就这么晃晃，又过了两年有余。
西年一度的鬼差提拔考核即将来临。
有鬼差看着初九、合抱与纪弥一身都是伤口地又从荒冢林拖步而出，讥笑道：“合抱练了这么久，这身量可一点都没减啊。”
一旁同伴跟着道：“也不知他们整日在练什么，一个闭气一个爬树，还有一个坐着什么也不动。”
“是啊，就他们这样还想成为鬼使，怎么可能选的上？”
“瘦猴还是瘦猴，胖子还是胖子。”
也有鬼吏反驳道：“还是不要小看了他们。那九初虽然整日打坐，我看着她魂体己经凝实了许多。”
被牵着的游魂嘲讽：“地府鬼差都这般水平？”
鬼吏不悦，索魂链猛地一扯，牵得游魂一个踉跄：“你懂什么？！”
他可是从刀山狱的同僚那里听说，新来的鬼差经常带着那胖瘦二鬼爬刀山狱捡废铁，一爬就是来回爬个两三趟。
即便是他们这些三级鬼吏，也未必能承受这么多趟刀山的折磨。
鬼吏冷笑着：“等着看吧，考核那天，有你们吃亏的时候。”
西下嘘声一片，却无一鬼附和。
此时的初九对这些议论浑然不知，仍与合抱、纪弥依旧按部就班地修行着。?e?+_z&小e说[网>,¨ @￥首·发,°[
或许是初九功德尚浅的缘故，孟婆从来没让她去枉死城采过头蒿草。
按照地府规矩，尚未成为鬼使的鬼差，若要进入枉死城，必须由玄戒开启禁制才能通行。
这日纪弥又接到孟婆命令前往枉死城，可采头蒿草的名单依旧没有九初。
纪弥总觉得哪里不对劲：“按理说，新来的鬼差该先去枉死城历练，待满百年的才能去刀山狱。怎么到九初这儿就反过来了？”
合抱正啃着花饼，满脸都是碎屑，闻言含糊不清地接话：“可不是嘛。孟婆大人都放心让九初去刀山狱了，却偏偏不让她进枉死城，当真奇怪。”
两鬼在初九住处等了许久，迟迟不见她出来。
早些时候他们明明收到初九的传讯，说她就在居舍里。
他们本想来安慰初九一番，顺便问问她需不需要捎带些什么。
这两年，初九常托他们带些笔墨纸砚，也不知道是用来做什么的，消耗得极快。
纪弥面露焦急道：“九初怎么还没出来？采头蒿草的时辰该迟了。”
合抱挠了挠头道：“会不会睡迟了。”
纪弥摇头：“九初向来守时。”说罢，他脸色微变，急忙拍门喊着：“九初，你在吗？”
“我在...”门内传来初九虚弱的声音。+新,完\本^神′站, \无_错?内`容^
纪弥与合抱面面相觑，她的状态明显不对劲。
合抱高声喊道：“九初，你是不是被厉鬼伤到了？”说罢他转身就要走，“我去找鬼医。”
纪弥一把扯住合抱，小声道：“再等等。我总觉得九初有些事不愿让我们知道。”
从楼梯拐角范绝缓步踱来，嘴角噙着玩味的笑意：“你们来找九初？听你们唤得急切，她可是出了什么事？”
屋内，初九面色惨白如纸，在榻上痛苦地翻来覆去。
她唇齿间溢出细碎的呢喃，连撑起身子的气力都没有。
魂魄仿佛被无形的力量生生撕成两半，她的魂体正以肉眼可见的速度变得透明，似要被拽往别处。
她强撑着掐指一算，脸色又苍白了几分，竟然是周灵素在施展招魂之术。
周灵素与少荆双亲的心头血，或许真能将她魂魄召回阳间。
但即便此刻魂归故里，以她这般虚弱的魂力，能不能扛过死劫仍是未知。
初九咬牙强撑着支起身，三张固魂符依次贴上天灵、膻中、后心三处大穴，符纸刚一触及魂体便燃起幽蓝火光。
她双手结印，额头骤然浮现一道金印。
璀璨金芒自印中迸发，化作数道金芒缠绕周身。
随着结印不断变幻，那金芒愈发凝实，渐渐化作细密金线，一缕缕钻入祖窍之中。
原本几近透明的魂魄，在这金光浸润下，开始重新凝聚成形。
*
修界昆吾宗，崇韬峰顶。
众人望着依旧昏迷不醒的初九，脸色都沉了下来。
招魂术失败了，空气中顿时弥漫着压抑的静默。
少荆手中魔息凝聚，再次刺向心口。几滴殷红的心头血渗出，他强忍痛楚急忙道：“灵素，我这里还有心头血，要不要再试一次？”
周灵素面色苍白地摇头：“不必，有人破了我的招魂术。”
钟离桑：“会不会是阴傀宗在作梗？”
周灵素轻蹙眉头：“不像。这感觉倒像是本体在主动抗拒。”
兰崖突然振奋起来：“这么说，初九她还活着！”
周灵素勉强点头。在没有神木髓辅助的情况下强行施展招魂术，本就耗损极大。
如今招魂术失败又遭反噬，她的灵力几乎耗尽。正要开口，身子却突然一晃，险些栽倒。
少荆一个箭步上前扶着周灵素缓缓坐定：“先坐下调息。”
周灵素坐下后，轻抚初九的额头：“或许她的魂魄与肉身分离，去了我们无法触及之处。”她顿了顿，“这也只是我的猜测。”
钟离桑握紧手中长剑：“如今无论是有人阻扰还是初九自己的意志，至少证明她还活着。”
荀如葵默默向少荆递过一个青瓷小瓶：“回春丹，可愈心头血之损。”
少荆接过瓷瓶，爽朗笑道：“多谢小友。”
兰与岫俯身为初九掖了掖被角：“你们看，小师妹面色红润，倒像是睡着了似的。”
兰崖闻言得意地扬起下巴：“那可不，多亏了我特制的容光焕发丹。等初九回来，保管比从前还要光彩照人。”
萧南戈抱臂而立：“这功劳，可也有我和卫慈的一份。”
“还有我们丹鼎峰呢！”柳轼一从人群里探出头来，身后站着的是木待舟。他的面色不再是以往青白的病气，有了几分健康的光泽。
沈灯书眉眼微挑：“是是是，等初九回来，定是高兴无比。”
郝惊澜突然想起什么，摸着下巴笑道：“等她醒了，第一件事怕不是要找我和兰崖讨债？”
兰崖顿时尖声道：“要死了，哪壶不开提哪壶！就是把人家卖了也凑不出那么多灵石。”
话音刚落，一只纤手突然从后方袭来，五指张开，结结实实拍在兰崖后脑勺上，发出“啪”的一声脆响。
兰与岫眯起凤眼，食指弯曲作势要弹：“再这么捏着嗓子说话试试？”
兰崖条件反射性地翘起兰花指：”人家不是习惯了嘛...“
话还没说完，兰与岫的指节己经重重弹在他额头上。
“兰与岫，我跟你拼了！”兰崖捂着发红的额头，气急败坏地追着兰与岫冲出屋门。
众人看着打闹的两人，忍俊不禁，但笑容很快又凝固在脸上。