“不可！”话音未落，陈诚已从马车中快步跃出，沉声出言阻止，神情凝重。¨微?趣′暁?说.罔· ·庚_辛.罪·筷￠
“为何？”霍连诚一愣，下意识回头看他，满脸不解。
陈诚伸手指向远处那支正快速逼近的“贼匪”，语速飞快却冷静有度：“我们此行是以大明使节身份出使，并非出征之军，我们的首要目的是平安抵达别失八里，绝不能在这里开启战事。”
在别失八里城内再骤起发难，和从这里一路打进别失八里，这可是两回事。
前者通过贿赂别失八里的官员，加上大明情报局，军情处的情报工作配合，以及随行数百将士的英勇，还是有可能做到的。
但从这里开打的话，不管大明将士多厉害，有多能打，也绝对不可能凭几百人攻下别失八里。
别的不说，对方一旦坚壁清野，光是后勤补给的问题，就会逼得他们除了撤军之外，再无第二条路可走了。
陈诚接着道：“而且，这伙人动作整齐，攻势凶猛，不似寻常山匪，倒像是受过严格操练的正规兵马。”
霍连诚闻言，神情一凛，转头再望，眼神立刻变得凌厉。
他一辈子驰骋沙场，大小战事不计其数，对付过的山贼匪寇也不知凡几，自然清楚得很。
即便是再凶悍的悍匪，也不过是乌合之众，只能欺压百姓、劫掠商旅，真要与朝廷的精锐兵马对阵，终归是土鸡瓦狗、不堪一击。
可眼前这支队伍……
霍连诚不禁眯起眼睛，眸光幽深如剑锋闪现寒意。
他看得出来，对方攻势有章，阵形不乱，毫无山匪那种散漫之气，分明是一支受过军事训练的正规武装。
“还有，”陈诚继续分析：“据传那‘天山盗’，不过四五百人而已，可眼前这支兵马，少说也有两千人马，人数明显对不上。”
他顿了顿，神情越发凝重，“西域沙海茫茫，千里不见人烟，许多地方连基本水源都极为稀缺。”
“这样一支大队伍如何维持补给？他们吃什么，喝什么？”
“别忘了，商队虽有财宝，却极少携带大量水粮，靠劫掠根本无法养活如此规模的军队。”
陈诚神色沉静如深潭，语气笃定道，“若真是匪寇，怎能在这不毛之地生存下来？除非……”
霍连诚此时已然回过神来。
“若真有几千悍匪潜伏此地，岂能不引起别失八里的警觉？”
“别失八里的官吏再是贪桩枉法，也不是死的。”
“真有这么大一股匪寇，早该上报，出兵剿灭了。”
“可据往来商队汇报，这里并没有割据势力，与别失八里官方开战。^秒?漳.节′晓+说,罔. -埂+歆^蕞′全^”
“这便说明，他们根本不是草寇山贼。”
“他们是东察合台汗国的正规军！”
“他们竟敢出兵袭击大明使团？”说到这里，霍连诚语气骤然：“别失八里这是在挑衅吗？他们是要向我大明宣战不成？！”
“不会，他们没这个胆子。”李伯约也自马车中快步钻出，目光如炬地望向正呼啸而来的骑队，语气坚定如铁。
“那这些人又是怎么回事？”霍连诚皱眉反问，眼神凌厉如刀，显然已经进入临战状态。
几人说话间，那群“匪寇”已狂奔至不远处，马蹄翻飞，尘土冲天，扑面而来，整个大地都在颤动。
“或许他们是在试探我们大明使团的实力。”李伯约迅速判断，眼神未离开敌影，语速却陡然加快：“也可能是他们内部发生了权力之争，有人试图借刀杀人。”
他沉声道：“不管出于何种目的，当务之急，是先保命自救，挡住这第一波攻势，同时也不能暴露大明使团的真实实力。”
“那就结阵！”霍连诚毫不犹豫地做出决定，立即下令布防。
与此同时，他便举起手中火枪，毫不迟疑地瞄准冲在最前方的一名骑手，手指扣动扳机。
“砰！”
枪声炸响。
那名骑手连哼都来不及，便应声坠马，鲜血在空中划出一道弧线，溅洒尘土。
