子。
姜去寒完全不认为自己会被拒绝。
若战事真的如她所料的那般发展，没有哪个队伍会嫌弃自己队伍的医者太多，对军队来说，医者是只逊粮草一分色的珍贵资源。
“我要投诚，总得让别人看出我的诚意。”
姜去寒迫不及待地想要看到曾经将她贬为妖女的那些人，在看到她在战场上治病救人，从阎王手中抢人时脸上会浮现什么表情了。
九湘对此没有什么异议，她尊重姜去寒的决定；柴升阳一直跟在姜去寒左右，在这个时候也不会选择分开，哪怕可能会阴阳相隔；姜增辛更不会了，再这个世上，她除过姜去寒和柴升阳以外，没有别的亲人。
柴升阳调转了马车的方向，马前脚擡起，向天长嘶一声，马蹄声清脆有序，向着她们从逃离出来的魔窟而去。
出逃时，她们为了活命；如今回去，也不是自寻死路。
她们是为了毁灭。
之前的行程中，姜去寒一直在慢悠悠地教着姜增辛，本打算在她认清所有药的药名之后，再教她医术和解说书籍上的知识。
如今时间紧迫，姜去寒不得不在接下来的行程里，提升了教学速度。
除过每天教姜增辛读书识字以外，也教她一些基础的包扎手法和外科知识，以便将来能派上用场。
足足过了半个月，马蹄声才开始变缓，风尘仆仆的一行人看着石碑上雕刻着的“泰阴”二字，姜去寒道：“真没想到，我居然会这么快回到这里。”
柴升阳同样感慨，“谁说不是，这个地方，真令人怀念。”
在将松木县的人都置于死地时，姜去寒和柴升阳就将泰阴的人也记在了心里。
那时的她们以为，自己会在很长的时间之后，或许是五年、或许是十年、才会再次踏足这个地方，才能报当初的仇。
驻足片刻，几人又背对着这个石碑，向着东边的零水城的所在而去。
谢红叶似乎是对零水城多加偏爱，男帝当日要她手中的兵去驻扎在观音山下时，谢红叶在大殿之上难得反驳了一次，她说她的兵要待在零水。
姜去寒也有点奇怪，“不知道她为什么偏偏选择这个地方，明明观音山对她来说安全一些。”
零水城与京城的距离，远比观音山和京城的距离要近，将一支心中无大宁、只有谢红叶的队伍放在这个地方，其实并不妥当。
朝野上下谁人心底不清楚，这谢红叶一路杀到京城，真的是为了百姓吗？
这是哄骗别人的谎话。
但远有远的顾虑，近有近的好处，再想到传闻中的谢红叶有六十多岁，直觉告诉男帝，谢红叶并非是眼前这个平平无奇的农妇，世上定有另一个谢红叶的存在，一旦放虎归山，就是祸患。
不如将这些人放在近处，方便看管。
知道内情的九湘岔过这个话题，“或许是有什么必要的原因吧。”
零水是杜兰娘开始起事的地方，有非同一般的意义，而她组建的第一支队伍，所有人都出自零水城。
只可惜，这些不能为旁人道也。
谢红叶的兵并没有驻扎在城中，那么小的一座城，无法一口气容纳五万人。
所以这些人长期驻扎在零水以北的地方，从这里过去两城，就是边境，若边境有什么紧急情况，她们正好可以过去救个急。
路途并不远，姜去寒这次没有坐在车厢里，而是与柴升阳一同坐在了驾榬上，打量着四周的景色。她以往待在泰阴城中，很少见过泰阴城外的景色，逃离时又步履匆匆，更顾不得仔细观察。
擡眼间有成片的白茅草蔓延至远处，与天色融为一体，叶片在太阳的衬托下有些泛黄。几棵大树偶尔出现在白茅地里，孤零零地站着，没有鸟雀栖身此处。
泰阴城外，原来是这番光景。
就在姜去寒思索的间隙，马车就到了目的地。
还没等靠近，一行人就被拦了下来，姜去寒带着人下了马车，不等她们问询，就将准备好的书信递给拦路的士兵，说出早就准备好的说辞，“我名为姜去寒，是一名医者。听说苻成将军正在此处，便贸然来访，有要事相商。”
“这是我准备好的书信，劳烦将士们转交。”
将士没有伸手结果书信，而是打量着姜去寒，半晌后，为首者使了个眼色，才有人接过书信，进入营地里面。
或许是为了打发时间，将士随口问姜去寒，“你以前是做什么的？”
姜去寒道：“行医。”
“哪里人？”
姜去寒如实道：“泰阴。”
听说此人来自泰阴，将士又多看了她两眼，眼中泛着兴味，“你不知道我们正与泰阴隔水相望吗？”
胆子居然这么大，居然敢来这个地方。
姜去寒并无退缩：“正因为知道，我才来的这里。”
