时隔一年有余，东宫重又挂上红绸。
来来往往的宾客喜笑颜开，还是旧日那波。
负责布置的宫人管事盯得极为上心，唯恐出什么茬子。
“这侧妃入东宫，殿下那倒是比当初太子妃进门，还要在意。”
“可不是嘛，许是明宁郡主多年身在漠北，如今好不容易回来了，殿下心疼郡主多年来的委屈，自然是要更上心些。”
“那也说不准，你没听说吗，郡主别宫而居，虽为侧妃却未入东宫，我看啊，是只闻新人笑，不见旧人哭。”
……
办事的宫人们手上一边动作，一边交头接耳低声议论。
不远处阁楼一侧，树影匆匆，掩盖阁楼一侧坐着的人影，前头那些办事的宫人丝毫不知话音已传入主子耳朵里。
萧璟人坐在亭内，侧眸看向前头那波宫人。
招手换来内侍，淡声吩咐道：“把人处理了，自今日起，警告东宫众人，守好自己的口舌，有关明宁郡主的事，不许传入云乔耳朵里半句。”
“奴才明白。”
这内侍正是从前去明宁住处给明宁传话说萧璟命她别宫而居的那个，闻听此言，躬身应下，心里却更为那位善解人意的郡主鸣不平。
萧璟捏了捏眉心，摆手道：“下去办事罢。”
内侍恭敬退下，招手唤了人把前头几个嚼舌根的宫人都拖了下去。
亭子里的萧璟却突地抬眼，淡声道：“打发出去就是，今日不宜见血。莫让血色惊了今日初入东宫的姑娘。”
“奴才晓得。”内侍垂首点头，带着人退下。
走远后略抬下眼，往那处今日挂满红绸的正殿看去。
东宫的太子妃人在西北，如今东宫后院无人，那位姑娘入东宫后，便是独一份的恩宠，殿下甚至越制要在正殿成婚。
侧妃入府，本不该是今日这般大的排场，更不该是正殿内成婚。
如今满宫红绸宾客如云，这样的抬举，若是给那为国和亲的郡主尚还说得过去，可若只是为着个嫁给人的二婚妇人，只怕言官的口诛笔伐唾沫星子，恨不得杀了那妇人，好为太子正一正清明。
到今日，内侍也总算明白过来为何殿下要让那云姑娘和郡主同日侧封。
若只是纳进东宫一个出身小官之家的二嫁之女，一顶小轿粉裙抬进东宫侧门，都是抬举了，他又焉能名正言顺的办这样体面的婚仪。
只可怜那郡主，出身高贵在漠北受了多少年的苦，如今好不容易回来，殿下眼里心里，却都被那出身卑贱的狐媚子占了。
长此以往，哪还能有郡主她的立足之地。
内侍心里唏嘘，忆起那日郡主亲自为他盏茶的情形，对那将要进门的云姑娘更是存了几分不喜。
心想那云姑娘瞧着柔弱，却是个顶顶有心计手腕的，这才多久，便把殿下蛊惑成如今这样。
叹了声，从正殿红绸上收回了视线。
*
不同于东宫的喜色喧闹，宾客宴饮。
长安城郊一处皇宫别院里，安静得可怕。
明宁只穿了一身白色寝衣，倚在软榻边，目光沉沉看着下头跪着的嬷嬷。
嬷嬷口不言，手不能写，跪在下头低垂着头。
明宁伸手去，抬起了嬷嬷下巴。
盯着她眼睛道：“嬷嬷，我告诉你个好消息可好？”
嬷嬷被她指尖一碰，就吓得浑身发抖，摇着头躲，半句也不敢听。
明宁指尖用力，涂着鲜红蔻丹的指甲，瞬时将嬷嬷下巴上的皮肉掐破，血珠渗了出来，和她蔻丹的颜色混在一处。
诡异，又可怕。
安静的内室，响起明宁带笑的话语。
“今日，是个大喜的日子，你的小主子，乔昀和宋宛娘生的女儿，要入东宫了。
萧璟待她真是极好，这么多年了，明明半点不记得她，居然还和从前一样舍不得她受委屈。
嬷嬷，你知道吗，他借着给我侧妃之位的由头，在东宫风光大办婚事，却不许我出现，唯恐他心尖尖上的人，瞧见我这张脸，对他存了气，生了怨。”
那发着抖的嬷嬷，颤着眼，抬眸看向明宁，眼神似是想问，她说的话是真的吗。
若是真的，小主子日后会一生平安无忧吗。
明宁看出嬷嬷眼里意味，突地俯身，紧紧盯着她眼珠子。
目光像吃人的厉鬼一样，在她耳畔道：
“可我，不会让他们如意的。我给你的小主子，下了绝子的药。
你说，一个女人不能生育，萧璟再爱她，又能如何呢？
