他们是一母同胞的亲兄弟，若是宋元能考中秀才举人，于他而言，也是大有益处。
想到这，他便提高嗓门叮嘱道：“你认真听袁清哥讲，不要犟嘴！”
宋元心道：我还用你说么。
不过他懒得与他争辩，擦干净手，去前面的柜台后取出自己几页文稿，双手递给袁清，“兄长，这是我近期作的时文，总觉得干涩无味，却不知症结何在，还望指点。”
添了柴火，巴巴走到灶房门口张望的宋天听了，不由撇嘴，刚才还一口一个袁清哥呢，到跟前就成兄长了。
啧啧，这死小子都没这么唤过他这个亲哥哥。
不过这小子看起来，越来越有读书人的派头了。
他颇感欣慰，很想凑过去听。
这时，身后传来宋英的声音，“宋天，火太大了！”
“来了来了！”宋天只得收了心思，转身进去抽柴。
天井里，袁清拿着文稿，将几篇时文都细细读了，问道：“这几篇时文，可是依时序而作？”
宋元垂首答道：“正是。”
袁清轻叹：“气滞涩，未见进益。”
宋元面颊微热，赧然道：“愚弟亦自觉笔力不逮，虽竭尽心力，所作终觉枯涩寡味。，每每搁笔，辄感怅然若失，却苦无进益之方。”
袁清抿了抿唇，暗忖自己言语是否过于直白，伤了少年锐气。
他决定先鼓励一句，“咳咳，你这几篇时文骨架都在，算是有模有样了。”
宋元并没有觉得被安慰到，他学制艺也有一年了，才学了个骨架，这让他怎么能高兴得起来呢。
袁清将文稿置于桌子上，指尖在纸面轻点，“破题尚可，能尽发题旨，不偏不漏，足见经书功夫已具根底。然破题以下，辞多浮泛，句复意重，尽是些虚词，平日里文府闱墨没少背吧？”
说到最后一句时，他抬眸，似笑非笑起来觑了眼宋元。
宋元佩服不已，一眼就看穿了他的虚实。
他挠着头，讪讪道：“揣摩破题的时候，多看了些文府。”
袁清正色道：“文府闱墨都是当今八股名家之作，固然应当揣摩，细究破题思路、文章框架、行文法度，但若止步于文府，终是拾人牙慧。”
宋元拱手作揖，“请兄长教我。”
袁清沉吟片刻，道：“在社学时，王先生应与你们讲过理辞气三道吧。”
宋元有些不明所以，还是点头娓娓背来：“欲理之明必溯源六经，而切究乎宋、元诸儒之说；
欲辞之当必贴合题义，而取于三代、两汉之书；
欲气之昌必以义理洒濯其心，而沉潜反覆于周、秦、盛汉、唐、宋大家之古文。”
袁清偏了偏头，微微一笑，“你看，王先生早就教过我们，文章之道，在乎理、辞、气三道。
你破题不错，于理之一道，已得宋元诸儒三味，可谓切中肯綮；然则言辞空洞，格局未开，实因拘泥时文，于辞、气二道上全无根底。”
宋元凝神沉思，忽而恍然：“兄长之意，是要我研习秦汉唐宋之古文？”
袁清颔首，“汝文理已通，然辞气未足，如人有骨而无肉，读之自然枯涩。眼下你应该师法三代秦汉，博采唐宋文章，待得腹有诗书，下笔方能文采斐然，气韵生动。”
多日困阻，终于寻到出路，宋元心中激荡，恨不能立刻捧起书来读。
宋元深吸一气，强自按捺心绪，复又恭声请教：“敢问兄长，我当以何文章为先？”
袁清执卷沉吟“较之先秦文章的佶屈聱牙，唐宋诸家之作，更显声韵铿锵，读来如鸣佩环。
不若先自韩柳欧苏入手，待得文脉通畅，再溯洄而上，研习左国史汉，先易后难，循序渐进。”
宋元双眸一亮，郑重拱手作揖：“兄长此言，诚为金玉良言，小弟必当谨记教诲，潜心研习。”
“经义也不能落下。”袁清又叮嘱。
宋元应下。
请教完，又跑进灶房烧火，还一个劲儿表示，袁清哥太厉害了，他一说，自己就豁然开朗云云。
袁珊与有荣焉，挥舞锅铲的手都有力了不少，将肉丝菜叶铲得在空中跳舞。
看得烧火的宋天大叫：“袁珊！你轻点，一会儿菜飞我脸上了！”
“那不正好，你先尝尝咸淡。”话虽如此说，袁珊到底收了力。
这边灶房热火朝天，外面林大夫马大夫虽与宋二姑算不上相谈甚欢，但也是其乐融融。
临近午时，陈家的马车停在英诺轩门前，车帘微动，陈云泽先一步跃下，顺脚将地上几颗石踢开。
“碎石多，你别跳。来福，给罗店主拿个踏凳。”
罗雁行提着裙摆正欲下车，闻言脚步微滞，目光扫过那块平整的地面，唇角不自觉弯了弯，“没事，我皮糙肉厚的，这点石子算什么？以前在村里，光着脚下田都是常事。”
陈云泽剑眉微挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“哦？那上回疼得龇牙咧嘴的是谁？”
罗雁行面上一热，讪讪道：“那不是太倒霉么，踩到块尖利的石头。”
在二人说话间，车夫已经拿出踏凳放在地上，罗雁行到底没辜负他的好意，踩着踏凳下了车。
她挥挥手，“我该进去了，你也赶紧回去吧，别误了饭时。”
一转身，发现宋英抱着糖糖站在柜台后面，一脸若有所思地望着他们，不知已看了多久。
“嚯！”她被唬了一跳，“你怎么悄没声儿的，吓死我了！”
宋英眼眸微转，瞥了眼陈云泽，又定定望着她，，似笑非笑道：“青天白日的，我又不是鬼，你怕什么？莫不是背着我做了什么亏心事？”
罗雁行瞪她，“瞎说什么呢，我有什么对不起你的！诶，你拘着糖糖做什么，它明明想来迎接我的。”
宋英笑了，没有继续追问，放下糖糖，任由它跑到罗雁行身边。
罗雁行一把将糖糖抱起，把脸埋在他柔软毛发里，狠狠吸了一口，“好久没见到我们糖糖，可想死我了！”