“做什么呢？”将士没有因为这个回答而放过姜去寒，“莫不是，前来帮泰阴说和的？”
此话一出，引来一片笑声。
这句话并非有意嘲讽姜去寒，当初谢红叶带着她们离开零水，攻打别的城之时，还没动手，太守就派人前来说和，第一二次都是男的，无功而返后，第三次派来一个女人。
这话明着是问姜去寒，暗中却是嘲讽泰阴的人都是一群不敢正面对的怂货。
“不是。”
被轻视的姜去寒丝毫不恼，她摇摇头，认真注视着面前的几个将士，一字一句道：“我与你们的目的一致。”
就在此时，原先递信的将士跑了出来，气喘吁吁道：“将军让……让此人进去。”
原本拦着关口的几个将士迅速闪开身形，让出一条路来，姜去寒道了谢，带着柴升阳和姜增辛就往里面走去。
在她们身后，一直没说话的人看着背影突然道：“我好像听说过姜去寒这个名字。她好像就是之前，被泰阴百姓认为是妖女的人。”
泰阴城发生了这么一件轰动的事情，与泰阴是邻居的零水城百姓自然有所耳闻，在他们的传播下，哪怕是长期远离人群的她们也将这件事听了个七七八八。
被一提醒，另一个人也想到了什么：“我也记得，就是不清楚，方才这个是不是传说中的姜去寒。”
“今晚可以喝酒了。”
为首的将士转了转眼珠，语气兴奋，“苻成将军一直在寻找的人现在自己送上门，这是一件大好事儿，将军肯定会下令，让我们好好庆祝庆祝。”
有人看着姜去寒远去的背影，“也不知道她做了什么事情，杀夫和蛊惑人心吗？”
她们的老大谢红叶也被不明真相的人称为妖女，起初她们还会与人争执，次数多了，渐渐明白一切都是徒劳。
他们试图通过这种方式，让女性成为他们想要的样子。
比如定安长公主和王清莞大人，还有刚刚进去、自称医家的姜去寒。
将士带着一行人停在了一处帐篷外，帘子掀开，苻成出现在了案前。
眉宇间褪去了五年前的意气风发，刚好四十岁的她浑身一派沉稳之象，身形与当初一样高大，只是魁梧了些。与她那张脸结合在一起，却只觉清风霁月，像是一个儒雅的文官，很难让人把她跟将军这个词联合在一起。
更想不到她破口大骂的样子。
想到这里，九湘噗嗤一声，笑了出来。
姜去寒诧异地看了九湘一眼，而苻成这时也擡起了头，看向姜去寒，她手指了指特意搁置在一边的椅子，“几位请坐。”
姜去寒在打量着苻成，苻成同样也在打量着姜去寒。
半晌后，苻成问道：“姜大夫信中所言，都是真的吗？”
姜去寒道：“是。”
苻成拿起拆开的信，看着上面的几行字道，“姜大夫过往的一些事，我有所听闻。得知你身处困境时，我也试图派兵救过你，终究是晚了一步。后来听说你已经逃离泰阴，我也曾派兵寻过你，想将你加入我们麾下。”
这不是巧了？
居然还有这一层前因在。
听了这一番话，别说是柴升阳，就连姜去寒自己都有些诧异，她和柴升阳对视一眼，“将军派人寻过我？”
“不错，只是遍寻不得踪迹。”
苻成放下手中的信，没有继续这个话题，转而问道：“你口口声声称自己是姜去寒，你又如何才能证明你自己就是姜去寒，而不是借用姜去寒的名头，来顶替她。”
苻成的眼神锐利起来，眉毛化作两把弯刀悬在脸上：“据我所知，姜去寒可不是你这般模样的人。”
昔日的直爽将军，如今也学会了些弯弯绕绕。
此话一出，九湘原本还带着三分笑意的面容瞬间僵硬，她猛地擡头看向苻成，她知道苻成为什么会这么说。
当日杜兰娘的事情，居然对她造成这么大的影响，让她现今都耿耿于怀。
九湘突然很想问一问苻成，她究竟是怎么看待杜兰娘的？
姜去寒离开泰阴时情况紧急，哪里还记得带上能证明自己身份的通关文牒。她看向苻成，先是不解：“将军这话是什么意思？”
姜去寒不知道苻成的过往，更不知道这段被刻意隐藏起来的历史。
她只觉得自己正在被苻成羞辱，这羞辱意味令她如坐针毡，哪怕是被污蔑为妖女、关入大牢时都没有这么强烈的感觉。
怒火再也压制不住，在恼意的加持下，姜去寒说话间一字一顿，是她生平难得的不留情面：“将军不如先证明自己，究竟是不是传闻中与谢红叶大将军一起打天下的苻成将军。”
她对上苻成的视线，学着苻成方才说话的语气：“在我姜去寒的认知里，苻成将军，说话可不会如此咄咄逼人。”
“姜去寒”三个字，她特意咬得重了些。