安南王府的议事厅内，空气凝重如铁。叶明背上的烧伤还在隐隐作痛，但他挺直腰背，将青铜令牌和从三柳渡带回的证据一一呈现在这位安南王面前。
这位也是统御部队数十载的老将，此刻面色阴沉如水。他摩挲着那块令牌，指节因用力而发白。
"十年..."王爷声音沙哑，"苏氏在我枕边潜伏十年，我竟毫无察觉..."
"王爷不必自责。"叶明轻声道，"苍狼教处心积虑，连朝廷密探都未能识破。"
安南王猛地抬头，眼中精光暴射："你们审问她没有？我府中还有多少她的同党？"
"据苏氏心腹供述，至少还有三人。"叶明展开一份名单，"护卫副统领赵肆、马厩总管胡四，还有...王爷的贴身厨娘阿鲁娜。"
"阿鲁娜？"王爷脸色剧变，"她可是跟了我十五年的老人！"
叶明沉默地点头。这正是他最担心的——深得信任的旧人一旦背叛，造成的伤害往往最大。
"查！一查到底！"王爷一掌拍在案几上，茶盏震落在地，"叶明，本王授权你全权处理此事。需要多少人手？"
"兵贵精不贵多。"叶明早有准备，"只需王爷的贴身护卫配合，打草惊蛇反而不美。"
当日午时，王府如常开膳。当阿鲁娜端着参汤步入王爷书房时，两侧侍卫突然关门落锁。
"王爷？"老厨娘满脸困惑。
叶明面无表情地举起那块青铜令牌："认识这个吗？"
阿鲁娜的眼神瞬间变了。她手中的汤碗坠地，右手闪电般探入衣襟——叶明早有防备，一枚铜钱脱手而出，正中她的手腕。一包药粉从她指间滑落。
"十五年..."王爷痛心疾首，"我待你不薄啊！"
阿鲁娜突然狂笑起来，脸上的皱纹扭曲如蛇："疏勒王族的血仇，岂是你一点小恩小惠能抵消的？"
她转向叶明，眼中充满怨毒，"都怪你这小子坏了大事！"
话音未落，她猛地咬下衣领某个位置，转眼间口吐黑血而亡。同一时刻，王府别处传来打斗声——赵肆和胡四也同时发难，但都被早有准备的侍卫拿下。
审讯持续了整整三天。叶明从俘虏口中拼凑出一个惊人的阴谋：苍狼教计划在王爷嫡女李婉入东宫当夜，于婚宴上下毒，同时挑起边关战乱，让朝廷以为是安南王王谋反。
"好歹毒的计策..."安南王听完汇报，后背已被冷汗浸透，"若无叶卿，我李氏满门恐怕..."
"王爷洪福齐天。"叶明谦虚道，随即话锋一转，"但眼下还有一事亟待解决——联姻在即，朝廷对王爷的猜忌未消。"
安南王眉头紧锁。确实，虽然揪出了内奸，但苏氏以王府名义做的那些事，已经引起了朝廷的怀疑。
不过这都不关叶明的事情了，他把事情全都告诉安南王已经是仁至义尽了，至于后面的事情就让他头疼去吧。
毕竟安阳府那边还有一大堆的事情呢。
又过半月，朝廷诏书抵达：准安北都护府永久建制，叶明正式任都护使；嘉奖安南王王忠勇，其女李婉与太子婚期定于来年春日；另赐白银十万两，用于抚恤边关军民。
消息传来，安阳府与青河谷一片欢腾。叶明特意在两地同时举办庆功宴，让汉胡军民共同庆祝这来之不易的和平。
秋月如盘，悬挂在青河谷上空。宴席散后，乌云悄悄拉了下叶明的衣袖："叶大哥，跟我来。"
两人来到营地外的草坡上。乌云从怀中掏出一个精致的皮鞘，里面是一把镶嵌宝石的匕首。
叶明接过匕首，只见刀鞘上刻着四个工整的汉字：草原雄鹰。
他心头一热，解下腰间玉佩："汉家儿郎的规矩，赠玉以表心意。"
乌云接过玉佩，月光下的眼眸亮如星辰。两人相视而笑，无需多言。
翌日清晨，叶明召集安阳府与白鹿部的主要官员，宣布《边关长治久安十策》：
其一，安北都护府辖下设立汉胡联合议事厅，共商边务；
其二，青河谷扩建为正式边镇，驻军由双方共同组成；
其三，互市规范化，设立统一税则和仲裁机制；
...
最后一条，每年秋分举行"团结日"，纪念共同对抗苍狼教的牺牲与胜利。
三个月后，安北都护府的匾额正式挂上了新建的衙门大门。叶明站在匾额下，望着远处往来互市的商队和共同操练的汉胡士兵，心中感慨万千。
"想什么呢？"乌云走到他身旁，腰间挂着那枚玉佩。
叶明微笑："想未来。想更广阔的草原，想更遥远的西域...这只是一个开始。"
官道上，一队来自京城的马车缓缓驶来。最前方的马车上，太子府的旗帜迎风飘扬——原来是太子微服私访，特意来看望这位名震朝野的安北都护使。
叶明整了整衣冠，大步迎上前去。身后，安阳府的城墙巍然矗立，见证着这个穿越者在这片边关大地上书写的传奇。
叶明用最高的规格接待了太子，带着他参观了一下安阳府的新改革，得到了太子的连连夸赞，称要回去再给叶明请一功。
随后他又安抚了一下安阳府和白鹿部的军人，就又打道回府了。
这件事算是告一段落了，叶明又得接着忙营地的事情了。