他如今爱她，五年，十年，二十年，五十年之后呢？
她一生无子，萧璟却志在帝位，来日他身登大宝，焉能将座下龙椅拱手他人，眼瞧着几十年权谋算计都为旁人做嫁衣？”
嬷嬷被她话语激得又恨又怒，疯了般挣扎，想要扑倒她。
明宁一
手掐住她咽喉，便把她狠狠甩在了底下。
“嬷嬷，怪不得我，怪不得我的，是他们逼我的，都是他们逼我的，我受了这么多年苦，乔昀和我娘从小折磨我，云乔却自小娇宠无忧的长大，就连萧璟，那样难以讨好的性子，瞧见她第一眼就待她不同，在她跟前做小伏低处处纵容，凭什么，凭什么啊，老天爷凭什么善待她苛待我？”
“我只是见不得她过得比我好而已，我只是算计让萧璟忘了她而已，我原本没想毁了她的。
她小时候长得那样玉雪可爱，我瞧见也爱极了的。
我只是让她回到江南，回到她的娘亲身边，我只是让她忘了萧璟。
我也想让她夫妻和乐一生富贵的。
我未曾杀她斩草除根，还给她选了官宦之家。
当年我亲自看过沈砚的画像，那副好相貌，比之萧璟也是不差的。
我算不得亏待她了。
可她为什么要重新出现在我眼前？”
明宁一身白色寝衣，神态癫狂，宛如疯魔。
这副样子，除了她身边一直带着的嬷嬷，谁也不曾见过。
嬷嬷倒在地上，狼狈爬起，掩面哭泣，却因被拔了舌头，连哭声都喊不出。
明宁赤足下地，缓步到嬷嬷跟前，蹲下了身子。
给嬷嬷细细擦着下巴上的血迹。
话音恢复成寻常温柔虚假的样子。
轻声道：
“嬷嬷，我原本只觉得世间人的爱，都是无比恶心的东西。
我娘爱乔昀，可她的爱扭曲又恶心。
乔昀爱宋宛娘，可他还不是害了宋宛娘一辈子，他心里宋宛娘从来都不是第一位，他要功成名就要万里河山，最终骨灰黄土，却害宋宛娘受人间磋磨。
也有人口口声声说爱我，可我受难时，他却懦弱地不敢救我。
这样的爱，不恶心吗？
这么多年了，只有当年在西北的萧璟曾让我觉得，他好似不一样。
他都快死了，一身的血，倒在死人堆里，撑着一口气，还要去抱那来寻他的小女娘，一声声哄她别掉眼泪。
好像，那个小女娘的眼泪，比他的性命都重要。
嬷嬷，那时候我便想，如果是我，是我能得他如此相待，该有多好啊。”
她话音怅惘，目光带着怀念，好似又想起多年前的西北疆场，无数的死尸血水，和抱着那小女娘的少年郎。
明宁喜欢过萧璟吗？
她或许连了解萧璟都没有了解过。
又何谈喜欢。
她耿耿于怀，一心要求的，始终是萧璟昔年待云乔的那份好。
那份她一辈子，没有在任何人身上看到的，赤诚得好。
那份刺激她取而代之的，最想要得到的东西。
可她替代了云乔的身影，抹去了云乔的存在，在萧璟身边这么多年。
明明萧璟从未再想起过云乔，却待她，远不如当年待那西北的小女娘。
算着时辰，云乔也该从云家上轿了。
明宁昂首冷笑，攥了攥掌心。
嬷嬷膝行向前，试图拉她衣摆。
‘不是你的，强求不得。’
鸠占鹊巢再久，也不是那个人。
萧璟的记忆里没有云乔，可他的感知，他的心，始终认得他最惦念的人是谁。
明宁看出嬷嬷眼神里的意味，咬牙拂落她手。
收拾了脸上神情，唤了旁的下人进来。
“把嬷嬷带回去看着，方才嬷嬷发病了，带回去看得紧些，莫出乱子。”
下人应是，忙拖着嬷嬷离开。
明宁枯坐内室里，另一个下人轻手轻脚入内，低声在她耳边道：“殿下今日处置了东宫一些碎嘴的下人，说是，日后关于您的事，不能有只言片语传入那云氏女耳中。”
砰！
明宁手边茶盏碎了。
下人慌忙跪地告罪，明宁闭了闭眸，几瞬后，恢复如常。
上前去亲手扶了下人起身，温言道：“吓坏你了是吗，方才是我失态了，莫怕。”
她细语安抚，目光却阴冷。
良久后，看向门外的天空，低声道：
“久久未曾寻到那护卫的下落，也不知他是生是死。
可那护卫的姨母不是还关在东宫吗？这大好的日子，总不能只我一人不快活。”
“且当是，我给他们送一份新婚贺礼。”