霍连诚心知肚明，不能让使团全体动武，否则必然会引起别失八里官方的警察。
但若只是护卫将领的自卫反击，那便是正常的。
他带头开火，等于打响了自卫的第一枪。
使团有一支由六十名精锐护卫组成的随行武装，这些人皆持制式火器，是可以放在明面上的武装力量。
随着霍连诚打响第一枪，其余护卫反应极快，迅速进入状态，接连开火，枪声顿时如爆豆一般响起。
那群飞奔而至的骑兵，猝不及防之下，被枪支射击，刹时一人接一人从马背上翻落，倒在黄沙之中。
战马惊叫连连，陷入恐慌，四蹄乱踏，有的脱缰而逃，有的撞入同伴队列，引发一阵混乱。
这些兵卒虽训练有素，但座下的战马
却显然从未听过如此响亮的火枪之声。
骤然响起的爆鸣，令战马恐惧，想要逃跑，使整支骑兵队形顷刻间失控。
趁着敌军混乱之际，陈诚与李伯约立即组织车队，调度人手，以马车环绕外围，迅速构筑起一道临时防线。·0!0·小`税/惘* +醉~薪+彰^結?哽*辛*哙-
人马则紧急退入防线之内，形成内外呼应，严阵以待。
不仅大明使团全体进入戒备，连带着随行而来的多个商队也一并受保护纳入防圈之中。
那些商队的商人和随从们早已吓得面无人色，个个躲在车后，颤抖不止。
他们虽然来过西域许多次，但哪见过这种阵仗？
这哪里是普通的劫匪抢劫，分别已经一场战争的规模了。
幸而，大明使团所带之人皆为百里挑一的精锐，不论是护卫还是随员，个个训练有素。
在混乱中迅速稳住阵脚，将惊慌失措的商队人员护在中间，未至溃散。
然而，他们的处境并未因此好转，反而愈发艰险。
最棘手的问题在于，明明他们随行兵马有接近六百，车厢内也藏有充足的火枪与弹药，足以支撑一场不小规模的战斗。
可为了不暴露真正的武装力量，只能强忍着不动分毫。
仅靠明面上的六十名护卫进行还击。
以寡敌众，以少数应对数千奔腾而来的贼寇，其危险程度，简直如刀尖起舞，稍有不慎，便是满盘皆输。
那些随行的商人早已吓得魂飞魄散。
就连一向冷静自持的陈诚和李伯约，此刻心头亦如悬钟，神情凝重。
陈诚强压下心头的不安，迅速下令士兵做好最坏的准备。
一旦敌人强攻，立即进入车厢取枪迎战，保命为先，其他的事情，之后再说！
此时此刻，士兵们的身份暴露与否，已远不如性命重要。
不过，就在众人神经紧绷、几欲临界之时，那些“匪寇”却在逼近至数十步的距离后，忽然没有继续发起冲锋，而是策马环绕，围而不攻。
他们迅速分散列阵，在马背上拉弓搭箭，摆出即将射击的姿势。
这是草原骑兵最传统，也最擅长的经典战术，即游骑驰射。
当年成吉思汗凭借这一战术，率领铁骑纵横欧亚，威震寰宇。
其精髓便是，以高超的骑射术远距离袭扰，避免与敌军硬碰硬，最大限度发挥草原骑兵速度与灵活的优势。
所谓“敌进我退，敌驻我扰，敌退我进，敌逃我追”。
眼前这群来袭的骑兵显然也是熟练骑射之辈，他们没有选择与使团阵地正面交锋。
而是在外围游走盘旋，准备远距离施放箭雨。
每一轮箭矢袭来后，便迅速撤出，随即再次发起新一轮攻击。
如此反复，宛如风筝之线牵制敌人，使对方疲于应付，却无法还手。
此等战术，不仅能不断削弱敌军的有生力量，更能在心理上彻底击垮对方的斗志。
马兵来去如风，而防守方缺乏有效反击的手段，既打不到他们，也追不上，便只能仰天长叹，苦苦支撑。
正是这简单却极其有效的策略，使得草原骑兵能以数百之众，生生拖垮上万大军，甚至自身伤亡仍微乎其微。
此刻，这批对大明使团发动袭击的“匪寇”，正是马哈麻麾下的部队。
