这并不奇怪，”阿尔蒂尼雅说，“其实，我出生的地方也拒绝了我。他们剥夺了我在自己的国度长大的权力，与此同时，另一个国度也一样不会接纳我。在改旗易帜的时候，总会有人会被扔出去，当成讨价还价的筹码，往哪边走都不合适。”她眺望了一阵营地，随后再一次和他四目相对，“这些医师和士兵看起来听我的指挥，但他们也不属于我，你能明白吗？”
她把真诚拿捏的越发恰到好处了，但她打量自己的目光还是令人不安，好似把她当成了全知全能的大法官，随时随地都能评判旁人的价值和好坏。若非如此，塞萨尔可能真会觉得她是真心实意想和自己缔结友谊。不过，就算他有再多怀疑，也不会表现出来。
毕竟他自己也没好到哪去。
阿尔蒂尼雅沉吟许久，目视他把头发洗涤干净，才斟酌着语气开了口，就像做了一个不得不做的重要决定：“能否请你告诉我，塞萨尔阁下，你对冈萨雷斯的叛乱了解多少？”
“说多不多，”塞萨尔说，“说少不少。”
“那我说更具体一点吧，”阿尔蒂尼雅修养很好，没有被他说了跟没说一样的话气到，“关于埃弗雷德四世一手造成的反对势力，你了解多少？”
“不止是冈萨雷斯。”
“你从何而知？”
“当时的指挥官梅里奇是保王派，他在巡逻部队见到了弗米尔总督派来的使者，于是先假意接受，然后趁其不备击毙了他们。”塞萨尔对他和狗子刚编的故事信口拈来，“在虚与委蛇的时候，他已经大致了解了弗米尔总督的计划。就像你说的那样，我往王室派系去，我怕埃弗雷德四世比起战功更看重他自己的姻亲，我往贵族派系去，又怕他们不把我这种使节当成自己人。”
这是很现实的理由，就算他觉得这家伙很难对付，也不会为此拒绝和她合谋。绝大多数情况下，人们选择合作，并不是因为他们当真能够相互信任、能在彼此之间托付性命，只是因为这样最符合现实。
“看来你很清楚投身哪一边都称不上可靠。”阿尔蒂尼雅说。
“我是很清楚，”塞萨尔说，“不过我也没法凭空变出一支效忠我的军队来。”
听到他这么说，公主殿下脸上露出了浅浅的微笑，“对于一个能指挥赢得这等胜利的指挥官，变出一支效忠自己的军队其实不难。”
“你说得好像你能变出来一样。”
“我不能变出来，但我知道每个环节该怎么操作。事实上，到了你我这种位置，最难的不是弄出一支追随自己的军队，而是把他们常年维持在自己的旗帜下，并让他们一直愿意追随这面旗帜前进。”
“这......”
“我很高兴你这么坦诚，塞萨尔阁下。既然你愿意分享秘密，让我能够进一步确认奥利丹的乱局，我也该给出回报，告诉你该怎么利用它。”
塞萨尔啧了一声，因为他们俩的对话几乎都在被她带着走。“那你又确认了什么？”他质问道。
“先从奥利丹的两个派系开始说吧，不用我说，你也知道，不管一个贵族是保王派还是革新派，他们都会对外来者保持提防，但正因如此，在这种危机关头，乌比诺大公反而会因为你的能力和出身更信任你，把更大规模的军队交给你。”
塞萨尔哼了一声，“要是我背叛了，乌比诺塞过来的这些人会第一个杀我，他又能有什么不能交给我的？”
“那在背叛之外呢？你不一定非要一心一意为奥利丹的王室打仗，也并非只有声望和名誉才是实质性的积累。你可曾注意到，若不是弗米尔总督背叛了王室，他这些年的敛财行为其实无关紧要，也没人在乎？”
塞萨尔沉默了片刻，“你是说强征......”
“你看，”公正殿下的语气带上了点难以捉摸的俏皮，煞是可爱，但他们俩正在谈的东西可不是很俏皮，“北方的战势虽然没能结束，但至少是缓解了。战势一缓解，所有人都能缓口气，庆幸和平的到来，——唯独雇佣兵军队不行。他们不仅不能缓口气，还得一边讨要因为各国财政困难欠下的薪水，一边为下一场仗该去哪打发愁。”
塞希雅已经为他证明了这点，塞萨尔想道。“贵族军官和骑士们的荣誉与效忠都是对家族、对王室，无论如何都对不上外来的使节，但是，雇佣兵军队......”
“是的。”她同意说，“雇佣兵军队的希望很简单，两点，先是稳定的金钱来源，然后是卓越的指挥能力。只要满足这两点，你甚至都不需要黑剑这个中间人，人们自然会慕名而来。为了帮王室抵抗革新派的贵族，招揽更多士兵并不难，对吗？”
“要是王室不肯给钱.......”
“那就向埃弗雷德四世讨要自行征收钱财的资格，你觉得怎么样？”阿尔蒂尼雅