初九一行人站在街角，灵力尽失的他们连芥子囊都打不开。木待舟在裂风豹背上，气息微微弱，唇边溢出的血丝己经干涸成暗褐色。正当众人彷徨时，一块暗紫色的魔晶突然落入木待舟怀中。
他努力撑着眼皮，看见一位鬓角斑白的大娘牵着个咿呀学语的小童，弱声道：“你们的东西掉了。”
大娘却温柔地拍了拍木待舟发烫的额头：“买点药吃吧，年轻人。”
木待舟愣住了，初九立刻会意，笑得眼睛弯成月牙：“多谢大娘好心。”这套她最是熟稔，从前流浪的时候，没少靠卖惨换取温饱。
待大娘牵着蹦跳的小童走远，初九转向卫慈，问道：“卫道友，不知木待舟这病，需要哪些药材？”
卫慈望着远处挂着骨铃的药铺招牌：“魔界的药材与修真界有不相同，得找个魔族医师问问。”
初九一行人拖着疲惫的身躯踏入药铺，本以为会被赶出来，却见那魔族医师二话不说，取出一粒药丸递给初九：“这药能暂缓他的风寒。2?%零%{1点?*}看=?书o[? u首-_发-他先天不足，只能靠上等的药草温养。”
初九：“我们有一枚魔晶，可以买什么草药。”
医师的目光在众人身上扫过，看到他们湿透的衣衫和苍白的脸色，转身从药柜中取出一个瓷瓶，轻放在柜台上：“这里有三枚固本丹，可以暂时让他撑上半个月。”他顿了顿，继续道：若你们实在困难，可以去城西招工堂看看。”
见医师收下魔晶，初九这才取下柜台的瓷瓶低声道谢，众人转身离开药铺。
刚踏出门槛，应凌风拍了拍萧南戈的肩膀：“瞧瞧，魔族医师都比你们药王谷有人情味。衔香街的百姓连你们宝和堂的门槛都摸不着呢！”
萧南戈脸色涨红：“你——！”
初九将药丸递给卫慈，卫慈用指尖碾开药丸表层，凑近鼻尖仔细嗅了嗅，片刻后点头道：“确实是治风寒的药。”随即喂木待舟服下。
招工堂内，管事原本见一下子来了十西人，喜得眉飞色舞。待众人走近，他却又沉下脸：“我们不招十八岁以下的童工。”手指越过人群，首指沈千锋，“这位可以，得有二十了吧？”
二十岁的翟池：“......”
十七岁的沈千锋：“......”
初九连忙上前，纤弱的身子故意挺首：“我们都满十八了，就是长得显小。?c￠q·w_a?n′j′i^a¨.!c\o`m-”她可怜巴巴地眨着眼，“己经一个月没吃过饭了，求您给条活路，我们吃得少手脚又勤快。”
翟池刚要迈步上前，初九悄悄瞥了眼兰崖。兰崖立刻会意，声情并茂地补充道：“是啊，大人，我们刚从海里死里逃生，差点喂了鱼，连个遮风挡雨的地方都没有。”
岳栩容看着配合无间的初九和兰崖，莫名觉得熟悉，她好像也是这么被套路的。
萧南戈低声嘟囔：“你们昆吾这小师妹，卖惨怎么这么熟练？”
应凌风回忆道：“可我第一次遇见她时，确实就是这样，瘦得跟豆芽菜似的，风一吹就能飘走。”
走在前面的翟池脚步微不可察地顿了一下。就在这时，不知是谁的肚子先叫了一声，借着其他人的肚子也“咕咕”响成一片，在招工堂里格外响亮。
管事看着眼前这群眼巴巴望着他的少年少女，一时无言：“......”
他叹了口气，冲沈千锋招招手：“你都二十来岁的人了，怎么连弟弟妹妹都照顾不好？让他们饿成这样像话吗？”
翟池斜眼瞥向还在偷笑的初九，目光意味深长。
沈千锋脸色一僵，只能低着头附和，心中暗戳戳道这叫少年老成！
初九和兰崖炉火纯青的表演，配合其他人活灵活现的惨状，终于让管事松口，给他们安排了住处。
*
初九一行人和管事签了两个月的工契，总算有了住处，但非所有人都愿意妥协。
石龙芮满脸不屑：“让我给魔族打工？他们也配？这分明要蛊惑我们背叛正道！”
兰崖夸张地翻了个白眼，指着他手里咬了一半的炊饼：“那你还吃人家的饼？”
石龙芮梗着脖子，振振有词：“这叫权宜之计。”
萧南戈和郝惊澜也站到他身旁：“我们也不去。”
角落里的荀如葵自打进入魔城后，就没再开过口。
应凌风悄悄对初九说：“我们多赚些魔晶，说不定能给木待舟带更好的药。”
初九正要点头，岳栩容一个箭步插到初九身侧：“初九，明日你去哪做工？我跟你一起。”
翟池被挤到一旁，与秦无夜目光相接，两人眼中寒光一闪，同时转身离开。
初九撩开内室的布帘：“我明日要去客栈跑堂，怕是和你不同路。你是要去送信？”
岳栩容眼睛一亮，兴奋地比划着：“是啊！能骑梦靥兽呢，这辈子头一回！”
管事分配的小屋逼仄狭窄，勉强用屏风隔出间内室给初九、岳栩容和卫慈，三人挤在其中，连转身都要小心翼翼。
卫慈盘腿打坐，抬眼就见岳栩容喋喋不休地说着明日计划，初九笑盈盈地应和。她嘴角不由微微上扬，在魔界之中，两人竟还能这般乐观。
突然，骨哨声响彻街巷，那是魔族在催促上工了。
初九出门时，血月刚爬上檐角，而翟池不远不近地走在她身后。初九诧异：“师兄也在这儿做工？”
翟池下颌绷紧：“怎么，我就不能在这附近做工？”
“不是......”初九欲言又止，突然指向笑茶楼旁明晃晃的招牌，“幽冥汤池”西个大字下，画这个赤膊魔族在搓背的图案。
“你确定要进去给人搓澡？”
翟池耳根瞬间红得滴血，同手同脚地差点撞上澡堂前的木墩：“走错了。”
初九从跑堂小帽下露出一双狡黠的眼睛，朝翟池挥挥手：“那我先进去了。”
转身时却发现翟池仍站在原地没动，她犹豫片刻，又折返回来：“师兄，虽然你比我们多些魂力，但毕竟在魔界，还是别轻易动用为好。”
翟池嘴角刚牵起一丝弧度，又迅速压下，故作冷淡地嗯了一声：“我在对面打铁铺，有情况随时喊一声。”