飞花令行至末尾,萧芫和原菁莘才姗姗来迟。


    王涟懿正支着下颌百无聊来，看见她们眸光一下亮起，直身高高挥手。


    萧芫露出一个笑,往她这边走来。


    落座时浅表歉意，“路上看到了一处好看的荷景，耽搁了些时间。


    王涟懿立刻明了，“过去了三年,你还是一看到花就走不动道呀！


    萧芫扫视诸座，“怎的没看到清湘？


    “她呀,


    我看啊，分明就是怕了我们，生怕飞花令被压下风头，堕了她才女的名声,才找了个借口溜之大吉。


    萧芫看向另外一边，那头行令行得火热,不时罚酒,一张张酡红的美人面上娇笑不断。


    清湘不在，她们反而能放开了玩。


    萧芫望了眼天色，眸底浅浅浮上一层笑意,“说不定，是真有要事呢。


    ……


    清荷宴分作两席，虽是清湘主办,但正席那儿招待各家夫人的,依旧是大长公主。


    正席景色更加恢弘，摆设也更为庄重。夫人们凑在一块儿,游戏甚少，多是推杯换盏，聊些儿女亲事。


    大长公主身为主家，且身份高贵，为免客人拘谨，往往只在宴饮初开时道两句客套话，举杯共饮一番，再略坐一坐便会离席了。


    今日也是如此。


    可刚婉拒了两位夫人的敬酒，转身欲走时，突闻一声惊呼。


    大长公主回头，正见一个身着公主府侍女服饰的人穿过正堂跑来，惊慌失措，面上一片暗沉，像是血渍。


    锁眉呵斥，“出了何事，怎如此仪容不整？


    来人扑跪在阶下，不断往前爬，疯疯癫癫哭喊着：“救命……救命啊大长公主，求求您救救奴婢！鬼要杀我，鬼要杀我！


    此言一出，四座哗然。


    光天化日之下，何来的鬼？莫不是此人疯了生出的幻觉。


    还未来得及问第二句，两队侍卫持兵刀而入，二话不说将这侍女拖了出去。


    身着银甲的卫官单膝跪地，“大长公主恕罪，并非有鬼，是属下一时不查，竟让贼人溜进了府中，此刻已经捉住。


    大长公主不耐，“刚刚那侍女怎么回事，明知今日清荷宴，还如此口无遮拦。


    卫官抬头，想说什么又住了口，垂首道：“是那贼人贸然闯入侍女院中，侍女受了惊吓将贼人打昏，想是受惊过度才有了惊魂之症。


    大长公主还想说什么，被身侧女官低声耳语几句，面色一凝，烦躁之色一闪而过，方不再追问。


    卫官又道：“属下探查那贼人


    身份，像是驾车的马夫，可身上并无令牌，因头部被重击，醒来全无记忆，所以……”


    大长公主凝眉，刚欲开口令其退下，便听下首首座的左相夫人开了口。


    “既是车夫，又不知身份，在场诸位便都有可能。不若一同去指认一二，水落石出了，也好让大家安心。”


    众人皆附和。


    出了这样的事，都想尽快洗清自家的嫌疑，免得大长公主秋后算账，同时，众目之下，也是防着探查时被做手脚。


    此话合情合理，不好开口拒绝，大长公主只能吩咐将那侍女关押好，而后带着一众女眷，由卫官领着，往公主府东南角行去。


    ……


    内院。


    环阁楼宇内宴饮正酣，女娘们飞花令玩腻了便换作投壶，投壶腻了又去寻曲水流觞……花样百出，笑啊闹啊，什么都聊，也什么都打趣儿。


    再加上果香浓郁的宫廷御酿，目不暇接的庭园美景，令人沉醉忘忧，乐不思蜀。


    直到一人跌跌撞撞地闯进来，气喘吁吁的模样，慌张的神色，霎时将桃源带回了人间。


    众女疑惑地看过去，一人出声呵斥，“我不是让你去寻郡主吗，这么慌慌张张的作甚！”


    那人重重跪地，面色煞白：“娘子，郡主……郡主她出事了！”


