暗红血线撕裂最后一片贫瘠的山峦，越过一道无形的、灵气浓度骤然提升的分界线。下方不再是戈壁黄沙，取而代之的是连绵起伏、植被丰茂的丘陵，河流如银带般蜿蜒其间，空气中游离的稀薄灵气也浓郁了数倍。
历锋的身影悬停在云端边缘，压缩到极致的幽冥血雾紧贴尸王之躯，如同一层无形的薄膜，完美吞噬着自身散发的任何气息与能量波动。他如同一块冰冷的陨石，无声地融入中州浩渺的天空背景之中。
深邃的血眸俯瞰下方大地。
神识如同无形的蛛网，谨慎地向下延伸、探查，覆盖方圆百里。强度被压制在筑基初期水准，如同一阵微风拂过，绝不起眼。
反馈回来的信息流冰冷而庞杂。
灵气脉络： 地脉走向清晰，灵气如涓涓细流汇聚向几处节点——那应该就是中小型宗门或修真家族的驻地。节点之外，灵气浓度虽有提升，但远非洞天福地。
生灵气息：凡人村镇星罗棋布，气息微弱如萤火。练气期修士的气息相对密集，如同林间雀鸟，大多集中在灵气节点附近或一些交通要道。筑基期的气息则稀少得多，如同猛兽蛰伏，零星散落在灵气节点深处或某些戒备森严的府邸、飞舟之上。暂时未感知到金丹级别的存在。
秩序痕迹： 官道宽阔平整，时有装饰着统一徽记的制式飞舟低空掠过，进行例行的巡逻。道路旁的山岩上，刻着巨大的告示，灵力烙印的文字清晰可见：
“天衍盟治下，除魔卫道，护佑苍生！”
“修士当恪守盟律，持身以正！违者严惩不贷！”
“警惕魔道渗透，举报有赏！”下方附有几种通缉魔修的特征画像和悬赏金额。
神识扫过一座位于交通要冲、灵气尚可的山谷坊市——“青河谷坊”。喧闹的人声、驳杂的灵力波动、讨价还价的叫嚷汇聚成一股浑浊的信息流涌入历锋意识。
坊市格局： 依山而建，街道狭窄拥挤。中心区域是几栋相对气派、挂着“百炼阁”（法器）、“回春堂”（丹药）、“万卷楼”（功法）等牌匾的商铺，属于某个依附于中型宗门“厚土宗”的修真家族。外围则是大量地摊和低矮店铺，鱼龙混杂。
修士构成：九成以上是练气期，大多穿着制式不同的服饰，显然是附近小宗门或家族的弟子。少数几个气息沉稳、眼神精明的筑基初期修士，或是在家族商铺中坐镇，或是行色匆匆地穿梭。
氛围：表面繁荣有序。巡逻的厚土宗弟子（练气后期）趾高气扬地走过，摊贩们噤若寒蝉。但神识掠过阴暗角落或酒肆后巷，却能捕捉到压低的咒骂、凶狠的眼神、以及一些见不得光的短暂灵力接触（小型交易或威胁）。
信息碎片
“听说了吗？上个月‘古剑宗’（大型宗门）在西南‘黑风峡’遗迹折损了一位金丹长老！据说是被遗迹禁制反噬，可有人私下传…是‘影楼’的杀手干的！”
“嘘！噤声！影楼也是你能提的？当心祸从口出！古剑宗自己都封锁消息了…”
“厚土宗今年的‘**地脉供奉**’又加了三成！他娘的，还让不让人活了？咱们‘青木门’（小型宗门）库房都快被掏空了！”
“忍忍吧。谁让人家宗主是金丹真人，又攀上了‘天工院’（大型宗门，擅长炼器）的高枝…听说天工院在招精通‘**火炼金精**’的学徒？要求高得要命…”
* “青阳门（中型宗门）内斗得厉害！张家和李家为了争夺下一任掌门之位，都打出狗脑子了！门下弟子也跟着遭殃，听说外出的都被对方下过黑手…”
历锋的神识如同最精密的筛子，过滤着这些嘈杂的信息。天衍盟的统治框架、宗门的等级压迫、内部的倾轧斗争、地下势力的阴影…一个表面光鲜、内里盘根错节、弱肉强食更加隐蔽也更加残酷的中州世界，逐渐在他冰冷的思维中勾勒成型。
“秩序…枷锁。”他无声低语。这天衍盟的秩序，对他而言，既是无处不在的监视网，也是可以利用的、束缚猎物的无形牢笼。
他需要一个更深入、更“专业”的情报源。坊市表层的流言蜚语，价值有限。
神识锁定在青河谷坊最深处、靠近山壁阴影里的一家不起眼小店。店铺没有招牌，只在门楣上挂着一个磨损严重的黑色兽首浮雕，兽口衔着一枚黯淡的铜钱。门口坐着个昏昏欲睡、气息仅有练气三层的瘸腿老头。
神识穿透简陋的遮蔽阵法，对筑基以上形同虚设，探入店内。里面空间比外面看起来大不少，运用了粗浅的空间拓展法阵。货架上杂乱地堆放着一些来路不明的矿石、药材、甚至残破的法器碎片。一个面容普通、眼神却透着精明与麻木的中年掌柜（练气九层）正在柜台后，用一块灰布慢条斯理地擦拭着一柄带着干涸暗红色血迹的短匕。