马哈麻早已暗藏杀心，欲将大明使团一网打尽，继而将责任推诿于其亲哥哥沙米查干，使对方蒙冤背锅，永无翻身之日。
故而，马哈麻借着“入沙漠狩猎”的幌子，率兵绕道而行，长途奔袭，终于赶在沙米查干与大明使团见面之前，令手下将士扮作是“天山盗”，抢先一步对大明使团发起了突袭。
马哈麻的家族，也就是如今统治东察合台汗国的皇族，正是成吉思汗黄金家族的直系后裔。
对于草原骑兵惯用的“放风筝”战术，他们比世上任何人都更加熟稔透彻，几乎铭刻进了血脉之中。
因此，当马哈麻见到大明使团以马车围成防线，稳扎稳打地摆出防御阵形之后，便毫不迟疑地改变策略，立刻命令部下停止正面冲锋，转而采用游击骑射的方式，围而不攻，用骑射之术，反复扰敌。
不得不说，马哈麻虽性格偏于刚猛，偶有有勇无谋之嫌，但在军阵谋略方面却也颇有心得。
他此刻采取的战术，从战场角度看，的确是最稳妥，最有效的方式。
别失八里的骑兵，个个都出生于草原，从小便与马为伴、与弓为友。
三岁学骑马，六岁便能开弓射箭。
他们的骑射技艺，不是训练出来的，而是生活本能，是与草原风雪共生共存的结果。
与中原士兵相比，这种自幼浸润的技艺，远非后天训练可比。
中原兵卒，多是在成年之后才入伍受训。
哪怕日夜操练三五年，也难以与自小就在马背上成长的
人抗衡。
这其中的差距，不是一时半刻的努力就能弥补的。
两者之间，根本没有可比性。
草原骑兵在疾驰中拉弓射箭，不仅准头极高，射程也远超常人。
他们凭借高机动与远程攻击的优势，常常能以一敌十。
尤其在采取“放风筝”战术时，更是屡试不爽。
远远地放箭，一击即退，反复游击，逐步蚕食对手的有生力量与士气。
即使对方人数众多，也能慢慢磨死。
若敌我人数相当，只需一两轮来回冲袭，往往就能令敌军溃不成军。
马哈麻的计划，正是建立在这种经验和传统优势之上。
从过去的战例来看，他并没有判断失误。
倘若时光倒流至数十年前，这一策略几乎是无解的杀招。
但，他忽略了一点。
时代已经悄然改变！
如今的大明士兵，手中所拿的，早已不再是传统的刀弓箭矢，而是威力巨大的火器。
他们配备的，是经过多轮改良、由大明军工厂精心打造的制式火枪，是已经全面换装为采用定装弹药的后装步枪。
这类火枪的射速，精度与杀伤力，都远非冷兵器箭矢可比。
尤其是在敌方毫无遮掩，骑阵展开、身形暴露在开阔地带的情况下，那简直就是火枪手眼中的“活靶子”！
马哈麻的游射阵形，在他看来，是无往不利，屡试不爽的奇招。
但在大明士兵眼风，却不过是一群迎风奔跑的靶标。
他仍活在父辈的荣光中，却不知，战争的规则早已改写。
草原骑射的辉煌，还未来得及谢幕，便已被火药的硝烟取代。
“砰！砰！砰！”
“砰！砰！砰！”
“砰！砰！砰！”
六十名火枪手连续开火，枪声宛若鞭炮齐鸣，密集得几乎连空气都被震得颤动起来。
随着一阵阵密集枪响，那些纵马游射的草原骑兵，仿佛被无形利刃斩断，一人接一人地从马背上翻滚而下，鲜血染红了黄沙。
原本凶猛激烈的节奏，迅速被这片枪火打乱。
马哈麻并未冲锋到最前方，身为指挥官，此刻的他正骑着马，在远处一座沙丘之巅，居高临下的注视着下方的战场。
通过身边的传令兵，不断挥舞旗帜和吹响号角，向前方部队传达命令。
然而，不过片刻，马哈麻的眉头便紧紧锁起。
己方骑兵的伤亡数字，远比预想中要高得多。
以他常年征战沙场的经验，立即便察觉到了不对劲。
“明军的火器，难道真有如此威力？”
……