    不知谁碰倒了酒壶，呯地一声，惊出碎瓷之音。


    气氛凝滞，如同被猛然泼了一盆冷水，酡红面庞生出茫然，渐渐苍白。


    手中杯坠落在地，滚了几滚，与残羹冷炙一同拼起一片狼藉。


    跪在地上的人深深叩首，“大长公主已经带着诸位夫人过去了。”


    ……


    萧芫跟在队伍末尾。


    这么多女娘，方才还你一句我一句地将庭院里吵得仿若闹市，此刻却鸦雀无声，只能听见鞋履踏地的脚步声。


    不时夹杂着“怎么会”、“怎么可能”的低语。


    原菁莘看看好友，隐约觉出什么。


    到了地方，大长公主的怒骂声隔着好远都能听到。


    胆小的不由停住步子，踯躅：“咱们真要过去吗？”


    “你怕什么，这么多人呢。”


    是啊，这么多人呢。


    萧芫望过去，前头是已婚的官家夫人，后头是未婚的年轻女娘。清荷宴排场浩大，今年尤盛，高官女眷无一遗漏，便是家中庶女，也基本上都被带出来见世面了。


    于是只要及笄，在场多大年岁的女子都有，怕是宫中除夕宴饮，都没有这么齐全。


    正好，是个绝佳的戏台子。


    隔着人海，她看到了李沛柔。


    望不清神色，但她想，那神色里，定然藏着得意。


    萧芫垂眸。


    大长公主声音还不断，


    倒是多了清湘的痛哭乞求。


    纠纠缠缠个没完没了。


    在佛家圣地都敢以天地为席行那样的事，此刻是宴饮，又是自家府邸，对这一对野鸳鸯来说，自然算不了什么。


    夜路行多了，怕是万万想不到，会栽在最熟悉的地方。


    前头似是又发生了什么，几位德高望重的夫人扑过去拦人，喧闹不断扩散，波及的人越来越多，萧芫冷眼旁观，始终不动声色，静静等待着什么。


    视线里出现了一抹亮丽的松花色，之前兴致勃勃冲在前头的王涟懿正扒开人群往她这边来，神情说不出的兴奋。


    “阿芫阿芫，”跑近了，王涟懿一把握上她的手，“清湘这回算是完了！”


    此言一出，周围顿时竖了一圈耳朵，还有人瞧见这边的动静，稍稍蹉动步伐靠近。


    方才只听说清湘郡主与端王苟合，被大长公主领着一众夫人当场撞见，具体情形却是不知。


    此时人人好奇，尤其是现下前头的热闹。


    能让一向温柔热心的大长公主全然不顾体面地破口大骂，得是多么炸裂的场景啊。


    光是想想，就心痒难耐地想立刻知道。


    王涟懿幸灾乐祸得有些夸张，眉飞色舞，清脆的话语连珠蹦出。


    “清湘与那端王根本不止苟合那么简单，她是自己给自己下了助兴的药。”


    “适才门被打开的时候，清湘在上头光着身子一直动，连大长公主的话都听不见，还是两个婆子上去强行将人拔下来，泼了一桶冰水才算是清醒了。”


    “可就算这样，她还死不悔改，拉着端王跪地，在那儿歇斯底里地指责，说要不是大长公主不同意，她也不会出此下策。”


    “还说是大长公主故意领着人来，让所有人都撞见这一幕，好置她于死地。


    大长公主听见都要气疯了，狠狠打了一巴掌不够，还说要寻剑来，当场将这个逆女处决了。”


    “前头的夫人正拦着呢，生怕真闹出人命。”


    一瞬，仿佛无声的巨响咚然落地，震撼得众人脑中一片空白，连丢了自个儿的下巴颏都都没意识到。


    这便是把所有人的脑子加起来，也想象不到是这般情形啊！


    用炸裂这样的词形容都是谦虚了，简直就是天崩地裂。


    在场大多数人，自小便常在各式各样的宴会上与清湘走动。


    清湘与萧芫身份相似，都是京城中数一数二的女娘，十足尊贵，但为人却比萧芫更加和善，更好接近，又是远近闻名的清贵才女，于是理所当然地，她们与清湘走得更近些。


    可现在，所谓“走得近”反而成了个大大的巴掌，打得她们脑中嗡嗡作响。


    自诩了解，可到头


    来，最清高端雅的人却行了最荒唐最跌破底线的事，过往种种，瞬间成了一场愚弄的笑话。


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    其中一人苍白着脸失魂落魄，喃喃道：“方才开宴的时候，郡主还说什么，最看不起才子佳人的话本，看不起女子只知爱慕男子，以夫为天。说女子应自尊自爱……”


