"云洲哥哥，我知道你心地善良，担心朋友也是人之常情。"林筝继续说道，"不过苏漪姐姐现在有陆将军保护，应该不会有什么大碍的。"
"嗯。"顾云洲敷衍地应了一声。
林筝见他这副模样，心中的疑虑更深了。她觉得顾云洲对苏漪的态度有些不正常，但又说不出具体哪里不对。
"云洲哥哥，我们的婚期是不是该定一定了？"林筝忽然转移话题，"太后娘娘前几日还问起呢。"
听到婚期两个字，顾云洲的脸色更加难看了。
"这件事以后再说。"他不耐烦地挥挥手，"我现在还有公务要处理，你先回去吧。"
林筝被他这种态度伤害了，眼中含着泪水："云洲哥哥，你是不是不想娶我？"
"林筝，我们之间的事情很复杂，不是三言两语能说清楚的。"顾云洲叹了口气，"你先回去吧，让我静一静。"
林筝知道再说下去也没有意义，只能含泪离开。但她心中已经有了决定，一定要查清楚顾云洲到底在想什么。
当天夜里，顾云洲独自一人坐在书房里，面前摆着一杯茶，但早已凉透了。
窗外夜色深沉，偶尔传来几声犬吠。他的思绪却飞到了很远很远的地方，飞到了那个他魂牵梦萦的女子身边。
苏漪，她现在在做什么？是不是还在为祖母的病情担心？是不是还在为绣坊的事务操劳？她有没有想过他？
想到二皇兄对她的威胁，顾云洲心中就涌起一阵钝痛。他恨自己的懦弱，恨自己明明爱着她，却不敢为她做什么。
"当年的那件事，我就已经对不起她了。"顾云洲在心中自责，"现在我还要为了所谓的前程继续亏欠她吗？"
他想起了小时候和苏漪一起度过的美好时光。那时的苏漪天真烂漫，总是护着比她小的孩子，连一只受伤的小鸟都要救回来养着。
"她那么善良的一个人，为什么要遭受这些痛苦？"顾云洲的眼中闪过痛苦的光芒。
如果当年他能勇敢一些，坚持自己的判断，不说出那句话，苏漪就不会落到今天这个地步。
"都是我的错。"他低声呢喃着，"是我害了她。"
越想越痛苦，越想越后悔。他忽然站起身来，在房间里来回踱步。
"不能再这样下去了。"他下定决心，"我不能再让她受委屈了。"
即使为此要付出巨大的代价，即使会失去争夺储君的机会，他也在所不惜。
"林筝"顾云洲想到了自己的未婚妻，"这门亲事本来就不是我的意愿，是时候做个了断了。"
他知道退婚会引起轩然大波，会让太后和皇上震怒，会让他在夺嫡之争中处于极其不利的地位。但他已经不在乎了。
如果不能保护自己心爱的女人，即使得到了天下又有什么意义？
第二天一早，苏远就匆匆赶到了三皇子府。
"殿下，我听说您要和林妹妹退婚？"苏远一见到顾云洲就直接问道，"这是真的吗？"
顾云洲看了苏远一眼，点点头："不错，我已经决定了。"
"为什么？"苏远震惊地问道，"好端端的，您为什么要退婚？"
"因为我不爱她。"顾云洲平静地说道，"我不能娶一个我不爱的女人。"
苏远听到这话，心中隐隐猜到了什么。
"殿下，您该不会是因为因为我妹妹吧？"他小心翼翼地问道。
顾云洲没有否认，算是默认了。
"殿下！"苏远急了，"您不能这样做！为了一个女人毁掉自己的前程，这太不值得了！"
"不值得？"顾云洲冷笑，"苏远，你觉得什么是值得的？权势？地位？还是皇位？"
"这些当然重要！"苏远理所当然地说道，"殿下，您是皇子，生来就承载着重大的使命。您不能因为儿女私情就放弃这一切。"
"使命？"顾云洲摇头，"我的使命就是保护我爱的人。如果连这个都做不到，其他的一切又有什么意义？"
"可是殿下，您现在退婚，就等于得罪了定国公府和太后娘娘。没有他们的支持，您怎么可能在夺嫡之争中获胜？"苏远苦口婆心地劝道。
"那就不争了。"顾云洲淡然说道。
"什么？"苏远以为自己听错了，"殿下，您说什么？"
"我说，那就不争了。"顾云洲重复了一遍，"如果争夺皇位需要我背叛自己的内心，那我宁可不要。"
苏远彻底傻眼了。他万万没想到，顾云洲竟然会说出这样的话来。
"殿下，您疯了吗？"苏远激动地说道，"您知道自己在说什么吗？"
"我很清醒。"顾云洲平静地回答，"可能这是我这些年来最清醒的时候。"
"清醒？"苏远气得浑身发抖，"您这是糊涂！为了一个女人，您要放弃成为皇帝的机会？"
"那个女人是苏漪，是你的妹妹。"顾云洲提醒道。
"我当然知道她是我妹妹！"苏远怒道，"但她现在的处境就是这样，您为她牺牲自己又能改变什么？"
"至少我可以光明正大地保护她。"顾云洲说道。
"保护她？"苏远冷笑，"您失去了皇子的身份，拿什么保护她？没有权势，没有地位，您以为您能保护得了她吗？"
这话戳中了顾云洲的痛处。他沉默了一会儿，然后说道："那也比现在这样好。"
"殿下，我真是看错您了！"苏远彻底失望了，"我以为您是个有大志向的人，没想到您也不过如此！"
"什么叫不过如此？"顾云洲也有些生气了。
"您和二皇子有什么区别？"苏远毫不客气地说道，"他至少是明明白白地想要得到苏漪，而您呢？明明爱着她，却不敢承认，不敢行动。现在好不容易要行动了，却又是这种自毁前程的蠢办法！"
"你"顾云洲被他说得哑口无言。
"殿下，您知道我为什么支持您吗？"苏远继续说道，"因为我觉得您有能力成为一个好皇帝，能够让天下百姓过上好日子。但现在看来，您根本就不是这块料！"
"苏远，你够了！"顾云洲终于忍不住了。