“奴婢明白！”
红儿再次领命，正要退下，却又忍不住多问了一句，“皇上，您如此部署，可是担心……西域会联合贤鹏，对西藩金矿不利？”
沈墨转过身，目光深邃如渊，“不止如此。西域那块地方，野心勃勃，一直觊觎我大乾的富饶物资。”
“贤鹏的出现，不过是给了他们一个冠冕堂皇的理由罢了。”
“朕布下这两手准备，一手防，一手攻，便是要让他们摸不清我们的底细，不敢轻易轻举妄动。”
红儿心中了然，躬身退了下去。
红儿刚退下没多久，一侍卫疾步而来。
他单膝跪地，抱拳道：“启禀皇上，西域传来密报！”
沈墨神色一凛，沉声道：“呈上来！”
侍卫立刻双手奉上一支细小的竹筒，沈墨接过，打开塞子，从里面取出一卷薄纸。
展开一看，眉头渐渐皱了起来。
“贤鹏已经去了西域王宫，很可能和西域王大成某种合作。”
沈墨的声音低沉，“立刻将这份密报送往军机处，让几位大人速来议事！”
“遵旨！”侍卫领命而去。
不多时，军机处的三位大臣便匆匆赶到醉花楼。
首辅张大人率先开口：“皇上，西域那边，可是有了什么变故？”
沈墨将密报递给张大人，示意他传给其他两位大臣。
张大人接过密报，仔细研读了一遍，脸色也变得凝重起来，“贤鹏与西域王秘会这么久，恐怕所图不小啊！”
“依老臣之见，西域此举，多半是想借贤鹏之手，试探我朝的反应。”
另一位大臣李大人附和道，“贤鹏如今是罪人之身，却受到西域如此礼遇，他们的目标很可能是大乾，亦或者是西藩金矿。”
张大人点头赞同，“不错，贤鹏此人诡计多端，心思缜密，若是与西域联手，对我朝绝非好事。”
赵大人有些生气，“该死的！为何让贤鹏那厮给跑了呢……”
沈墨闻言，摆摆手，“区区一个贤鹏不足为据，朕已命红儿挑选一批精锐死士，乔装潜入西域，配合西域的密探，查探贤鹏与西域王的具体谋划。”
沈墨继续道，“三位爱卿对此事有何看法？西域那块地方，向来不安分，如今有了贤鹏这颗棋子，更是如虎添翼。”
“朕担心，他们会借机生事，甚至……染指我朝边境。”
李大人捋了捋胡须，面露忧色，“皇上所言极是。西域民风彪悍，兵强马壮，若真与贤鹏联手，对我朝边境的确是个不小的威胁。”
“依臣之见，除了加强边境防御，还需尽快查明西域的真实意图，也好早做准备。”
沈墨点点头，“朕也是这个意思，方才朕已传令下去，命边境守军加强戒备，严密监控西域动向。”
“另外，醉花楼在西域的据点，也已吩咐红儿将重心转移到西域王庭附近，务必密切关注西域王和贤鹏的一举一动。”
现在就看他们的下一步行动。
若是他们针对大乾，沈墨到时候直接亲自带兵前去应战。
若是他们攻打西藩金矿，沈墨直接将白逸风，以及许青和林轩三人，全部派去西藩增援。
……
数日后。
沈墨正在御书房坐着，侍卫匆匆来报。
神色慌张，几乎是连滚带爬的冲了进来。
沈墨猜到，或许是西域那边终于有所行动了。
果不其然，
这侍卫跪倒在地，颤抖着声音说，“启禀皇上！西域……西域那边动了！”
沈墨神色一凛，猛地站起身来，“说清楚！”
“西域集结了三万精兵，对外宣称讨伐西藩叛贼，实则是直指西藩金矿！”
侍卫禀报道，“他们一路势如破竹，西藩边境几座城池接连失守，如今已逼近金矿不到五十里！”
屋内气氛瞬间凝重，三位大臣面面相觑，皆是一脸惊骇。
“三万精兵？”
首辅张大人脸色铁青，“西域还真是下了血本！”
“看来他们对西藩金矿，是势在必得啊。”
李大人急得来回踱步。
他们都知道，西藩是贵妃安娜的娘家，西藩金矿，至少有一半是属于他们大乾的。
若是被西域那家伙霸占，那对他们大乾也是一个重大的损失。
再说，皇上就是西藩的女婿，他肯定不会看着西藩的金矿落入西域人的手里。
赵大人一拍桌子，怒道：“这帮蛮子，竟敢如此嚣张！皇上，末将愿领兵前往西藩，誓死保卫金矿！”
沈墨抬手示意众人稍安勿躁，沉吟片刻后，缓缓开口：“三位爱卿先别急着请战。”
“皇上，您的意思是......”
张大人疑惑地看向沈墨。
“西域此次出兵，看似突然，实则早有预谋。”
沈墨走到地图前，手指沿着西域到大乾边境的路线划过，“贤鹏的作用，恐怕不止是牵线搭桥那么简单。”
“皇上的意思是，贤鹏在暗中协助西域出兵？”
李大人皱眉问道。
“不错。”
沈墨点点头，“贤鹏对西藩地形熟悉，又与白逸风等人有过交锋，西域能如此顺利地突破防线，少不了他的功劳。”
“那贤鹏现在何处？”赵大人追问道。
“醉花楼的密探回报，贤鹏并未随军行动，而是留在了西域王庭，似乎在幕后操控。”
沈墨顿了顿，目光扫过三位大臣，“朕担心的是，他们可能会来一个声东击西。”
声东击西？
众人都愣住了。
反应过来后，几人都为之心惊肉跳。
感到一阵后怕。
贤鹏这个家伙，他们本来是压根没有放在眼里的。
若不是被他逃去了西域，现在那家伙早被他们砍死送入地狱，哪里还轮得到他在外面蹦跶。
“皇上，那我们现在该如何是好？”
张大人焦急地问道。
沈墨权衡利弊之后，有了主意。
“赵爱卿，你立刻点兵点将，集结三万精锐，日夜兼程赶往西藩，务必要在金矿失守之前抵达。”
沈墨下令道，“记住，此行以防守为主，不可贸然出击。”
“到时候，
会有许青他们在西域接应你。”
“遵旨！”
赵大人领命，起身离去。