几个顾客正在低声交谈，气息都刻意收敛着：
一个蒙着面纱的女修，声音冰冷：“…‘月华草’三株，年份要足。灵石不是问题。”
一个身材矮壮、脸上有疤的汉子，瓮声瓮气：“…上次那批‘黑鳞蟒’的毒牙，淬炼时炸了两炉！老瘸子，你得给个说法！”
一个书生打扮、摇着折扇的青年，看似随意地问：“最近…有没有关于‘流云商会’押送路线的‘新消息’？特别是他们新招揽的那个筑基客卿…”
掌柜眼皮都没抬，声音平淡无波：“月华草，三百下品灵石一株，现货两株，要等。黑鳞蟒牙，材料本身没问题，是你手艺潮。流云商会的消息…三天后，老地方，这个数。”他伸出三根手指晃了晃。
疤脸汉子低声骂了一句，却不敢发作。书生青年笑了笑，放下一个灵石袋：“定金。”
历锋的神识如同无形的幽灵，静静观察着这一切。这地方，对了。
他身影微动，如同融入阴影，下一刻，已出现在青河谷坊一条偏僻小巷的尽头。幽冥血雾流转，身上普通的黑衣劲装瞬间变化，化作一身半旧不新、沾染着些许风尘的灰布长衫，面容也调整成一个三十许岁、面容憨厚、带着点长途跋涉疲惫的行商模样，气息压制在练气五层左右。腰间挂着一个不起眼的储物袋。
他如同一个真正为生计奔波的底层散修，脚步略显沉重地走出小巷，汇入坊市喧闹的人流。目光带着几分好奇和谨慎地四处张望，偶尔在售卖低劣符箓或草药的摊贩前驻足，低声问价，讨价还价几句，又失望地摇摇头离开。完美的伪装，毫无破绽。
七拐八绕，避开人流密集处和巡逻弟子的视线，他最终停在了那家挂着黑色兽首浮雕的小店前。
昏昏欲睡的老瘸腿眼皮都没抬一下。
历锋走进店内。一股混杂着药材、金属锈蚀和淡淡血腥味的浑浊气息扑面而来。昏暗的光线下，掌柜依旧在擦拭那柄短匕。
“掌柜的，”历锋的声音带着一丝底层散修特有的沙哑和局促，“打听个事。”
掌柜终于停下手中的动作，抬起眼皮，那双精明的眼睛扫过历锋平凡的面容和练气五层的气息，带着惯有的审视和一丝不易察觉的轻视：“问路？寻人？还是…买消息？”最后三个字压低了声音。
“买消息。”历锋的声音也低了下去，带着点豁出去的紧张，“关于…中州西面，新来的、厉害的…或者…‘特别’的筑基散修。”他刻意说得模糊，指向性不强，避免引起警觉。同时，他手指看似无意地在柜台上划过，留下三道极其细微、几乎看不见的划痕——那是黑市通用的、表示“需要隐秘且重要情报”的暗记。
掌柜的目光在那三道划痕上停留了一瞬，眼底的轻视散去，换上了一丝凝重。能知道这种暗记的，绝不是普通练气散修。他再次仔细打量历锋，那憨厚的外表下，似乎隐藏着一种令人不安的平静。
“西面…新来的…”掌柜沉吟着，手指在柜面轻轻敲击，“风头劲的没听说。倒是有些‘水浑’的地方，最近不太平。”他话锋一转，声音压得更低，“‘尸狗’的人，三天前在‘落魂坡’劫了一队从‘金石堡’出来的商旅，听说下手很辣，没留活口。领头的叫‘疤狼’，筑基一层，心狠手黑，专挑落单的和小商队下手，手底下有七八个亡命徒。常在落魂坡到‘黑沼泽’一带活动，行踪不定。官府和附近几个家族悬赏了他很久，这家伙滑溜得很。”
他顿了顿，观察着历锋的反应：“这消息，五十下品灵石。要更详细的落脚点、功法特点、惯用手段…得加钱。”
历锋脸上露出“肉痛”的表情，犹豫了一下，还是从腰间储物袋里摸出一个小布袋，数出五十块下品灵石，推到掌柜面前。动作带着底层散修特有的不舍和谨慎。
掌柜神识扫过灵石，确认无误，麻利地收起。然后从柜台下摸出一枚灰扑扑的玉简，指尖灵力微吐，将关于“疤狼”团伙的简要信息烙印进去，丢给历锋。
“谢了。”历锋接过玉简，看也不看就塞进怀里，转身就走，步履依旧带着散修的“沉重”，迅速消失在店门外的阴影中。
掌柜看着他的背影，眼神闪烁了一下，手指无意识地摩挲着那柄带血的短匕，低声自语：“练气五层…买疤狼的消息？要么是找死…要么…”他摇了摇头，不再深想。黑市的规矩，只做生意，不问缘由。