忽然，房门被猛地推开。韩钦差慌忙用袖子盖住赃物，抬头看见耿弇按剑而立的身影，脸色顿时阴沉下来。
"小耿公子，这么晚了有何贵干啊？"他挤出一个假笑，脸上的肥肉堆出几道褶子。
耿弇的目光扫过案几边角露出的金器，冷笑道："家父让我来问问，不知韩大人何时归还我上谷郡印绶？"
韩钦差闻言，立刻换上一副为难的表情："哎呀，这个嘛...你父亲的诚意还不够啊..."
"诚意？"耿弇右手拇指轻轻顶开剑格，剑刃露出三寸寒光，"不知韩大人所谓的诚意值几何？"
韩钦差不慌不忙地搓了搓手指，眼睛眯成一条缝："听说上谷郡有良马千匹？若是能..."
"大人这是公然索贿？"耿弇的剑"铮"地完全出鞘，剑尖直指韩钦差咽喉。
"放肆！"韩钦差拍案而起，案几上的金银"哗啦"散落一地。他脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是狰狞的怒容："本官是看你们耿家世代为汉臣，才给你们这个机会！别不识抬举！"
耿弇不退反进，剑尖距离韩钦差的喉咙又近了一寸："汉室倾颓，正因有你这样的蛀虫！"
"来人啊！"韩钦差突然扯着嗓子尖叫，"把这不知天高地厚的小子拿下！"
厢房四面的屏风后立刻冲出四个彪形大汉，个个手持明晃晃的钢刀。为首的侍卫狞笑道："小子，敢对钦差大人无礼，活腻歪了？"
耿弇身形一闪，剑走偏锋。"唰"的一声，最先扑来的侍卫捂着鲜血喷涌的胳膊惨叫后退。另外三人见状，立刻呈合围之势逼近。
"给我杀了他！重重有赏！"韩钦差躲在侍卫身后，歇斯底里地喊道。
耿弇且战且退，很快被逼到墙角。眼看就要不敌，他突然抓起案上的砚台，猛地砸向悬挂的青铜烛台。
"砰！"
烛台应声落地，屋内顿时陷入一片漆黑。"保护大人！"
"点灯！快！"
侍卫们乱作一团。
黑暗中，只听见"噗嗤"一声利刃入肉的闷响，接着是韩钦差杀猪般的惨叫："啊——我的肚子！救命啊——"
当侍卫们手忙脚乱重新点亮灯烛时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：韩钦差瘫坐在太师椅上，官服被鲜血浸透，双手死死捂着腹部，脸色惨白如纸。
而耿弇手持染血的长剑，另一只手抓着上谷太守印绶，正站在敞开的雕花窗前。夜风卷起他的衣袂，月光为他镀上一层银边。
"上谷的印绶，不劳韩大人保管了。"他冷冷地扫视众人，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，"至于韩大人的伤...就当是给汉室清理门户的见面礼吧！"
说完，他纵身一跃，消失在茫茫夜色中。
"追...给我追..."韩钦差虚弱地呻吟着，声音越来越小，"我要他...九族..."
侍卫们面面相觑，谁也不敢贸然追出去。为首的侍卫擦了擦额头的冷汗，低声道："大人，先...先找大夫吧..."
此时，远处传来一阵急促的马蹄声，渐渐消失在官道尽头。夜空中，一弯新月悄然隐入云层，仿佛也不忍目睹这官场丑态。
刘秀听得目瞪口呆，手里的水囊都忘了喝："你就这么把钦差杀了？"
耿弇耸耸肩："没死成。后来听说在床上躺了三个月，回长安告状去了。"
冯异插嘴："所以更始帝才派文叔你来招抚河北！前面的人把事情办砸了！"
刘秀恍然大悟："难怪刘玄那小子突然对我这么热情..."他转向耿弇，"然后呢？"耿弇继续讲述...
耿况在书房里来回踱步，靴底将青砖地面磨得发亮。他的手指不停地捋着胡须，已经揪断了好几根花白的须尾。
"弇儿啊！你闯大祸了！"他猛地停在耿弇面前，声音发颤，"刺杀钦差，这是诛九族的大罪！我得立即动身去长安向陛下请罪！"
耿弇按住父亲颤抖的双手，触感像握住了一把枯枝。他注意到父亲的眼角又多了几道皱纹，鬓边的白发比昨日更密了。
"父亲，上谷郡不能一日无主。"耿弇的声音沉稳有力，"若您离开，那些观望的豪强必生异心。不如让孩儿代父前往长安。"
耿况长叹一声，从怀中取出半块虎符："带上这个，路上或许用得上。"他的手指在符节上摩挲着，仿佛在抚摸祖传的珍宝，"孙仓熟悉官道，卫包通晓文书，就让他们随行吧。"
次日拂晓，耿弇在府门前整装待发。孙仓挺着圆滚滚的肚子，小眼睛滴溜溜地打量着行李车；卫包瘦高的身子弯成虾米状，正清点着竹简文书。
"少主，都准备妥当了。"孙仓搓着手凑过来，脸上的肥肉堆出谄媚的笑容，"下官在长安有几个故交，定能帮上忙..."
耿弇淡淡地"嗯"了一声，翻身上马。他注意到孙仓的马上驮着两个沉甸甸的包袱，远超出个人所需。
一路上，孙仓和卫包总是落在队伍最后，交头接耳。每到驿站，两人就神秘消失片刻，回来时眼中闪着异样的光彩。耿弇多次看见卫包往袖子里塞小纸条，而孙仓的包袱则越来越鼓。
行至卢奴城外的官道时，一队商旅带来的消息让整个队伍炸开了锅。
"听说了吗？邯郸城出了真龙天子！"一个商贩唾沫横飞地比划着，"那王郎实则是汉成帝流落民间的皇子刘子舆，已经在邯郸称帝了！"
孙仓的小眼睛顿时亮得像发现腐肉的秃鹫。他策马凑到耿弇身边，声音因激动而发尖："少主！天大的好消息！咱们不用千里迢迢去长安了！真龙天子就在邯郸啊！"
卫包也忙不迭地点头，瘦长的脖子前伸着，活像只急于啄食的鹳鸟："是啊是啊！听说这位新皇出手阔绰，归顺的官员都连升三级！"