    竟不想，说出这般话的人，为了嫁给想嫁的人，不惜如此自毁。


    有被清湘暗算过的，闻言冷笑道：“你们就是被她迷了魂，她为了沽名钓誉可是什么都做，说两句好听的话算什么，当谁不会似的。”


    说是这般说，可在场不少人，都是真的相信。


    因为清湘平日里，起码在她们面前，无时无刻不是知行合一，在她们眼中，清湘就如同明灯一般，从头发丝到脚后跟都是高洁的。


    “下药？”


    有人不明白，为何要对自己下药。


    王涟懿呵了一声，憎恶道：“说是那药利于子嗣，她想尽快怀上孩子，以此逼迫成婚。”


    逼迫成婚，逼迫谁？


    端王婚事需看太后意思，且身份敏感，准不准许他娶妻都说不定，更何况子嗣。


    大长公主明显不同意她嫁与端王，她这一招若成功，确实能一下扫清所有障碍。


    到时外人不知原委，她如愿以偿后，还依旧是那个品行高雅的清湘郡主。


    可惜，一切的谋算，都于今日终止了。


    出了这样的事，放在普通人家都是一条白绫了事，就算清湘是皇家郡主，也只能堪堪捡回一条性命罢了。


    就如王涟懿所说，清湘这个人，算是彻底完了。


    更多人开口，议论纷纷，萧芫稍退后一步，未发一言，余光眺望着前方吵嚷处。


    今日人实在太多，此时已经隐隐有失控之态，给她的时间不多了。


    王涟懿和周边的女娘越说越火热，净捡着往日清湘不为人知的一面说，俨然要将往日的场子全在今日找回来。


    原菁莘没眼看，拉着萧芫又退远了些。


    目光顺着萧芫扫了下两边屋顶。


    “你在看什么呢？”


    萧芫收回目光，摇头，“我在想，是否该唤人来将人隔开。”


    原菁莘听懂了，也蹙眉。


    “确实，大长公主方寸大乱，这么下去会出事的。”


    人这么多，尤其前头，混成一团你推我搡，万一有人跌倒误伤，就不是一家伦理之事了。


    “我去寻人来，禁军应当就在府外。”


    “别，”萧芫没松手，“今日出宫，我带了暗卫。”


    “那你……”


    想了想，忽然明白，“暗卫是宫中的，你是怕大长公主事后怪罪吗？”


    萧芫没承认也没否认，只是抿直了唇，袖中指


    节捏紧。


    每一刻都是煎熬。


    呼吸沉重，眼前人影幢幢，有人不知所措，有人义愤填膺，不变的，是隔着这么远也始终能听见的，清湘的哭喊声。


    眨眼间，自云端坠落泥淖，何人能不疯不恨。


    倏然，萧芫感觉到小腿一痛，低头，原菁莘已经动作灵敏地将地上圆珠捡起，幽幽金光闪烁。


    “你的木珠掉了啊。”


    “我的木珠？”


    “是啊，你看，这上头还有缠讳纹呢。”原菁莘的声线渐含笑意。


    萧芫接过来，看清的一刹，心神遽然一松，死死捏紧，攥在掌心，回头正要下令，忽然一道尖细的声音高声传来。


    “圣上驾到——”


    这一声，比再多的禁卫都要管用。


    耳边转瞬安静，视野里眨眼之间空了一片，徒留膝盖落地的闷响。


    金黄仪仗与灿阳争辉，黑甲禁军步伐铿锵，内官侍从如云压境。


    尤其，是正中最前方，已向她而来的，墨金威重的身影。


    那般高大。


    他的步伐好快，好快。


    快到萧芫还没反应过来，便陷入了一个熟悉到刻骨的拥抱。


    那般坚实、宽阔，又那么那么紧。


    紧到她整个人仿佛已经融入了他的胸膛，融入了他擂鼓般的心跳声中。


    “芫儿。”


    低沉的嗓音贴着耳郭，她能清晰听见声线里近乎发颤的紧张。