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就在塞萨尔醒来不久后，第一轮攻势已经完成。据信使说，城外的大贵族们眼看着上城失陷，很多都慌了神。珍惜的财物要么劈碎了堆成工事，要么熔掉了送进工坊，要么干脆付之一炬，燃起熊熊大火，银行商会牵扯出千丝万缕的利益关系和家族投资，让很多人都无法再维持冷静。
这次攻势颇有些匆忙，也有些试探的意味，很可能是乌比诺和维拉尔同意了一批贵族出战的请求，想看看特兰提斯是否当真不堪一击。
当然，此事情有可原，因为在南方诸国不是没发生过类似的事情，影响远比特兰提斯如今的状况更惨烈。最近的一次，似乎也就百余年之久，对乌比诺上一辈的贵族来说，印象也许还会更深刻。
由于火炮的缘故，百余年前的农民战争，就是南方诸国这些年影响最深远的农民战争。最初几年，只是地方神殿出身贫苦的修士声讨大神殿的乱象。他们聚焦于披肩会的起源，也即大神殿无视虔诚与否招揽贵族子弟担任高等教职一事。
当时正值希耶尔的教会扩张时期，大神殿忙于用教职和神赐换取权力关系，却又不去管束。于是，很多纯粹混个教职还能掌握神赐力量的贵族子弟左手世俗权力，右手神殿权力，灵魂中又毫无虔敬，所作所为可想而知。多年以来，他们在神权上大肆占据地方神殿的权力和地位，排挤出身贫苦的修士，在世俗中又到处占有土地，引发了大量乱象。
地方神殿的贫苦修士认为这是一切罪恶的根源，先是在村庄和城镇大规模演讲，死了一大批人之后就愤而起事，围绕着十多个得到神赐的农民修士杀了一批贵族修士，还占据了许多地方神殿。
当年正值雇佣军制愈演愈烈，卡萨尔帝国虽是摇摇欲坠，却还处于崩溃边缘，尚无战事发生。修士们再三考虑，最终决定用神殿的财产和贵族的家产招募无事可做的雇佣兵。
一时间，南方诸国多地效仿起事，雇佣兵自然是只认钱财，拿到了教会的财产和贵族的家产就把枪口对准了过去的雇主。农民军用火枪、火炮和战车抵御重装骑兵，摧毁高大的城墙，把许多城市都付之一炬，财物也都用来雇佣更多雇佣军，形成了诡异的以战养战，堪称到处攻城略地。
奥利丹遭殃最严重的遗迹就在冈萨雷斯，当年的老式要塞本是为了防备多米尼王国，结果却被奥利丹自己的农民军和雇佣兵一起攻陷，老式城墙挨了接近一千枚的炮弹，变得满目疮痍，后来还被付之一炬，烧得十多年内都荒无人烟。
眼看特兰提斯上城失陷，熊熊大火映红天际，要说没人没想到当年的战事，那是绝无可能的。特别是特兰提斯上城的银行商会涉及大量家族的投资，倘若真发生了当年之事，怕是有不少家族会直接破产，化身破落户都不为过。
趁着事态还没发展到雇佣兵闻讯赶来的一步，先把特兰提斯给攻下来？倒也是个理由。据说前夜先是火炮轰击，然后是在壕沟里运送多架云梯强行突击，还在城下挖掘坑道意图进行爆破，加上趁夜作战，可谓是用尽了近百年来的攻城手段。
的确，特兰提斯拥有久经内战和外战，在百年以上的火炮和城墙竞争史中催生的棱堡城墙。但是，城外的大军相信，仅靠工坊工人和一些图谋不轨的篡夺者，给他们一座棱堡也不可能守得住。更何况特兰提斯的城墙结构奥利丹熟悉无比，几处缺陷和弱点他们也都铭记在心，又能发生什么意外？
的确不会发生什么意外。
“有戴安娜拿给我们的城墙缺陷图纸，几处弱点都靠着刻意诱敌守住了。”信使的声音单调又低沉，“我想乌比诺也没想到，他女儿居然还能在这地方做贡献。蛇行者把她拓印的纳乌佐格分别放在几处缺口，有一个意外身死，但其他纳乌佐格都站在最前方沐浴鲜血，意图借助战争和死亡增长力量。目前来看，他们身处的几支队伍都受到血腥味影响，作战能力不比雇佣兵差，甚至要高过一筹，不过，也传出了一些不好的名声。”
这家伙一身黑衣，毫无表情，就像个谋杀者。
“纳乌佐格残暴的性子深入骨髓，这点没法改。”塞萨尔说。
“目前我们以火器作战为主，所以这几位纳乌佐格状况尚可。”信使说，“击退了缺陷处的攻势之后，余下的攻城措施就很好抵挡了。靠着你编撰的手册，我们的炮兵比起城外并不逊色，虽然火线维持的不太好，放了些爬墙的人上来，但也靠着受到纳乌佐格影响的队伍挡了回去。”
“作为开场来说，还算顺利。”塞萨尔点头说，“接下来的每一天，我们都要面对城外的攻势。如果连世俗军
队都挡不住，大神殿就更别说了。”
“上城已经处于掌控之内。”信使说，“财物正在妥当处理，最后的缓冲带和熔炉的祭台也在搭建。你带来的那位修士见识卓越，远超我的想象，而且她完全信任你，这点也很令人满意。”
“民众的情况呢？”
“你吩咐下去的事情已经传开，途中遇见了一些刺头和异见者，不过我都处理妥当了。”
塞萨尔眼皮直跳，“你这处理妥当......”
“必要的时刻当行必要之事。”信使用手指搭着自己腰间的匕首，“大部分人都受到你鼓动，这是好事，少部分人有所怀疑，但他们会从众，无伤大雅，还有一些意见颇多会影响大局的，自然只能去除。我在忠实履行和完成你的要求，确保这些手段足够隐秘，先知。仅仅一座城市还在我的能力范围之内。”
“回头我给你讲一些故事吧。”塞萨尔只能摇头。这家伙眼眸的注视让他非常不安，倘若他一步跨过前置阶段，直接跳跃到恐怖统治，那这事就太难形容了。
她的行为本身就站在悬崖边缘，稍微踏错一步就是恐怖的象征，倘若放任她自行生长，个中危险难以想象。进一步说，倘若她的自行生长是用他的名义、是在他身边发生，他就得担起巨大责任了。不过，以特兰提斯目前的困局，还是先由她行事的好。
信使面色不改，但似乎微微扬了下眉毛。“要指教你忠诚的追随者吗，先知？我个人认为我在严格执行你的要求，完成你的指派。”
“先去看看伤员的状况。”塞萨尔说。
“的确，确认他们的信心和想法也很有必要。”信使点头同意，“长期围城，人类的士气太容易崩溃，这时就要靠政治和信仰来弥补。我不确定特兰提斯的人能否支持得住，支持不住，就得加大药物的剂量。”
塞萨尔抬起手来。他本想捂自己的脸，抓住额头，半途却感到一股莫名的冲动，于是出其不意把食指架在这只老鼠的额头上，弹出了一计不轻的声响。
她捂住额头，吸了口凉气，“你最好给我一个解释。”
“也许是邪灵附身了吧，”塞萨尔琢磨着说，“我的另一部分灵魂影响了我，对，就是这样。她就是这么表示不满的。”
她几乎要瞪大眼睛了，“你说什么？”
“你要被自己困住了，”塞萨尔说，“而之前你已经花了不知多少年说服自己，要当机立断使用血腥的手段。就算是自己的同族甚至是同伴也一样，人类铁定也没什么不同。但你还有一个选择，找那么点时间走出来，哪怕只是一刻，看看事情还能怎么办，别马上就行动，让匕首染满血。”
信使摇头，这家伙始终不表现情绪也是很难得，刚才有一瞬间恼羞成怒，但也只是一瞬间。
“要解决的问题就摆在眼前，稍退一步就会前功尽弃，数不清的毁灭预兆和死亡启示在身后追赶，我不觉得我有余裕。在你描绘出蓝图之前，我都不确定自己能走到哪一步，只是在迷雾中一路摸索。在你描绘出蓝图之后，我只知道这东西看似美好，实则脆弱无比，几乎没有立足之地，一触即碎。”
“正是，”塞萨尔说，他知道这是在给已经足够头疼的信使制造麻烦，但他已经找来了这么多人给她分担工作，也不在意这点麻烦了。“但一触即碎的不是人心，只是这些受困于凡俗的血肉和灵魂。少看点总结性质的汇报和数字统计，多听点其他人的故事吧，你会感觉不一样的。”
“好吧，我的先知大人，”信使叹气，“不过仅限我跟着你巡视的时候，我自己没有这个耐性。”
他们来到下城区充当医院的神殿，不曾想，还有另一个满身黑衣的人靠墙等着。待到戴安娜把兜帽一摘，假面孔如迷雾般散去，那双蓝眼睛的注视不由得让他若无其事地侧过脸，望向硝烟笼罩的城墙。
“你来做什么，权力者？”信使的发问相当直接。
“看看你们成就的一切。”戴安娜针锋相对，“还有，我要指出，你也是权力者。”
“我当然是，”信使仍显得无比平静，“但权力者的身份只是一个身份，一张椅子，不意味着其他任何事。不管我怎么自称，都只是一时措辞，就像人总要从椅子上站起来。”
“我们最初碰面的时候，你可从没这么说过。”戴安娜蹙眉说，“我以为你是我这边的人。”
“那时我眼前的迷雾尚未散去。”信使说。
“塞萨尔？”戴安娜一下子抬高声音，“你能把视线转过来看着我的眼睛吗？”